VUES DE CAREY SUR L ECONOMIE POLITIQ.UE

« En assignant pour tâche à l'économie politique l'étude des lois des phénomènes provenant du désir qu'ont les hommes de conserver et d'améliorer leur position, nous donnons de cette science, dit Carey, une définition qui embrasse toutes les sphères de l'activité soumise à ses investigations. Mais l'exposition de ces lois est insuffisante ; il faut encore indiquer les causes perturbatrices qui entravent notre perfectionnement, car autrement un traité d'économie politique serait aussi incomplet que le serait dans son genre un traité d'astronomie passant sous silence les perturbations, ou un traité d'hydraulique omettant de parler du frottement. »

« Ainsi notre science, continue Carey, expose : premièrement les lois qui établissent l'harmonie entre les aspirations individuelles et réalisent le progrès ; — • et secondement les causes qui, en troublant cette harmonie, suspendent ou arrêtent aussi bien le développement de la société que celui des individus. De là dérivent, d'eux-mêmes, la valeur pratique, la méthode et le caractère moral de l'économie politique. »

Lorsqu'il connaît les lois de l'ordre harmonique et les causes qui les troublent, l'homme peut choisir la meilleure voie. Le travail d'un économiste est pareil à celui d'un hydrographe qui, en dessinant une carte marine, a soin d'y noter tous les écueils, tous les dangers, et les difficultés des différentes routes. Si, après cela, le pilote choisit un chemin dangereux, la faute retombe sur Uii. Comme une carte pareille ne peut être dressée sans l'analyse minutieuse du journal de bord des vaisseaux de commerce, de même l'économie poUtique ne peut se passer de l'étude scrupuleuse de la destinée des différentes nations, afin de savoir jusqu'à quel point les observations faites confirment ou démentent ce que la théorie accepte comme une vérité. Ces études doivent démontrer que les lois de la nature ont un caractère de fixité absolue, que les mesures prises en conformité à ses indications ont été partout suivies de l'accroissement delà moralité, du bien-être, et de la longévité de l'homme, tandis que la voie opposée me-