MAURES D'AFRIQUE

envahirent l'Asie, l'Afrique et une partie de l'Europe; l'Espagne devint leur conquête (711), et la France eût été leur proie sans la valeur de Charles Martel, qui les vainquit à Tours, dans le 8e siècle (732). Dès 750, ce vaste empire perdit son unité.

Plusieurs familles de califes gouvernèrent les Arabes (809-813) : les plus célèbres sont les Ommiades (661-1031) et les Abbassides (750 1 258); ces derniers surtout firent briller à Bagdad la gloire de leur nom et de leur trône. A&ron-al- Raschid, ou le Juste, et Al-Mamoun, son fils, contemporains de Gharlemagne, protégèrent les sciences et les arts (833- 842).

Les Arabes, pendant que l'Europe était dans l'ignorance, inventaient l'algèbre, les chiffres, les premières notions de chimie et d'astronomie; mais les révolutions de l'Asie et de l'Europe détruisirent leur empire, et les descendants des instituteurs du monde alors connu, ne signalent aujourd'hui leur existence, sous le nom de Bédouins , que par le pillage des caravanes.

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La Mauritanie fut soumise à des rois nationaux, dès les temps les plus anciens; mais son histoire n'existe que depuis la guerre de Jugurtha. La trahison de Bocchus, qui livra aux Romains son gendre Jugurtha (106 avant J.-G.), fut récompensée par le don de la Numidie occidentale. Auguste créa (30 avant J.-G.) pour Juba II, un nouveau royaume composé de la Mauritanie et de la Gétulie; ce royaume eut des princes indigènes jusqu'en M après J.-G- , époque à laquelle Suétonius Paulinus en fit la conquête. Cette contrée se divisait en deux parties : la Mauritanie Tingitane, à l'O., et la Mauritanie Césarienne, à l'E.

Les Maures actuels paraissent descendre des Mauritaniens et des Numides, mélangés avec les Phéniciens, les