DEUXIÈME DIALOGUE

(1) Zalidah est supposée plus riche que les autres femmes de ce dialogue : aussi verra-t-on dans leurs conversations qu'elle tutoie ses amies , qui lui parlent au pluriel , et qui lui donnent le titre de cadiiie , correspondant à celui de madame.

(2) C'est un usage général en Turquie d'offrir aux moussafirs (personnes dont on reçoit la visite) des confitures , du café et des pipes. Les confitures sont composées de roses , de violettes , de tilleul , de jus de citron, d'orange, de coing , etc. ; ou les sert dans des pots placés sur des plateaux ; on en prend une petite cuillerée , et on boit un verre d'eau par-dessus. Les pipes et le café viennent immédiatement après : le dernier se sert, sans sucre et sans lait, dans de petites tasses doubles; les pipes se renouvellent plusieurs fois.

(3) Dans un ménage turc il y a le plus souvent trois ta-

35o NOTES.

bies séparées : celle du chef de la famille , qui mange seul ; celle de la femme , qui vit retirée dans le harem, et celle des enfants. Lorsque les enfants grandissent , les deux sexes sont séparés , et chacun mange à part. Les enfants mâles servent souvent , par respect , la table de leur père, aïeul ou oncle. S'il y a plus d'une femme dans la maison, ou s'il y a des mères, des tantes, des sœurs, des nièces, etc. , chacune prend son repas séparément, à moins qu'elles ne soient liées entre elles , ce qui est un cas peu ordinaire.

(4) Les esclaves qu'ont les Turcs sont ordinairement d'Abyssinie ou de Miugrélie. Les Circassiennes sont plus rares et plus chères : il n'y a que le sultan et les grands qui en possèdent.

(5) Les femmes turques se peignent les sourcils et les paupières en noir avec le ^urwe ( préparation d'antimoine et de noix de galle). A défaut du surmé , elles jettent de l'encens ou du laudanum sur des charbons enflammés ^ elles reçoivent avec une assiette la fumée qui s'en exhale, puis, ramassant soigneusement la suie, elles s'en teignent les sourcils , les cils , et quelquefois l'orbite des yeux. Cette suie, prétendent-elles, a la vertu de rendre l'œil plus brillant , de le conserver, et de le faire paraître plus grand qu'il ne l'est en effet. Elles font enfin usage de mouches noires découpées en croissant , en étoile ou en formes encore plus bizarres. Ces mouches et la teinture de suie on du suriné défigurent plutôt qu'elles n'embellissent ces beaux visages dont les femmes turques sont naturellement douées. Cette toilette est cependant tellement dans le goût de leurs maris , qu'ils leur feraient d'amers reproches s'ils les voyaient la négliger. Elles ont aussi l'habitude de teindre leurs ongles avec une argile rougeâtre nommée kinna.

NOTES. 35l

v^d) Ce sont les femmes qai appellent concubines les esclaves de leurs maris; mais, la cohabitation du patron avec elles étant permise par les lois , elles ne peuvent pas mériter cette qualification , car les enfants auxquels elles donnent naissance sont aussi légitimes que ceux de la femme que l'on épouse. Plusieurs Turcs ne se marient jamais, et préfèrent vivre avec des jeunes esclaves qui leur appartiennent.

(7) La loi prescrit à la vérité au mari une égale attention pour toutes les femmes , d'être humain envers elles , el lui ordonne de respecter également les droits de chacune de ses femmes , sans favoriser les unes aux dépens des autres j mais cette loi est rarement observée.

(8) C'est au mari seul qu'est réservé le droit de répudier et de reprendre sa femme , comme nous le verrons ailleurs. La femme ne peut obtenir la séparation que du consentement de son mari : cette dernière dissolution du mariage s'appelle divorce, h Le divorce est la séparation « des époux, faite par acte juridique , sur la demande de « la femme , avec le consentement du mari , et au moyen « d'un sacrifice pécuniaire. La femme peut acheter sa lift berté moyennant de l'argent ou des effets. » {Code civil. )

(9) La femme qui meurt sans avoir été mariée est censée mourir dans un état'de réprobation , parce que le but du Créateur, en formant la femme, a été , disent-elles , de faire croître et de multiplier l'espèce humaine. Son unique devoir eu ce monde est, d'après ce principe, de faire des enfants et de les élever : ainsi , toute femme qui n'en a point non seulement doit s'attendre aux reproches les plus amers de la part de son mari , mais encore est mal considérée par les personnes de son sexe.

(10) Khadidgé parle comme une femme , et une femme

irritée ; car, malgré les lois mahoniétaues , si lavorablcs aux hoitimes et si fâcheoses pour les pauvres femmes , la ])o!ygatnie n'est pas extrêmement commune. Plusieurs mahomélans n'ont qu'une femme , et i! est assez rare de voir un homme de la classe moyenne en entretenir jusqu'à quatre à la fois. Les moyens pécuniaires, la difllculté de s'allier avantageusement, la crainte de troul>ler son repos par les caprices et par les querelles des femmes entre elles , et enliri le scrupule que se font souvent les parents de donner leur fille à une personne déjà maiiée , sont les obstacles qui empêchent les Turcs de suivre ctttc loi vicieuse. Il n'en faut point tenir compte à leur chasteté.

(il) An lieu de crier ou de sonner pour appeler les domestiques , en Turquie , on frappe les mains l'une contre l'autre , comme on fait en Europe pour applaudir.

(i2; Par une suite naturelle des mœurs asiatiques, on ne voit jamais dans une ville mahométaue des femmes tenir boutique ou magasin , moins encore vendre des effets dans les rues ou dans les places publi(jues II y en a cependant qui font le métier de brocanteuses, mais cela n'est permis qu'aux femmes d'un certain âge- encore se gardent-e'les de rien vendre en public. Ce n'est que dans les harems qu'elles ont la permission d'enti^er, pour fournir tout ce qui est nécessaire à l'entretien et à l'agrément des dames et de leurs esclaves.

(i5) Les femm s turques ne vont jamais dehors que couvertes de voiles j mais, lorsqu'elles se trouvent chez leurs amies, elles se découvrent le visage^ et comme c'est une infraction très criminelle d'oser envisager découverte une autre femme que la sienne propre, ou sa mère, le maître de la maisoiî ne se permet point d'entrer

dans son harem lorsqu'il voit la chaussure d'une femme étrangère à la porte de cet appartement.

(r4) A l'exception du maître, personne n'a ses entrées dans le harem. Les plus proches parents y sont reçus; mais ce n'est qu'à certaines époques de l'année , c'est-à-dire dans les deux fêtes de Bejram., et à l'occasion des noces et de la circoncision des enfants; encore est-il d'usage qu'ils abrègent leur visite et que les filles esclaves assistent à leur cwiversation. Ordinairement elles se tiennent en groupes vers la porte de l'appartement, les mains jointes et appuyées sur la ceinture , comme font, chez les hommes, les pages et les valets de chambre. >

(i5) Il n'est permis qu'aux femmes âgées d'aller à la mosquée pour prier en commun avec les hommes , et ce n'est que dans les première , quatrième et cinquième heures canoniques; jamais à la seconde et à la troisième, les hommes vicieux et irréligieux étant ordinairement sur pied vers ces heures -là.

(i6) C'est principalement à la conduite de Mahomet et à son mépris pour un sexe auquel il était néanmoins si adonné , qu'on doit attribuer toutes les rigueurs que le Cour'-ann prescrit contre les femmes.

(17) La plupart des Musulmans pensent que l'âme des femmes n'est pas de même nature que celle des hommes ; ils ne croient pas , par conséquent , qu'elle sera admise dans le même paradis , qui est destiné à leurs âmes privilégiées. Il y a cependant , selon eux , un lieu de délices destiné aux âmes d'un oixire inférieur, et c'est là que toutes les femmes bonnes seront envoyées après leur jugement.

(18) Comme on ne peut, sans danger, faire parvenir les plaintes au pied du trône , on met le feu à un quartier de la ville; et le sultan , qui est obligé de venir en personne à l'incendie , entend alors les reproches que lui adressent.

les femmes, (jni , seules, peuvent élever impunément la voix en Turquie.

(19) hejeredj'é est une ioiigue robe qui couvre tout le corps , et qui a une espèce de collet [j'-aca ) qui s'étend sur les épaules. Ce collet est continuellement l'objet des ferinans (ordres impériaux), qui lui piescrivent telle longueur ou telle largeur.

(20) La haine et le mépris des Mahométans pour les chrétiens ne se bornent pas aux hommes seulement : ils s'étendent jusqu'aux femmes j on peut même dire que chez ce sexe, vindicatif en général, ces sentiments se manifestent avec plus de violence toules les fois que l'occasion se présente. Dans l'Histoire de la régénération de la Grèce , par M. Pouqueville, on en lit un exemple frappant : Chainitza^ sœur d'Aly-Pascha de Jauina , ouvrit de ses propres mains , avec un rasoir, le flanc d'une de ses femmes qu'elle croyait enceinte d'un Cardikiote auquel elle était mariée. Le motif qui poussa cette tigresse à un tel acte de férocité était une haine invétérée , et le désir de vengeance qu'elle nourrissait dans son cœur contre le village où était né ce Grec , mari de cette malheureuse femme.

(21) Mahomet épousa quinze femmes. Afin qu'on n'eût pas le droit de lui reprocher qu'il violait la loi faite par lui-même, qui défend d'avoir à la fois plus de quatre

emmes, il fit parler le Ciel eu ces mots : « O Prophète ! « il t'est permis d'épouser les femmes que tu auras dotées, « les captives que Dieu a fait tomber entre tes mains , les « filles de tes oncles et de tes tantes qui ont pris la fuite f avec toi , et toute fidèle qui te livrera son cœur. » {Cour'-ann, chap. xxni.)

NOtES. 35f

DIALOGUE TROISIEME

( I ) Les bostandjis forment un corps nombrenx qui est plutôt domestique que militaire, et qui fait principalement le service de l'intérieur du sérail • ils sont sous les ordres immédiats du bostandi)--baschj- ( grand-maître des eaux et des forêts ).

(2) Celte sorte de salut est interdite envers tous ceux qui ne professent point la religion mahométane. Les Turcs n'ôlent jamais le turban pour qui que ce soit , même dans leurs mosquées. Ils saluent leurs égaux en portant la main sur le sein , et leurs supérieurs en la dirigeant d'abord vers la bouche, ensuite vers le front. Lorsqu'ils se présentent chez les grands , chez les ministres , chez les personnes constituées en dignité, ils font une profonde inclination en portant la main droite vers la terre et la ramenant ensuite vers la bouche et sur la tête : cette manière de saluer s'appelle temena. Il est encore d'un usage universel de baiser la robe : c'est un hommage de respect et de soumission que rendent les subalternes à leurs chefs , et les hommes d'un rang inférieur , à ceux qui sont élevés audessus d'eux , dans quelque ordre que ce soit. Rarement on baise la main : ils ne trouvent pas cet acte assez humiliant pour leurs inférieurs; il est , selon eux , trop affectueux, et il n'est reçu que lorsqu'on veut témoigner du respect ou de la reconnaissance à des personnes plus îx^ées, quoique du même état , ou même inférieures quelquefois en grade. Cependant , lorsqu'un officier supérieur veut donner une marque de faveur à quelqu'un , il lui refuse sa robe et lui donne sa main ; s'il lui en présente le dedans, cette attention ajoute encore à sa bienveillance ,

et c'est une faveur dont n'est que trop flattée la vanité humiliante des adorateurs de ces idoles.

(5) « Vingt braves d'entre eux terrasseront deux cents « infidèles ; cent en mettront mille en fuite , parce que a ceux-ci ne sont assurés ni de la sagesse ni de la grâce di- « viue ». {Courann.)

(4) Les jeux publics , en Turquie , consistent dans les combats des animaux, t>ls que les chiens, les ours, les lions, les tigres, etc. , et dans le dj'irid^ exercice équestre auquel on se livre armé d'une javeline , qu'on lance l'un contre l'autre. Les soldats et les marins s'amusent aussi à la lutte , au saut , et au jet de lourdes pierres , jeux qui sont très communs chez les Grecs , et auxquels les Mahométans ne viennent le plus souvent prendre part que pour forcer les chrétiens à reconnaître et à avouer l'adresse et la supériorité des Osmanlis. Dans les harems, les femmes jouent à l'escarpolette , aux quatre coins , au colin-maillard ; et les hommes jouent , dans les cafés , aux échecs, aux dames, et au mangala : ce dernier jeu consiste en certaines combinaisons , toujours par nombre pair, de soixante-douze petits coquillages distribués en douze cases.

(5) Bab -humajoiir)i est la porte de l'enceinte extérieure du sérail.

(6) Par ma vie , par mon âme , sur la vie de mes parents , de mes enfants , sur la sainteté du Cour'ann , tels sont les jurements ordinaires des Turcs.

(7) Les bératlys sont des Grecs ou autres sujets du grand-seigneuj', qui , moyennant une patente , appelée hérat , sont protégée par quelque légation européenne.

