POLITIQ.UE

L'esprit de l'homme suit deux voies dans la recherche de la vérité : ou bien il observe les phénomènes et il les reproduit en tirant des conclusions quant à leurs causes et au mode d'action de ces causes — ou bien il adopte certains principes, certaines suppositions comme des axiomes, comme des vérités, et il en dégage une série de conclusions, en expliquant les phénomènes qui devaient se produire dans ces circonstances. La première voie est l'induction, et la méthode elle-même s'appelle inductive. Ce procédé sert à découvrir et à démontrer une vérité générale. ■ Taine y voit une opération par laquelle nous concluons que ce qui est vrai pour des phénomènes distincts, l'est aussi pour toute une série de phénomènes du même genre — qu'une vérité qui s'est manifestée à un moment donné, sera toujours une vérité dans des circonstances identiques. La seconde voie est la déduction, d'où le nom de méthode dédiictive. La connaissance de certaines vérités mène à une série de nouvelles vérités et de nouvelles thèses, à l'explication des phénomènes dans lesquels agissent certaines causes données, ou dans lesquels se produisent des phénomènes consécutifs du même genre.

En comparant les deux méthodes de l'induction et de la déduc-

^ W\\\. System of Logic , tt St .Mill et TaineAvaà. parN. Chmielewsky (St. Pet. 1866). Les citations de ce dernier livre ne sont pas marquées dans le texte de l'article parce qu'on y a fait des transpositions et, parfois aussi, des changements insignifiants de rédaction.