NOTICE BIOGRAPHIQ.UE IX

s'expliquaient mutuellement, sous sa direction, les ouvrages des économistes.

Bunge trouva à Niejine des hommes d'opinions avancées, et se rapprocha d'eux. Bientôt il devint l'âme et la tète de ce cercle qui sympathisait chaudement avec les idées propagées par Granofsky et par Bielinsky. Ce cercle ne cachait pas son antipathie pour les plaies de la société russe à cette époque, le servage en tète, et il cherchait son idéal en Occident ; son influence s'étendait non seulement sur le monde des étudiants, mais aussi dans les régions pédagogiques de Niejine; elle s'accentua plus encore lorsque Bunge, après avoir soutenu, pour obtenir le grade de licencié *, sa thèse intitulée Recherches sur h's principes de la législation de Pierre le Grand relativement au commerce, fut nommé, en 1847, professeur à ce même lycée. Mais ce qui est digne d'admiration par dessus tout, c'est le tact exceptionnel qu'il montra à cette époque pleine de périls pour tout homme avant des idées libérales.

La Révolution de février 1848 avait provoqué une réaction. Les champions avancés de l'émancipation des serfs et des droits de l'homme furent réduits au silence. Et cependant Bunge, qui ne cachait point ses opinions, ne fut même jamais soupçonné d'être ft mal-pensant. » Il se peut que la situation de Niejine, loin de tout centre, au tond de la province, l'ait préservé sous ce rapport; mais ce qui est le plus probable, c'est que sa loyauté et son abstention de tout prosélytisme ont été les vraies causes qui lui ont valu la bonne opinion dont il jouissait dans les sphères administratives.

En 1850, Bunge fut permuté à Kiew, et il entra ainsi dans la seconde phase de son activité, qui devait, sauf quelques interruptions, durer pendant trente ans.

^ Magistr.