LA METHODE SC1HNTIF1Q.UK DE MILL

expliqués qu'au moyen de déductions basées sur des lois physiques et chimiques *.

Les phénomènes historiques ou, plus strictement, sociaux, ne peuvent être expliqués qu'au moyen de déductions et des lois de la raison. De même que la physiologie et l'histoire, toutes les autres sciences tendent à devenir déductives, afin de s'exprimer en quelques thèses générales dont on puisse déduire tout le reste. Moins ces thèses sont nombreuses, plus la science a avancé. Moins une science exige de suppositions et de données, plus elle est parfaite. Le fait d'être ramené à une petite quantité de principes est l'état définitif d'une science. L'astronomie, l'acoustique, l'optique présentent des modèles à cet égard. Nous connaîtrons la nature lorsque nous serons en état de déduire de deux ou de trois lois les millions de faits qu'elle présente. Il y a lieu de se demander maintenant quels sont les procédés employés par l'induction et par la déduction pour la recherche des causes qui constituent le lien des phénomènes.

L'induction emploie, selon Mill, quatre procédés, ceux de la concordance, la divergence, du restant ei des changements concomitants. Ces procédés se présentent avec une parfaite netteté, si on les exprime sous la forme de quelques règles tondamentales.

1. La règle fondamentale de la concordance consiste en ce qui suit : « Si deux ou plusieurs cas du phénomène naturel qu'on examine n'ont de commun qu'une seule circonstance, dans laquelle tous les cas s'accordent, cette circonstance est la cause qui produit le phénomène donné, est son agens. »

2. La règle fondamentale du procédé de la divergence peut être formulée ainsi : « Si le cas dans lequel se manifeste le phénomène naturel examiné, et si le cas dans lequel il ne se manifeste pas, présentent toutes leurs conditions communes, à l'exception d'une seule, et si cette seule condition ne se rencontre que dans

' On allirmait tout cela quand on ne soupçonnait pas encore le rôle des micro-organismes dans les processus physiologiques.

APPLIQUEE A L ECONOMIE POLITICIUE 3 I I

le premier cas, alors la condition par laquelle les deux cas diffèrent, est l'agent ou la cause, ou bien la partie intégrante nécessaire, de la cause du phénomène. «

3. Mill pose pour le procédé du restant la règle suivante : « Eliminer du phénomène naturel donné la partie qui est, comme on l'aura reconnu d'après les inductions antérieures, la conséquence de certaines causes précédentes, et la partie restante, ce résidu du phénomène naturel, sera l'effet des facteurs (des causes) restants. »

4. La règle fondamentale du procédé des changements concomitants est la suivante : « Si des changements dans deux phénomènes quelconques s'accompagnent nécessairement l'un l'autre, l'un d'eux constitue la cause, et l'autre l'effet, et tous les deux se trouvent dans un rapport de causalité quelconque. »

En somme, tous ces procédés se ramènent à un seul — qui consiste à éliminer de l'ensemble des conditions un nombre plus ou moins grand de ces dernières, afin de constituer des paires distinctes de phénomènes se trouvant dans un rapport de causalité. Cette idée est exprimée par Mill de la façon suivante : Suivant le procédé de la divergence, tout ce qui ne peut être éliminé du phénomène est lié à ce dernier par une loi quelconque ; suivant le procédé de la concordance, tout ce qui peut être éliminé n'est lié au phénomène par aucune loi. Le procédé du restant n'est qu'un cas particulier de celui de la divergence ; le procédé des changements concomitants est un autre cas particulier du même procédé de divergence, avec cette différence seulement qu'on a affaire non pas à une paire de phénomènes donnés, mais aux changements que ces derniers ont subis.

Telle est la doctrine de Mill sur la méthode inductive. Cependant les procédés exposés se montrent, dans beaucoup de cas, impuissants, notamment lorsque l'action produite par l'ensemble des causes s'oppose à la subdivision en ses éléments. L'impossibilité d'éliminer les conditions ne permet pas de tirer des inductions du connu à l'inconnu. Cette grosse difficulté se rencontre dans la plupart des cas de mouvement, car presque tout mouve-