V. Les valeurs produites constituent le revenu

VI. Une partie du revenu est employée à la satisfaction des besoins présents, le surplus est conservé pour être utilisé plus tard ou pour seconder la production ultérieure.

VIL La part ainsi conservée constitue le capital, qui embrasse tous les produits ayant une valeur d'échange, comme la terre, les maisons, les vaisseaux, les réserves de consommation, les diamants et autres objets.

VIII. Le capital seconde le travail et augmente la productivité; il facilite aussi la division des occupations et les combinaisons du travail.

IX. Le travail qui bénéficie de cette aide s'améliore en qua- Hté.

X. Toute amélioration en qualité tend à la baisse de la quantité de travail nécessaire pour la production d'une marchandise quelconque et en facilite l'acquisition.

XI. La valeur de tous les produits au moment de la production est déterminée par la quantité et la qualité de travail exigé pour leur production.

XII. Comme toute amélioration en qualité tend à la baisse de la quantité de travail nécessaire à la production d'une marchandise quelconque, il en résulte que l'amélioration dans la qualité du travail tend aussi à la baisse de la quantité de travail qui peut être acquise en échange des produits de la même sorte déjà accumulés.

XIII. Par conséquent, à mesure que le travail s'améliore en qualité, il existe une tendance continuelle à la diminution de la quantité du travail qui peut être acquise en échange du capital existant. La valeur de ce dernier est déterminée par les dépenses indispensables à sa reproduction.

XIV. Lorsque l'ouvrier utilise un capital appartenant à un autre, il donne au propriétaire de ce capital une part des marchandises produites à l'aide de ce même capital.

XV. La part que retient l'ouvrier s'appelle le salaire, celle que reçoit le capitaliste — le profit.

XVI. Le salaire récompense l'homme de son travail, de son activité dans son art ou de son talent.

XVII. Le profit constitue la rémunération payée pour le service rendu en fournissant des objets ayant une valeur d'échange.

XVIII. Le revenu commercial est le profit du capital plus le paiement pour le travail exécuté ou la surveillance exercée.

XIX. Avec un travail de qualité inférieure, la production est faible, le capital .s'accumule lentement, et le propriétaire exige

comme rémunération du service rendu une part plus grande de ce qui a été produit.

XX. A ce moment, la quantité des produits susceptibles de répartition est peu considérable. La part de l'ouvrier est minime, ft il obtient avec difficulté ce qui est nécessaire à son existence. La part qui revient au capitaliste sur l'ensemble de la production est forte, mais la quantité des produits est faible; c'est pourquoi il ne reçoit qu'une petite quantité de ces produits qui procurent !e nécessaire et servent au confort de la vie, en rémunération de l'usage du capital créé avec une grande dépense de travail.

XXL La quantité des produits échangeables n'est pas considérable, et tous deux, le capitaliste aussi bien que l'ouvrier, sont obligés d'abandonner au commerçant une plus grande part, sous forme de bénéfice commercial, diminuant de la sorte de beaucoup la possibilité pour eux-mêmes d'acquérir des produits servant au nécessaire et au confort de la vie.

XXIL A mesure que le travail s'améliore en qualité, il devient plus productif; le capital s'accumule avec moins de travail et le capitaliste peut exiger pour son assistance une part moindre de ce qui a été produit.

XXIIL A mesure que la qualité du travail se perfectionne, la quantité de marchandises à répartir augmente. Cette production croissante est suivie pour l'ouvrier de la possibilité de retenir une part toujours plus grande des marchandises produites. Par conséquent il améliore sans cesse sa situation.

XXIV. Quoique, avec l'augmentation de la productivité du travail, la part du capitaliste devienne toujours moindre, cette moindre part procure constamment à ce dernier une quantité plus grande de produits et lui permet d'augmenter sa consommation. Ainsi, tandis que les produits s'accumulent avec une rapidité croissante, l'intérêt ou la part du profit diminue toujours pour le propriétaire, ce qui n'empêche pas que la quantité de produits obtenue par lui en retour de l'usage du capital alloué, augmente sans cesse.

XXV. La quantité des produits échangés grandit rapidement, et le marcliand trouve moyen de percevoir constamment un revenu commercial plus élevé, bien que la part de l'ensemble des produits qui passe entre ses mains diminue continuellement. Par conséquent tous deux, le capitaliste et l'ouvrier, obtiennent la possibilité d'acquérir, en échange de leurs produits, une quantité toujours plus grande d'objets servant au bien-être, au confort et au luxe.

XXVI. Ainsi les intérêts de l'ouvrier et du capitaliste sont en harmonie parfliite entre eux, car l'un et l'autre retirent un avantage de toute mesure qui tend à l'augmentation du capital ainsi que de la productivité du travail; tandis que tout ce qui mène à un résultat contraire, est désavantageux à tous deux.

XXVII. L'univers entier est gouverné par les mêmes lois, qui sont communes à tous les ouvriers et à tous les capitalistes en particulier, ainsi qu'à un ensemble de personnes constituant une société ou un peuple.