(8) Les pèlerins mahométajis qui revenaient de la Mecque en 1807 avaient fait vœu dans une tempête de massacrer les premiers chrétiens qui se présenteraient au lieu de leur déhar.^uement. L»- sort tomba sur les nialhru-

reux liabitaiib de Vallona. Dès que ces t'anatiqnes mireiil picH à terre , ils chargèieiit les douaniers av(c fureur, tuèrent des femmes, des vieillards , des enfants, et ce ne fut (ju'en assommant ces bêtes féroces qu'où mit fin à leurs excès. Ce fait, rapporté par M. Pouqueville, dauij son Vojage en Grèce ^ et trop connu dans le pays pour que les philo- (uics puissent le nier ou le voiler, est d'accord avec celui de mou boslandji. Voilà les affreuses conséquences des erreurs religieuses ! de cet av.eugle fanatisme qui a ensanglanté tous les siècles , qui a déshonoré toutes les nations , et qui a répandu des crimes et des malheurs sur toute la surface de la terre ! La marche rapide de la civilisation a puissamment affaibli sa force et son influence chez toutes les nations où les lumières ont pu pénétrer. Les hommes s'éclairent, les religions se purifient; il n'y a que les esprits faibles et quelques routiniers qui ne peuvent se débarrasser de ces vieilles entraves. Et cependant le fanatisme subsiste encore dans toute sa vigueur, et tout auprès de l'Europe savante! il fait plus, il tend les mains à des prosélytes , il y possède des amis , il y trouve des défenseurs. Nos enfants le croiront-ils un jour ?

(q) Les Turcs appellent Roumclie leurs possessions dans l'Europe en général , et paiticulièrement la Grèce. Les Grecs sont désignés aussi sons le nom de Roumes ou Ouroumes (Romains;. Constantin, le fondateur du Bas-Empire, en transportant le siège de Rome à Byzance (plus tard Constantinople) , donna le nom de Nouvelle Rome à cotte ville , et les habitants furent par conséquent appelés Pw/iaîo£ (Romains) , quoiqu'ils ne fussent en générai que des Grecs. Ce faux nom s'est appliqué pkis tard à tous les autres Grecs comme une marque imprimée par le joug romain. Ils le conservèrent tant que dura l'atroce domition des Turcs , c'est-à-dire jusqu'en 1821. On sait coin-

meut il cette mémorable époque ils ont à la fois brisé leurs fers et rejeté un nom qui leur rappelait des maîtres plus anciens , pour reprendre leur nom véritable , celui d'Hellènes.

DIALOGUE QUATRIÈME

( I ) Les behtaschj-s sont de cet ordre de derwischs qui quittent leurs monastères pendant l'automne et le printemps, et courent le pays en vivant d'aumônes. Le fondateur de cet ordre est le fameux Haâjy -B ek-tasch , qui lui donna sou nom. Ils portent un morceau de marbre blanc veiné suspendu autour du coii, et un autre comme boucle de leur ceinture. C'est par cet ordre de derwischs spécialement que sont pratiquées ces danses religieuses qui ont attiré l'attention des voyageurs. Si d'un côté ces danses , qui se terminent toujours par des extases et des rêveries, attirent à ces moines la vénération et l'argent des hommes superstitieux, de l'autre elles les discréditent dans l'esprit des gens sensés et raisonnables, même parmi leurs coreligionnaires. Mais ce qui ajoute encore à cette défaveur personnelle, c'est l'inconduite de plusieurs de ces derwischs et de leurs scheikhs : car on en voit qui allient la débauche aux pratiques les plus austères , et qui donnent au public le scandaleux exemple de l'ivrognei'ie et des excès les plus honteux. Voici ce que dit Beauvoisin de cet ordre religieux : « Lorsqu'ils rencontrent un voya- 0 geur dans leur chemin , ils lui demaud: nt l'aumône au « nom d'Aly, gendre de Mahomet. S'il refuse, ils le tuent « avec ime petite hache qu'ils portent à leur ceinture. Ils « violent les femmes , qu'ils traînent à l'écart , et se livrent « entre eux aux ( xcès les [)lut monstrueux. »

(2) Le lecteuf ne s'eloiim i ;i pas sans douU" dV-iitcniIre (lire à uu Turc que les pinnîcs n'ont pas de fl-mcllc. l-a l)otani(|ue est une science dont le nom même est inconuii en Turquie. Les connaissances les plus utiles et les plus indispensables étant condamnées et persécutées par la niasse des Mahométaus , peuvent-ils même se douter qu'il existe une science qui traite de la nature , de la propaga^ lion et des usages des plantes ?

(5) Uu homme n'a qu'à se promener dans les rues de Constantinople avec un bonnet fourre , et suivi d'un ser- \ileur portant une petite boîte , pour que les hommes lui présentent le pouce et les femmes la langue , alin d'avoir une consultation , qui est plus ou moins généreusement payée.

(4) D'jifoute est un nom injurieux dont on llétrit les juifs en Turquie.

(5) ^a/?z signifie saint, mais d'un degré inférieur au velet. Un hafiz est censé savoir par cœur le Cour'-ann.

(6) Hékim-baschi veut dire chef des médecins. Ce litre n'appartient qu'au premier médecin du sultan , mais les Turcs le donnent à tous les charlatans.

(7) Les Turcs aiment que le médecin devine leur malaclie eu tâtanl le pouls ou en voyant la langue : aussi , lorsque les charlatans vont visiter un Turc , ils ont soin de s'informer d'avance de la maladie du souliVanl , ce qui leur donne une grande facilité pour la deviner ensuite, ou bien ils indiquent des symptômes d'une nature aussi insignifiante que ceux détaillés par notre juif.

(8) Galata est le faubourg de Constantinople qui couvre la base de la montagne dont Péra couronne le sommet. Il y a une distance d'une demi-lieue de Datik- Pazar à Galata, et il faut traverser la mer.

(y) Celui qui rompt le carême doit subir une peine ex-

pinloirc. Le jeûne est rompu par l'aclc conjugal, par la moindre caresse entre l'homme et la femme, par toute espèce de noun itui c , par tout remède intérieur ou appliqué sur une plaie, par le vomissement volontaire, par toute liqueur qui pénétrerait dans l'oreille , et par Fodeur d'une eau parfumée ou d'une fleur.

fio) Les Mahométans pieux donnent quelquefois une partie ou la totalité de leur fortune à une mosquée. Leurs noms y étant alors inscrits comme donateurs , ils se croient à l'abri de toute maladie corporelle ou mentale.

(i i) Ce n'est pas seulement aux nicdades qu'ils donnent ces écrits enchantés j ils les distribuent également aux personnes en santé , comme préservatifs contre les maux physiques et les afflictions morales. Ceux qui ont reçu ces talismans se persuadent qu'ils sont par eux garantis de la peste , de la petite-vérole , des coups de l'ennemi , et de tous les accidents en général. On les enchâsse dans l'or ou l'argent , et on les porte sur soi toute sa vie. Les uns se les attachent au bras, les autres sur le sommet de la calotte et sous le turban ; d'autres enfin les suspendent à leur cou. Les superstitieux de toutes classes , hommes et femmes , s'adressent aux religieux avec zèle, et ne manquent jamais de leur donner des marques de générosité. Quel que puisse être Je résultat de ces remèdes, rieji n'altère la confiance des esprits faibles , parce que ceux qui les administrent ont soin d'exiger pour condition principale , comme cela se pratique partout, la foi la plus vive sur l'efficacité de la recette divine ^ de sorte que c'est toujours par le défaut de cette foi parfaite que ces prétendus saints se sauvent des reproches qu'on leur adresserait.

(13) On trempe une robe sacrée du Prophète dans de l'eau, et on remplit de cette eau de petites fioles, que l'on scelle et que l'on distribue pour de l'argent dans la première

fjniuzaiiie du ramazann. Il y a deux robes do Mahomet à Constantinople : l'une est dans le sérail , et l'autre chez un particulier qui réside dans le faubourg à^ Eskj-Aly-Pascha-Mahalessi, La limite que je me suis prescrite de donner à cet ouvrage ne me permet pas d'entrer dans des détails sur ces robes, ainsi que sur les autres reliques du Prophète.

(i5) Cette superstition, très commune chez les Turcs, que les Grecs appellent /ixâriac^^a ou Bâo-xacrf-ia et que les Italiens nomment captivo occio, est très vieille. Les anciens Grecs la désignaient sous le mot Bao-xavia • et Virgile dit : Nescio (fuis teneros oculus mihi fascinât agnos. On détourne cette maligne influence en attachant un ail , un petit ruban rouge, une pierre bleue, etc., à la personne ou à l'objet qu'on veut en garantir.

(14) Suivant les Musulmans, les c^iVe^ sont des esprits chargés de garder les trésors cachés sous la terre.

(i5) Faquir signifie pauvre. C'est ainsi qu'on appelle les derwischs qui se livrent à la divination , et font des miracles dans l'eau , ou au moyen d'une épée qu'ils enfoncent dans la terre , ou bien avec des miroirs.

DIALOGUE CINQUIÈME

(i) Le mot Janissaire est une mutilation àcj'eni-tcheri (nouveau corps). Ce corps fut créé par Orkan en i55o , et composé de ses prisonniers chrétiens. Hadjy-Bek-tasch, le fondateur de l'ordre des bektaschys, considéré comme l'homme le plus religieux de son temps , fut invité à consacrer ce nouveau corps militaire. Il posa la manche de sa robe ijlanche sur la tête des principaux officiers du corps , leur donna sa bénédiction, et leur promit, au nom du

Ciel , les plus grandes prospérités. Aussi ce saint est-il très vénéré par les janissaires, et regardé comme leur patron et leur protecteur. Long-temps après la formation de ce corps , on défendit d'y recevoir d'autres personnes que des jeunes chrétiens levés par conscription.

(2) La création du premier homme, d'après les Mahométans, diffère en beaucoup de points des traditions reçues chez les juifs sur ce sujet. Dieu ordonna aux archanges Gabriel et Michael de lui apporter sept poignées de terre de couleurs différentes. La terre montra quelque résistance; mais elle fut vaincue par Asrael, qui , pour récompense, reçut la mission de présider à la mort des hommes que Dieu se proposait de créer, et de s'emparer de leurs âmes. Cette terre fut transportée près de la Mecque j les anges la pétrirent , et Dieu en forma une figure humaine, qu'il laissa sécher quarante années et quarante jours. Toutes les légions célestes allaient visiter cette nouvelle figure , et toutes l'admiraient, à l'exception du démon Assoxi, ange perverti , qui, jaloux de la voir plus parfaite que lui, alla jusqu'ti la frapper.

(5) Le commun des Turcs est persuadé qu'une grande partie des puissances européennes est dépendante du grand-seigneur, lui paie un tribut, et ne se permet de rien entreprendre sans la permission du chef des croyants.

(4) L'ablution est prescrite par le Cour'-ann, et précédée toujours de la prière. Elle consiste i" à se laver tout le visage , depuis le haut du front jusqu'au gosier et derrière les oreilles , 2° à tremper dans l'eau les trois doigts de la main ou la main tout entière , et à les porter sur la tête et sur la barbe, pour baigner au moins la quatrième partie de l'une et de l'autre, et 5° à se laver les mains et les bras jusqu'au coude et les pieds jusqu'à la cheville. On accompagne cette lustration de différentes autres pra-

tiques qui , ayant été observées par Je Prophète , sont en conséquence, pour les Musulmans qui s'en acquittent, autant d'actes louables et naéritoires. Elles consistent i» à renouveler trois fois de suite cette même ablution , surtout celle des mains et des bras ; i° à se rincer la bouche quatre fois ^ 3° à se frotter les dents avec une espèce d'olivier amer, missivak, qui a la vertu de les fortifier, de les nettoyer, et de dissiper les mauvaises odeurs de la bouche ; 4° à mettre de l'eau dans le creux de la main pour la respirer, et se laver les narines^ 5° à poser les doigts de la main droite en forme de peigne sur la barbe j 6° à observer toujours dans cette ablution l'ordre suivant , les mains , les bras , le visage , la tête et les pieds; y à ne pas interrompre ces pratiques pour s'occuper du moindre objet mondain , et à ne jamais attendre que la partie lavée soit séchée avant de laver l'autre; 8° à être tourné en face de la Mecque; f)" à se laver soi-même , et non par le secours d'une main étrangère; lo» à commencer toujours l'ablution du côté droit; et 1 1" à exécuter tontes ces pratiques dans une bonne intention , et à les accompagner de prières , en commençant par cette invocation à Dieu : « Au nom de « Dieu clément et miséricordieux ! grâce à Dieu , qui nous « a favorisés de la religion musulmane ! »

(5; Le Keabé est la maison de la Mecque construite par les anges dans le paradis , et transportée dans cette ville sacrée par l'archange Gabriel. Dans ses murs est enchâssée la pierre noire poia- laquelle les Arabes avaient déjà , avant l'arrivée de Mahomet, une vénération si bien établie que le réformateur lui-même n'osa pas l'attaquer. Les dévots qui s'y rendent ont différentes pratiques à observer. Voici les principales : on fait d'abord sept fois le tour du temple , les trois premières d'un pas précipité, et les autres plus lentement; puis on baise respectueusement

364 >oïKs.

la pierre descendue blanche du ciel , mais à qui le contact de la bouche des pécheurs a fait perdre sa couleur primitive. Ou se rend ensuite dans la vallée Menah, pour y renoncer à Satan et à ses œuvres , et l'on jette contre lui sept pierres par-dessus l'épnule gauche , en prononçant la formule Dieu est grand, etc. Ces rites accomplis , on boit de l'eau sainte du puits de Zenizem , pour étancher la soif de l'âme. Quelques uns même prennent un bain de cette eau. Après cela , on se rend au lieu réservé pour le sacrifice des victimes parées de fleurs, etc. On peut s'exempter de ce dernier devoir en faisant le tour des deux collines Sapha et Merva.

