DE LA SUÈDE ET DU DANEMARK

(Écrit eu iSo8.}

OUR une surface de 8,5oo lieues carrées ^ on ne compte en Suède qu'une population de deux millions trois cent ving- six mille âmes; ainsi > dans un espace qui n'a guère qu'un tiers de moins que la France , à peine deux vingtièmes seulement de sa population. Soit que les grandes expéditions des anciens peuples du Nord ne supposent pas une aussi prodigieuse population qu'on crut long«teoips devoir le présumer, soit qu'elle ait été fort épuisée et par ces premières expéditions^ et , dans des temps plus modernes, par les longues guerres oCi ces peuples se virent engagés avec la Bussie et l'Allemagne, ces vastes contrées jadis honorées du beau nom d'oj^cina generis humant , sont bien sûrement aujourd'hui tout aussi dépeuplées qu'elles sont naturellement pauvres et stériles.

Est-ce à l'influence du climat , à celle de sa constitution morale ou politique , qu'il faut attribuer l'esprit d'inconstance et d'inquiétude qui caractérisa de tout temps le peuple Suédois^ et n'a cessé

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de le livrer aux agitations factieuses les plus violentes et les plus contraires à son bonheur ?

Je ne sais s'il existe une seule nation en Europe dont les annales nous oflfrent autant de souverains détrônés ^ destitués , assassinés que la nation suédoise^ et^ pour ainsi dire ^ sans motif comme sans résultat important. Gar^ si vous en exceptez le règne de Gustave Vasîi, j'oserai demander è quelle époque de son indépendance nationale en fut-elle plus assurée ? Si vous en exceptez celui de Gustave-Adolphe et quelques instans de celiil'de Gustave III ^ à quelle époque sa considération politique eu fut -elle plus réelle ^ plus active , plus marquante ?

Quelque noble, quelque imposant que soit l'esprit de liberté, l'esprit de parti , l'esprit de faction, qui trop souvent en prend le masque, qui trop souvent s'associe à ses plus généreuses entreprises, a bientôt détruit tous les avantages , tout le boidieur qu'en pouvoit attendre l'amour de l'humanité.

Si Ion vouloit en croire l'abbé de Mably, jamais il n'y eut sur la terre une constitution plus admirablement combinée que ne l'avoit été cette constitution de Suède qu'une résolution courageuse de Gustave III et sa présence d'esprit parvinrent à renverser dans une seule matinée. C'est cependant sous l'égide de cette merveilleuse constitution, que la nation suédoise se voyoit vendre toui;-à-

ESQUISSES ÈUkÔPEENNË^s SoS

tour aut subsides de la France , aux pf otnesses dé rÀngîelerre , aux menaces de la Russie , sanà que le patriotisme des ordres de là bourgeoisie et des paysans j le Savoir et là piété dii clei^gé , l'orgueil fet lé Courage de là noblesse eussent aucun moyen efficace de s'opposer aux abus ^ aut dangers d'ùh trafic si perfide et si avilissant.

Ébloui sans doute pat^ le brillant rôle qUé, gt^âce àUx éhiinéntés qualités dé Gustave , on vit jouer à la Suède dalis la fatnëusé guerre teriilinéis par la paix de Westphâlie, KngènieUx historien de là ï^ologtte étoit îfortemerit persuadé qUe cette puissance du Nord, toute déchue qu'elle ètôit actuellement de cette haute considération > dev(>it t6t ou tard reprendre la plus grande influence sur les affaires générales de TEûrQpe. Étoit-Ce à caUàe de là fière aisance avec laquelle quelques sénateurs de Stockholm avoient daigné recevoir les rôuleàUx de louis qu'il fut chargé de leur présenter dé la part de la cour de France ? £toit-ce par la même raison qui parut si lumineuëe à Tétrànge génie pohtique d'un ministre dé Louis XV (t) : cest que tout fbible que sembldit être aujourdiiui le royaume de toutes les Gothiés ^ il n'en étôit pas moins redoutable , pârCequ^il ne pouvoit jamais être attaqué par ses derrières*

(0 M. lé duc d'AiguilioA«

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Mais revenons à des considérations plus simples Çt plus sérieuses.

Un pays situé comme la Suède ^ entre un vaste Empire qui le domine du côté du nord ^ et dont il n'est séparé du côté de lei^t que par un golfe facile à franchir , entre ce redoutable Empire > et un royaume dont il fut long-temps tributaire et qui, dans Tétendue bornée où ne le resserrent pas les hautes montagnes de la Norwège, n'en est divisé vers le midi que par un détroit d'environ une lieue de largeur ; un pays situé comme la Suède sous un ciel tour-à-tour brûlant et glacé j dont le sol , coupé par beiaucoup de rivières et de très-grands lacs, est en général tr^s-q:iauvais, quoiqu'on y trouve des vallées d'une fertilité surprer nante , un tel pays ne semble pas fait pour donner beaucoup de ressources , . de puissance et de prospérité.

La plus grande richesse de la Suède est en mines de cuivre, de plomb et de fer. L'exploitation de ce dernier métal n'occupe , dit - on , pas moins de quatre cent cinquante forges,; mais il est à remarquer que le fer en barre importé par les Américains en Europe^ a considérablement diminué cette fabrication en Suède , ejt cette branche importante des revenus du royaume doit avoir souffert encore par les extorsions fiscales qu'avoient imaginées le gouvernement pour 1^ rendre plus productive.

