CHAPITRE VIII

FÉDÉRATION NATIONALE DU 1 4 JUILLET I79O; ÉVENEBf ENS QUI LA PRÉCÈDENT ET QUI LA SUIVENT.

Deux hommes célèbres meurent dans le mois de décembre 1789»; Vernet, peintre de marine, le 3 de ce mois, et l'abbé de YEpée, fondateur à Paris de l'école des sourds et muets , le 23.

Le 19 décembre, l'Assemblée nationale rend un décret qui oudonne la vente des domaines, déclarés nationaux, pour la valeur de 4<>o millions; elle crée, pour une pareille somme, des assignats territoriaux, destinés à être reçus de préférence en paiement de ces domaines.

Le 24 décembre, les non-catholiques sont déclarés admissibles à tous les emplois civils et militaires.

Monsieur, frère du roi , se rend , le 26 décembre, à l'Hôtel-de-Villede Paris pour désavouer les bruits qui circulaient sur ses prétendues relations avec le marquis de Favras , accusé d'être l'auteur ou ragent principal d'un plan de contre-révolution.

Le i5 janvier 1 790, la France est divisée en quatrevingt-trois départemens; dans la suite l'Assemblée décrète la division de chaque département en districts, de chaque district en cantons, et de chaque canton en municipalités.

Décret du 21 janvier 1790 qui abolit la confiscation des biens des condamnés , et déclare que les

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délits et les crimes étant personnels , le supplice du coupable et les condamnations infamantes quelconques n'impriment aucune flétrissure à sa famille. Ainsi le préjugé inique qui faisait rejaillir sur des innocens l'infamie d'un criminel, fut, pour la première fois , attaqué par les lois françaises.

Le 4 février, le roi, accompagné de M. Necker et de M. le garde-des-sceaux, sans autre suite, se rend à l'Assemblée nationale, et y prononce un discours où il fait le tableau des désordres qui régnent en France; promet de maintenir la liberté constitutionnelle; demande qu'on affermisse le pouvoir exécutif, et qu'on ne professe qu'une opinion. Tous les membres prêtent le serment d'être fidèles à la nation, à la loi et au roi, et de maintenir la constitution décrétée par l'Assemblée nationale et acceptée par le roi. Ce serment est reproduit dans toute la France.

Le 20. février, pendant qu'on discutait le projet de loi sur les moyens d'arrêter et de prévenir les troubles publics , M. de La Fayette dit : « La » révolution étant faite , il ne s'agit plus que d'é- » tablir la constitution. Pour la révolution, il a » fallu des désordres; car l'ordre ancien n'était » que servitude, et, dans ce cas, V insurrection est u le plus saint des devoirs ; mais pour la constitu- » tion il faut que l'ordre nouveau s'affermisse, que >» le calme renaisse , que les lois soient respectées , » que les personnes soient en sûreté.)»

Ces mots , Yinsurrection est le plus saint des de-

voirs , isolés de ce qui les précède et les. suit , devinrent un axiome populaire dont abusèrent et quelques patriotes et les ennemis de la révolution: les premiers pour autoriser leur turbulence, les seconds pour accuser M. de La Fayette d'exciter des révoltes.

Le 5 mars, l'Assemblée nationale décrète que le livre rouge serait remis au comité des pensions. Ce livre mystérieux contenait la liste des pensions et gratifications secrètes accordées à divers individus; il ne fut livré qu'à condition qu'une partie resterait scellée.

Le 9 avril 1790, l'Assemblée décrète que les dettes du clergé sont déclarées nationales.

Le 17, mort de Franklin à quatre-vingt-quatre ans. Pendant la fédération on rend à cet homme célèbre les honneurs funèbres.

Le 22 avril, le célèbre Paoti se présente à la barre de l'Assemblée nationale. « J'ai quitté ma » patrie asservie, je la retrouverai libre, dît-il.» Il prêta le serment civique; le 25 du même mois, il accompagna le général La Fayette dans une revue au Champ-de-Mars.

Le 3o avril , V institution du jury én matière criminelle est décrétée.

Les opposans à la révolution, nommés alors aristocrates, qui d'abord s'étaient' tenus sur la défensive , avaient , depuis quelques mois , pris l'attitude d'assaitlans ; nY appelèrent le fanatisme à leur secours. Fortifiés par cette association , ils devinrent

redoutables, et plusieurs vjlles- des provinces méridionales et autres en ressentirent les cruels effets. D'autre part , le parti de l'étranger , à cette époque , s'occupa fortement à soulever les garnisons des ports de mer et d'autres places de guerre. J'indiquerai ces soulèvemens ; j'en défaillerai quelquesuns, mais avant je dois décrire la fête à jamais mémorable de la fédération française.

Il est doux, après les orages, les malheurs et les crimes qui accompagnèrent nos bouleversemens politiques , de pouvoir peindre le calme et offrir le consolant, tableau d'une joie pure et d'une harmonie parfaite régnant parmi une immense réunion d'hommes, la plupart étrangers les uns aux autres, uniquement contenus, liés par l'unanimité de leur sentiment, par l'amour de la patrie et de la liberté publique, principes de toutes les vertus sociales.

Trop souvent on a vu les Français , convoqués en corps militaires, combattre, dévaster le pays, verser le sang des ennemis de leurs princes , et se glorifier d'horribles victoires. Ici, animés par un motif plus noble, plus humain , plus généreux, on les voit, pour la première fois, accourir avec enthousiasme à la voix pacifique de la patrie pour se connaître, se féliciter de leur liberté récemment conquise , pour jurer de la défendre , pour s'accueillir, s'embrasser en frères , et célébrer ensemble l'auguste fête de la grande famille nationale.

Les républiques de la Grècr antique encourageaient les talens , excitaient une noble émulation par leurs jeux nationaux; mais il en résultait souvent des rivalités et des haines funestes au bonheur public. Les menarchies absolues ont aussi fait l'étalage public de leurs forces, de leur fastueuse opulence : vain spectacle, qui, humiliant les hommes raisonnables, ne produisait parmi ceux du vulgaire qu'une admiration stérile, et ne parlait qu'à leurs yeux.

Il n'appartient pas aux tyrans , il leur est impossible de donner une fête pareille à celle de la fédération de France. Outre le charme delà nouveauté, elle eut l'éclat de ces grandes réunions sans en avoir la nullité ou les inconvéniens. Elle parla aux yeux ; ayant pour but les plus nobles , les plus chers intérêts des Français , elle parla aussi à leur ame; elle la maîtrisa, elle l'agrandit; elle produisit ce concert d'intention, cette unanimité de vœux qui enfantent l'esprit public, et fortifient le patriotisme : elle fut sublime et sans tache. L'impartiale postérité la mettra au rang des plus glorieux épisodes de notre histoire, et la citera comme un des traits les plus honorables du caractère des Français.

Les factions de l'étranger et de l'intérieur, frappées d'ét<*rinement , n'osèrent point troubler un accord $i parfait , suspendirent leurs attaques , et respectèrent une fête aussi majestueuse.

Quelques affiliations partielles, opérées entre les

gardes nationales de diverses villes , donnèrent la première idée d'une association générale de toutes les gardes nationales de France. Des députés des districts de Paris se réunirent à l'Hôtel-de-Ville au nombre de cent vingt, tinrent leurs séances dans la salle de la Reine, et formèrent le comité de fédération. Ils discutèrent leur projet, en arrêtèrent les bases , et rédigèrent une adresse à l' Assemblée nationale.

Le 5 juin 1790, ces députés des districts, ayant à leur téte le maire Bailly,. prononcèrent à la barre de cette Assemblée un discours où ils firent sentir Futilité d'une fédération générale. <t Nous propo- » sons à nos frères , disaient-ils , de venir, par dé— » putés des districts et des départemens , se réunir » à nous dans nos murs , en votre présence, et d'à- » jouter au serinent civique, déjà prêté par tous » les Français, celui d'être tous inséparablement » unis, de nous aimer toujours et de nous secourir, m en cas de nécessité , d'un bout du royaume à » l'autre, et nous proposons que cette réunion, » cette fédération générale, soit jurée le i4 juillet » prochain, que nous regardons tous comme l'é- >* poque de la liberté. Ce jour sera -destiné à jurer » de la défendre et de la conserver, etc. »

M. l'évêque d'Autun fit , deux jours après , un rapport sur cette pétition. Il proposa d'an adopter la substance. M. de Là Fayette l'appuya, fit quelques observations, et,le 8 juin, l'Assemblée nationale décréta que les directoires de chaque district du

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royaume seraient tenus d'ordonner à chaque cotamandant de gardes nationales d'assembler lesdites gardes dans son ressort ; que ces gardes choisiraient six hommes sur cent pour se réunir au jour fixé dans le chef- lieu du district; que cette réunion choisirait un homme par deux cents pour se rendre à Paris à la fédération générale.

