PEUPLES DOKT L'HISTOIRE EST PRESQUE INCONNUE

En Asie,

Les INDIENS sont probablement les plus anciens peuples du monde et les premiers instituteurs des autres nations ; leur position géographique, leurs traditions historiques, et la langue sacrée des Br -aminés, leurs prêtres, attesteraient leur haute antiquité; cependant leur histoire est peu connue. On a écrit que Bacchus, héros grec du 4 4e siècle avant J.-G., fit la conquête des Indes; que Sémiramis, reine d'Assyrie au 20° siècle, en assujétit une partie ; que les Perses s'y montrèrent en vainqueurs (5e siècle) ; mais, ce qui est plus certain, c'est l'expédition d'Alexandrele-Grand dans cette contrée. Ce conquérant vainquit Porus (327), un de ses rois les plus braves , et ne poussa pas ses conquêtes plus loin que le fleuve Indus.

Les Indiens lurent peu connus des Romains. Au moyen-

âge et dans l'histoire moderne, on les voit successivement soumis par plusieurs nations, jusqu'à la mort de Tippo- Saè'b, roi de Mysore (18e siècle), assiégé et tué à Seringa» patain, le 4 mai 1799, par les Anglais, qui sont aujourd'hui maîtres d'nne grande partie des Indes.

Les CHINOIS sont peu connus , malgré leurs hautes prétentions ; ils sont restés isolés, et ont peu communiqué avec les autres peuples. Trois personnages sont surtout célèbres parmi eux : Fohi, qu'ils regardent comme leur fondateur (30e siècle avant J.-C); Yao, leur législateur et le modèle de leurs rois (17e siècle), et Confucius, philosophe du 6e siècle avant J.-C. (551-479), dont ils vénèrent la mémoire. Les Chinois ont été soumis: dans le 13e siècle après J.-C, par les Tartares-Mongols (1279), et dans le 17° siècle (1644), par les Tariares -Mantchouœ, qui se sont assis sur le trône et ont adopté leurs lois et leurs coutumes. Tao- Kouang (splendeur de la raison) qui occupe le trône depuis 1820, ne craignit pas, en 1840, de déclarer la guerre aux Anglais, qui, malgré ses ordres, avaient apporté de l'opium dans ses États. L'avantage est resté à l'Angleterre (1842).

Les JAPONAIS ; leur histoire paraît fabuleuse et se confond souvent avec celle des Chinois; nous n'avons connaissance de ce pays que depuis le 13e siècle, par un voyageur Vénitien nommé Marco Faolo. Ils sont moins connus encore que leurs fondateurs.

Les SCYTHES descendaient, suivant la Bible, de Magog fils de Japhet. Établis d'abord près àeVAraxe, ils s'emparèrent de P Asie-Mineure, dans le 7e siècle avant J.-C, et pénétrèrent en Europe et en Afrique. Cependant ils renoncèrent à leurs conquêtes, et rentrèrent dans leur pays. C'est en vain que les Perses et les Macédoniens voulurent les soumettre, ils étaient indomptables dans leurs déserts. Dans le 5e siècle après J.-C., ils s'unirent aux Sarmates pour envahir l'empire romain. Les Huns étaient des Scythes.

vicissitudes des peuplés. 51

En Afrique.

Les ÉTHIOPIENS étaient, dit-on, d'origine indienne, ils passaient pour avoir civilisé les premiers habitants de l'Egypte. Un auteur grec du 10e siècle avant J.-C., Homère, les appelle les plus sages des hommes et les favoris des Bieux; mais leur histoire nous est inconnue.

En Europe.

Les CELTES, d'origine Indo-Germanique, entreprirent un grand nombre d'émigrations ; ils se répandirent dans toute l'Europe, et pénétrèrent dans l'Asie-Mineure. Ils se sont confondus avec d'autres races. Leur idiome paraît avoir servi de racine aux langues d'Occident. Les Druides étaient leurs prêtres, les Bardes leurs poètes. Les Gaulois étaient des Celtes.

Les BASQUES, un des plus anciens peuples de l'Europe, descendent probablement des Ibériens d'Espagne, dont l'origine se perd dans la nuit des temps. Ils parlent une langue primitive et étrangère à toutes celles que Ton connaît, à l'exception de quelques mots latins et germaniques. Ils ont été soumis successivement par les Romains, les Visigoths, les Arabes d'Afrique, et se trouvent aujourd'hui des deux côtés des Pyrénées, en France et en Espagne. La bravoure et l'adresse des Basques sont célèbres dans l'antiquité ; leur vrai nom est Escualdunacs.