JUSTICE

Les sentences les plus importantes étaient rendues par un tribunal de trente membres, choisis dans les trois grandes villes : Memphis , Thèbes , Héliopolis. Parmi les lois les plus remarquables, était celle qui défendait au fils de prendre une autre profession que celle de son père, et celle qui frappait de mort quiconque ne pouvait prouver d'honnêtes moyens d'existence.

Les Égyptiens connurent tous les arts, s'y livrèrent, et en poussèrent quelques-uns à un haut degré de perfection. Ils étaient particulièrement bons géomètres et bons astronomes.

Outre ses fameuses pyramides , l'Egypte s'enorgueillissait de plusieurs monuments des arts qu'admire la postérité. On y rencontre encore partout de belles statues , remarquables plutôt par leur majesté que par leur grâce. Le Sphynx, la Statue de Memnon, les cent portes de Thèbes, le lac Mœris, le temple de Denderah, les grottes d'Osus, sont les principaux de ces monuments gigantesques.

Les Égyptiens inscrivaient les diverses branches de leurs connaissances sur les murs des temples et des tombeaux, et sur les nombreuses colonnes nommées Hermès. Ils se servaient, pour cet usage , d'une écriture emblématique appelée hiéroglyphique; outre cette écriture, ils en connurent deux autres : Yépistolographique et Y alphabétique,

DOMINATION MACEDONIENNE,

Depuis- îa conquête de l'Egypte par Cambyse, plusieurs révoltes éclatèrent. Amyrtée, de San, un des rois que les Égyptiens s'étaient donnés, chasse les Persesde son royaume, et règne six ans, toujours occupé à s'affermir sur un trône ébranlé par tant de secousses. C'est ainsi que l'Egypte resta près de deux siècles, tantôt comme sujette, tantôt comme vassale , et fut trois fois en rébellion contre ses oppresseurs : en 486, de 461 à 456, de 414 à 354.

Alexandre-le-Grand (332) l'arracha sans peine aux Perses, en fit une province macédonienne, et parut avoir le dessein d'y établir le siège de son empire , en fondant Alexandrie, qui devint promptement le centre d'un grand commerce.