. Elle décréta que la dépense serait supportée par chaque district; elle décréta de plus que tous les corps militaires*, soit de terre, soit de mer, nationaux ou étrangers, le corps royal du génie, la maréchaussée, la compagnie de la connétablie, les invalides, les commissaires des guerres, les lieutenans des maréchaux de France , etc. , etc. , enverraient leurs députés à cette fédération.

Bientôt après le comité de fédération fit, au nom des Parisiens, une adresse à tous les Français, où l'on remarque ces passages : •

u Oui , nous sommes frères, nous sommes libres, » nous avons une patrie. Trop long-temps courbés » sous le joug, nous reprenons enfin l'attitude fîère » d'un peuple qui reconnaît sa dignité

» Nous ne sommes plus ni Bretons, ni Angevins, )> ont dit nds frères de Bretagne et de l'Anjou. » Comme eux nous disons : Nous ne sommes plus » Parisiens, nous sommes Fretncais. Vos exemples » nous ont inspiré une grande pensée, vous l'a-

» dopterez; elle est digne de vous \

1 Les gardes nationales de la Bretagne et de l'Anjou avaient

» Qu'il sera beau le jour de l'alliance de tous les » Français! Un peuple de frères, les régénérateurs » de l'empire, un roi citoyen, ralliés par un ser- » ment commun à lautel de la patrie ; quel spec- » tacle imposant et nouveau pour les nations !

» C'est le i4 juillet que nous avons conquis notre » liberté, ce sera le i4 juillet que nous jurerons de » la conserver ; que le même jour, à la même heure, » un crî général, un cri unanime retentisse dans » toutes les parties de la France : Vive là nation, m la loi et le roi! Que ce cri soit à jamais celui du » ralliement des amis de la patrie et la terreur de » ses ennemis, etc. » .

A cette adresse furent annexés une lettre du maire de Paris à toutes les municipalités du royaume, le décret de rAssemblée nationale et une instruction pour tous les fédérés.

Le 9 juin, les représentans de la commune arrêtèrent que les fédérés seraient logés chez les bourgeois de Paris, et que les domiciliés de chaque section seraient invités à faire leur soumission pour le nombre de fédérés qu'ils pourraient recevoir. Chacun s'empressa de répondre à cette invitation.

M. Bailly, à la tête des députés de la commune pour le pacte fédératif , vint , le 1 i juin , adresser au roi un discours où*il demanda à Sa Majesté d'honorer la fédération de ses bontés et de sa bienveil-

déjà donné l'exemple d'une fédération partielle : cet exemple fit naftre à Paris la pensée d'une fédération générale.

lance. Le foi répondit : « J'ai sanctionné volontiers » le décret de l'Assemblée nationale sur le pacte » de fédération que vous lui avez proposé, et je » verrai avec plaisir la réunion des députés des » gardes nationales et des corps d'armée dans la » capitale \ »

Pendant que la municipalité de Paris s'occupait de ces dispositions , l'Assemblée nationale ne négligeait rien pour encarter de Paris tout ce qui pouvait déplaire aux fédérés. Le 20 juin , d'après la motion de M. Lameth , elle décréta que les quatre figures , symboles de l'esclavage , placées aux quatre angles de la statue de Louis XIV, sur la place des Victoires, seraient enlevées. Les députés de la Franche- Comté auraient pu voir avec déplaisir la figure qui représentait leur province dans une attitude humiliante, et courbée sous les chaînes de la servitude.

Un décret du même jour abolit la noblesse héréditaire, et toutes les qualifications féodales dont elle se parait. Cette abolition , proposée par M. Charles Lameth, fut appuyée par MM. de La Fayette et Mathieu de Montmorency.

Des commissaires furent nommés par la commune de Paris pour choisir le lieu le plus convenable, et faire toutes les dispositions relatives à la grande fête projetée. Ces commissaires , aux plaines de Saint-Denis, de Grenelle et des Sablons,

1 Confédération nationale, par Millin, pag. 18, 19.

préférèrent la vaste esplanade qui se présente audevant de la façade occidentale de l'École-Militaire , esplanade qui , outre l'avantage d1être plus voisine du centre de Paris , avait celui d'être de forme régulière , entourée de fossés et de huit rangs d'arbres. Pour placer les nombreux spectateurs , ces commissaires proposèrent de renoncer aux échafauds dangereux , et de leur préférer des talus en terre couverts de banquettes. La matière de ces talus devait être fournie par le sol qu'il fallait creuser, et le terrain extrait du sol devait être transporté et déposé sur les bords de la vaste esplanade , ef former, dans toute sa longueur, des talus élevés de dix pieds. Ces travaux et plusieurs autres, relatifs aut charpentes de la tribune, de l'arc-de-triomphe , de l'autel de la patrie, etc., étaient immenses; le temps pressait. Mais on vient à bout des entreprises les plus difficiles, lorsqu'on est excité par le nombre, lorsqu'on travaille pour soi, et lorsque le cœur commande l'ouvrage.

Le 22 juin , le comité de la confédération publia une proclamation pour annoncer aux entrepreneurs et ouvriers qui voudraient concourir aux travaux du Champ-de-Mars qu'ils devaient se faire inscrire au comité de leur section dans le délai de trois jours.

Vingt-cinq mille ouvriers étaient employés à ces travaux ; leurs progrès , très - lents , désespéraient les citoyens. Le Champ-de-Mars n'offrait que d'informes déblaiemens, et on n'avait qu'une quin-

zaine de jours pour achever des travaux immenses, lorsqu'un citoyen de la garde parisienne, nommé Cartheri, adressa, au journal intitulé la Chronique de Paris, la lettre suivante :

« Je sors du Champ-de-Mars, où j'étais ailé voir » les travaux qui s1y font pour la confédération du » 14 juillet; quoiqu'il y ait beaucoup d'ouvriers, » je doute que Ter treprise puisse être achevée pour w 'cette époque ; car il faudrait travailler jour et » nuit ; ce qui n'est pas possible. Je propose à mes » camarades et frères d'armes de l'armée parisienne » de prendre chaque jour dix hommes par com- » pagnie , lesquels iront au Champ-de-Mars bêcher » la terre, charger et rouler la brouette. Ce travail » n'a rien que d'honorable pour des soldats f puism qu'un général romain en a donné l'exemple. L'ar- » mée parisienne renferme soixante bataillons, » composés chacun de sept compagnies; ce qui >i donne par jour quatre mille deux cents hommes » qui soulageraient les ouvriers, et prouveraient aux » ennemis de la révolution que la peine ne coûte » rien lorsqu'il s'agit de consolider notre liberté. »

Aussitôt que la proposition de >M. Cartheri fut rendue publique, non-seulement les corporations, les particuliers de tout sexe, de tout âge, de la capitale, mais ceux de ses environs, dans un rayon de dix à douze lieues , voulurent concourir à cette œuvre patriotique.

Dans les premiers jours de juillet, le Champ-de- Mars offrit journellement, et surtout pendant les

soirées , le spectacle le plus étrange , le plus ravissant. « Quelle variété! quel mouvement! s'écrie » un témoin et acteur de cette magnifique scène ; » jamais rien de plus grand , de plus gai , de plus » touchant, de plus généreux ne s'est offert aux » yeux des hommes. Soixante mille individus s'a- >» gitent, s'excitent, se pressent, se fatiguent avec » joie. Le terrain se meut sous leurs efforts multi- » pliés. L'air retentit de cris d'encouragement , de » chants nationaux. Un même sentiment anime » cette famille de citoyens. L'allégresse est peinte )> sur tous les visages, des larmes d'attendrisse- )> ment échappent des yeux des spectateurs... Dans » ces momens d'hilarité, j'ai vu travailler près de » moi un religieux bénédictin , une jeune demoi- » selle avec son père et. sa mère, des écoliers, des » invalides. Je remarquai un habitant de la ville » de Luzarches, venu exprès de sept lieues pour » prendre part à ces travaux; il m'assura qu'il y était » venu des hommes de lieux bien plus éloignés de » Paris. Je vis aussi dedx dames âgées, dont les » vêtemens annonçaient des moeurs graves et re- » ligieuses , joindre les mains , lever les yeux vers » le ciel ; je les ai entendues s'écrier : Cest un mi- » racle de Dieu , c'est la Providence 1 !

Bientôt on vit les maçons employés aux travaux du pont Louis XVI, les charbonniers, les porteurs d'eau, les colporteurs, les bouchers, les forts de la

1 Description des curiosités de Paris, t. i", p 206 , 207.

Halle, enfin toutes lés corporations livrées à des travaux fatigans , venir le soir sacrifier à cette œuvre nationale quelques heures destinées à leur repos. Ils arrivaient pur bande d'hommes de même profession , marchant avec ordre, se tenant de trois en trois sous le bras , portant quelques drapeaux ou signes improvisés, où se trouvait une légende particulière qui caractérisait leur état , leur opinion, chantant les airs patriotiques de cette -époque , et quelquefois précédés par le son des tambours ou d'une musique militaire.