XXVIII. C'est pour cela que les intérêts de tous les peuples sont harmoniques, et toute mesure qui tend à la diminution de la productivité d'un peuple tend à la diminution de la rémunération de l'ouvrier ainsi que du capitaliste dans tous les autres états ; tandis que toute mesure qui tend à l'augmentation de la productivité en un pays, tend à l'accroissement de la rémunération de l'ouvrier et du capitaliste dans tous les autres.

XXIX. C'est pour cela que l'intérêt général exige le maintien delà paix universelle, qui conjure la destruction de la population et des capitaux ; la seule concurrence permise entre les peuples doit être de rivaliser de vitesse dans le perfectionnement de ceux des arts de la paix qui contribuent à l'augmentation du bien-être et des jouissances du genre humain.

XXX. Le désir d'améliorer leur situation pousse les hommes au travail en commun.

XXXI. Dans les sociétés primitives, le manque de capitaux met l'homme qui cherche des moyens de subsistance dans la nécessité de s'approprier les choses produites par la nature sans son aide. L'homme est obligé d'errer sur des espaces immenses pour trouver des moyens 'de subsistance suffisants; il utilise exclusivement le sol des hauteurs.

XXXIL C'est pourquoi, à cette époque, les hommes vivent isolés ou par petits groupes. Lorsque la population est disséminée, les terres fertiles existent en abondance, mais les moyens de les rendre productives font défaut.

XXXin. Après avoir acquis une grande quantité de nourriture, l'homme ne peut transporter ou conserver les choses dont il n'a pas besoin pour la consommation immédiate. Aussi sa vie est-elle une alternative perpétuelle d'abondance et de privation. Il est pauvre et malheureux.

XXXIV. La première accumulation du capital permet aux hommes de recourir à la culture des plaines pour se procurer de la nourriture. Ils trouvent qu'un espace plus restreint leur assure des ressources suffisantes pour la satisfaction de leurs besoins. En pratiquant la division du travail, ils acquièrent la possibilité d'habiter plus près les uns des autres, et de se réunir pour une activité commune, qui rend le travail plus productif.

XXXV. Les outils sont pourtant encore grossiers; l'homme est forcé de cultiver une vaste superficie de terre pour obtenir ce qui est nécessaire à son existence. Le surplus, au delà de ce qui est indispensable à sa propre consommation, est petit, et presque toute la société doit travailler pour acquérir sa provision de nourriture, ensorie qu'il reste très peu de travail libre pour la confection des vêtements, la construction des maisons et la production des quelques autres objets fournissant le confort de la vie. La situation de l'homme s'améliore, mais pourtant il est encore pauvre et malheureux.

XXXVI. Par suite de l'accumulation ultérieure du capital, l'homme se met à la culture des terrains placés encore plus bas, et à chaque progrès de ce genre grandit la taciUté de tirer des moyens de substance d'une surface toujours plus limitée ; c'est pourquoi les hommes acquièrent de jour en jour la possibilité de s'établir plus près les uns des autres, de s'entr'aider davantage, ce qui tait que le travail devient plus productif. Cette facilité plus grande d'acquérir les moyens d'existence, d'opérer continuellement une diminution dans la quantité de bras nécessaires à la production de la nourriture, permet précisément à un plus grand nombre de personnes de s'occuper de produire des vêtements, des habitations et les autres nécessités.

XXXVII. Ainsi, à mesure que le capital grandit, la population devient plus dense et les endroits bas se cultivent, et en même temps la rémunération du travail s'accroît. Les hommes réussissent à retirer un avantage de l'activité collective; la douceur des mœurs et la bienveillance remplacent la sauvagerie et les coutumes de pillage des premiers stades de l'organisation sociale. La pauvreté et la misère disparaissent peu à peu, et font place au bien-être et au confort. Le travail devient progressivement moins lourd, et la somme d'eftbrts nécessaires pour assurer l'exiâtence diminue. L'homme est à même de consacrer plus de temps à son éducation morale. Le développement moral progresse en même temps que le développement matériel, et les vertus qui accompagnent la civilisation remplacent les vices de la vie sauvage.

Telles sont, dit Carey, les lois qui gouvernent la production et la répartition des richesses, lois qui se déduisent de l'expérience faite dans le monde entier pendant des centaines et même des milliers d'années. Nous sommes convaincus qu'elles sont, comme les autres lois de la nature, simples, et que, pour cette raison même, elles présentent, selon toute probabilité, le caractère de vérités générales. Il existe un autre signe auquel on peut reconnaître que ces lois nous sont données par la nature ; elles établissent une harmonie, un plein accord entre les intérêts du

propriétaire et du fermier, du capitaliste et de l'ouvrier, du planteur et de l'esclave !

