Les dix persécutions, depuis Néron jusqu'à Dioctétien (de

66 à 303). Elles amènent, par leur cruauté même, le triomphe définitif du christianisme, qui monte sur le trône impérial avec Constantin (312).

4. Les Hérésies, ou sectes dissidentes condamnées par l'Église

(Gnostiques , Manichéens , Ariens, etc. , du 1er au 5e s. inclusivement). Elles succèdent, en quelque sorte, aux persécutions , et concourent aussi au triomphe de la vérité religieuse.

5. Les Conciles, ou assemblées d'évéques pour statuer sur des

questions de doctrine et de' discipline. Celui de Nicée, entre autres (325), condamne l'hérésie d'Arius, et formule le symbole de Nicée.

0. La querelle des Investitures, sous Grégoire VII (11e s.), qui a duré plusieurs siècles : c'est ce qu'on appelle aussi guerre du Sacerdoce, ou des Guelfes et des Gibelins. Elle se termine provisoirement (1122), sous le pape Caîixte il, par le concordat de Worms. Le pape reconnaît à l'empereur l'investiture temporelle, c'est-à-dire des biens séculiers, et se réserve l'investiture spirituelle, c'est-à-dire des titres ecclésiastiques. Mais la lutte ne cesse qu'à la mort de Conradin(î268).