Sur les drapeaux de plusieurs bandes d'ouvriers on lisait le refrain du carillon national : Ça ira, ça ira ; sur celui des boulangers ces mots : Le dernier soupir des aristocrates */ sur celui des bouchers était ce.tte inscription menaçante : Tremblez , aristocrates, voilà les bouchers. Les imprimeurs avaient pris cette devise : Imprimerie , premier flambeau de la liberté. Sur les drapeaux d'autres corporations étaient inscrites ces phrases : Vivre libre ou mourir; ou bien : Les esclaves du despotisme sont devenus les en/ans de la liberté. Pour la liberté' rien ne coûte, etc.

Des classes d'hommes peu accoutumés à des. travaux pénibles, plus favorisés par la fortune, et de professions plus relevées , des vieillards , des enfans , des femmes , des prêtres n des moines né

1 C'est par cette qualification qu'alors on désignait les ennemis de la révolution française.

dédaignèrent pas de participer aux travaux du Champ-de-Mars. On y voyait arriver des familles entières; les pères, les mères, les enfans, les domestiques; on y voyait arriver et travailler des femmes élégantes, en chapeau, en linon; des jeunes gens du bon ton, comme on les qualifiait alors , qui , après avoir parcouru les rues de Paris , portant fièrement sur l'épaule une pioche ou une pelle de bois, venaient s'en servir à remuer la terre. On a vu ces jeunes gens, ces femmes élégantes , ces écoliers , ces moines, dont la robe était retroussée, s'atteler à des tombereaux, traîner la brouette , la remplir avec leur pelle, se livrer , avec allégresse et empressement, à des travaux que Pau* torité ne commandait pas.

M. le marquis de Ferrières fait , de ces travaux , un tableau qui ressemble un peu à une caricature ; j'extrairai de son récit tout ce qui ne me paraît pas sortir des limites de la vérité. « Le peuple aisé, le » peuple indigent, le peuple vêtu, le peuple en » haillons , vieillards , enfans , comédiens , cent- » suisses, commis, travaillant et se reposant, acw teurs et spectateurs , offrent à l'œil étonné une » scène pleine de vie et de mouvement ; dès ta- » vernes ambulantes, des boutiques portatives » augmentent le charme et la gaieté de ce vaste et » ravissant tableau : les chants , les cris de joie , te » bruit des tambours, des instrumens militaires; » cehii des bêches , des brouettes, tes voix des tra- » vailleurs qui s'appellent et s'encouragent

» L'ame se sentait affaissée sous le poids d'une déli- » cieuse ivresse, à la vue de tout un peuple redes- » cendu aux doux sentimens de la fraternité pri-

» mitive Neuf heures sonnées v les groupes se

m démêlent , chaque citoyen regagne l'endroit où » s'est placée sa section , se rejoint à sa famille , à > ses connaissances. Les bandes se mettent en » marche, au son des tambours, reviennent à Paris, » précédées de flambeaux ; lâchant, de temps en » temps, des sarcasmes contre les aristocrates et » chantant le fameux air : Çà ira »

Des femmes, manquant de brouettes , portaient la terre dans leur tablier; les chartreux, sortis de leur cellule, ont paru dans ce vaste atelier et se sont distingués par leur activité.Un particulier ayant fait conduire au Champ-de-Mars un tonneau sur une brouette, pour rafraîchir les travailleurs , parcour» rait les divers groupes et distribuait gratuitement son vin , en disant : Ne buvez pas si vous n'avez pas soif. •

Sous ces milliers de mains laborieuses et indépendantes, le sol se nivelait , et les talus, destinés à border le Champ-de-Mars , s'élevaient presque à vue d'œil.

Si cette immense réunion de Ira va i Heurs de tout âge , de toutsexe , de tout état, de toutes couleurs, offrait un spectacle varié, attendrissant, l'activité, la joie , la confiance fraternelle et le bon ordre qui

• Mémoires de Ferrie**, t. Il , p. gp, 9t. ( CoUect. B. F. )

régnaient entre eux n'étaient pas moins étonnans.

Dans les soirées des 5,6 et 7 juillet , on évaluait le nombre de ces travailleurs à environ deux cent cinquante mille; et parmi tant d'individus si différens par leur profession , leurs habitudes et leur éducation, réunis sur un même point et dans une agitation continuelle, il ne s'éleva pas une seule querelle , pas une seule parole désobligeante. En arrivant au Champ-de-Mars , chaque travailleur déposait à terre son habit , sa cravate , sa montre , les abandonnait à la merci de -la loyauté publique, et allait avec sécurité, se mettre à l'ouvrage. Rien ne fut perdu, rien ne fut enlevé. On ne remarqua pas le moindre désordre , pas la moindre action reprochable dans cette multitude de personnes, si diverses, mais si unanimes dans leurs sentimens. Cependant, pour les diriger, il ne parut dans le Champ-de-Mars ni sentinelles, ni troupes , ni baïonnettes ; il n'en fallait point: tous ces travailleurs étaient commandés, protégés, contenus par leur patriotisme.

Cet exemple offre une leçon aux politiques routiniers qui, pour régir les peuples, ne connaissent d'autres mobiles que la force. Les tyrans disent : divisez pour régner; la liberté, la raison, la morale veulent qu'on dise : Unissez pour' gouverner.

M. de La Fayètte parut au Champ-de-Mars pendant ces travaux ; il fut aussitôt environné par la foule des travailleurs qui lui adressèrent mille té-

moignages de leur affection. Ce général y répondit en prenant la bêche , en chargeant de terre une brouette, et en la traînant.

Le roi voulut aussi jouir d'un spectacle si étrange. Aussitôt qu'il fut aperçu, un grand nombre de travailleurs , la pioche ou la pelle sur l'épaule , accoururent, et formèrent autour de lui une garde d'honneur. Ce prince visita les divers ateliers.

Ces travaux avaient l'attrait d'une fête, d'un spectacle nouveau , d'une partie de plaisir, et ce fut avec peine que les travailleurs apprirent, par une proclamation du 8 juillet, qu'ils étaient invités à s'abstenir de leurs services dont cette proclamation louait l'utilité. Elle ajoutait qu'il ne s'agissait plus que de porter les ouvrages à leur perfection ; que le concours d'un grand nombre de personnes deviendrait nuisible etempêcherait de finir toutes les parties qui n'étaient que de décoration, « En conséquence, » tous les citoyens sont instamment priés et invités » de vouloir bien s'abstenir d'entrer dans le Champ- » de-Mars , jusqu'au moment où ils pourront tous » s'y réunir pour y célébrer la fête nationale, à » l'époque à jamais mémorable du 14 juillet \ »

Cependant, de chaque département de la France, arrivaient des fédérés; plusieurs se trouvèrent heureux d'être rendus dans Paris assez tôt pour participer aux travaux du Champ-de-Mars.

Les députés bretons se distinguèrent en marchant en corps d'armée, ei> campant eu route, et

' Confédération nationale; par Millin , pag. 09.

portant tous les vivres nécessaires à leur voyage. Les vainqueurs de la Bastille furent au-devant d'eux pour les recevoir : ils les rencontrèrent à Saint-Cyr, et fraternisèrent avec eux. Ces Bretons , au nombre d'environ quatre cents , arrivés à Paris , se rendirent d'abord aux Tuileries, où ils reçurent du roi des témoignages de bienveillance.

Les Tourangeaux arrivèrent le 12 juillet, et vinrent offrir au roi un anneau qui avait appartenu à Henri IV, en le priant de le porter le jour de la fédération.

Pour recevoir dignement les fédérés , pour éloigner de leurs esprits toute appréhension, écarter les occasions de désordres , leur rendre le séjour de Paris agréable et leur départ exempt de remords et de dommages, les membres de la commune n'avaient rien négligé.

On avait répandu des bruits alarmans , de nature à déterminer des habitans de Paris à déserter cette ville. On disait que la fédération amènerait les événemens les plus sinistres, les plus affreux. La municipalité , le 5 juillet, publia à ce sujet une proclamation qui se termine ainsi : « Que ceux » qui affectent la frayeur sortent donc, puisqu'ils » le veulent; qu'ils fuient la fête de la liberté, sous » prétexte de dangers chimériques; mais que les » amis de la révolution restent; qu'ils songent » qu'on ne voit pas deux fois un pareil jour \ »

Les malveillans firent aussi courir le bruit dans

' Confédération nationale , pag. 75.

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Paris et dans les lieux cîrconvoisins , que, pendant toute la semaine de la fédération, aucune voiture chargée de provisions ne serait admise dans les marchés et halles de cette ville. Une proclamation du 6 juillet vint aussi contredire cette maligne insinuation ; elle porte que les voitures de provisions arriveront comme à l'ordinaire , tous les jours, excepté le mercredi i4> jour de la fête, où aucune voiture ne pourra entrer ni rouler dans cette ville1.

