FAMILLE DES COMNÈNES

Sous les princes qui succédèrent à Irène, le culte des mages est rétabli; Phocius prépare le schisme d'Orient 858). La famille macédonienne règne avec quelque gloire, le 867 à 1056 ; et après ïsaac Comnène, les Ducas et les inge, de 1057 à 1081, les cinq Comnènes se rendent célèbres.

; Alexis Comnène , qui fut battu en Dalmatie par Robert luiscard, duc de Calabre. Ce fut sous lui qu'eut lieu la ►remière croisade. Il trompa les croisés qui passèrent par i^onstantinople pour aller en Palestine. Anne Comnène, sa ille, princesse de beaucoup de talent, a écrit sa vie en tuinze livres, de 1081 à 1118.

Jean Comnène, qui se rendit maître de Y Arménie. Une lèche empoisonnée qu'il avait dans son carquois lui donna h mort : il était bon et juste (1 118-11 43), , Manuel Comnène, qui trahit les croisés dans la seconde iroisade : il se conduisit assez bien à l'égard de Louis-lehune. Roger Ier, roi de Sicile, lui fit la guerre; elle dura (endant cinq ans : il détruisit la marine par avarice (de 1 143 I 1180).

I Alexis II Comnène. Andronic, cousin-germain de Manuel, |e rendit maitre de Gonstantinople pendant sa minorité, |t fit étrangler Pimpéralrice-mère appelée Marie. Le jeune jmpereur commit des cruautés inouïes envers les grands ; liais le peuple, indigné de ianl de crimes, se saisit du tyran, if chargea de chaînes, l'accabla de tourments et le pendit lar les pieds (de 1180 à 1183 et 1185).

Isaac l'Ange gagna l'affection de ses sujets par sa dou-

||ar; mais il était faible de caractère, et adonné à ses

ilaisirs. Son frère, Alexis l'Ange, le détrône, lui fait crever

us yeux et le fait jeter dans une prison (de 1 185 à 1 195);

mais Alexis, fils à'Isaac, s'enfuit, se rend auprès de sa sœur Irène, femme de l'empereur d'Allemagne, et soulève en faveur de son père tout l'Occident. Les croisés étaient alors réunis à Venise.; ils se dirigent vers Constantinople, arrivent devant la ville (1203), l'assiègent et la prennent : l'usurpateur s'enfuit; îsaac l'Ange est remis sur le trône. Mais bien Lot un prince de la maison de Ducas , appelé Alexis Ducas, et surnommé Murlzuphle, à cause de ses épais sourcils, parvient à perdre le prince dans l'esprit du peuple, et à éloigner le jeune Alexis Comnène. Les Latins assiègent de nouveau Constantinople, la prennent, précipitent l'usurpateur du haut d'une tour , et mettent sur le trône un prince français, Baudoin Ier, comte de Flandre, en 1204. L'empire grec fut partagé.

Les Vénitiens se donnèrent les îles voisines du Péloponèse, et quelques îles asiatiques.

Boni face, marquis de Montferrat, prit les provinces audelà du Bosphore.

Villehardoin, maréchal de Champagne, prit la Grèce pro-

ement dite.

Jacques d'Avesnes, du Hainaut, eut File tfEubée.