Carey

Carey, fils d'un libraire irlandais émigré en Amérique, naquit vers la fin de 1793 à Philadelphie et y mourut en 1879. En 1835 il quitta les affaires commerciales pour s'occuper de travaux scientifico-littéraires. Son premier travail, et aussi le plus impor-

1)6 LA THÉORIE DE LA LIBERTE DE l'iNDUSTKIE

tant, Les principes de Véctvwïuie politique, parut en 1837-40, et ne devint connu des savants européens que vers 1850, lorsque Frédéric Bastiat l'utilisa dans sa polémique avec les socialistes. Dans cet ouvrage Carey développe l'idée de l'harmonie des intérêts, qui se crée lorsqu'on laisse ceux-ci se développer en toute liberté. Dans ses travaux postérieurs, particulièrement dans les Principes de la science sociale (Principles of Social Science^ 1858-69), Carey se montre partisan du système protectionniste; après la guerre civile entre les Etats du Nord et ceux du Sud, il s'élève même contre l'amortissement du papier-monnaie et émet des opinions qui rappellent les théories du mercantilisme. Sans doute, même dans ses derniers ouvrages, Carey parle de ï harmonie des intérêts, mais il la cherche dans la combinaison de différentes branches de l'industrie ainsi que dans la décentralisation de la population et de la production par voie de formation de centres régionaux. Pour réagir contre la concentration de la population, des capitaux et de la production, qui mène selon Carey à l'épuisement du sol et à l'étouflement de la liberté, il ne connaît d'autre remède qu'un tarif douanier protectionniste.

Au point de vue scientifique, c'est le premier ouvrage de Carey, les Principes de l'économie politique, qui a la plus grande importance. L'auteur s'y pose en adversaire des théories fatalistes des adeptes de Smith en Angleterre, de Ricardo en particulier. Tout en reconnaissant la valeur en tant que produit du travail, essence de la propriété, et base de la distribution des revenus, Carey démontre qu'avec l'accuiuulation du capital la qualité du travail s'améliore et qu'en même temps diminue sa quantité, indispensable à la production et donnée en échange des produits. Il en résulte que la valeur du capital accumulé est toujours moindre que sa valeur première et qu'elle est déterminée par les dépenses nécessaires pour sa reconstitution.

L'ouvrier abandonne au capitaliste une partie des produits obtenus avec le concours du capital, et retient pour son compte le salaire. Tant que le travail est d'une qualité inférieure, la pro-