EN ITALIE

Les ÉTRUSQUES étaient cités comme les plus anciens peuples de l'Europe ; leur origine est incertaine et leur histoire peu connue. Us portèrent successivement le nom de Tyrrhèniens, de Pélasges, que les Grecs leur donnèrent; les Romains les appelèrent Thusci (dieu ou encens), à cause de leur attachement pour le culte des dieux : c'est de ce

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nom que l'on a fait Étrusques. Leur goût pour les arts les a rendus célèbres. Leur pays était divisé en douze états, dont chacun avait un prince appelé Lucumon. Parmi eux on distinguait les Véiens et les Falisques. Les Romains, qui leur empruntèrent beaucoup dans les arts, les sciences, la tactique militaire et les cérémonies religieuses, les soumirent et envoyèrent dans leur pays un grand nombre de colonies.

Les LATINS habitaient le Latium; ils se disaient aborigènes, c'est-à-dire originaires du lieu même qu'ils habitaient. Us eurent plusieurs guerres à soutenir contre les Romains, qui, après les avoir défaits plusieurs fois, particulièrement près du lac Bégille, dans le 5e s. avant J.-C (498), les soumirent entièrement dans le 4e s. (340), et leur conférèrent le droit de cité, par la loi Julia, dans le Ier s. (90). Les principaux peuples latins étaient les Volsques, les Èqms et les Rutules.

Les SABINS étaient les plus anciens peuples de l'Italie : on les croyait originaires du Péloponèse ; ils étaient déjà puissants à l'époque de la fondation de Rome. Les Romains leur ayant enlevé leurs femmes et leurs filles, ils pénétrèrent dans Rome même ; ils consentirent à un traité et s'incorporèrent aux Romains, qui les subjuguèrent définitivement en 290. Ces peuples montagnards avaient des mœurs sévères et agrestes.

Les SAMNITES descendaient des Sabins. Ennemis redoutables des Romains, qu'ils firent passer sous le joug aux Fourches caudines, ils furent soumis par ce peuple, dans le 3* s., après des guerres longues et sanglantes. On les appelait quelquefois Sabelli (petits Sabins).

Les TARENTINS, peuple puissant, mais trop célèbre par sa mollesse, son luxe et ses mauvaises mœurs, eurent d'abord des rois et se constituèrent ensuite en république. Ayant provoqué la vengeance des Romains, ils appelèrent

à leur secours Pyrrhus, roi d'Épire, le plus grand capitaine de son siècle(280); après quelques succès, ils furentsoumis (272); ils se révoltèrent bientôt et prirent lepartd'Aninibal; mais, à la retraite de ce grand général carthaginois, ils rentrèrent pour toujours sous le joug des Romains (209).