LA THEORIE DE LA LIBERTE DE L INDUSTRIE I

quence de la demande d'une plus grande quantité de blé, ce qui oblige à se livrer à la culture des terres les moins fertiles, en conséquence de quoi la rente des terres plus fertiles croît d'elle-même. Malthus voyait dans la loi de la population — c'est-à-dire l'augmentation de la population plus rapide que celle des moyens de subsistance, — un obstacle à l'amélioration de la situation de la société, aussi longtemps du moins que l'homme, comme agent moral, ne soumet pas l'instinct de la reproduction à des mobiles d'un ordre supérieur.

Il en résulterait qu'avec un laissez-fiiire absolu, le bien-être général n'était pas réalisable, et que les intérêts privés de classes entières pouvaient se trouver en conflit.

Cet antagonisme fatal, qui se faisait sentir dans l'Europe occidentale, restait tout à fliit inaperçu dans les contrées nouvelles, douées d'institutions qui donnent pleine liberté à l'activité individuelle. C'est pourquoi, dans les Etats-Unis de l'Amérique du Nord, les relations sociales offraient un matériel tout préparé pour le premier système politiquo-économique de Carey, pour son Harinony of interests. Après 1837 la situation coiumença à se modifier en Amérique. La lutte entre les intérêts privés alla en s'accentuant, ce qui explique en partie chez Carey l'abandon de sa doctrine antérieure.

En transportant en Europe les idées de 1830 de l'économiste américain, Bastiat adhérait seulement à la doctrine de l'harmonie des intérêts légitimes. Cela le conduisit à la notion des physiocrates, d'après lesquels l'ordre social est une institution de la nature, et comme tel contraire à l'ordre artificiel créé par les hommes.