On répandit aussi des inquiétudes sur les carrières et souterrains qui pouvaient exister sous les bâtimens de l'Ecole-Militaire et sous le Champ-de- Mars. Un rapport de l'ingénieur des carrières de Paris prouva que ces carrières ne s'étendaient pas jusque-là, et un procès-verbal de visite dans les bâtimens de FÉcole-Militaire, dans ses caves, dans ses égoûts et aquéducs souterrains , tranquillisa sur les prétendus dangers ; tout était dans un état trèsrassurant \

On chercha aussi à écarter les obstacles et les da ngers que pouvaient rencontrer à Paris les fédérés : le département de la police défendit, le 7 juillet, aux femmes accoutumées à offrir des bouquets, pour en recevoir une récompense pécuniaire, de se rendre aux barrières de Paris et d'y importuner, par leur offre et leur demande, les fédérés arrivans a.

' Confédération nationale, pag. 4o.

• Idtm , pag. 4i et 85.

Le maire de Paris adressa aux soixante sections de cette ville une lettre où il leur rappelle les règlemens de police sur les maisons de jeu, dont la tolérance était, dit-il, « un des abus les plus condamna- » bles de Pancien régime ; et un des abus les plus » honteux était le tribut qu'on levait sur ces » maisons.... Bientôt une brillante et valeureuse » jeunesse, arrivant sans défiance au milieu de » nous , va trouver des maisons ouvertes pour se >* perdre , des établissemens dangereux qu'elle peut » croire autorisés, et surtout des plaisirs empoi- » sonnés, contre lesquels une heureuse inex- » périence ne la met point en garde.* Fermons à w jamais ces sources funestes, etc. \ »

On prit plusieurs autres mesures propres à pourvoir Paris de subsistances , propres à maintenir le bon ordre et le calme dans cette ville.

Un règlement de police, du 8 juillet, défend de paraître au Champ-de-Mars et dans les rues le jour de la fédération avec des cannes et des bâtons; nul ne pourra s'y présenter vêtu d'un habit de livrée ; aucun carrosse, aucune voiture et charrette, ce jour-là, ne circulera dans les rues. Il est défendu de les obstruer par des échoppes, étalages, par des pierres et des échafaudages , de tirer des fusées , boîtes, pétards, pistolets et autres armes à feu. Il ordonne de plus que toutes les boutiques soient fermées et les fenêtres illuminées \

1 Confédération nationale, pag. 45.

* Idem, pag. 54, 58.

Le 1 1 juillet , les travaux du Champ-de-Mars furent termines; et le 12 les députés à la fédération, presque tous arrivés, firent vérifier leurs pouvoirs dans un bureau établi à rHôtel-de-VilTè.

M. de La Fayette , élu le 10 juillet président de toutes les gardes nationales de France, vint, à la tête d'une députation de ces gardes, à l'Assemblée nationale. « Ne craignez point, dit-il en terminant » son discours , que ce saint enthousiasme nous » entraîne au-delà des bornes que prescrit Tordre » public. L'étendard de la liberté ne deviendra » jamais celui de la licence; nous vous le ju- » rons , etc. *. »

La même députation et le même président furent présentés au roi. M. de La Fayette lui adressa un discours dont voici la dernière phrase : « Les » gardes nationales de France jurent à Votre Ma- » jesté une obéissance qui ne connaîtra de borne » que la loi , et un amour qui n'aura de terme que » celui de notre vie. »

Le roi fit une réponse plus longue et plus affectueuse que celles qu'il avait coutume de faire : « Redites à vos concitoyens que j'aurais voulu » leur parler à tous, comme je vous parle ici; » redites-leur que leur roi est leur père, leur » frère , leur ami ; qu'il ne peut être heureux que » de leur bonheur , grand que de leur gloire > » puissant que de leur liberté, riche que de leur » prospérité, souffrant que de leurs maux... » Il

' Conlï'dei ation nationale, pag;. 76.

ajouta : « Dites enfin aux différentes provinces de » mon royaume que plutôt les circonstances me » permettront d'accomplir le vœu que j'ai formé w de les visiter avec ma famille, plutôt mon cœur » sera content \ »

Le 12 juillet, les électeurs donnèrent un banquet patriotique, où fut invite unfe'déré par chacun des quatre-vingt-trois départemens, choisi par leurs camarades.

Le 1 3 après midi, le roi passa en revue les fédére's dans la place de Louis XV et dans les Champs- Elysées.

Le soir du même jour, dans la métropole de Notre-Dame, fut célébré un Te Deum solennel, où assistèrent plusieurs membres des diverses autorités et cinq cent quatre-vingt-un fédérés.

Ce Te Deum fut précédé par un Hiérodrame en centon, dont toutes les paroles, tirées des livres saints, heureusement choisies et rapprochées par M. Désaugiers, formaient le sujet de la prise de la Bastille. Le style oriental , noble et grave des livres saints, et une musique ravissante, peignirent d'abord la tristesse, le trouble, les alarmes des Parisiens dans les deux premiers jours de la révolution; puis la joie publique, causée par la prise de cette forteresse. Une grosse cloche faisait partie des instrumens de musique , et ses sons lugubres rappelaient ceux du tocsin qui avait souvent jeté l'effroi dans Paris. Ce fut , je crois , en cette occasion

' Confédération nationale, pag. 96 et suiv.

qu'on vit pour la première fois une cloche introduite dans un orchestre.

Ce récitatif dialogué , sa musique tour à tour peignant les angoisses du peuple, et son allégresse, produisirent sur Famé des assistans les plus fortes émotions.

Le i4 juillet, jour si attendu, objet de tant de voyages , de travaux et de préparatifs , arrive enfin.

Les députés des gardes nationales du royaume , des armées de terre et de mer, dès six heures du matin , conformément à Tordre donné , se rendirent sur le boulevard du Temple, où, depuis la place de la porte Saint- Antoine jusqu'à la porte Saint- Martin, se trouvaient des écriteaux indicatifs de l'espace que chaque corps devait occuper.

On distribua une bannière à chaque députation, et sur chacune de ces quatre-vingt-trois bannières on lisait le nom du département, et ces mots, inscrits au milieu d'une couronne de chêne : Confédération nationale , à Paris, le i4 juillet 1790.

A huit heures on se mit en marche dans Tordre suivant :

Une compagnie de cavalerie avec un étendard et six trompettes, ayant à sa tête le chef et le major de la cavalerie.

Une compagnie de grenadiers , précédée par la musique et des tambours.

Les électeurs de la ville de Paris.

Une compagnie de volontaires.

L'assemblée des représentai de la commune.

Le comité militaire.

Une compagnie de chasseurs.

Les tambours de la vil le.

MM. les présidens des districts.

Les députés de la commune pour le pacte fédératif.

Les soixante administrateurs de la municipalité , accompagnés des gardes de la ville.

Corps de musique et de tambours.

Bataillon des élèves militaires.

Détachement de drapeaux de la garde nationale parisienne.

Bataillon de vétérans.

Les députés des gardes nationales des quarantedeux premiers départemens par ordre alphabétique.

Le porte oriflamme '.

Les députés des troupes de ligne.

Les députés de la marine.

Les députés des gardes nationales des quaranteun derniers départemens par ordre alphabétique.

Une compagnie de chasseurs volontaires.

1 C'est le nom d'une vieille bannière de l'abbaye de Saint- Denis , que les moines portaient lorsqu'ils allaient à la guerre contre les seigneurs de leur voisinage, et que les rois de France, persuadés qu'elle était douée d'une vertu miraculeuse qui garantissait la victoire , allaient prendre avec solennité dans cette abbaye lorsqu'ils marchaient à la guerre. Elle était petite et de peu d'apparence, et se composait d'une lance, suivant les uns, de bois doré, suivant d'autres de bois blanchi, au bout de laquelle était attaché un morceau d'étoffe de soie rouge

CHAP. VIII. FEDERATION NATIONALE. 35j

Enfin une compagnie de cavalerie, avec un étendard, fermait la marche.

Les fédérés -de chaque département marchaient leur drapeau déployé, et n'étaient armés que de leurs sabres ou épées.

Parmi les troupes de ligne , signalées par l'oriflamme, se trouvaient les maréchaux de France, les officiers-généraux, les officiers de Pétat-major de l'armée, ceux du génie, les commissaires des guerres, les invalides, les lieutenans des maréchaux de France, les députés d'infanterie suivant le rang des corps , les députés de cavalerie suivant le même ordre, les députés des hussards, ceux des dragons et des chasseurs à cheval ; ensuite les officiers-généraux et les députés de la marine.

Chaque troupe marchait sur huit personnes de front ».

un peu plus grand qu'une guimpe, simple et sans peinture. C'est ainsi que Ta décrite Guillaume Guiart :

Oriflamme est une bannière, Aucun poi plus forte que guimple , De cen<Ia! roujoiarit et simple, Sans pourtraitnre d'autre affaire.