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On risque trop souvent de se tromper en prenant pour la puissance réelle d'un pays ou d une nation celle que lui donne momentanément un concours de relations et d'événemens extraordinaires , ou l'imposante supériorité des talens et du génie d'un de ses ctiefe. Celte puissance, plus ou jnoins passagère , quelque éblouissante qu'elle puisse paroître , et même assez long-temps , est bien différente de celle qui tient essentiellement à " la nature même du pays , de ses ressources terri*- 4oriales> de ses rapports géographiques et politiques , à l'esprit même de sa constitution , lorsqu'elle est parfaitement adaptée au caractère natioiial 5 ou que le caractère national se trouve entièrement modifié par elle. Ainsi le haut degré de puissance et de considération politique où se vit élever la Suède sous Gustave- Adolphe ,*ap*partenoit bien moins à la Suède qu'à Tinfluence personnelle de son souverain. On peut dire la même chose de la Prusse sous Fréderic-le-Grand. Peut-être le dira-t-on même un jour de la France sous Napoléon > mais sans doute dans un autre sens , relativement à des vues de politique et de puissance d'un ordre plus élevé.

Il semble que la première garantie de k sûreté d'un pays tel que la Suède , c'est d'abord le peu d'intérêt qu il y auroità la conquérir, et rextrême difficulté qu'il y auroit à se maiûteuir dans la posr>

ZoS ESQUISSES EUROPÉENNES.

session paisible d'une telle conquête , vu le earac-^ tère et le génie de ses habitans > en y comprenant leuvs vices comme leurs vertus ^ tels qu'on les trouve signalés dans toutes les époques de leur histoire.

Il semble que l'ambition naturelle d'un peuple tel que le peuple suédois , devroit se porter audehors , et chercher hors des limites de son domaine les moyens de suppléer aux ressources jqui lui manquent, de satisfaire ainsi tout à la fois les vœux inquiets et les besoins réels de son activité.

n semble que la disposition qui devoit convenir le mieux j du moins dans ses rapports actuels f k la sagesse de son gouvernement , c'étoit de rester neutre au miUeu des grandes agitations jàe l'Europe , et de soutenir cette neutralité par les mesures les plus propres à la faire désirer e^ jespecter par ses plus puissans voisins comme par ses plus anciens aUiés.

La Suède n'a - 1 - elle pas trop perdu dans les .'différentes luttes où elle se vit entraînée avec la Russie pour ne pas craindre d'en renouveler le danger ? N'importoit-il pas encore à sa tranquillité de se ménager d'utiles relations avec un Empire assez éloigné d'elle, sous plus d'un rapport ^ pour ne pas être tenté de porter aucune atteinte aux droits de son indépendance nationale^ tout au

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contraire intéressé hii-même à les souteiûr, à les protéger contre de trop dangereux voisins ^ à Les appuyer de toute la puissance de sa considération ?

L'immense tort que pouvoit faire à la première des puissances mantimes Tunion sincère de la Suède et du Dannemarek y n'auroit-il pa^ dû garantir à ces deux royaumes les égards et les mé-* 'nagemens que l'un et Fautre étoient en droit d'at^ tendre du ministère anglais^ avantage réciproque et devenu pour les trois États , quoique dans des proportions assurément fort différentes ^ une des conditions les plus indispensables àa maintien et des progrès de leur prospérité ?

Le Dannemarek a sur la Suède quelques avantages. Du mobis le Dannemarek proprement dit, c'est - à- dire la pémnsule du Jutland « Cùnbrica Chersonesus , et les îles situées à Ventrée de la Baltique y jouissent d'an climat plus doux , d'un terroir plus fertile qu'aucune partie de la Suède ^ et la population s^ trouve inc^OEiparablement plus nombreuse et plus concentrée.

Comme les Suédois passent à juste titre pour être les Français du Nord , il semble que les Danois ont d'origine, de mœurs et d'habitude beau^ coup plus de rapports avec les anciens Teutons , avec les Anglais modernes.

Us ont aussi généralement plus de disposition et ponr-k marine et pour le commerce. ^

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Un autre rapport très-remarquable enfre ces cïeux nations , c'est qu ainsi que la Grande-Bretagne est la monarchie la moins monarchique qu'il y ait au monde, le Dannemarck est devenu par une suite de violantes agitations et de combinaisons politiques foFt singulières , le gouverne^ ment le plus légalement absolu que Ton connoisse dans rhtstoire , et son despotisme de droit , ,lo ipojns desnotiqvie de fait qu'il y ait jamais eu sur la terre,

Le despotisme danois , comme la monarchie anglaise ^ 9i conservé des principes et des babi* tudes dé liberté qui semblent n'appartenir qu'aux constitution^ les plus républicaines.

Après avoix" été, dans dés temps reculés, le con^* quérant de VAngleterre , le Dannemarck , après de longues luttes, fi'èat vu réduit à reconnoître la supériorité de ses anciens tributaires , à redouter leur puissance , à devenir leur allié nalàreK

Ou ne sauroil nier que l'Angleterre: n ait abusé dans plus d'uqe ei]?€onstam)e de Vé^ormee avantage qu'avoit au qonqi^iir la puissance de son com^ merce et de sa m^riin^:. Oixne sauroit nier encore, ce me semble , que set» ministère n'ait agi très-i impolitiquement > ea risquant sans aucun motif d'une urgente nécessité d'aliéner à jamais des alliés foibles à la vérité , mais qu'elle avait plus d une raison de mé^ageç , .et du les aUéner par u» de

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ces actes éclatans de violence et d'injustice qui na peuvent manquer de révolter la dignité d'une nation indépendante ^ et d'exciter chez . elle de longs ressentimens d'humiliation , de haine et de vengeance.

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