DEPUIS LES DÉCEMVIRS

La loi des Douze Tables fut promulguée par dix magistrats nommés décemvirs; mais l'abus qu'ils firent de leur puissance en la prolongeant pendant trois ans, et en exerçant une odieuse tyrannie, enfin la mort de la jeune Virginie, persécutée par le jeune décemvir Appius Clodius, occasionnèrent leur chute et PabolUion de leur charge (449). Appius, incarcéré, ^'étrangle dans sa prison.

Des guerres longues et pénibles contre différentes nations du Latium remplirent toute l'époque suivante, sans qu'il y eût de résultat décisif; l'avantage restait toujours aux Romains. La censure, nouvelle magistrature établie à l'occasion du cens, ou dénombrement des citoyens, dut son existence aux consuls Capilolinus et Géganius. Armée du droit de punir et de dégrader, elle s'éleva presque à la hauteur du consulat.

C'est alors que le dictateur Camille s'empara de Vèies, après dix ans de siège , et Rome dut à sa générosité la conquête de Falérie.