Souvent les intérêts paraissent contraires là où ils sont en réalité harmoniques. Les propriétaires fonciers anglais voyaient dans les lois sur les céréales un avantage pour eux ; tandis que, en réalité, ces dispositions législatives firent tomber leurs revenus à 3 et 3 V2 7o> au lieu de 4 et 5 % qui était leur taux naturel. En outre, les propriétaires fonciers étaient en perte par suite de la décadence où se trouvait la production agricole.

Les manufacturiers des Etats-Unis n'ont jamais tiré de réels avantages des tarifs protectionnistes. Poussés à des dépenses par des lois coercitives, ils obtenaient, sous ce régime, un rendement moindre que lorsque ces lois n'existaient pas.

Selon Ricardo, les propriétaires fonciers gagnent à l'établissement de prix élevés et de fortes rentes, autrement dit à la cherté de la production, tandis que les manufacturiers et les consommateurs y perdent. Les opérations entre propriétaires fonciers et personnes d'autres catégories ne ressemblent pas aux opérations d'échange dans lesquelles les deux parties gagnent, parce qu'ici tout l'avantage est d'un côté et toute la perte de l'autre ; si le blé baissait de prix grâce à l'importation, la perte provenant de la prohibition de l'entrée du blé serait plus sensible pour une partie que l'avantage ne serait grand pour l'autre. De même les profits restreints, sont, selon Ricardo, dans les intérêts de l'ouvrier, mais non pas dans ceux du capitaliste. D'après Senior la production ne se développe que si elle assure un grand profit ; mais il est avantageux pour les ouvriers que le profit soit petit.

Telles sont les erreurs qui résultent du manque de compréhension des lois de l'harmonie dans l'ordre économique. En rejetant ces lois et en se tournant vers l'accaparement et le monopole, on finit par trouver que les intérêts des parties sont contraires: ce qui est avantageux à l'un est désavantageux à l'autre. La base de l'accord mutuel disparaît et le conflit apparaît, conflit qui n'existe pas là où les lois de la nature gouvernent le monde,

mais qui est inévitable dans tout système qui admet, comme un des principes fondamentaux de notre existence, le droit du plus fort.

That thev may take who hâve power.

And those may keep who can.

Dans les 37 thèses précitées, Carey formule la conclusion définitive de sa doctrine. L'idylle dessinée par l'auteur reproduit les temps patriarcaux de la république transatlantique, alors que la lutte des intérêts ne se manifestait que très faiblement ; mais la connaissance de l'histoire aurait dû amener Carey à la conclusion que l'harmonie des intérêts, bien loin d'être une chose nécessaire, inévitable, ne s'élabore que par la civilisation et ne se révèle que comme possibilité ; il aurait dû aussi constater qu'une des conditions d'existence de cette harmonie se trouve dans l'autorité morale et même dans la force coercitive du pouvoir suprême, toutes les fois que la puissance morale ne suffit pas. Sans doute, les diverses associations et les rapports qui s'établissent entre les hommes sont des formes préétablies par la nature ; sans doute aussi l'arbitraire de l'homme a des limites qu'il est impossible de franchir sans toucher à l'existence de la société et à la vie des particuliers.

Après la destruction même de la société, si un tel événement arrivait, tôt ou tard viendrait l'époque de sa reconstitution, car de même que dans la nature les forces perturbatrices ne sauraient détruire la matière, de même aussi dans l'humanité ces forces ne sauraient anéantir les principes sociaux de solidarité, de sociabilité et d'union. Ainsi que les perturbations dans le monde physique troublent l'harmonie de la nature, ainsi les forces perturbatrices, dans les sphères sociales, amènent la lutte des intérêts. L'harmonie entre ces derniers ne peut s'établir que lorsque toutes ces forces sont suffisamment équilibrées.

CON'CLUSIONS 301

Par cette raison, tout ce que dit Carey est juste au fond, mais ne l'est que dans certains cas exceptionnels, lorsque personne ne s'empare du bien d'autrui, font en ayant Je pouvoir de le faire. On ne pourrait non plus démontrer que celui qui s'enrichit aux dépens d'autrui deviendra plus riche s'il choisit des moyens d'acquisition honnêtes et moraux. Les intérêts d'un mo" nopolisateur en contact avec ceux des consommateurs ne semblent pas leur être opposés, et cependant ils le sont, et les millions accumulés dans les mains des Astor, des Gould et des Rockefellers, sont une preuve manifeste que l'enrichissement le plus aisé se fait aux dépens d'autrui.

Lorsqu'il voit une harmonie parfaite entre les intérêts du propriétaire et du fermier, du capitaliste et de rouvrier, du planteur et de l'esclave, Carey oublie évidemment que la seule existence de l'esclavage est, par elle-même, la négation de l'harmonie des intérêts. Et pourtant cette harmonie existe comme but, comme objet de sollicitude des meilleurs de ces esprits généreux, de ces âmes élevées qui, d'un monde de cruelle réalité, se sont transportés en pensée dans un monde de justice, de bien-être et de civilisation.

On pourrait appliquer à ces âmes généreuses les paroles du poète sur les utopistes :

Honneur au fou qui ferait faire Un rêve heureux au genre humain !