Tout Mahométan est obligé de faire une fois dans sa vie ce pèlerinage. Le tombeau de Mahomet se trouve à Médine. Les pèlerins les plus dévots ou les plus riches ne manquent pas <!e le visiter à leur retour de la Mecque.

(6) Les beschlis forment une espèce de milice turque , qui sert de garnison dans les provinces de Moldavie et de Valachie , sous le commandement d'un chef appelé beschli-aghassj'. Dans tous les départements de ces deux principautés réside un de ces heschlis-aghassjs , qui a sous ses ordres vingt à trente beschlis. Leur devoir est de parcourir le déparlement et de réprimer les abus des négociants ou autres voyageurs turcs ; mais cette précaution , loin d'avoir quelque efficacité, devient plutôt préjudiciable au pays. Les injures, les coups de fouet, les déprédations , les viols même et les meurtres , n'y sont pas moins fréquents , et cela se passe souvent même sous les yeux de cette milice. Les malheureux habitants sont obligés non seulement de souffrir impunément toutes ces vexations , mais d'entretenir, avec des frais considérables , leurs prétendus protecteurs , qui se comportent souvent avec plus de cruauté que les étrangers.

NOTKS. 365

(7) Les injustices et les crnautcs provenant tle !a politique du sultan et de ses^inistres ne pèsent pas seulement sur les sujets tributaires, elles se font sentir sur les Turcs eux-mêmes. Musulmans on chrétiens , pauvres ou riches , petits ou grands , tous partagent les malheurs et les vexations auxquels donne naissance ce gouvernement absurde et sanguinaire. Mais le sort des chrétiens est beaucoup plus déplorable, parce qu'ils sont opprimés également par les agents du gouvernement et par les particuliers mahométans.

(8) La première mosquée bâtie par Mahomet fut élevée dans un terrain usurpé sur un orphelin. Cet exemple de violation de propriété fut renouvelé par les sectateurs du Prophète partout où leur domination s'est étendue. Ils se sont emparés non seulement du domaine public, mais aussi du bien des particuliers.

DIALOGUE SIXIÈME

(1) La manière de compter les heures chez les Orientaux est différente de celle de la plus grande partie de l'Europe. C'est après le coucher du soleil que l'aiguille part des douze heures ou midi : de manière que les six heures du jour à Constantinople , pendant les plus grands jours de l'année , correspondent à peu près à deux heures après midi en France.

(2) Le sultan, après avoir fait ses dévotions du vendredi , se rend , pendant la belle saison , à quelque lieu de plaisance dans le voisinage de la mosquée. Celte promenade est toujours accompagnée de la plus grande pompe et de tout le faste orientai. Deux à trois mille hommes suivent ou jirécèdcnt le monarque des croyants , tant pour se

rendre à la mosquée que pour aller ensuite à sa promenade , où il passe une grande partie de la journée. Les tentes magnifiques que l'on y dresse pour recevoir sa hautesse et sa suite , les différents exercices , tels que ceux de la javeline ou de la lutte des hommes et des animaux, une multitude de colporteurs qui vendent toute espèce de comestibles , et la grande affluence des spectateurs , rendent ce binisch (solennité) assez intéressant.

(5) Le vendredi est consacré , chez les Mahométaus , au culte de l'Eternel , parce que c'est le jour de la création , prétendent-ils , d'Ad^un et d'Eve , et surtout parce que , dans ce jour, Mahomet, condamné à mort par les Coureischs , tribu à laquelle il appartenait , et menacé d'être assassiné par eux , se sauva de la Mecque à Médine. C'est depuis cette époque que date aussi l'ère des Mahométaus, appelée hégire (fuite) ; elle commence le a?, juillet 62a après J.-C.

(4) Parmi les nombreuses troupes qui accompagnent le grand-seigneur lorsqu'il sort, les plus remarquables sont les péiks : ils portent la barbe longue , et sont armés d'arcs et de flèches dont ils se servent avec une adresse vraiment surprenante. Ces gardes-du-corps sont coiffés d'un énorme bonnet en forme de casque, au sommet duquel se balancent des plumes blanches très hautes et penchées sur un des cotés de la coiffure , mais de manière que ceux qui forment la haie à la droite du sultan font pencher leurs plumes sur le côté gauche, et ceux qui forment l'autre haie dirigent les leurs sur le côté opposé. Cette forêt de plumes dérobe pendant la marche le visage de sa hautesse aux yeux du peuple , regardé comme indigne d'envisager face à face la personne sacrée du monarque.

(5) Non seulement il est défendu de parler au grandseigneur, mais celui qui ose le contempler face à face se

rend coupable d'nn grand crime. Aussi tous les ministres et les grands de la cour, lorscjuMIs sont en sa présence, tiennent-ils leurs mains jointes et les yeux baissés. Ils s'inclinent profondément à terre , le saluent sans le regarder, quoiqu'il soit devant eux, et, quand ils sortent, marchent à reculons , de peur de lui tourner le dos. Ce dernier usage est observé aussi par les inférieurs vis-à-vis un grand de l'état. Le suitan n'adresse jamais la parole à personne , excepté au moupthy, au grand-vésir et à son médecin. C'est toujours par des signes qu'il communique ses ordres, la gravité de sa personne lui de'fendant de parler. C'est pour remplacer la conversation verbale qu'on tient dans le sérail une quantité considérable de muets , lesquels accoutument les gens de la cour à comprendre le sens de leurs signes et de leurs grimaces. Ces muets jouissent de la faveur et souvent de la confiance du souverain. Ainsi les gens sans langue sont -ils estimés et favorisés partout !

(6) Les tschenguis sont de jeunes chrétiens élégamment habillés , et dansant au son de la musique dans les tavernes , avec des castagnettes à la main. Les spectateurs récompensent souvent leur agilité en leur appliquant sur le fiont de petites pièces d'or ou d'argent.

(7) Dans le cas d'un assassinat, d'un suicide ou toute autre espèce de mort accidentelle , le cady ou l'imam de la paroisse se transporte sur le lieu où l'accident est arrivé , pour dresser Vispate (procès- verbal). On oblige ensuite le maître de la maison ou du terrain à payer la peine du sang. S'il n'est pas en état de payer cette amende , qui est ordinairement très considérable , on a recours alors sur la paroisse ou sur l'église la plus proche. On en agit ainsi pour un cadavre trouvé dans la rue, et sans prendre la peine de chercher le meurtrier : c'est un soin secon-

daire, négligé très souvent, et tloiil l\.-ffet est presque tonjours nul.

(8) Lorsque M. Pouqueville, autorisé par Aly-Pascha de Janina , voulut prendre quelques précautions pour préserver de la contagion de la peste une ville de l'Epire , un dervvisch se présenta et y mit opposition , en adressant le discours suivant à l'assemblée où se traitait cette matière : « Gardez - vous , mes frères , d'écouter « ce chrétien I Point de maximes nouvelles. Laissez aux « Francs leurs usages ; conservez ceux de nos ancêtres et « les principes de notre religion ! La peste vient de Dieu , « qui, de toute éternité, a décrété les événements de ce « monde- et vouloir limiter ses progrès, c'est s'opposer à « la Providence. Qu'est-ce que la peste, mes frères ? Une des « trois cent soixante portes du paradis qui s'écroule , et que « chacun de nous doit s'empresser de relever. C'est sur la « brèche qu'il faut se montrer, et non pas , comme les « Francs , derrière les grilles d'un lazaret. D'ailleurs si « cette peste doit venir, c'est que la destinée le veut ainsi ; « mais j'ai la persuasion qu'il n'en sera rien «. La harangue eut son effet ; la peste se communiqua dans Phelatis, et en quelques jours seulement la population entière succomba.— Un de mes compatriotes, habitant de Larissa, nie raconta une anecdote qui a quelque rapport avec la précédente. En i8i5 la peste ravageait tellement son pays, que les Turcs , malgré leur résignation naturelle, commencèrent à s'effrayer. Quelques uns d'entre eux voulurent même s'en aller, lorsqu'un bekiasckj-, se présentant devant eux , leur dit que l'archange Gabriel lui était apparu en songe, lui annonçant qu'un des murs du paradis s'était écroulé cette nuit , et lui ordonnant de communiquer cette nouvelle aux fidèles et de les engager à s'empresser d'y entrer avant que les anges le rebâtissent. Tous

ceux qui prêtèrent foi à la vision du moine restèrent au milieu de la contagion , et devinrent victimes de leur crédulité.

Ces deux anecdotes prouvent la force qu'a en Turquie cette aveugle soumission à la fatalité.

(9) C'est une opinion bien commune parmi les Asiatiques que la peste prend différentes formes pour se promener pendant la nuit. Cette ridicule croyance a pris naissauce dans l'esprit égaré des malades , qui l'ont conservée même après leur guérisou.

(10) * Les annales des états où se fait sentir le joug du « despotisme ne se comptent que par les désastres publics » , a dit un auteur dont je ne me rappelle pas le nom.

(i ij J'admets cette anecdote sans en garantir l'autbenticité, et telle que je l'ai entendu raconter par un Turc , qui se faisait gloire, disait-il, d'être parent de l'incendiaire. Il est certain qu'en 1812, c'est-à-dire pendant l'année que les Français envahirent la Russie , la peste ravagea une grande partie de la ville d'Odessa.

DIALOGUE SEPTIÈME

(1) Un règlement de police à Constantinople défend de laisser passer par une porte de la ville plus de 999 morts pendant une journée. Ce nombre une fois atteint, la porte doit être fermée. 11 arrive assez souvent, dans les jours oii la peste exerce ses ravages les plus efifrayants , qu'on est obligé, d'après les lois, de fermer la porte voisine des cimetières turcs , qui sont situés toujours hors de la ville.

(2) Crever est le mot dont les Turcs se servent pour indiquer la mort d'un chrétien. Ce sont seulement les Mahométans qui rneurdni.

(5) D'après ce précopte du Cour'-iDin , « qu'il sera par- « donné un péché à celui qui portera quarante pas le cer- « cueil d'un mort » , dès que les Turcs aperçoivent les funérailles d'un croyant , ils courent prendre sur leurs épaules la bière où le cadavre est placé , couvert de ses vêtements, lors même qu'ils savent que l'homme est mort de la peste , et ils marchent en le portant , jusqu'à ce qu'ils soient relevés par quelques autres personnes aussi imprudentes que crédules. Plusieurs se succèdent ainsi dans ce dangereux office , et concourent à empêcher que la peste ne soit enterrée vivante avec la victime qu'elle vient de sacrifier.

(4) Superstitieux et infatué de la prédestination , le Turc prétend que la maladie ou la sauté , le plaisir ou la peine, ainsi que tous les incidents de la vie, même les plus frivoles , sont réglés et déterminés par la souveraine puissance et la volonté toujours immuable de l'Etre-Saprême. Ils regardent avec un dédain insolent et accusent de lâcheté le Franc qui prend une sage précaution. Tout fier de la prétendue supériorité de son courage et de sa confiance entière à la destinée, il sort et rentre , pendant tout le cours de la maladie ( la peste) , aussi bien que dans tout autre temps , semblable à la bête brute , qui suit aveuglément sa route , sans s'inquiéter si elle le conduit au port ou à sa perte. (Chandler.)

(5) « La répudiation est un droit réservé au mari, maître de rompre à son gré le lien conjugal. Il suffit d'un mot de sa bouche pour la répudiation de sa femme j et, dès ce moment, ils cessent de se voir. La femme répudiée doit garder son appartement pendant trois mois de suite , on plutôt pendant l'espace de trois infirmités périodiques, sans cependant prendre le deuil, ou même quitter sa parure ordinaire , attendu que ses liens ne sont pas encore

XOTl.S. ô- L

dissous. Cette retraite est appelée iddet. Dorant Yiddet, quoique le mari doive s'abstenir de voir sa femme , le lieu conjugal et Je pouvoir marital continuent d'exister dans toute leur plénitnde : aussi reste-t-il maître dans cet intervalle de reprendre sa femme, sans avoir besoin de sou consentement ni d'un nouvel acte de mariage. La réconciliation s'opère par déclaration et par actes. Pour le premier cas, il doit lui dire, Je reviens à toi ; et si elle est absente , Je reviens vers ma femme- Les actes sont la cohabitation, un baiser, un regard tendre, expressif. Si la femme se refuse à la réconciliation, le mari a le droit de la poursuivre en justice, et même de la faire détenir en prison, jusqu'à ce qu'elle se détermine à vivre de nouveau avec lui. Si le mari cependant laisse écouler le terme de trois mois sans la reprendre, la répudiation parfaite, ou séparation , se trouve opérée de fait. Le mari doit renouveler alors à sa femme son don nuptial , et , s'il veut la reprendre, il faut un nouvel acte de mariage, un nouveau don nuptial , et le consentement de la femme. Il en est de même après une seconde répudiation^ mais, après la troisième , l'époux ne peut pas reprendre sa femme qu'elle n'ait été mariée à un aulre homme. » {Code civil.)

