SPARTIATES OU LACÉDÉMONIENS

fonda ou qu'il embellit, fut gouvernée par des rois, dont la succession n'a rien de certain jusqu'à Tyndare. Ce prince est célèbre dans l'histoire poétique par ses enfants : Castor , Pollux, Hélène et Clytemnestre , qu'il avait eus de Lèda. Jupiter, selon la fable, était père de Castor et d'Hélène. Tyndare eut pour successeurs Castor et Pollux ; ils laissèrent le trône à Mênélas, mari d'Hélène qui fut la cause de la guerre de Troie.

Oreste, fils d'Agamemnon, avait des droits sur Lacédémone par sa mère Clytemnestre ; il obtint facilement la couronne, qu'il laissa à Tisamène et Penthile, ses fils ; mais ceux-ci furent contraints de céder aux Héraclides les royaumes d'Argus, de Mycènes et de Lacédémone. Ces descendants d'Hercule avaient alors pour chef Aristomachus, dont le fils, Aristodème , fut mis en possession du royaume de Lacédémone.

Les deux fils d' Aristodème, Eurysthène et Proclès, montèrent ensemble sur le trône en 1125, et partagèrent entre eux l'autorité royale.

Depuis ce temps , les Lacédémoniens furent toujours gouvernés par deux rois, et le trône fut occupé, pendant environ trois siècles (280 ans), par les descendants d'Eurysthène et de Proclès.

Des troubles, qui s'étaient élevés à Sparte, à l'occasion de cette double royauté, menaçaient l'État d'une anarchie inévitable , lorsque Lycurgue , de la famille royale , fut choisi pour remédier à tant de maux (868). Ses lois sages eurent tout le succès qu'on en attendait. Il diminua l'autorité des rois, détruisit le goût des richesses , régla les repas, l'éducation des enfants ; et, quand il vit ses lois en vigueur, il fit jurer aux Spartiates de les observer jusqu'au retour d'un voyage qu'il méditait. Il partit, et se laissa mourir de faim à Delphes, d'autres disent en Crète.

Les principales guerres que les Spartiates eurent à soutenir, furent i f° contre les Messéniens , qu'ils réduis