Pourquoi chercher des modèles dans nos temps de barbarie? Pourquoi exhumer ce vieux mot à* oriflamme , qui rappelle un objet assez mesquin , et le donner à une bannière riche et moderne? Celle-ci , d'étoffe de soie bleue, brodée en or, lut, après la cérémonie, suspendue au plafond de la salle des séances de l'Assemblée nationale.

* Procès-verbal de fa confédération des Français a Paris, le 1 4 juillet 1790, pag. 7.

Ces différens corps dans cet ordre, quittant Je boulevard, entrèrent dans la rue Saint-Denis, qu'ils suivirent jusqu'à celle de la Féronnerie. Ils parcoururent cette dernière rue, celle Saint -Honore' jusqu'au boulevard de la Madeleine.

Cette marche pompeuse souvent ralentie, comme il arrive à toutes celles qui sont très-nombreuses, fut contrariée par la pluie qui, par intervalles, fondait sur Paris.

Cet inconvénient faisait ressortir le courage et la gaieté des fédérés. Lors des stations , pendant les averses , se donnant la main , ils dansaient au milieu des rues inondées, tandis que des dames aux fenêtres fermaient leurs parapluies et se mouillaient exprès pour partager leur peine.

Pour les restaurer ou les rafraîchir, on voyait sortir des boutiques et des portes , descendre de la plupart des fenêtres des pains , des pâtés , de la volaille et des bouteilles de vin.

Le cortège arrivé par la rue Royale à la place Louis XV, vers les dix heures , les pelotons de drapeaux se portèrent à droite et à gauche afin de recevoir, entre deux haies , l'Assemblée nationale , et lui servir d'escorte.

L'Assemblée nationale partie vers les dix heures et demie du lieu de ses séances , et marchant sur quatre hommes de front, arriva par la grande allée des Tuileries au Pont-Tournant , où elle trouva la municipalité qui l'attendait . et qui la précéda dans la route.

CHAP. VIII. FÉDÉRATION NATIONALE. 35g

L'Assemblée nationale , dans sa marche, était immédiatement précédée par le bataillon des élèves militaires, composé d'enfans de douze à treize ans, et suivie par celui des vétérans formé de sexagénaires. Entre ces deux âges de la vie, l'Assemblée, occupant le milieu, se trouvait remplir la place de l'âge viril , où les facultés intellectuelles se déploient avec le plus d'énergie.

Malgré les diverses ondées , le cortège , encouragé par les cris de joie, les bénédictions des spectateurs qui bordaient la route , qui remplissaient les ouvertures des portes, des fenêtres, et qui se montraient jusque sur les toits des maisons , continua gaiement sa marche. Toutes les hauteurs de Chaillot qui dominaient sur cette route et sur le Champ-de-Mars , étaient couvertes de spectateurs.

Arrivés en face du Champ-de-Mars , les fédérés trouvèrent sur la Seine un large pont de bateaux, établi à Fendroit même où se voit aujourd'hui le solide pont d'Iéna ou des Invalides.

Après ce pont et à l'entrée du Champ-de-Mars , ils admirèrent un arc de triomphe d'une trèsgrande dimension , percé de trois vastes portiques égaux enliauteur, dont les bandeaux et les piedsdroits en bossages étaient accompagnés de faisceaux, de trophées d'armes; un vaste bas-relief régnait dans toute la longueur de cette construction théâtrale et représentait des deux côtés des sujets relatifs à la féte.

Sur chaque face et au-dessus des trophées on

36o «évolution française.

lisait des inscriptions dont voici les plus remarquables :

« La patrie ou la loi peut seule nous armer ;

» Mourons pour la défendre et vivons pour l'aimer. »

« Les droits de l'homme étaient méconnus depuis des sic- » cles; ils ont été reconquis pour l'humanité entière. »

« Le roi d'un peuple libre est seul un roi puissant. »>

« Vous chérissez cette liberté , vous la pos'sedez mainte- » nant; montrez-vous dignes de la conserver. »

Au-delà de Parc de triomphe , le cirque le plus vaste qui jamais ait existé se présente aux yeux des fédérés. Son plan offrait un parallélogramme long de quatre cent cinquante toises, et large de cent cinquante, dont les angles étaient arrondis; ils voient son immense arène bordée de talus en amphithéâtre, couverts d'une quantité innombrable de leurs concitoyens, de leurs amis, bordure riche et animée d'un tableau où ils allaient figurer, et où depuis plusieurs heures ils étaient ardemment attendus. Ces talus étaient larges de vingt toises et leur partie supérieure sVlevait a dix pieds au-dessus du sol; les terres en étaient soutenues par un acrotère en bois, peint en retroussis ou en feston. Des ouvertures vides ou espèces de vomitoires , et des escaliers commodes en facilitaient l'accès, et permettaient aux spectateurs d'y circuler librement. Ces talus se divisaient en deùX parties; la plus élevée était privée de sièges; l'inférieure présentait trente rangs de banquettes, graduellement élevées et séparées, de dix

on dix, par trois largos intervalles; on pouvait, sans de'ranger ses voisins , se déplacer et voir toutes les parties de la scène. Ces talus, couronnes parles arbres des allées latérales, offraient un superbe tableau et pouvaient contenir aisément cent soixante mille personnes assises , et cent cinquante mille debout.

Los fédérés, en avançant dans l'arène, aperçurent à l'extrémité opposée à celle où était placé Tare de triomphe, devant la façade de l'Ecole -Militaire, une vaste galerie, disposée en amphithéâtre, magnifiquement décorée, destinée à placer le roi, la famille royale, les ministres, l'Assemblée nationale, la municipalité, etc. On avait pratiqué un passage qui, de cette galerie,, communiquait au premier étage du bâtiment de l'École-Militaire.

Leurs yeux avaient déjà été frappés parun autre objet intéressant , par une construction simple et majestueuse , qui , placée au centre de l'arène, s'éle- , vait à vingt pieds au-dessus du sol : c'était V Autel de la patrie.

Un vaste soubassement circulaire formait les premières marches ; au milieu paraissait une construction quadrangulaire. Sur ses quatre faces , on avait pratiqué autant de larges rampes par lesquelles on montait à une esplanade.

Chaque face de cette construction était ornée de peintures et d'inscriptions ; ces sujets , analogues à la cérémonie , présentaient dos guerriers qui juraient de défendre leur patrie et leur liberté , des ligures emblématiques do la constitution , la ro-

nommée qui publiait les décrets de l'Assemblée nationale , etc. Voici quelques - unes des inscriptions :

« Les mortels sont égaux, ce n'est point la naissance, » C'est la seule vertu qui fait la différence. •»

« La loi dans tout État doit être universelle ;

» Les mortels, quels qu'ils soient, sont égaux devant elle. »

« Songez aux trois mots sacrés qui garantissent ces décrets : » La nation , la loi et le roi. La nation, c'est vous; la loi , » c'est encore vous , c'est votre volonté ; le roi, c'est le gar- » dien de la loi. »

Entre les quatre rampes , au-dessus et à l'aplomb des quatre angles, étaient places quatre grands candélabres élégans , de forme antique , portant des cassolettes où brûlait de l'encens.

Du centre de la plate-forme s'élevait , au-dessus de plusieurs marches circulaires, un autel de forme cylindrique , orné de riches draperies et de divers objets consacrés au culte catholique.

Tel s'offrit aux yeux des fédérés le Champ-de- Mars , lorsque vers l'heure de midi ils commencèrent à y entrer. La cavalerie se porta à droite et se rangea dans la contre- allée extérieure ; la compagnie de grenadiers, ainsi que les compagnies employées dans l'escorte , traversèrent le Champde-Mars , et furent se ranger au bas de la galerie en amphithéâtre, voisine de l'Ecole-Militaire.

L'Assemblée nationale, précédée de la municipalité de Paris , se présenta. Une salve d'artillerie annonça leur arrivée. En approchant de l'autel de

la patrie, ces corps civils se partagèrent. en deux files, qui se reunirent ensuite, et vinrent se placer sur les sièges qui leur étaient destinés dans la galerie adossée à l'Ecole-Militaire.

Lés membres de l'Assemblée remarquèrent, à cent pas au-delà de l'autel de la patrie, le bataillon des élèves militaires, qu'on nommait Y espérance de la patrie , qui les avait précédés pendant la marche. Ils durent aussi voir en arrière et à cent pas au-delà de cet autel le bataillon des vétérans qui les avait suivis.

Les fédérés , arrivés près de l'autel , y trouvèrent des poteaux et des inscriptions qui leur indiquaient la place que ceux de chaque département devaient occuper.

La musique et les tambours occupèrent l'un et l'autre côté de l'esplanade , au bas de l'autel où devait se célébrer la messe.

La cavalerie qui fermait la marche se rangea sous la contre-allée à gauche.