(6j « Mariez-vous , multipliez-vous , dit le Cour'-ann : « car, au jour du jugement , je me glorifierai dans la mnl- « titude de mes peuples. » C'est à l'aide de ces licences et de ces promesses si flatteuses que Mahomet parvint à augmenter le nombre de ses sectateurs : car la polygamie et la facilité de se marier sont les deux premières causes de l'accroissement si prodigieux de population chez les Mahoroétans en un très court espace de temps.

(7) « Le terme le plus court de la grossesse est de sept « mois et le plus long de vingt-quatre. Or tout enfant qui « naît pendant cet intervalle est légitime j mais si le mari

372 KOTES.

«le désavoue, il est réputé buiard. » {Code civil.) (8) Dès que le feu se manifeste dans la ville, un ancien usage oblige le grand-seigneur, malgré son pouvoir absolu, à se transporter avec sa cour sur le lieu de l'incendie. Il n'oserait s'en abstenir, dans la crainte de s'attirer les murmures et les malédictions du peuple. Il prodigue alors de l'argent, ainsi que le vézir et les autres autorités qui s'y trouvent, pour exciter le courage des pompiers. Cependant , malgré cette précaution , le peu de largeur des rues de Constantinople , le rapprochement des maisons , construites en bois et enduites de couleur , et plus encore les profits à faire pour la canaille dans les incendies , sont autant de causes qui rendent ces accidents très fréquents et leur donnent un caractère tout-à-fait eJ0frayant.

DIALOGUE HUITIÈME*

(1) Les enfants appellent leurs père et mère par les noms d'agha-baba et de nené-cadine , qui répondent à ces tournures italiennes, signor padre , signora madré. Mais les parents , sans égard ni à l'âge , ni à l'état , ni à la fortune de leurs enfants , ne les appellent jamais que par leurs simples noms, Ismaïlj Osman , Fathjma , Eminé , etc. Les femmes mariées n'appellent leur époux et ne parlent de lui qu'en employant les mots cYagha, <ï efendj- oa de ischélébj, qui répondent à peu près à monsieur, an lieu que leurs maris les appellent simplement par leurs noms et les tutoient. Cette arrogance ridicule des Turcs et ces distinctions n'existent point seulement dans l'intérieur des familles, où ils sont considérés comme despotes absolus ; mais elles se retrouvent dans toutes les relations, et surtout dans celles qui s'établissent avec les non mahométans. Ainsi un Turc

parlera rarement au pluriel à un chrétien , quelque riche et quelque considéré que soit ce dernier.

(2) Le Cour'-ann , que les Mahométans n'ouvrent jamais sans auparavant le poser sur leur tête, et qu'ils appellent aussi Kitah' Ullah (le livre de Dieu), fut écrit sur une table gardée an septième siècle. Gabriel le recueillit en un volume, et l'apporta au Prophète. Mais il ne le lui révéla que par parties et dans l'espace de vingt-trois ans. C'est l'opinion des auteurs arabes j mais le fait est que Mahomet a composé une partie de ce livre avant de promulguer sa doctrine. Le reste , il l'a écrit ensuite, en faisant descendre du ciel les articles l'un après l'autre, à mesure qu'il en avait besoin. En effet , les chapitres du Cour'-ann ont été donnés pour la plupart dans des circonstances où ce législateur voulait exécuter quelque projet , entreprendre une campagne , se justifier de quelque crime ou de quelque inculpation. Ainsi , par exemple , il a fait le chapitre xxx«, par lequel il permet aux fidèles d'épouser les femmes de leurs fils adoptifs, après leur répudiation , parce que, épris de la beauté de Zaiina, épouse de Zaïd, son fils adoptif, et voulant la lui enlever, celuici fut forcé de la répudier, et l'apôtre de Dieu l'épousa. Il a promulgué le chapitre xxiv pour justifier et pouvoir reprendre sa femme Aïsché, accusée d'adultère. Le chapitre XXXI ir a paru lorsqu'il fut surpris par deux de ses femmes avec une jeune captive, et le chapitre titré les Araignées fut produit pour constater l'aulhencité d'une circonstance singulière qu'il ne manqua pas d'attribuer à un miracle du Ciel. Il faut avouer cependant que , malgré les absurdités , les folies , et les contradictions contenues dans le Cour'-ann , on y trouve une infinité de choses raisonnables et de maximes parfois très bonnes^ mais malheureusement elles sont appli(juées et expliquées presque

toujours selon l'intérêt et les passions d'un clergé fanatique et d'un gouvernement corrompu , arrogant et atroce I (5) Il y a peu d'auberges dans les villes et presque point dans les villages , et le peu qu'où en trouve ne sont qu'une espèce de halles malpropres et peu commodes , appele'es kearbann-seraïhs , où s'arrêtent les caravanes et les voyageurs. On passe la nuit ordinairement dans des cafés ou dans des maisons de quelque habitant, si l'on peut y pénétrer.

(4) Harem est l'appartement des femmes. On désigne quelquefois sous ce nom les femmes d'un Turc ellesmêmes.

(5) Lorsque les Turcs donnent une lettre à une personne inférieure, ils ne la lui remettent jamais dans la main- ce serait blesser la dignité mahométane : ils se contentent de la jeter à terre devant elle.

DIALOGUE NEUVIÈME

(i) Les Mahométans qui ont fait le pèlerinage de la Mecque portent le surnom de hadjj. Ils contractent aussi par là une obligation indispensable de laisser croître leur barbe.

(2) Outre les hadjjs, les ministres , les grands et les oïdemas, qui sont obligés de porter la barbe , 'I y a un grand nombre de Turcs parmi la bourgeoisie qui la conservent aussi. C'e-.t une ancienne habitude adoptée par Mahomet, à l'imitation des autres prophètes. Tous les états cependant n'ont pas également la liberté de suivre cet Hsage. Il est interdit aux simples commis , aux bas-officiers , aux domestiques des grands , et à quelques classes des officiers militaires ; il l'est également à tous les gentils-

KOTES. 375

hommes de la chambre du sultan et à tous les officiers de sa maison, excepté le bostandjj-baschy .

(5) Le puits de Zewzeiyi, dont j'ai déjà fait mention , fut découvert par l'archange Gabriel, Les pèlerins s'y plongent tout habillés, en répétant sans cesse Tuebé, Allah ( pénitence , Dieu) ! et par ce bain ils se croient débarrassés de tous leurs péchés.

(4) « Les voilures , disent les Mahométans , sont l'apa- « nage du sexe et des nations efféminées. Le cheval est la « seule mouture de l'homme. » Aussi la nation entière n'en connaît point d'autre. 11 y a deux espèces de voitures , à Constantinople , à l'usage des femmes : \e&colschys, attelés de chevaux , pour les sultanes et les autres femmes de distinction ; et les arabas, traînés par des buffles ou des bœufs , pour les classes inférieures.

(5) On appelle caragueuses , en Turquie, les joueurs de marionnettes et les bouffons. Ce nom est aussi donné au héros d'une espèce de marionnettes dont les plaisanteries, quoique d'un goût fade et obscène, sont cependant en grande faveur à Constantinople. Le caragueitse paraît sur la scène , accompagné d'une femme , avec laquelle il se marie au premier acte, et même le mariage se consomme aux regards de l'assemblée. Au second, sa femme accouche, et l'enfant commence sur-le-cîiamp une conversation très ordurière avec son respectable père. Le caragueuse prend au troisième acte l'habit d'un derwisch , et, la cérémonie terminée, un effrayant dragon paraît, et avale le religieux avec tout son couvent ; mais, ne pouvant digérer un si mauvais repas , il rend les moines les uns après les autres. Ou balaie ensuite le théâtre, et l'honnête compagnie tloiiue son argent et se retire. Le caragueuse est accompagné aussi d'un moine nommé Coilja Hais'al , <[ui joue le rôle d'un paillasse, ei qui reçoit à

chaque instant des coups de son maître, dont il fait ressortir les bons mots par sa stupidité. Il y a en Turquie aussi des jongleurs { gueuse -bazidji)^ des escamoteurs {hokcahase ) , qui exécutent différents tours , font d;uiser les serbant aM %o\\ de la musique, etc. Les ombres chinoises ( eiazil) , sont aussi très fréquentes dans ce pays. Outre ces amusements , les Turcs ont des ours et des singes , conduits par les Tschingiienets (Bohémiens) , qui, au son d'un violon , leur font exécuter les danses les plus lascives et les plus dégoûtantes. A défaut d'ours et de singes , ou lorsque ces animaux n'ont point encore reçu l'éducatioij, nécessaire , les femmes des conducteurs sont chargées de ce rôle. Tels sont les spectacles que les Turcs , si jaloux de leurs femmes , font cependant représenter chaque jour devant elles.

(6) Le scherbeth est la seule boisson permise aux Mahométaus : elle est par conséquent d'un très grand usage en Turquie et dans presque tout l'Orient. Il y en a deux espèces : l'une, pour le peuple , est composée simplement de miel, ou quelquefois de sucre; l'autre, destinée aux classes aisées et aux maisons opulentes , contient plusieurs ingrédients , comme le jus de citron, d'orange, de cédrat, de violettes, de roses, de tilleul, du musc , de l'essence d'aloès , etc.

(7) Tuebé (pénitence). Lorsque le Musulman a commis un péché , il prononce ce mot , par lequel il se croit absous. On s'en sert aussi pour faire un vœu d'abstinence de l'usage du vin , de communication des femmes , etc.

(8) Le turc , le persan et l'arabe , sont les seules langues connues des Ottomans. Le turc primitif est l'idiome du peuple; le persan n'est cultivé que par ceux qui ont du goilt pour la poésie; l'étude de l'arabe est indispensable pour les ulémas, parce que le Cour'-ann et tous las an-

ciens ouvrages sur la théologie et le droit sont écrits dans cette langue. Outre ces trois langues , il y en a une quatrième, formée du turc commun , purifiée et enrichie de mots persans et arabes j et c'est dans cet idiome que s'écrivent tous les nouveaux livres , les édits du sultan , les ordonnances des ministres, If s décrets des tribunaux , enfin tout ce qui émane de la chancellerie impériale et des divers bureaux des affaires publiques. Ces différentes langues ont le même alphabet.

DIALOGUE DIXIÈME

(i) Je renvoie le lecteur au J^qyage en Grèce par M. Pouqueville, pour mieux connaître Ali-Pascha de Jaiiina , sa vie, ses cruautés et sa fin. On verra, dans cet excellent ouvrage , que, s'il a pu exister une tyrannie plus sanguinaire que celle des Turcs en général , c'était celle de ce despote inhumain. On y trouvera tous les maux dont ce tigre a accablé cette partie de la malheureuse Grèce , qu'il a tenue sous sa main de fer pendant près d'un demi-siècle.

(?.) Les Turcs de l'Epire parlent la langue grecque. Les danses des Grecs sont accompagnées de chansons • la danse la plus commune est le sirlos. Dix à quinze femmes , ou davantage , forment une chaîne , en se tenant par les mains ou par la ceinture • celle qui est à la tête tient de la main droite un mouchoir brodé, et exécute la première divers mouvements , très réguliers et assez agréables , que les autres répètent, et qui sont accompagnés par des chansons qu'une danseuse , ou une autre personne hors du cercle, fait entendre.

(5) UuTurc, quel qu'il soit, depuis le personnage le plus émineut jusqu'au dernier porte-faix , accueille avec

transport les souhaits qu'on lui adresse de le voir devenir pascha , amiral , et même grand-vésir ; il se croit capable de tous les emplois possibles.

(4) « A la vérité , un vil cantonnier ne vient plus lui (au « Grec) ravir ses enfants mâles , qu'on forçait à l'apostasie « avant de les enrôler dans les hordes des janissaires, pour « en former des réserves destinées aux sacrifices sanglants « des batailles; mais il tremble pour ses filles; il est à la «discrétion du premier Turc qui veut le maltraiter ; il « vit sous le poids de l'anarchie militaire , gouvernement « qui flétrirait l'hnmanité , si la vertu malheureuse pou- « vait être entachée par la démence de la tyrannie. »

( POUQUEVII.LE.)

(5) Uistambol-efendj- (juge de Constantinople) est chargé de surveiller la bonne foi des boulangers , des épiciers et des bouchers. Il parcourt la ville et les faubourgs accompagné d'un nombreux cortège, qui porte des balances et des instruments de supplice. Cette police serait d'un effet salutaire , s'il y avait un bon ordre , et si les abus et les excès n'accompagnaient pas en Turquie les offices même les plus sacrés. On cloue un boulanger, et, à défaut de lui, sou douHstiijne, pour une once qui manque au poids de sou pain; on donne trente coups sur la plante des pieds d'un épicier, et, à son défaut , sur celle de son garçon de boutique, pour une noix que so)i maître a donnée de moins , on que même quelquefois l'acheteur a perdue avant de rencontrer Yistambol-efendy.

