PREFACE

Éloigné du théâtre de la guerre daris laquelle ma patrie est engagée depuis six ans pour reconquérir ses droits usurpés , je suis venu eu France pour y chercher des connaissances utiles qui puissent me mettre un jour en état de m'acquitter d'un devoir que la faiblesse de ma constitution ne m'a pas permis de remplir. Ayant fini mes études , et à la veille de quitter ce pays illustré par les sciences , envers lequel mes compatriotes et moi avons contracté tant de reconnaissance, j'ai voulu présenter au public français uu tableau des mœurs du peuple qui a si long-temps influé sur le sort de cette malheureuse Grèce qui excite aujourd'hui le plus vif intérêt parmi tous les amis de l'humanité.

Né et élevé dans la capitale de la Turquie, y ayant passé presque toute ma jeunesse, connaissant la langue du pays, et ayant eu l'occasion d'étudier les différentes classes de la nation , je n'exposerai dans l'ouvrage que j'ose présenter à l'indulgence publique que ce que j'ai vu de mes propres yeux, ce que j'ai entendu dire dans des conversations multipliées avec des hommes de tous les états, et ce que j'ai pu apprendre par des communications avec des individus dignes de toute confiance. Je rapporterai souvent des usages qui paraîtront entière-

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ment nouveaux, des faits peut-être inconnus, des excès souvent incroyables. S'ils ii'ont point été décrits jusqu'à présent par les voyageurs qui ont parcouru la Turquie, cela ne provient que de la difliculté reconnue par la plupart d'entre eux de pouvoir obtenir des renseignements exacts sur les mœurs de cette nation, et particulièrement sur la vie domestique des Mahométans. Ces obstacles peuvent cependant être surmontés plus ou moins par les habitants du pays, quoique non Musulmans. La parfaite cpnnaissance de la langue et de ses idiomes , où l'on peut seulement trouver le véritable esprit d'une nation , la présence continuelle des personnes, et la facilité d'observer les mœurs qu'on veut étudier, les relations surtout que certaines classes de chrétiens pouvaient , par leur situation , entretenir avec les Turcs , sont autant d'avantages qu'un étranger ne peut avoir.

Parmi ceux qui avaient les moyens d'étudier plus intimement les Turcs étaient quelques familles grecques, qui , par leurs lumières et leurs talents , exerçaient une influence importante sur la diplomatie du cabinet de Constantinople. La dignité de drogman de la Porte , celle de drogman de la marine , et les deux hospodarats de Valachie et de Moldavie, qui sont une récompense des service des drogmans , ont été depuis un siècle et demi confiés aux Grecs de Constantinople , connus sous le nom de Plianarioles . L'étude des langues et une éducation soignée les rendaient non seulement utiles, mais même indispensables au gouvernement turc. C'est parmi ces familles que l'on choisissait aussi depuis quil<|ue temps les chargés d'affaires envoyés par la Porte auprès des cours des puissances européennes. Les drogmans, ainsi