Il fallut long-temps avant que chaque corps fût arrivé et rangé à sa place. On admira leur bon ordre; mais l'entrée des corps civils, des électeurs, de la municipalité de Paris et de l'Assemblée nationale, fut la plus imposante. Le ciel, sombre et calme, ajoutait son prestige à la gravité de cette marche, composée d'environ quatorze cents hommes , dont la plupart, considérés comme les soutiens de la liberté, l'espoir de la patrie, rappelait des souvenirs glorieux, des talens et des bienfaits éclatans. Le

silence du respect les accompagna pendant qu'ils parcoururent la longueur de l'arène. Cet épisode fut le plus majestueux de la fête.

Les averses se succédaient, et loin d'attrister la fête , elles semblaient y ajouter un nouveau degré de gaieté. Vingt mille fédérés se formant en cercle, tantôt divisés , tantôt réunis , dansaient les armes à la main autour de l'autel, chantaient, poussaient des cris de joie , et , bravant ainsi les ondées , semblaient vouloir prouver qu'ils n'en souffraient pas, pour épargner un sentiment pénible aux spectateurs.

Ces averses produisaient un autre effet. Aussitôt qu'elles se faisaient sentir, cent mille parapluies se déployant donnaient aux masses des talus une teinte différente; alors elle se composait de points verts et rouges. Bientôt la pluie cessant faisait fermer ces parapluies, disparaître ces couleurs, et en faisait naître d'autres. Ainsi, selon les caprices de l'atmosphère, la scène changeait de décoration.

A trois heures après-midi , le roi , arrivé par les bàtimens de l'Ecole-Militaire , parut dans la galerie; la reine et la famille royale y parurent en même temps, et y prirent séance.

Laissons parler un membre de l'Assemblée nationale, qui, dans cette solennité, se trouvait à portée de bien voir les objets qu'il décrit, <c La place du » roi était préparée au centre de la galerie où sié— » geait l'Assemblée. Sur une plate-forme, au milieu

» était placé le fauteuil du trône, couvert de velours » violet, semé de fleurs de lis d'or, avec un coussin » pareil. Pour le président de l'Assemblée nationale, » était, à la même hauteur, sur la même ligne et à » trois pieds de distance, un autre fauteuil, cou- » vert de velours bleu d'azur, semé aussi de fleurs h de lis d'or , avec un carreau semblable '.

m A la gauche de Sa Majesté, à pareille distance , » sur la même hauteur et sur la même ligne, » étaient des tabourets qui joignaient les banquet- »> tes dressées pour les députés. Ces tabourets fu— » rent dressés pour les secrétaires et autres mem- » bres de l'Assemblée, de manière que le roi était >» placé au milieu d'eux tous, sans aucun intermé- » diaire et sous le même pavillon.

>» Derrière le président étaient quatre huissiers « de l'Assemblée nationale, revêtus de leurs dé- » corations ; les quatre autres étaient en avant sur » les premières marches.

)> Le roi avait seulement avec lui deux huissiers » de sa chambre , portant leurs masses, placés de- » vant avec les huissiers de l'Assemblée et quel- » ques autres officiers de sa maison , debout sur » les premières marches ou derrière Sa Ma- » jesté.

» Un balcon , placé en arrière du roi et de l'As-

1 Cet arrangement de fauteuils avait été ordonné par un décret que l'Assemblée nationale avait rendu le 9 juillet précédent.

» semblée nationale, était occupe' par la reine, le « dauphin et là fàmille royâle \»

Aussitôt que le roi fut placé sur son trône, le bruit dû canon eh avertit l'immense multitude des spectateurs , qui répondirent à cette annonce par des cris prolongés de vive le roi! vive la nation ! suivis de gestes indicatifs de la joie que causait sa présence. La reine aussitôt éleva son fils, le montra ait public et reçut sa part des applâudissemens. A Tinstant les drapeaux des fédérés des quatre-vingttrois départe mens , ceux des soixante districts de Paris, le drapeau âppelé orifUùhtne , desline à la troupe de ligne , et autres que le vent faisait agréablement flotter au-dessus des bataillons , forent groupés sur l'esplanade de l'autel. '

M. Talleyrand-Périgord , député à l'Assemblée nationale , évêque d'Autun , chargé des principales fonctions religieuses de la fête , et assisté par les soixante aumôniers de la garde parisienne, idus vétu$ daubes avec deS ceintures tricolores 7 , célébra la messe, pendant que dix-huit cents instrument de musique eiécutaieni des airs analogues à la cérémonie. Là messe achevée , ce prélat bénit les drapeaux.

Alors M. de La Fayette s'avança vers la galerie où le roi et l'Assemblée nationale étaient placés,

1 Histoire de France depuis la révolution de 1789, tom. Ier, pag. 221 , 222.

1 Le prêtre qui faisait les fonctions de diacre était l'abbé Louis, naguère minisire des finances.

CHAP. Vin. — FEDERATION NATIONALE. 3^7

descendit de cheval, monta les cinquante marches qui conduisaient au trône , et vint prendre les ordres de Sa Majesté qui lui remit la formule du serment décrété.

M. de La Fayette se rendit aussitôt à l'autel y v déposa, son épée f et i monté sur le point le plus éminent, il donna le signal du serment qu'on allait prêter, en agitant un drapeau dans les airs; puis il prononça, au nom des fédérés^ \a formule suivante i « Nous jurons d'être à jamais fidèles à la nation* » à la loi et au roi; de maintenir, de tout notre h pouvoir, la constitution décrétée par l'As- .» semblée nationale et acceptée par le roi; de i> protéger, conformément aux lois^ la sûreté des » personnes et des propriétés * la circulation des » grains et subsistances dans l'intérieur du royaume, » la perception des contributions publiques, sous » quelques formes qu'elles existent; de demeurer » unis à tous les Français par les liens indisso- » lubies de la fraternité. »

Au même instant tous les bras se lèvent , les épées s'agitent, et des cris répétés font entendre ces mots ; Je le Jure. Le son des nombreux instrument musicaux retentit, et de fortes détonnations des canons ébranlent l'air, dispersent entièrement les nuages et font cësser la pluie.

Le président de l'Assemblée nationale , placé à la droite du roi, se lève et prononce la formule suivante :

« Je jure d'être fidèle à la nation, à la loi et au

» roi, et de maintenir, de tout mon pouvoir, la » constitution décrétée par l'Assemblée et ac- » ceptée par le roi. »

Tous les députés se lèvent et crient : Je le jure. Les acclamations des fédérés, des spectateurs, les sons de la musique , se mêlent au bruit des salves d'artillerie.

Bientôt après Louis XVI se lève, étend sa main du côté de l'autel, et prononce d'une voix forte le serment suivant 1 :

« Moi , roi des Français , je jure d'employer tout » le pouvoir qui m'est délégué par la loi consti- » tutionnelle de l'État, à maintenir la constitution » décrétée par l'Assemblée nationale et acceptée » par moi , et à faire exécuter les lois. »

Aussitôt partent de toutes parts les acclamations de vive le roi! vive l'assemblée nationale! vive la nation ! et les députés , s'embrassant tour à tour , offraient le spectacle d'une réunion d'amis qui se rejoignent après une longue absence.

La musique , les tambours et les canons , ajoutèrent leurs sons aux témoignages de Palégresse publique. Un TeDeum, chanté en grand orchestre, finit cette auguste solennité.

' On s'attendait et on désirait même beaucoup que le roi vînt prêter ce serment sur l'autel de la patrie. Les spectateurs s'affligèrent de ce qu'il le prétait de sa place ; mais il aurait fallu que l'Assemblée nationale se transportât aussi à cet autel, ce qui aurait occasioné de la confusion et une grande perte de temps.

CHAP. VIII. — FEDERATION NATIONALE. 36q

Il était plus de ciaq heures lorsque la cérémonie fut terminée; les fédères, en bon ordre, se rendirent au château royal de la Muette, situé à un petit quart de lieue du Champ-de-Mars , où un dîner de vingt-cinq mille couverts, sur des tables dressées dans les allées du parc de ce château, les attendait. M. de La Fayette s'y rendit, et manqua à y être étouffé par les embrassemens sincères ou perfides d'une foule d'hommes inconnus : un de ses aides-de-camp s'aperçut de son état, et employa la force pour le dégager.

Cç banquet donné par la commune de Paris , malgré le grand nombre des convives, se fît remarquer par beaucoup de joie J par des acclamations, des toasts et des chants patriotiques ; par des danses, et par le bon ordre qui constamment y régna \ Le repas terminé, les fédérés se retirèrent paisiblement à Paris, chacun chez leur hôte.

Il en fut de même des quatre cent mille spectateurs qui garnissaient les talus du Champ-de-Mars. ils s'écoulèrent sans trouble, sans le moindre désordre. L'influence étrangère n'agissait point sur eux : si tout était national, tout était extraordinaire dans cette fête.

Pendant la nuit du i4 juillet les rues de Paris lurent illuminées.

* Exempte de désordre, cette journée ne fut pas sans accidens. Un canonnier , frappé par la bourre d'un canon , partie avec, une promptitude inattendue , périt , et quelques soldats en furent blessés. Lorsque les fédérés se retiraient à la Muette,

3jO REVOLUTION FRANÇAISE.