(6) Bismillahi est une abréviation de y is sni' -illah' ii'' rahhman-i'r-rahhini {au nom de Dieu clément et miséricordieux). C'est en prononçant ces paroles que les Mahométans doivent commencer toutes leurs actions. Cette prière est en ( fTt t récitée dans toutes les circoiistances de la vie : lorsqu'il est question, par exemple, de monter à

cheval ou de cohabiter avec sa femme, de manger oa de prier, de boire oajde tuer un homme, etc.

(7) Le fait que je viens de citer paraîtra probablement impossible. Il est cependant très positif : car la véracité de la personne dont je le tiens ne peut être mise en question ; elle a connu le négociant (arménien) que les janissaires ont visité la veille du jour où l'on a pendu l'autre , qui était un riche banquier. Si je ne puis pas soutenir que des escroqueries de cette nature se répètent souvent, j'affirmerai au moins que les vols, les assassinats et les brigandages sont très fréquents à Constanlinople aussi bien que dans les provinces , surtout dans ces dernières années. 11 est vrai que certains voyageurs ont prétendu avoir trouvé une police très vigoureuse dans la capitale de la Turquie ; mais cette assertion seule prouve le peu d'étude qu'ils ont fait de cet empire. Ils n'ont vu probablement que des Turcs , et n'ont parlé qu'à des Mahométans. Mais, dira-t-ou, pourquoi ne pas se plaindre? Est-ce qu'il n'y a point de police, de magistrats? Oui, il y en aj mais, i" rarement on parvient à trouver le coupable , car il faut que la police ait un intérêt particulier pour faire les recherches nécessaires ; 2° si l'on vient à le saisir , et que sou crime n'entraîne pas la peine de mort, le plaignant se trouve exposé à sa vengeance, sans compter que, même après le supplice, il se trouve des camarades qui se font un devoir de venger la mort du ciiminel ; 5° la corruption des magistrats est telle, que le plus souvent les crimes les plus atroces restent impunis. Peur mieux peindre ces juges iniques , j'emprunterai le passage suivant à un auteur qui est un de ceux qui ont le mieux examiné la Turquie : « On tolère dans l'empire turc des « avarices qui ne sont pas imaginables. Tous ceux qui

38o MOTES.

« exercent la justice recherchent soigneusement les occa- « sions d'inventer des délits pour^surper le bien d'au- « trui ; et lorsqu'il ne se commet ni vol ni meurtre dans « l'étendue de leur juridiction , ils savent bien en supposer. « Ils font répandre du sang dans un quartier, ils ont des « voleurs attitrés , ou bien ils font rompre la porte de « quelque boutique , et ils exigent pour le sang une « amende qu'ils se font payer par ceux du quartier , et « ils donnent la bastonnade à ceux dont ils ne peuvent « rien espérer. Ils en usent de même à l'égard du vol, « exigeant qu'on représente le voleur, chose qui est impos- « sible , et dont il faut se racheter à grand prix. Ils ont des « témoins à charge et à décharge pour toutes les affaires , « des courtiers pour en proposer , et des incendiaires « pour mettre le feu aux maisons. » ( Du Vigneau , Etat de la puissance ottomane.)

(8) La falaca est un gros bâton auquel on attache une corde par les bouts ; on fourre les pieds entre le bâton et la corde -, puis , en tournant le bâton , on serre les pieds avec tant de violence , qu'on leur ôte la faculté de remuer, et l'on applique sur les plantes nues des coups de verges. Les janissaires ont le privilège d'être battus sur le dos , et non sur la plante des pieds , comme aussi d'être étranglés lorsqu'ils sont condamnés à mort.

(9) Les kavaks sont les châteaux de l'embouchure du Bosphore : c'est là qu'on envoyait étrangler autrefois les janissaires condamnés , afin de les exécuter loin de leurs camarades j on était cependant dans l'habitude de tirer un coup de canon pour chaque janissaire étranglé, et cette exécution avait lieu toujours pendant la nuit.

(10) Une femme (|ui se promène dans les rues de Constantinople est rarement à l'abri des insultes de la soldatesque turque , et jiotnmnicnt des janissaires et des ma-

telots. Dès que ces soldats insubordonnés et débauchés rencontrent une ou plusieurs femmes dans une rue un peu écartée, surtout lorsqu'ils sont ivres , ils la saisissent, l'ennbrassent, la pincent, et ne la laissent jamais s'échapperque lorsque quelques soldats d'un corps-de-garde voisin, attirés par les cris de la victime, viennent à son secours. Les remontrances qu'on adresse ordinairement aux auteurs de ces insultes se bornent à ces mots : J[ypdir {c est honteux); et ce sont les femmes qu'on accuse toujours , parce qu'elles ont passé dans une rue écartée sans être escortées. On trouve souvent aux portes des bains une foule de jeunes Turcs qui épient les femmes au moment de leur sortie, pour leur adresser des paroles indécentes, et, si la circonstance leur paraît favorable, appliquer aussi qn<'lques baisers sur ces jolis visages récemment baignés.

DIALOGUE ONZIÈME

(i) Les beys sor\t une espèce de barons, maîtres absolus d'un canton. Ils traitent leurs vassaux arbitrairement, sans être obligés d'en rendre compte au grand-seigneur. Ils sont obligés de fournir pendant la guerre un certain nombre de soldats équipés, pour l'armée de l'empire. Ces baronies sont héréditaires.

(2) Je ne rapporte dans ce dialogue qu'une partie des déprédations que les habitants de la campagne souffrent de la part des autorités turques. Je ferai connaître le reste en citant le passage suivant d'un auteur qui a été témoin oculaire de ces vexations pendant une longue série d'années :

« A peine le paysan a foulé ses grains , que les préposés « du fisc se présentent pour prélever les dîmes ; celui qui

« se dit son maître enlève ensuite les six autres dixièmes , « et lui laisse à peine le prix du travail qu'on donne au « mercenaire. Le propriétaire qui n'est pas Mahométan « est traité avec un autre raffinement d'avidité , par la « prohibition qui l'empêche de vendre ses grains à l'é- « tranger, et ne peut traiter de l'excédant de cette dcn- « rée que par l'entremise d'un Turc , qui l'achète au plus « bas prix possible , et le paie quand bon lui semble , parce « qu'il se dit le seigneur de tous les biens de la terre habift table. » ( PouQuE VILLE, V^ojage de la Grèce.)

(5) Le iniiy est le trésor public, et le khaziné est celui du sultan. Voici les principaux revenus du khaziné :

1° Les ventes de places et des dignités de l'empire; 2° le droit de dix pour cent sur tous les héritages ; 5° la possession , à titre de déshérence , des biens de ceux qui meurent sans héritiers connus j /^°\çs amendes ; 5° la confiscation des biens de tous les gouverneurs et employés disgraciés ou mis à mort ; 6° les produits des mines , etc. Ainsi l'empereur ottoman est le seul propriétaire de son empire, et hérite de tous ses sujets. Veut-il en punir quelqu'un, il le dépouille de tous ses biens, et il le fait mourir sans se donner la peine de faire son procès, et sans qu'on puisse savoir quel était son crime.

(/]) « Toutes les conquêtes faites les armes à la main, « obtenues sur les ennemis de l'état , sont à l'entière dis- « position du souverain. Il est maître de ses peuples vain- « eus , ainsi que des places, des villes et des pays conquis ; « il peut en distribuer les terres à ses soldats , à titre de « fiefs militaires, ou les donner à des Musulmans, à con- « ditiou qu'ils paieront à l'état la dîme de leurs produc- « tions annuelles. Il peut encore laisser à leurs anciens . « propriétaires non Musulmans les fonds ruraux situés « dans des contrées soumises volontairement, rendues par

« capitulation , ou même réduites par la force des armes , « en imposant sur ces biens uti tribut , soit fixe , soit pro- « portionné à leurs productions annuelles. » ( Code militaire. )

(5) On rencontre rarement un Turc sans armes. Militaires et bourgeois , toutes les classes , pendant la guerre comme en temps de paix , sont jour et nuit armés. S'ils n'ont pas à leur ceinture nu jalagaii et une paire de pistolets» l'armement ordinaire, ils ont au moins un petit couteau et un pistolet. Ceci est indispensable, surtout le couteau, même pour les enfants de quatre ans ; et c'est avec les armes à la ceinture qu'ils dorment le plus souvent pendant le jour, ou, s'ils les ôtent c|ueIquefois pour se reposer, ils ont soin de les mettre à côté de leur tête , comme ils le font pendant la nuit.

(6) Les Turcs regardent comme une prophétie l'opinion populaire qu'une nation à cheveux blonds les chassera de l'Europe.

(7) « S'il faisait l'ablution sacrée , ses disciples recueil- « laient avec soin l'eau qui avait servi à cet acte religieux • « s'il crachait, ils couraient essuyer sa salive • un cheveu « qui tombait de sa tête , ils le serraient avec vénération. « Aussi Mahomet était comme un dieu au milieu de ses « semblables. » ( Abld-Feda.)

(8) Mahomet, luttant contre la mort, soutenait jusqu'au dernier moment le rôle de Prophète , qu'il avait commencé à quarante ans. Toutes ses paroles étaient mesurées sur l'idée qu'on devait avoir de lui. Aïsché , une de ses femmes , chez laquelle il était malade , nous a transmis ce que nous tenons des dernières circonstances de sa vie. En voici la plus remarquable. Les trois derniers jours de sa maladie , Gabriel lui rendit de fréquentes visites; il lai demandait familièrement des nouvelles de sa santé. Le

lundi , jour où il termina sa carrière , l'ange de la mort se présenta à sa porte, Gabriel, l'apercevant, dit à son ami : « Voilà l'ange de la mort qui demande la permission « d'entrer. Tu es le premier des mortels pour qui il ait eu « cette déférence j il ne l'aura pour aucun autre. — Qu'il « entre, répondit Mahomet. » Le messager terrible entra ; mais , quittant son air menaçant, il dit : « O apôtre « de Dieu ! l'Eternel m'a envoyé vers toij il m'a ordonné « d'exécuter tes volontés. Soit que tu me commandes de « prendre ton âme, soit que tu me commandes de la lais- « ser, j'obéirai. — Prends-la, ajouta Mahomet. — Puis- « que c'est ta volonté — , Dieu, reprit Gabriel, désire ar- « demment ta présence. Pour moi, voilà la dernière fois .« que mes pieds fouleront la terre : je m'envole pour ja- « mais de ce monde. » A l'instant l'ange de la mort remplit son redoutable ministère. — Tout cet entrelien n'était point sans fondement. Mahomet, gardant toujours la majesté de son caractère, voulait confirmer ce qu'il avait souvent répété, qu'avant d'enlever un prophète de ce monde , Dieu lui montrait la place qu'il devait occuper dans l'autre , et le laissait maître du choix. ( Vie de Mahomet, par M. Savary.)

(g) La valeur d'une cartouche est de quatre paras (cinq centimes). Il n'y a que cette dépense qui empêche souvent les Turcs de tuer un chrétien. La mort d'un homme qui ne professe pas la religion des Mahométans est tellement indifférente à leurs yeux, qu'ils en font un sujet de plaisanterie ou un amusement. Un janissaire passe dans les rues de Constantinople; il voit un chrétien à sa fenêtre j son bonnet ou sa figure lui déplaît : il tire un coup de pistolet sur lui , et si le malheureux n'a pas eu le temps d'éviter le coup , il est mort. Un matelot, assis à côté d'nn chrétien dans un café, tire son pistolet, et, tout en eau-

sant avec d'autres voisins, le dirige vers le chrétien; il arme le chien par un mouvement de distraction ; le coup part, et tne le chre'tien , etc. , etc. Ces citations effraient sans doute le lecteur, le révoltent et le mettent dans l'embarras de savoir s'il doit y prêter foi. Les exemples de ces désordres sont cependant assez fréquents , surtout lors de l'ouverture d'une campagne et quand la flotte part de Constantinople pour faire ses courses annuelles. Un voyageur impartial ne nierait pas le fait.

DIALOGUE DOUZIÈME

(i) Les Turcs prétendent que la poudre à canon a été inventée par le sultan Mourad. Comme cette découverte a eu lieu pendant le règne de ce monarque, ses sujets ne manquèrent pas de lui en attribuer la gloire.

