Esquisses et Souvenirs

Je suis déjà comme était Fontenelle à la fin de sa vie : je commence à voir les choses telles qu'elles sont. Je veux cependant croire que nous secouerons un jour le cauchemar romantique, si, toutefois, la destinée de la civilisation européenne n'est pas d'être anéantie à bref délai.

Je viens de lire un ouvrage ayant pour titre : Le Romantisme français. L'auteur, M. Pierre Lasserre, est un jeune philosophe, pour qui les lourdes vapeurs, amassées à l'horizon intellectuel, semblent dissipées. On ne lui en fait point accroire, et il ne craint même pas de montrer du parti pris. Il a raison, puisque, dans cette question du Romantisme, le parti pris est bien peut-être le juste point.

Toutes les duperies du Romantisme quittent leurs voiles insidieux sous la plume de M. Lasserre. Lisez les chapitres sur Rousseau, sur Senancour, sur Chateaubriand.

ESQIISSKS ET SOI VEMRS

Vous y verrez Jean-Jacques avec ses misères et son talent, son talent qui ne fut pas la moindre de ses misères. Vous le verrez, ridicule mais touchant, baiser et tiemper de ses larmes un cotillon de flanelle d'Angleterre que M""" d'Epinay lui avait envoyé pour s'en faire un gilet ; puis tout à coup odieux, couvant avec la même chaleur, dans le même temps et à regard du même bienfait, des émotions de reconnaissance et des arrirre-pensées de vilain. Il agira mal sans dessein ; c'est bien l'homme que Socrate condamne dans le second Ilippias.

L'honncte et chétif Senancour, auteur du morne Ohermann, vous apparaîtra, agité dans l'épuisement, sensible dans la langueur, méditant un ouvrage sur le Monde primitif, et bégayant des paroles insipides :

— Si au moins il appartenait à ma destinée de ramener à des mœurs primordiales une contrée circonscrite et isolée !

Vous pénétrerez la sensibilité sinueuse de Chateaubriand. Vous l'entendrez se vanter d'être froid et sec, sans rien de l'enthousiaste, dépouillant d'un coup d'œd l'homme et le fait. Puis, à soixante-treize ans, il confessera avoir trouvé jusque dans les réalités la séduction des chimères. El M. Lasserre vous dira que Chateaubriand, homme politique, a recherché les catastrophes autour de sa personne, et que,