I.'iMAM

Oui, la maudite imprimerie; voilà déjà plusieurs années qu'elle est introduite chez nous; cette invention achèvera la ruine de notre malheureux pays. Nous étions tous heureux avant que cet instrument de Seitan fût connu chez nous.

LE DERWISCH

Et ce sont encore les Francs qui nous en ont fait cadeau , pour propaç^er chez nous leurs opinions et leurs pernicieux usages : car, par ce nouveau moyen, on peut, dit-on , tirer d'un livre

l8 ESQUISSES

autant de copies en un jour que mille honjmos en eussent fait dans une semaine.

M01TSTA.PIÎA..

Mais on peut par cette machine multiplier aussi nos saints livres.

l'imam.

Mon enfant , nos saintes écritures ne doivent avoir rien de commun avec cette infernale macJiioe (22). Je sais bien que déjà on a eu l'impiété de leur en faire faire des copies , mais les vrais croyants ne lisent et ne doivent lire que des manuscrits. Lorsque Dieu a envoyé par son archange le Cour'-ann au grand Prophète en lui ordonnant de le répandre chez tous les peuples de la terre , ne lui aurait-il pas ordonné de le faire imprimer, s'il eût pensé que ce fût une bonne chose (23)?

MOUSTAPHA

Mais pourquoi leur a-t-on donc permis d'amener cette machine inutile chez nous , et de traduire ces kitahes pernicieux dans notre langue. l'imam.

C'est grâce à nos ridjals (les grands de l'empire) et à notre mouphty , qui, pour quelque vil intérêt, laissent tout faire aux infidèles. Leur cupidité a dépassé toutes les bornes. Ils sont tellement influencés par l'or des Francs ,

DES MOEUJIS TURQUES. ]g

qu'ils consentent à tout ce que ces chiens leur proposent, ils croient tout ce qu'ils leur disent, ils leur permettent tout.

LE DERWISCH

Tout , jusqu'à établir des écoles au milieu de la capitale pour enseigner la peinture. Les keafirs (infidèles) ne se font môme ni scrupule ni honte d'envoyer leurs propres fils apprendre cet abominable sanahat (métier). Grand Prophète ! pourquoi laisses- tu de pareils crimes impunis? pourquoi ne foudroies-tu pas ceux qui violent ainsi tes lois?

MOUSTAPHA

Mais quel crime peut-il y avoir, je vous prie, à savoir faire un oiseau , un quadrupède , ou la figure d'un homme même?

l'imam.

Le Prophète nous le défend , jeune homme.

MOUSTAPHA

Sa sainteté ! une chose si innocente ! l'iman.

Innocente ! tu te trompes, Moustapha-Agha. Il paraît que tu n'as jamais lu la sainte écriture. Ecoute ce que nous ordonne le Cour anni-cherif ( le saint Cour'-ann ) dans le chapitre premier : {( O croyants ! le vin, le jeu de hasard , les sta- (c tues, la chair du porc et le sang sont une aho-

« mination inventée par Satan: nbstenez-vouscc en, de peur que vous ne deveniez pervers! »

LE DERWISCH

Et plus bas il ajoute : « O croyants! mettez ce des bornes à votre curiosité : la connaissance ce des choses que vous désirez savoir peut vous ce nuire. Attendez que le Cour'-ann vous les ait ce révélées ; elles vous seront dévoilées. » l'imam.

Ne te trompe pas , jeune homme ; tout ce qui n'est pas écrit dans le Cour'-ann , tout ce qm n'est pas ordonné parle Prophète, et tout ce que nos ancêtres ne connaissaient pas ou n'avaient pas mis en usage , tout cela est mauvais , permcieux excécrable , et doit être banni de cet empire Obéis à ce principe , et non seulement tu seras heureux en ce monde , mais tu jomras aussi de tous les plaisirs que le Prophète a préparés dans le paradis à son peuple chéri (24).

MOUSTAPHA

Voyons quelle heure il est. Il est douze heures moinscinq. La table, vite; préparez la table.

LE DERWISCH

Yoici le muezzin qui monte au winaret.

Holà' Osman! de l'eau: dépêche - 1 oi , de l'eau pour prendre mon ahdesth (ablution ) , et remplis-moi , en attendant , une pipe.

des moeurs turques. 31

l'imam.

Je ineii vais à la mosquée, et je vous rejoins à l'instant.