DIALOGUE TREIZIÈME

(i) La narration que je viens de faire est une combinaison bien exacte de circonstances qui contribuent à l'élévation des hommes d'état en Tui-quie. Les exemples de ces élévations si rapides sont très multipliés. Je n'en citerai ici que deux ou trois. Ferhad , simple cuisinier, fut enlevé de sa boutique par Amourad m , nommé lieutenant du vésir, et peu de temps après promu au vésirat lui-même. Youssouph, sous Abdul-Hamid, fut successivement porteur d'eau à Smynie, caliondji (matelot) dans la flotte, oglan et conseiller du capitan-pascha , défenseur du Bosphore contre les Russes , mouhassil de la Morée et grand-vésir. Sous Sélim ni, Youssouph-Pascha, Géorgien de naissance , fut enlevé très jeune par les Tar-

tares, et vendu aa pascha d'Erzeroum , qui le fit son donneur de pipe, et plus tard le nomma moussellim de la ville. Quatre ou cinq ans après on le vit à G^nstantinople revêtu de la dignité de grand-ve'sir.

(2) Le mariage des Arméniens est tellement bizarre que le lecteur ne me saura pas mauvais gré de lui en donner une idée. La fiance'e est conduite à l'église, couverte de la tête aux pieds d'un voile rouge. Le prêtre demande au fiancé s'il accepte la femme qu'on lui présente , filt-elle aveugle , fût-elle boiteuse. Keur, topai Caboul edersin? — Ederiin (je l'accepte). Il doit répondre trois fois à la même question répétée. On conduit alors la mariée à la maison j mais l'époux n'ose lui ôter le voile et la regarder qu'après l'expiration de trois jours, délai exigé par la loi.

(5) A moins qu'une sultane n'épouse le grand-vésir ou le grand-amiral , seuls paschas qui résident à Constantinople , elle est au bout de six mois séparée de son époux. Si ce dernier avait déjà le gouvernement d'une province, il y retourne. S'il était grand-officier du palais ou ministre d'état , on le crée pascha , et on l'envoie à son gouvernement. A peine peut-il obtenir, après plusieurs années , la permission de venir passer quelque temps à Conslantinople , où il a soin de vivre sans éclat. Il n'est pas permis à une sultane de suivre son époux hors de la capitale.

(4) Le genre de mort réservé aux rejetons de la famille des sultans est assez singulier : on se contente de ne point nouer le cordon ombilical. Ce soin est confié à la sagefemme, qui répond sur sa tête de son accomplissement.

DIALOGUE QUATORZIÈME

(i) Les Musulmans laissent croître une touffe de cheveux sur le sommet de leur tête : ils croient donner par là uu point de prise à J'auge chargé de les transporter au ciel.

(2) Il y a des mouphtys dans toutes les provinces. Celui de la capitale est décoré du titre de scheikh-ul-islam (seigneur de l'islamisme). C'est lui qui est le souveraiu pontife de la hiérarchie turque, et c'est de lui qu'émanent toutes les lois ^ et, comme elles sont théocraliques et qu'elles embrassent la religion et la doctrine, le gouvernement civil , politique et militaire, on peut juger de sou influence sur l'administration générale de l'empire. Aussi la nation entière a-t-elle pour ce chef suprême de la loi , de la magistrature et du sacerdoce, la vénération la plus profonde. Le grand-mouphty d'aujourd'hui est un renégat arménien.

(5) Amurat iv fit piler dans un mortier un mouphty qui voulut opposer l'autel au trône. La personne sacrée de ce prélat ne peut être mise à mort d'une autre manière : c'est par respect qu'on la pile.

(4) Sélim m fut tué par Moustapha u, son neveu, cousin de Mahmoud 11, empereur actuel, parce que le peuple voulait le rétablir sur le trône. Mais Moustapha fut le même jour déposé et enfermé , et son cousin Mahmoud proclamé sultan. Celui-ci, pour se venger de la mort de son oncle , a tué à son tour son cousin.

(5) Malgré l'égide dont la loi couvre les souverains mahométans , Mouradja Ohsson rapporte que , sur soixantedouze kaliphes , sept furent assassinés, cinq empoisonnés,

douze périrent dans des émeutes populaires , et plusieurs autres furent prives de la vue ou condamnés à linir leurs jours en prison. Parmi les sultans ottomans détrônés, deux seuls, Osman u et Ibrahim i*"", perdirent la vie. Il faut y ajouter Séiim m et Moustapha ii , dont j'ai parlé dans la note précédente.

(6) Les Turcs donnent le nom de Nemschés à tous les Allemands , et particulièrement aux Autrichiens. Ici , comme presque dans tout le cours de cet ouvrage , ce nom ne s'applique qu'aux derniers.

(9) Les médressés , ou collèges turcs, sont assez nombreux à Constaulinople. Presque toutes les grandes mosquées en ont nu , deux , et quelquefois trois chacune. On y enseigne la grammaire arabe , la science des allégories , la logique, la loi et la théologie, qui consiste dans l'explication duConr'-ann, selon les différents commentaires.

DIALOGUE QUINZIÈME

(i) Les Turcs sont giaves en général; mais ils écoutent avidement les histoires : aussi les faiseurs et les diseurs de contes sont extrêmement multipliés en Turquie. Ces contes sont parfois assez amusants et ne manquent pas d'originalité.

(2) Plusieurs des premières familles turques se font enterrer à Scudar{Scu\.Av\)^ faubourg situé vis-à-vis de Constantinople, en Asie, dans la crainte que leurs tombeaux ne deviennent un jour, ainsi que le territoire sur lequel ds se trouvent, la possession des chrétiens , qu'ils regardent comme devant tôt ou tard les chasser de leurs conquêtes de l'Europe.

(5) En effet, les juifs qui habitent Constantinople et les autres villis do la TuKiuic sont !a }>lupa! t ttigJK-ux. (vclte

KOTES. 38()

niuladic , <iiii est lievenuL- licréditiiirc , pour ainsi tlire, chez c(;tte déplorable nation, est duc à la malpropreté dans les vêtements et dans la nourriture , et dans le peu de soin que les juifs prennent de leur personne.

(4) Les hhamailfs sont des petits sacs en maroquin ou en médaillon , renfermant des versets du Cour'-ann , que les Mahométans portent sur eux , et auxquels ils attribuent la puissance de les préserver contre tous les dangers. (Voyez page 56o , note 1 1 .)

(5) L'usage de payer les têtes qu'on apporte aux chefs de l'armée turque est tellement en vigueur, (jue plusieurs généraux qui ont voulu s'en écarter sont devenus les victimes de leurs soldats. Osman ii , faisant la guerre aux Polonais , et conduisant en personne son armée , refusa , par économie , de suivre cet usage; mais il s'attira les clameurs des janissaires , et ce fut un des grands griefs qu'ils firent valoir contre ce sultan , lorsqu'il devint quelques mois après victime de leur fureur.

(6) Tout Musulman est réputé soldat (askérl).

(7) Un raja ne peut faire dix pas , à Constanlinople , sans rencontrer un hharadji, qui lui demande la quittance îion seulement de l'année courante , mais aussi des années précédentes. Si par hasard il les a perdues, le hharafl/i l'oblige de payer la capitation de toutes ces années , ou il le conduit à la prison. Il en arrive de même lorsqu'on a oublié sa quittance chez soi , et on ne peut se tirer d'affaire qu'après avoir payé une seconde fois , ou représenté la quittance. Les hharadjls ne veulent jamais vérifier leurs livres , et refusent d'écouter un honnête témoin.

(8) C'est une espèce de menace qui veut dire : Si tu ne me donnes ce que je te demande , je l'enverrai une halle dans le corps.

DIALOGUE SEIZIÈME

(j)On appelle tnTurqu'ie térj-ahj- tout homme qui est morne et de mauvaise humeur avant de prendre le matin son café et sa pipe j mais on donne cette épilhète spécialement aux mangeurs d'opium. L'usage dece narcotique est général dans toutes les classes, sans en excepter les sultans. Mais ceux qui en usent avec plus ou moins d'excès sont les dévots, les derwisches et ceux qui ont abandonné le vin par un retour de scrupule et de dévotion. On lui attribue la vertu d'exciter des sensations voluptueuses et d'enivrer l'esprit ; d'autres le prennent pour se tenir constamment dans une espèce de léthargie , et ne pas penser à leur malheur.^Malgré les funestes conséquences de cette pratique , savoir , la perte de la barbe , le vacillement de la tête , la chute des oirgles , la perte de la mémoire , un tremblement continuel des membres, etc. ; malgré les défenses que l'autorité fait à ces térjakis, pour empêcher les excès auquels ils se livrent lorsqu'ils sont enivrés , ils préfèrent souffrir tous les maux et les derniers supplices , plutôt que de renoncer à celte drogue , dans laquelle ils prétendent trouver la félicité, mais qui les conduit à leur perte.

(2) Quelquefois un Mahométan, emporté par son zèle ou par son attachement pour un chrétien ou pour un juif , hausse les mains au ciel en s'écvianX.: Grand Dieu! éclairez cet infidèle, et faites-lui la grdce d'embrasser votre sainte religion !

(5) « Un Musulman ne doit aller en pays étranger que « sous la foi de la sauvegarde publique. Il ne doit s'y « rendre que comme voyageur et pour affaires , avec l'iu-

NOTES. 3g 1

« tentioii tic n'y être que comme passager , jamais avec « celle de s'y fixer, v ( Code civil. )

(4) Les Turcs , qui sont très humains envers les animaux en général , aiment à tel point les chiens, qu'ils sont capables d'assommer un chrétien qui aura frappé uu de ces animaux : aussi leur nombre dans les rues de Constantinople et dans toutes les grandes villes est-il si multiplié , qu'un étranger sera effrayé la première nuit par le concert de leurs aboiements.

(5) Méan Zadé-Hussein-Bey, envoyé en ambassade à la cour de Dehii par Mohamed i v, étant de retour à Constantinople , le sultan lui demanda ce qu'il avait vu de plus remarquable dans l'Inde. Hussein-Bey répondit du pins grand sang-froid qu'il n'avait rien observé , qu'il était uniquement occupé de l'objet de sa mission, et qu'il avait été impatient de quitter uu pays qui , sous aucun rapport , ne pouvait être comparé aux belles contrées qui avaient le bonheur d'appartenir à sa hautesse. Cet orgueil , né de l'ignorance et du mépris de tout ce qui est étranger , se fortifie encore des préjugés religieux à l'égard des non Mahométans.

(6) Gabriel est l'ange le plus vénéré chez les Mahométans, et le premier messager entre Dieu et son Prophète; ce grand ministre des volontés du Seigneur , qui avait apparu , disent-i!i , douze fois à Adam , quatre fois à Enoch , cinquante fois à Noë , qnarante-denx fois à Abraham , quatre cents fois à Moïse et six fois à J.-C , honora de sa présence le dernier et le plus auguste des prophètes vingt-quatre mi'le fois. Il ne lui apparaissait jamais que le visage resplendissant de gloire et de lumière, et exhalant autour de lui les parfums les plus odoriférants, et s'annonçant par un bruit sourd, semblable au son de petites cloches.

C7) Le sirath est un pont dressé au-dessus de l'enfer; il est plus fin que les cheveux , plus affile' que le sabre. Les élus le passeront avec la vitesse de l'éclair, avec la vélocité du vent ; mais les réprouvés glisseront et se précipiteront an feu éternel.

DIALOGUE DIX-SEPTIÉME

(1) Pour occuper les loisirs des jennes héritiers du trône, on leur apprend un métier , par exemple à faire des arcs et des flèches , à broder sur du cuir , etc. , etc. Ces ouvrages sont vendus , et l'argent qu'on eu retire destiné , prétend-on , à la subsistance du prince et à de bonnes œuvres. Comme les grands de l'empire sont pour l'ordinaire les acquéreurs et rivalisent à qui mettra le' plus haut prix , le nouveau sultan trouve un assez bon profit à ce commerce.

(2) Rien n'est plus commun dans la bouche des Mahométans que les mots de halal et de haram : le premier indique un bien licite, le second une acquisition ou une jouissance injuste et criminelle. Les personnes les moins scrupuleuses , les magistrats les plus iniques , les officiers qui abusent le plus souvent des devoirs de leur état , s'efforcent , par toutes sortes de moyens , d'arracher le mot de halal aux malheureuses victimes de leur cupidité, ce qui prouve à la fois et l'empire des passions et la force des préjugés sur l'esprit humain.

(5) Aslanem (mon lion) , caplanem (mon tigre ) , c'est ainsi que les sultanes appellent leurs fils : il paraît que c'est un usage très ancien.

(4) Il est défendu aux schahzadés de porter aucune arme lorsqu'ils se présentent devant leur père. On rap-

portait , en i8o5, à Constantinople , qu'Osmau, iils de Sélim m , snltan de cette époque, se prësentant un jour devant son père , conserva sous sa pelisse un khandjar (poignard que les hommes, et quelquefois les femmes, portent à leur ceinture, et qui est parfois enrichi de diamants) ; le grand-seigneur s'en apercevant, lui fit des reproches très amers , et lui ordonna de le remettre à son silihdar-agha (le porte-glaive du sultan et le grandmaître de sa maison). Le jeune prince aima mieux se retirer que de se laisser désarmer • mais cette désobéissance lui valut la disgrâce du sultan son père.

(5) Le nouveau snltan ne peut laisser croître sa barbe qu'à partir du jour de son avènement au trône.

(6) Le sultan peut demander quatorze têtes par jour , sans en donner la raison , et sans encourir le reproche de cruauté , parce qu'il est censé n'agir que d'après des inspiration-> divines , qu'on ne doit jamais chercher à approfondir.

