MAURES D AFRIQUE

Romains, les Berbères et les Arabes ; ils avaient en partie embrassé le Christianisme, introduit dans leur pays par les Vandales, lorsqu'ils furent soumis par les Sarrazins (692-708). Quand ceux-ci entrèrent en Espagne, au 8e s. (712), un assez grand nombre de Maures les accompagnèrent, et le nom de ces derniers fut seul en usage pour designer les dominateurs mahométans de la Péninsule.

Les Maures furent maîtres de l'Espagne pendant plus de huit siècles (de 712 à 1492). Quand Abdérame, échappé au massacre des Ommiades, parut en Espagne, ils le reconnurent pour roi en 755. Cordoue fut la capitale du royaume des Maures, et devint aussi fameuse que Bagdad. Les arts fleurirent, les mœurs se policèrent, la magnificence des rois maures devint célèbre, et le règne d'Abdérame III, dans le 10e siècle (91 2-961), offrit le spectacle attrayant de tout ce que l'imagination peut se figurer d'opulence dans les villes, de splendeur dans les palais, enfin de tout ce que le développement de la civilisation moderne a introduit d'élégance et d'urbanité dans nos usages ; et cependant le reste de l'Europe était plongé dans la barbarie. Mais les divisions intestines des Maures causèrent leur perte ; la prise de Grenade, en 1492, par Gonzalve de Cordoue, sur Boabclil, leur dernier roi, mit fin à leur domination. Forcés de céder, ils achetèrent au poids de l'or la permission de se retirer en Afrique. Leur expulsion fut une perte considérable pour l'agriculture et les arts.