J-.es joujcs suivant forenj; sussj cpnsacrés à diverses fëtes, J.e *5, 1/e peuple offrit un bouquet ? la £taXu£ équestre 4$ Henri IV, et* l'orna, de rubans triiCplores : sur le devant 4e la balustrade se voyaient le* médaillons du maire Jfciïlly, du commandant- {généré de La F ayette , et x#tte inscription :

? Il eut l'amour du peuple ; Louis XVI est son héritier. »

fLe clergé |de la paroisse $ai ^-Barthélémy, ainene .sur la place, y chanta un Te Peum /et Je Dominus exaudiot; puis le peuple en!#nna Ja phanson de Vive Henri IV! qu'une nxusique nombreuse acupmjpagnaU.

JLye même jour M. le duc 41 Orléans 4°fiuaj 4&ns le cirque souterrain qui existai*, au milieu du jardin <Ju Palais-JftoyaJ, un dîner aux£'4ér<és, où' ils se givrèrent à des chants , des danses jet autres exercices innoçens.

Des -fjede'res, .dès l#s premiers jours 4e jleur arrivée à Paris , avaient reçu ^insinuation pu conçu le projet de j&ommer %. de La Fayette généralissime de toutes .les garde? nationales du royaume, général repoussa , cette nrpppsjtipu jejpipvpqua même une mesure législative, tendant à jT^xclure in-mçnie ,4e >£et|e dignité. ,Cet *acte 4e ,prn4ence et de désintéressement détermina les fédérés ,

el que ceux ^uvçrgne paient W le, pontée idéaux, quelques j>lançh«w se ,séj>a rirent , e,t des jtf/SftiWfis t0n>bès§nt dans les ouv.e.rtuues; juiais elle;* n'ffliipiU mh<ff* M»

jK^ur.ft qu<?(q»iP> pgratigiujres.

.dans leur réunion à Saint-Roc|i, .à se rendre en députation, le 17 juillet, auprès de ce général pour lui offrir une adresse , dont voici quelques passages : « Plus, vous faites pour la cause publique , » moins vous voulez recevoir de récompenses; vous » avez refuse' les hommages qqe vpus préparaient )> cies coeurs citoyens et reconnaissant ; vqus yous » êtes soustrait à nos empressemeps, àpos éloges, » et vous npus avez prouvé que }e grand homme ?> croit n'avoir jamais assez fait pour sa pa^ie.

» Les députas des gardes nationales deFrapce )» se retireront avec le regr et dç ne pouvoir, vpus » nommer leur chef ; ils respecteront la loi Ppns- » titufionnejle qui arrête pp ce, moment )'imppl- » sion de Jjeprs coeurs ; et ce qui doit vpps cpuyrir » à jamais de gloire, c'est que yqus-mêine avez V prpvpqué cette loi, c'est que vpus-même aye,z » prescrit des bornes à notre reconnaissance.

» Mais si vpus pp ppuyez èfre poire phef , vpus » serez toujpprs notre ami , notre guide , notre » modèle ? etc. »

M. de La Fayette rqpopdit : « Je vous ai spuveru » rappelé que les gardes nationales de France , .» réunies ici parleurs députes* ne devaient pre- » senter d'adresse qu'à l'Assemblée natjpnale ç\ » aurpi. Jugez si je puis dpnnermon assentiment » à l'exceptipp , si honorable £t si touchante , que u vous daignez faire en ma faveur. JYpn , Mes- » sieurs , permettez-moi de la regarder comme un » témoignage d'amitié que vous donnez à vos frères

h d'armes Parisiens ^ en la personne de leur com- » mandant ...,etc. »

Le dimanche, 18 juillet, était le jour que la commune de Paris avait choisi pour donner aux fédérés des fêtes et divers spectacles qui furent distribués sur plusieurs points de cette ville.

Au Champ-de-Mars , que Ton commençait à nommer Champ de la* Fédération f M. de La Fayette passa en revue les fédérés. A la suite de cette revue devait s'élever un ballon aérostatique, aux trois couleurs , et portant le drapeau national ; mais par défaut d'ordre et de précautions suffisantes, M. Garnerin, qui devait le lancer, manquant de secours nécessaires, le ballon nefutpoint enlevé, ou plutôt il ne s'éleva que pour tomber.

Le public, qui ne s'aperçut point du désespoir du sieur Garnerin, ne vit que la chute du ballon et s'en amusa.

• Un autre spectacle , sur les rives de la Seine, entre le Pont-Royal et le Pont-Neuf, attirait la foule : c'était celui de la joute sur Veau. Trois cents jouteurs ou bateliers, vêtus en blanc et arborant les couleurs bleues et rouges , réunis à la Porte-Saint- Antoine sur les trois heures après midi , accompagnés de personnages comiques , tels qu'un Janot, un Arlequin , etc. , précédés d'un détachement de garde nationale et d'une musique militaire , marchèrent en bon ordre jusqu'aux Tuileries , passe-

1 Procès-verbal de la confi'drration , pag\ 21 , *>a.

CHAP. VlII. FEDERATION NATIONALE.

rent sous les fenêtres du roi , vinrent au Palais- Royal, puis se rendirent sur la rive droite de la

Seine , entre les deux ponts. Les jouteurs portant pavillon bleu se séparèrent de ceux qui marchaient sous le pavillon rouge. La lutte commença ; après un combat long et non sanglant, qui excita la joie du public, les vainqueurs furent embrasses et por tés en triomphe.

Le public se rendit aussi avec un égal empressement à l'extrémité du boulevard Saint - Antoine , sur lés ruines de cette redoutable forteresse renversée, appelée la Bastille. Au lieu de ces fossés infects, de ces murs sombres, de ces tours contenant des prisons, des cachots, où gémissaient des victimes innocentes ou coupables, mais malheureuses , mais illégalement détenues ; au lieu de ce séjour de malheurs, de désespoir, on avait formé une esplanade où des arbres représentaient, dans leur plantation , le plan de la Bastille , ses murs et ses tours. Chacun de ces arbres portait le nom d'un département de France. Au centre s'éleVait un obélisque dont la hauteur était égale à celle des tours de la Bastille. A chaque entrée de ce lieu métamorphosé on lisait cette inscription , qui contrastait avec l'ancienne destination de remplacement : Ici on danse. On y dansa au son des instrumens d'un orchestre et à la lueur des illuminations dont brillaient les arbres et l'obélisque.

Aux Champs-Elysées autre spectacle : des jeux , des mâts de cocagne, des orchestres, des danses ,

de magnifiques illuminations , et un obélisque trèséjevë et resplendissant de lumières; de pjus, Pair le plus calme , le temps le plus beau , une immense affluence de Parisiens , une joie vive et pure. On n'y vit point de querelles, point de désordre, point de baïonnettes. Cette vaste promenade parut alors digne de sa dénomination antique ; elle offrait Pimage riante que la mythologie grecque et latine nous a laissée des Champs-Elysées.

Sous Ja vaste coupole de la Halle-aux-Blés , magnifiquement décorée, il y eut un J>al de nuil; des illuminations dont la coupole en vitrages réfléchissait Téclat.

Ces divers spectacles, donnés le même jour $ur diflerens points de Paris, mirent en mouvement une grande partie de la population de cette ville , et auraient, en toute autrç circonstance, amené des accidens nombreux; dans celle-ci on en compta un seul, où trois personnes, deux fédérés du Captai et une dame; en traversant la Seine, périrent

par l'imprévoyance ou la maladresse du batelier * .

* pe onze personnes de la m^rne spcî&£ , mo/rtées sur le même bateau, trois furent noyées : la dame Pécbot, veuve de M. Lapongerie, qui portait sur elle, on ne sait pourquoi, le porte-feuille de M. Vigier, alors procureur au parlement de Paris, porte-feuille qui contenait, suivant ce procureur, une grande partie de sa fortune; plus deux fédérés, appelés de Saint-É tienne, fils du maire d'Auriilac. Leurs corp* reçurent, • le ?4 juillet, à Passv, les honneurs funèbres, au*<juejs asf itèrent VL. de La Fajette , une députation de douze membres de

CHAP. VIII. FÉDÉRATION NATIONALE. 3y5

Louis XVI , dans la matinée duflnndi 19 juillet , et sur la grande route de Neuilly, passa, pour* la seconde fois, en revue toutes les troupes fédérées, tant nationales que de la ligne et du corps de la marine, ^e roi à cheval, ayant M. de La Fayette à son côté, et suivi d'un carrosse où se trouvaient la reine, M. le dauphin et la famille royale , parcourut Ja ligne, reçut les salutations des bannières de chaque .département et les témoignages de respect et d'affection des fédérés. P uis il se replaça à la tête des troupçs , qui toutes , dans le plus grand ordre , défijçrepjt devant lui et la famille royale.