(7) Les Turcs s'exercent beaucoup à la javeline ( long bâton de deux mètres et demi , qu'ils lancent, à cheval ou à pied, l'un contre l'autre). Ils se livrent souvent aussi à l'exercice du sabre , qui consiste à trancher une chandelle de suif par le milieu sans la rompre, à couper en deux, à course de cheval , un bonnet de feutre jeté eu l'air, ou enfin à abattre d'un seul coup une tête de mouton frais tondu, et quelquefois même des têtes de chrétiens. Le cruel sultan Amourad se déguisa souvent pour se livrer à cet exercice, faisant les fonctions du bourreau. Le féroce Monhy-Ismael était passionné pour un autre exercice plus brutal encore : c'était de sauter à la fois sur la selle, de tirer son sabre, et d'abattre d'un seul coup la tête de l'esclave qui lui tenait l'étrier.

(8) Le grand-vésir a des ennemis jurés dans la por-

sonne des sept cadines du sultan, de la sultane-mère, et des sultanes ses sœurs quelquefois : car ces personnages importants perdent beaucoup à ce que la vente des places et des grades se fasse publiquement dans le palais du grand-vésir, tandis qu'elle pourrait se faire par leur intermédiaire. Aussi ces princesses , lorsque le vésir ne leur laisse pas quelque profit, intriguent-elles constamment pour le faire tomber en disgrâce.

(g) Ibrahim \"^ irrité un jour du peu d'égard que les sultanes ses sœurs témoignaient à l'une de ses femmes , les obligea de la servir à table , et même de verser de l'eau sur ses mains , avant et après le repas.

(lo) Le fils d'un sultan s'informe tous les malins s'il n'y a point de grossesse annoncée parmi les antres cadines ou les esclaves: car, si une de ces femmes met au monde un garçon, elle emploie toutes les intrigues pour faire empoisonner le prince héritier, qui est un obstacle à l'avancement du fils qu'elle a donné à l'empire.

(il) Les sept femmes du sultan tâchent de détruire dans le sein des filles esclaves du serait le germe de la fécondité; car la première qui accouche d'un garçon remplace iine des sept cadines, et , s'il n'y a pas d'autre enfant mâle, elle prend le rang de la sultane hassekj-.

(12) On sait comment le sultan actuel a vendu à l'enchère, l'année dernière , les femmes qui avaient appartenu aux deux précédents sultans, et qu'où avait renfermées à V Eski-Sérai (l'ancien palais de Constantin), selon un usage qui veut qu'à la mort à'un sultan les femmes qui composaient son harem soient enfermées dans ce palais. C'est un fait dont l'histoire de l'empire ottoman ne rapporte pas un second exemple. Qu'on ne pense pas que je mette ici en scène le prince héritier du sultan actuel , car il n'en a pas même de cet âge. Si j'accumule dans un

même dialogue des actions empruntées à différentes époques et à diflerentcs personnes, appartenant cependant toujours à la même classe , c'est que je n'entreprends pas d'écrire l'histoire de l'empire ottoman, mais seulement d'eu faire connaître les mœurs et les usages : il suffit donc que ce que j'expose soit toujours appuyé sur des faits , principe dont je ne me suis jamais écarté.

( 1 5) Un ancien usage oblige tous les sultans à établir, pendant leur règne, une chambre de trésor. A la fin de chaque année, on dresse un inventaire des bourses qui y ont été versées; elles sont renfermées dans un coffre sur lequel le grand-seigneur vient, en cérémonie, apposer son cachet. A la mort de chaque sultan la chambre du trésor est fermée, scellée des sceaux du mouphty et du grand-vésir , et cette inscription : Trésor du sullan tel , est placée en lettres d'or au haut de la porte. On prétend que le sérail renferme des trésors immenses j et l'on s'en fera une idée, si l'on pense que , depuis i455, époque où Mahomet 11 renversa le Bas-Empire , on compte plus de quarante empereurs ayant accumulé le plus possible d'argent , de pierreries et d'autres objets précieux , fruits de confiscations et de rapines : car plus on peut thésauriser , n'importe de quelle manière , plus on croit son règne heureux , et le khaziné du sérail étant regardé comme une chose sacrée, aucun sultan n'a encore osé entamer celui de sou prédécesseur. On préférerait recourir aux injustices et aux exactions les plus atroces , pour se procurer de l'argent , que de toucher aux khazincs impériaux. Si l'on considère les sources nombreuses du khaziné que j'ai exposées page 582, note 5 , on se fera une idée de l'immensité de trésors accumulés au sérail. Dans quelles mains tomberont- ils un jour?

(14) Le code militaire dos Mahomélans , dans le cha-

pitre i";', ordonne de « s'interdire tout acte de cruaalé et toute mutilation envers les prisonniers; » mais cette loi, comme plusieurs autres qui commandent l'humanité , furent-elles jamais observées? Le sultan d'aujourd'hui , dont l'humanité et la justice furent si souvent vantées {*) , u'al-il pas plus d'une fois, à l'exemple de ses prédécesseurs, décoré les murs de son sérail des têtes et des bouquets de nez et d'oreilles coupés aux prisonniers russes au commencement de son règne, et n'a-t-il pas renouvelé le même acte de justice et d'humanité depuis le commencement de la guerre avec les Grecs , toutes les fois que des malheureux ont tombé dans les mains de ces bourreaux généreux?

(i5) «L'entreprise d'une guerre est soumise à des règles « que le souverain doit observer scrupuleusement. Avant « toutes hostilités , il est tenu de faire une sommation reli- « gieuse à l'ennemi, pour l'inviter au mahométisme. » ( Code militaire. )

{') Dcniièrrnficnt encorr: un journal [la Quotidienne du i5 âcpfemi)ie j disait qu'o^ ignorait les sentuncnis de justice et d'humanité manifestés dans toutes les occasions par le sultan. Je crois qu'il n'y a pas un seul abonne de ce journal, même parmi les philoturcs les plus cxagcires , qui ait pu s'empérliçi- de rire en lisant ce passage. L'assassinat du halet-efendy , miuisln; éclairé et d'une fidélité éprouvée à son maître; la fui tragique du patriarche Grégoire , dont le caractère pacifique, les vertus et la dëvolion, lui valurent le surnom de saint ; la mort de Donzoglou , Arménien , premier banquier de l'empire, et dont tout le crime l'ut d'avoir été trop riche; c!es exécutions et des confiscations de cette nature, multipliées tous les jours et exercées sur des personnages aussi innocents que ceux que je viens de citer, voila la justice du sultan act<icl et de la Quotidienne.

DIALOGUE DIX-HUITIÉME

(i) Les ulémas forment un corps très nombreux, composé des hommes de lois et de la justice. Les monphtys , les cazi-askers ou juges de Constautinople , les cadys , les imams , etc. , font partie de ce corps , auquel le respect du peuple pour la religion donne une énorme influence , et qui seul présente une espèce de noblesse en Turquie. Les nlemas jouissent de beaucoup de prérogatives , et le sultan , quoiqu'il soit généralement l'héritier de ses sujets , n'ose toucher aux biens de cette classe. Lorsf|u'on veut punir de mort un «Zenia, on doit le dépouiller d'abord des titres et des insignes de sa dignité , et rarement on peut l'exécuter à Constantinople : on le nomme pascha de deux queues , et on se débarasse de lai lorsqu'il arrive à son paschalick.

(2) En Turquie , un homme que le sultan élève au pouvoir, n'eût-il pas un para dans sa poche avant sa nomination , se voit à l'instant même , et avant de rentrer dans sa maison , possesseur de plusieurs milliers de bourses.

Outre ceux qui briguent les charges , il se trouve un grand nombre de banquiers juifs ou arméniens qui s'empressent de lui prêter de l'argent , et qui , par leur cupidité , perdent très souvent et capital et intérêt. Ainsi un homme qui , du néant , arrive an faîte des dignités , n'a pas besoin de s'inquiéter où il trouvera l'argent nécessaire pour monter sa maison et pour fournir à ses premiers besoins.

(5) Les itch oglans ( pages de l'intérieur ) sont des jeunes gens de basse extraction , envoyés en présent au grandseigneur par les gouverneurs de provinces. Ils sont mis

d'abord dans un collège situé à Péra , où ils apprennent à lire , à être soumis , respectueux, à tenir la tête baissée et les mains en croix sur la poitrine , à être constamment silencieux, etc. A leur sortie du collège des itch oglans^ ils entrent an sérail ; et ils sont placés dans une des quatre chambres des pages , sous la direction du chef des eunuques blancs. Ce sont ces pages qui , plus tard, obtiennent toutes les charges , offices et dignités de l'intérieur du sérail , et souvent de l'extérieur. C'est une maxime encore de la politique de la cour ottomane , que le monarque soit servi par des personnes qu'ilpeut élever sans exciter l'envie et détruire sans rumeur.

(4) M. Pouqueville, pendant sa résidence en Epire , eut l'occasion d'ouïr un langage à peu près semblable à celui de notre ulema. Mouctar-Pascha, faisantun jour traduire le Journal de l'Empire , dans lequel son père Aly-Tébeleu était maltraité, éclata , à l'aspect de M. Pouqueville , en injures contre l'invention de la presse , qu'il attribuait à Voltaire. « Il n'y a que nous autres paschas qui devons savoir lire et écrire , s'écria-t-il. Si j'avais un Voltaire dans mes états , je le ferais pendre , et si j'y connaissais quelqu'un plus instruit que moi , je l'immolerais à l'instant. »

(5) Les queues sont les insigues de la puissance des paschas 5 ils les font porter devant eux, attachées à des longues perches. Le nombre de ces queues indique l'étendue de la puissance du pascha ; ceux qui en ont trois sont les plus éminents , et il n'y a qu'eux qui sont censés avoir droit de vie et de mort sur les habitants de leur paschalick. On attribue l'origine de l'usage des queues à une circonstance singulière. Un chef de l'armée turque , ne sachant comment rallier ses troupes , qui avaient perdu à un combat tous leurs étendards , s'imagina de couper la

quene d'an cheval , et de l'attacher au bout d'une lance : les soldats en effet se rallièrent à ce nouveau signe , et remportèrent la victoire.

(6) Lorsque les Turcs concluent un traité , ils se prennent mutuellement la barbe , et jurent par cette noble partie de leur visage qu'ils accompliront fidèlement leurs engagements. Ce serment est sacré , et ceux qui le violent sont déclarés infâmes.

DIALOGUE DIX-NEUVIEME

(i) Le nom de caliondji est redoutable dans l'Archipel comme à Constantinople. Les désordres des matelots turcs surpassent ceux des janissaires , surtout lorsque la flotte est sur le point de partir. Non seulement on se voit souvent obligé alors de fermer les boutiques y mais les habitants des faubourgs souvent n'osent point paraître dans les rues et même aux fenêtres , de peur de rencontrer le visage d'un caliondji. Je ne puis pas m'étendre sur les détails des crimes commis dans de pareils cas par ces soldats mutins; je ferai observer seulement que leurs excès surpassent encore ceux auxquels se livrent les troupes de terre au moment de leur départ pour une campagne.

(2) Tout le monde a deviné que c'est du brave Canaris qu'il est question dans ce dialogue. Le courage surprenant avec lequel ce précieux enfant de la Grèce a vengé les victimes de Chio et d'Ipsara a rendu son nom immortel. Deux frégates en une année, et depuis une autre fre'gate et une corvette furent incendiées par les brûlots et par les propres mains de cet invincible marin. Il fît périr deux amiraux turcs , et causa la mort à pins de cinq mille enne-

mis. Mais !'< fFct moral que ces exploits ont proùuit est encore plus grand.

(5) Le hoslandjy-baschi est chargé de la police intérieare du sérail et de celle extérieure de Constautinople, et surtout du canal. Voici quelques uns des principaux règlements qui constituent sa police maritime :

Il défend aux habitants du long du canal de se promener sur des bateaux en chantant et en jouant des instruments. Il ne permet pas la musique , même dans les maisons , pendant la nuit. Quelquefois il débarque , et entre dans les maisons des paisibles citoyens , sous prétexte d'y chercher un adultère. Le jour, il se promène sur son bateau ou sur terre, et visite ainsi les promenades publiques situées le long du Bosphore , pour voir s'il n'y a pas de désordre , et si le raja ne porte pas des habits et des ornemrnts défendus. Il a le pouvoir de saisir le coupable , de le dépouiller, et de le conduire dans la prison , où il le tient ausii long-temps qu'il le veut. Il condamne à l'amende et fait bâtonner sur la plante des pieds les hommes , et sur le derrière les femmes , auxquelles il inflige quelquefois des peines plus infâmes. Si le crime réel ou supposé mérite , d'après son jugement , la peine de mort, il fait pendre les hommes , et quaut aux femmes, il les fait enfermer dans un sac et jeter à la mer.

