ROMANTIQUES Q

poète, il se sous-entend naturellement centre des passions et âme des lieux...

M. Lasserre a fait de Benjamin Constant un portrait qu'il faut connaître. C'est comme un crayon large et ferme...

Nous allons maintenant suivre l'action du Romantisme dans la poésie.

Victor Hugo, robuste et copieux, épanche une verve trop populacière; Musset, jeune et charmante voix, s'encanaille plus souvent qu'à son tour : Vignv , noblement circonspect, ne sut pas toujours accorder sa pensée et les Muses. Après eux, Baudelaire prêta son art séduisant à des paradoxes d'atelier, et après Baudelaire, quelques autres, qu'il ne faut pas dédaigner, firent goûter, un instant, ou un riche pinceau, ou les sons d'une corde émouvante. Mais Lamartine est peut-être le plus haut poète du xix^ siècle, assurément le moins impur.

La poétique des contemporains de Parny était à la fois un classicisme affaibli et le premier symptôme de la corruption future. Lamartine hérite de cette poétique et l'anime d'un souffle divin. Alors, il chante le Lac et le Crucifix, et l'on assiste à un miracle. Paresse ou impuissance, il n'avait rien innové dans

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la forme. Ce fut un bonheur qu'il aventura plus tard, lorsque, impatient de lutter contre la vogue de Victor Hugo, il brisa soudain la cadence de ses vers et courut la carrière d'un pittoresque de mauvais aloi où la nature de son talent s'exténuait en pure perte. Voilà comment furent gâtés les plus sublimes morceaux des Recueillements ; je n'en excepte ni la Cloche du Village, ni la Vigne et la Maison. Ah ! comme le Lac ou la chanson du Golfe de Daïa, malgré leurs mollesses suspectes, nous font entendre un accent plus pur !

M. Pierre Lasser re parle fort bien de la veine agreste chez Lamartine, et il rappelle Y Odyssée. Je me permettrai cette remarque : oui, l'essence de la poésie lamartinienne est homérique, mais l'exécution rejoint, trop souvent peut-être, la manière des descriptifs de la décadence grecque et latine.

Doit-on en rejeter la faute sur les premiers maîtres de Lamartine, les mauvais classiques du dix-huitième ?

Quelle est la part du romantisme dans la poésie de Lamartine? M. Lasserre se pose la question pour y répondre avec beaucoup de mesure et de clairvoyance. Et d'abord cet avertissement : « Le génie de Lamartine, l'importance de son œuvre ne nous imposeront pas de nous arrêter à lui, si, sans pouvoir, certes, être rangé parmi les antagonistes du