Les fêtes se continuaient; on dansa pendant trois jours sur les ruines de la Bastille. Chacun des soixante districts de Paris voulut en donner. aux fédérés résidant dans son arrondissements ces fiâtes particulier/es jetaient fort agréables^ on y trouvait des banquets, des danses, des spectacles, de§ feux d'artifice.

L,e comité de la confédération <disuibua à tous les Jïedérjés un jeton ,qu mçdaiUc un certificat et le jprQC/èsry^rbal 4e Ja cérémonie du 14 juillet.

Les fr'dércs , présidas ,par M. de La F ayette , otfri-

['^semblée nationale f les j^ufùeipal^és de fatys et de Passv; <k* plus , ifin très - grand ^nombre de fédéras Çan^ & ,4e* autres départemens.

1 Cette médaille représente, d'un côté , la France tenant d'ui^n>aÀn^affai^^ dejaloi, soutenu pa/ Je génie 4e ta liberté , et posé sur un autel qui porte cette inscription : A la patrie. Sur l'exergue on lit : A

rent leurs remelfeimens à diverses autorités et aux personnes auxquelles ils devaient de la reconnaissance.

Dans leur réunion du 20 juillet, M. de La* Fayette leur adressa un discours où, après des préliminaires dosage, il trace leur devoir : « Il h faut, Messieurs, nous dire ce dernier mot de » frères qui se séparent , mais qui , séparés , doivent » agir uniformément , qui, solidaires d'obligations » comme de gloire , sont liés par le même serment, . » dont la plus légère infraction serait douloureu- » sèment sentie d'un bout à l'autre de cette grande » famille.

» Que l'amour de la liberté , Messieurs , soit » notre guide ; ce mot dit tout : amour de Tordre , » respect des lois , des mœurs ; avec lui la pro- » priété est inviolable; la vie de l'innocent est » sacrée ; il n'est de coupable que devant la loi : » par lui tout est garanti , tout prospère. Ne l'ou- » Mi on s jamais , Messieurs : la liberté, sévère dans » ses principes, craint la licence autant que la » tyrannie, et la conquérir, la conserver surtout, » est moins le prix du courage que le triomphe de » la vertu. »

M. de La Fayette leur fit aussi sentir que l'homme, dans un État libre, a plus besoin que dans tout autre , d'obéir à la loi : « Réservez , dit-il , l'aveugle

Paris , le ±4 juillet 1 790. Sur le revers est une couronne de laurier, au centre de laquelle sont ces mots : Confédération des Français.

» soumission pour la loi et l'enthousiasme pour- la >» liberté.... Séparons-nous , ajoute-t-il en terminant, » séparons-nous avec le doux sentiment que ces >» beaux jours ont versé dans le cœur des bons n Français , et n'oublions pas que c'est à la justice » et à l'ordre à finir la révolution qu'un généreux >» effort a commencée \

* La fédération , solennité nouvelle pour la France , nouvelle pour l'Europe , et dont les fastes du monde n'offrent aucun exemple, fut l'objet des chants des poè'tes du temps. Parmi un grand nombre de productions de ce genre von distingue des couplets de M. de Piis, un hymne de M. Marie-Joseph Chénier , ou l'on remarque ces vers :

Soleil qui, parcourant ta route accoutumée, Donne, ravis le jour, et règle les saisons; Qui , versant des torrens de lumière enflammée , Mûris nos fertiles moissons ;

Feu pur, œil éternel, ame et ressort du monde, Puisses-tu des Français admirer la splendeur î Puisses-tu ne rien voir dans ta course féconde,

Qui soit égal à leur grandeur !

Que des siècles trompés le long crime s'expie! Le ciel, pour être libre, a fait l'humanité; Ainsi que le tyran , l'esclave est un impie , Rebelle à la Divinité.

N'oublions pas. le Poé'me séculaire, par M. de

• Procès-verbal de la confédération des Français , p. 26, 27.

Fontanes , dont je voudrais citer toutes les beautés ; je me borne à celles-ci :

Chantons, et qu'à nos chants tous les peuples repondent; L'univers applaudit et les ci eux nous secondent. Souvent Dieu repoussa de son trône outragé Cet encens criminel offert par la victoire ; Mais ce nouveau triomphe est par liii protégé : La voix d'un peuple libre est un hymne à sa gloire.

O peuplé magnanime, imite en tout les cieux! Pardonne, ët souvietis-toi des complots homicides Où la Ligue autrefois entraîna tes aïeux : Tremble de t'égarer sous d'infidèles guides.

Redoute un zèle factieux : .

Français, oublions tous notre injure commune ! Plus de cris insultans, plus d'aveugle fureur; Forts de notre union, faisons grâce à Terreur,

Et n'outrageons pas l'infortune.

M. de Fontanes peint ensuite Tetat du sombre despotisme à la vue de la fédération.

Il entend ces cris d'alégresse ,

Il s'indigne, et, pour un moment,

Se dissimule sa faiblesse, Et contre un peuple libre accourt en blasphémant.

Il voit le peuple qui le brave ,

Couvert Ae ses mille étendards;

Et c'est en vain que ses regards

Dans ces lieux cherchent un esclave.

Des nobles et des grands il perdit le soutien ; Son œil , avec fureur, trouve un roi citoyen. Alors au fanatisme il demande vengeance , Et veut renouveler leur antique alliance ;

Maïs les temps sont changés , tout son effort est vain , Et son scéptre de fer se brise dans sa main, Il succombe, il rugit. Par Un dernier outrage Il insulte le peuple, et le monarque et Dieu; Fuit et court se cacher, en frémissant de rage , Dans le tombeau de Richelieu.

Quatre comédies, le Dîner des patriotes, la double Intrigue, le Journaliste des ombres, la Famille patriote , jouées à différens théâtres de la capitale, célébrèrent la fête de la fédération et l'amour de la liberté. Je dois dire que , dans toutes les communes de France, le même jour, à la même heure, le, même serment fut prêté, là même fête célébrée , sans doute avec moins de magnificence et d'éclat, mais certainement avec un pareil enthousiasme.

La liberté est un des liens qui réunissent les nations que la politique sépare. Des peuples étrangers, le i 4 juillet, fêtèrent la fédération française; elle Fut sdlènhisée à Hambourg, et des couplets patriotiques, composés pour la cérémonie, prouvèrent que les patriotes Hambourgeois étaient dignes d'être libres '.

• Voici la traduction du refrain de cette pièce : « Germains » libres , chantons l'heure fortunée où nos frères en France » brisèrent les fers de l'esclavage; unissons nos voeux aux » leurs; que nos coeurs soient des autels en l'honneur de la » liberté ; chantons les superbes exploits de la liberté recon- » quisc ; célébrons-la avec des cœurs purs et dignes d'elle! » ( Confédération nationale , pag. t.gé. )

A Londres, le club des amis de la liberté' fit sa fédération , et le lord Stanhope , président de ce club, en informa l'Assemblée nationale. Un opéra en trois actes , retraçant les principales scènes de la fédération française, fut joué avec un grand succes dans cette capitale de l'Angleterre.

Dans les journées des 24 et ^5 juillet, les fédérés, rassasiés de fêtes, ayant Pame remplie de grands et agréables souvenirs , munis de leurs certificats , de leurs médailles et de leurs drapeaux , quittèrent Paris et s'acheminèrent vers leurs départemens respectifs. Les bataillons de'plusieurs districts les accompagnèrent à quelque distance de cette ville ; leur séparation fut célébrée par des repas champêtres , par des témoignages d'un attachement sincère et par des regrets. Le bataillon de l'Oratoire se distingua en conduisant ainsi les fédérés de Lyon.

Tout présageait un avenir prospère , tout semblait garantir la soumission absolue aux lois de PÉtat , la continuité,de cette harmonie d'intention, de ce zèle patriotique , si énergiquement manifestés pendant la solennité de la confédération des Français.

Quelques jours après le départ des fédérés ,.P Assemblée nationale offrit une nouvelle preuve de ce zèle généreux, de ce noble dévouement qui caractérisent les Français , et dont ils ont donné tant d'exemples, en proclamant l'état des dons patriotiques, depuis le 22 septembre 1789 jusqu'au 3 1

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juillet 1790. Ils se montaient à sept cent trenteneuf marcs d'or et à deux cent dix-neuf mille quatre cent vingt-huit marcs d'argent, évalués à la somme d'environ douze millions cinq cent mille francs.

Ce résultat de dons volontaires , dans Pintervalle de dix mois, sembla faible à quelques personnes qui ne considéraient pas que les Français lés plus dévoués à leur patrie n'étaient pas les plus riches : il devait, d'après cette considération, paraître trèssatisfaisant et propre à justifier Fespérance d'un bonheur futur; mais le génie du mal qui dirigeait la plupart des événemens de la révolution, jaloux de quelques jours de calme et de félicité dont la France venait de jouir, souleva bientôt contre elle les tempêtes politiques.