(4) Je ne puis faire mention du Bosphore de Thrace sans dire deux mots de ce beau canal , sur les bords duquel j'ai vu le jour, dont les ondes , par leur doux bruissement, ont charmé les rêveries de mon enfance, et dont l'aspect délicieux me faisait oublier pour quelques instants, toutes les fois que je le traversais , les injustices , les cruautés et le pitoyable fanatisme de ceux dont le joug pèse sur ce beau pays. Il ne sera pas sans intérêt pour le lecteur bienveillant de trouver ici une courte description de

Ce détroit, regardé commo uniqae dans l'univers par sa position et par sa beauté'.

Ce canal , qui sépare l'Asie de l'Europe , a une étendue d'environ sept lieues depuis Constantinople jusqu'à l'embouchure de la mer Noire. Sa largeur varie depuis une lieue jusqu'à une lieue et demie. Ses eaux forment à droite et à gauche de grands bassins , et même des baies assez profondes , dont le rivage s'élève de tous côtés en amphithéâtre , et présente à chaqu» pas les aspects les plus riants. Les villages de la rive orientale sont généralement habités par des Mahométans , et ceux de la rive occidentale par des chrétiens. Vers l'embouchure est le bourg de Buyukdéré , où les ministres étrangers et plusieurs familles européennes passent ordinairement la belle saison. Sur les bords des deux rives il y a plusieurs promenades et lieux de réjouissances , qui sont fréquentés indistinctement par les chrétiens et les Turcs. Une des beautés du Bosphore est l'affluence continuelle d'une infinité de barques et de grands vaisseaux , qui , dans toutes les saisons , vont commercer au Pont-Euxin (la mer Noire), à l'Archipel, à la Méditerranée, et rapportent les riches productions de ces différentes contrées. 11 y a une infinité de barques de différentes grandeurs, qui font l'office des fiacres, des cabriolets et des diligences de l'Europe. Comme il n'y a aucune espèce de voiture dans ce pays (jui puisse transporter les habitants le long de la rive du Bosphore à Constantinople , ou d'un faubourg à l'autre , les bateliers sont très nombreux. On compte plus de dix mille barques à une ou deux rames seulement , qui sont le plus communément employées , et qu'on appelle caïks. On remonte le Bosphore en le côtoyant sur l'un ou l'autre de ses bords; on y descend à rames dans le beau temps , et à voiles lorsque le vent le

4o2 NOTES.

permet , eu ne quillaut pas le milieu de ce canal magni- Ijque. C'est alors que l'on jouit du spectacle le plus beau (jue la nature puisse offrir dans l'univers. Malgré la simplicité extérieure des édiQces , l'irrégularité de leur construction, la négligence avec laquelle sont entretenus les jardins, l'aridité de quelques coteaux, l'état de dégradation où se trouve une grande partie des quais , la diversité de ces objets, réunie à la majesté que déploie la nature dans un canal de cette étendue , ne peut que frapper délicieusement les spectateurs , et exciter en eux la sensation la plus vive. Mais quel tableau plus enchanteur encore ne présenterait pas ce Bosphore , si les édifices et les jardins qui le bordent étaient relevés par toutes les ressources de l'art et les décorations du goût, si l'une et l'autre de ses rives étaient ombragées par une grande allée d'arbres, et flanquées d'un quai large et commode, et surtout si les eaux du canal n'étaient plus rougies par un sang innocent, et si de sages institutions et la répartition de la justice remplaçaient les désordres de toute nature et les crimes affreux qui souillent aujourd'hui ce beau pays , que la nature a tant favorisé !

(5) J'ai déjà dit que Xtiferedjé est le manteau ordinaire des femmes. Quant aux yaswaks, ce sont deux voiles de mousseline, dont l'un descend à partir du milieu du nez jusqu'à la ceinture, en couvrant tout le sein , et l'autre en veloppe la tête en descendant jusqu'aux paupières^ le tout est arrangé de façon qu'on voit à peine les yeux.

(6) Calenderj- est un lieu de promenade où les chrétiens vont particulièrement pour visiter une source ou une citerne d'eau sacrée qui a la propriété de guérir la fièvre , etc. , lorsqu'on implore avec confiance l'assistance de saint Jean , qui est le patron de cette source. Des eaux miraculeuses de cette nature se renconlrenl dans plusieurs autres endroits de Constaiitinople.

(7) Tout Mahométau doit êlre circoncis j ily en a cependant qai ne le sont pas , poarvu que le médecin leur donne un certificat qui constate que l'opération serait dangereuse. Mais comme les Turcs non circoncis ne peuvent être reçus en témoignage, et sont en quelque sorte mépiisés , les parents prennent soin de faire circoncire leurs enfants de bonne heure , c'est-à-dire à l'âge de sept ans (Miviron. On craint aussi que , si un Turc est tué dans une guerre , son cadavre , privé de la marque de la circoncision, ne soit confondu avec ceux de l'ennemi, et, par conséquent, privé de la sépulture. Je regrette beaucoup de ne pouvoir entrer ici dans les détails curieux des usages observés dans les fêtes des circoncisions, ainsi que dans la cérémonie des mariages et des enterrements des Mahométans.

DIALOGUE VINGTIÈME

(i) Le gouvernement turc se compose i« du vésirazem (grand-vésir), qui est le lieutenant du grand-seigneur, teneur du sceau de l'empire , et qui a droit de vie H de mort sur tous les sujets j 7." du kehaja-bej- (minis-. tre de l'intérieur), 5» du tefterdar-efendj (ministre des finances) , 4" ^" reis-efendy (ministre des affaires étrangères) , et 5° du tc1iavouscli-hascld{yan\\i,\xç. de la justice).

(2) Lorsque les Turcs parlent entre eux, pour peu que l'un soit inférieur à l'autre, il ne dit jamais moi, mais votre serviteur, votre esclave, votre dévoué, etc. {bendéniz,coulouniz, doadjiniz). Il est encore de la politesse, lorsqu'on parle à une personne de beaucoup supérieure, de faire de temps à autre un petit /eme«a, c'est-à-dire de porter la main sur la bouche, ensuite sur le front. Oti voit dans ce dialogue avec quel respect et quelle humiliation le reis-efendy parle

au giand-vésii . Tels sont l'arrogance et le despotisme ottomans ; et le vésir lui-même , devant lequel tous les autres ministres tremblent , n'ose pas même lever les yeux lorsqu'il adresse la parole au sultan.

(5) C'est une fausse opinion , comme beaucoup d'autres , parmi les Turcs : car les annales de l'empire ottoman ne rapportent nulle part un acte si humiliant de la part des ambassadeurs chrétiens.

(4) Les Turcs n'ont ni chaises ni fauteuils dans leurs appartements : un sopha , qui règne à l'eutour, forme leurs sièges. Le soir, ils y étendent des matelas qui leur servent de lit. On les plie le matin ; on les cache dans les j-ouks (armoires), et la chambre à coucher devient salon de compagnie.

(5) Jamais les Turcs ne se lèvent devant les chrétiens , quel que soit leur rang. Dans des occasions où ils sont obligés de leur faire honneur, ils attendent debout, ou bien ils entrent en même temps que l'infidèle dans la salle de réception, et ainsi ils ne dérogent pas à la supériorité mahométane. C'est une règle religieusement conservée de tout temps , depuis le premier ministre jusqu'au dernier artisan. Mais depuis que l'orgueil mahométan est humilié par des défaites consécutives , 4es^ ministres de la Porte ont commencé à être moins arrogants , au moins envers les ambassadeurs chrétiens. Ils ont soin d'entrer dans leur appartement après le ministre étranger, et , au moment de son départ , ils sont ordinairement les premiers à se lever et à quitter le salon. Cependant, dans les audiences publiques que le grand-vésir donne aux ambassadeurs , ceux-ci se lèvent, saluent , et se retirent , laissant son e%cellence gravement assise dans l'angle du sopha.

(6) Le courban-bejrram (fête de sacrifice) se célèbre soixantcrdix jours après Vauire bejrani. Comme les anné(«

des Mahoradtans sont lunaires , ces deux fêtes parcourent, dans l'espace de trente-trois ans, tontes les saisons de l'année. La première n'est que d'un jour j le peuple la célèbre cependant trois jours de suite. La seconde dure quatre jours. Ces sept jours sont les seuls de l'année que les Turcs consacrent aux divertissements. La célébration de ces deux bej-rams se fait toujours avec le plus grand appareil. A ces époques , le sultan reçoit les hommages des différents corps d'état. Ces fêtes , étant les seules fêtes religieuses de la nation , sont par conséquent les seules où il est défendu , dans toutes les villes mohométanes , de tenir ouverts boutiques, magasins, ni marchés publics. Tout commerce, tout trafic , tout travail manuel , est suspendu pendant ces sept jours de l'année. Les parents et les amis se font mutuellement des visites pour se souhaiter la fête , bien entendu que c'est toujours entre les mêmes sexes ; on s'embrasse ou on se touche la main, et on se salue. Les enfants baisent la main de leurs parents. Les jeunts gens font de même à l'égard des personnes âgées ; mais les subalternes ne baisent jamais que le bord de l'habit de leurs chefs , des officiers supérieurs et des premiers personnages de l'état. Cependant on ne voit point dans le peuple ces démonstrations de joie, ces signes de gaîté qui éclatent chez les nations chrétiennes dans les fêtes. Les Turcs n'ont ni spectacles , ni danses , ni aucun autre divertissement public , et l'usage du vin, qui est défendu par les lois, est, dans ces jours de fête , interdit plus rigoureusement que jamais : car, la veille de chaque berram, la police a soin de mettre le scellé sur les portes de tous les cabarets , qui n'existent même que dans les faubourgs habités par les chrétiens. Toute la récréation du peuple consiste à se propiener tranquillement par bandes de dix h quinze personjies , toujours à pas graves , dans les villes et dans les envi-

4o6 NOTES.

roiis , eu s'arrêtant quelquefois dans les places publiques ou dans les promenades , pour fumer et prendre du café.

(7) « Les Mahométans , qui ont nn ordre de principes à eux , ne se croyant tenus à l'observation d'aucun engagement contracté envers les infidèles (dénomination sous la(juelle ils rangent tous ceux qui sont étrangers à leur secte), mettent en pratique dans leurs rapports le mensonge , la déloyauté , et tout ce qui est contraire au droit naturel. D'après leur idée religieuse, ils regardent la mort d'un chrétien comme une œuvre méritoire aux yeux de la Divinité; le rapt des femmes, comme un privilège de leur suprématie; et, sans remords , ils se croient permis tous les attentats contre les hommes qui rejettent VapostolaC impur de leur/aux Prophète. » ( Pouqueville, Voyage de la Grèce.)

(8) « En faisant la paix, on ne doit jamais perdre de vue cette maxime constante de l'islamisme : Point de paix , si elle n'est pas avantageuse. » (Code militaire .)

Cette maxime vraiment turque est fondée sur cet oracle céleste : « Ne fléchies* z pas; ne soyez pas les premiers « à proposer la paix : car vous êtes supérieurs. » {Courann, chap. m. )

(y) François \"^ en i555, a fait la première alliance avec la Porte, eu y envoyant un ambassadeur et un consul à Alexandrie , pour s'opposer à la puissance alors colossale de la maison d'Autriche.

(10) « Au rapport de plusieurs historiens ottomans, l'amiral Saroudji-Pascha prit, eu i4i8, près Gallipoli, un vaisseau richement cliargé , sur lequel se trouvait une princesse de France, destinée à l'empereur grec Jean vi. Mourad 11 , qui régnait alors , la plaça dans son harem, et abandonna tout ce qui constituait sa dot à l'amiral , pour subvenir aux frais d'une mosquée qu'il faisait élever a

Gallipoli. Ces historiens ajoutent que le sultan fui charmé des grâces et de l'esprit de sa jeune captive , qui donna naissance à Mohammed ii, et embrassa la religion mahoœétane, sons le nom à! Alinié -Chanim. » (Mocjradja Dhosson. )

(il) La guerre n'est jamais résolue qu'après avoir été approuvée dans un grand conseil par les mouphtys et les ulémas. Cette règle est fondée sur ce précepte du Cour'anu : « Ne soyez pas les premiers à rompre la paix : « Dieu hait les agresseurs. » Cependant \es felwas des ulémas et la décision du conseil se conforment toujours à la convenance de la politique; et, quelque parti qu'on veuille prendre , on trouve pour l'appuyer quelijue ]>récepte du Cour'-ann. L'histoire ottomane fournit plusieurs exemples de vains prétextes mis en avant pour colorer les entreprises de l'ambition. M. Dohsson rapporte que Sélim j'', voulant faire la guwrre au sultan d'Egypte , allégua pour motif que ce souverain faisait graver sur ses monnaies la profession de foi mahometane , monnaies circulant entre les mains des infidèles et des hérétiques , qui les portaient sur eux-mêmes dans les lieux les plus impurs. Sélim ii rompit la paix avec la république de Venise et attaqua l'île de Chypre , sous prétexte de venger l'islamisme , qui avait été outragé huit siècles auparavant; et, sur un prétexte aussi frivole, le divan attaqua en pleine paix l'île de Crète, sous Ibrahim i". La plupart des ruptures avec les autres puissances voisines n'étaient pas mieux motivées. Voilà cependant le gouvernement qu'on ménage et qu'on protège , et dont la conservation est si religieusement respectée !