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nier, en passant dans la rue du Faubourg-Saint- Antoine , fut exposé à de pareilles attaques. Un homme de mauvaise mine-le suivait depuis quelque temps, et tentait de passer une barre entre les jambes de son cheval , dans le dessein évident de faire abattre la monture et de tuer facilement le cavalier. Mais

un grenadier prévint Pattentat en portant un coup de baïonnette à cet homme.

LTassassinat de M. de La Fayette entrait, comme partie essentielle, dans le plan du drame dont on va voir le second acte.

Pendant que ce général s\)f cupait de cette expédition hors de Paris, cette ville et le château des Tuileries étaient le théâtre i Tévénemens qui , quoique d\in autre genre, notaient pas étrangers à ceux de Vincennes.

Dès le matin, un chevalier de Saint-Louis, nommé de Court de Tombelle', avait paru dans les appartemens des Tuileries, portant sous son habit un stilet pendu à un cordon de soie; arrêté et fouillé , des pistolets furent trouvés dans ses poches. Enfin , conduit à la section des Feuillans, interrogé par M. Bailly qui ne put tirer de son interrogatoire aucunes lumières sur les intentions de ce chevalier, il fut relâché.

Vers les neuf ou dix heures du soir, environ quatre (ients ( Ferrières dit cinq à six cents * )

1 Mémoires* du marquis de Ferrières, tome II , page 260^, ( Collect. B. F. )

individus, nobles ou ennemis de la révolution, venus de la province ou habîtans de Paris, et la plupart membres du club monarchique, à la faveur de cartes d -entrée que le duc de Villequier leur avait délivrées , s'introduisirent dans les appartemens des Tuileries. La garde parisienne , étonnée de les voir, ne le fut pas moins de leur entendre raconter que M. de La Fayette venait d'être tué à Vincennes , ou se trouvait en danger de l'être , et qu'il fallait promptement marcher à son secours. Le major-général Gduvion arrive aux Tuileries, dément ces bruits alarma n s , désabuse ceux qui pouvaient y croire, et la garde parisienne qu'on voulait -éloigner resta à son poste. Il va chez le roi, l'avertit que sa personne n'était pas en sûreté , qu'une troupe de gens armés remplissait ses appartemens.

Ces nobles , pour justifier leur réunion extraordinaire au château disaient que Paris étant en insurrection, que le peuple s'égorgeant au faubourg Saint- Antoine , on devait craindre qu'il ne se portât aux Tuileries, et que les jours du roi étant menacés, ils s'étaient réunis pour le défendre ; en même temps ils adressaient ces paroles au roi : Sire, c'est votre noblesse qui accourt auprès de votre personne sacrée pour la défendre. Le roi leur répondit, dit-on , votre zèle est indiscret; rendez vos armes et retirez-vous ; je suis en sûreté au milieu de la garde nationale.

Cependant M. de La Fayette , arrivé aux Tui-

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leries avec un détachement de la garde parisienne, « surpris du nombreux rassemblement qui s'y » trouve, reproche aux nobles, en termes peu » ménagés , leur coupable entreprise , exige h qu'ils lui remettent leurs armes. Les nobles ré-. » sistçnt ; ils n'étaient pas les plus forts ; les gre- » nadiers de la garde nationale s'étaient emparés » de tous les postes, et remplissaient tous les » appartemens. La Fayette s'adresse au roi , lui m parle de l'indignation de la garde nationale, » lui montre les inconvéniens d'un refus; le roi n intimidé, confirme l'ordre de La Fayette, in- » vite les nobles à déposer leurs armes sur deux » grandes tables placées dans l'antichambre. Ils » obéissent \ »

Ces armes consistaient en quelques poignards de forme singulière, en couteaux de chasse, en épées , en pistolets , en^ cannes à épée ; deux grandes mannes en furent remplies, et les gardes nationales se les distribuèrent comme objets de bonne prise.

Ce désarmement fut suivi d'une autre cérémonie plus humiliante encore i celle de l'expulsion. On vit ces quatre cents bu cinq ou six cents chevaliers, la plupart yétus, par précaution, en habit noir, ou coiffés en magistrats , sortir des appartemens entre deux haies de gardes nationales recevoir hum-

1 Mémoires de Ferrièrcs, tome II, livre IX, page 239, ( Collect. B. F. )

blemenl les huées i les insultes, les outrages de ces militaires* qui , pénétras d'indignation, usèrent peu généreusement de leur victoire.

La garde arrêta et conduisit en prison sept de ces messieurs qui avaient opposé de la résistance ; ils furent relâchés peu de jours après à* On«assure que ces nobles chassés du château devaient être appuyés par plusieurs autres qui, dans les environs et dans le jardin même des Tuileries , attendaient avec impatience le moment du succès.

L'événement de Vin pennes et celui des Tuileries ont entre eux une connexion frappante; le premier devait favoriser le second. Le témoignage du marquis dje Ferrières ne doit pas être suspect ; voici ses paroles : Les aristocrates , dit-il , con-^ naissaient, dès la veille > le mouvement de Vineennes : « On assure, ajoute-t-il, que leur projet » était de profiter de l^loignement de M. de La » Fayette et de la garde nationale, pour enlever » le roi et le conduire à Metz; mais l'émeute de w Vincennes avait été beaucoup plus tôt terminée » que ne le pensaient les aristocrates \ »

1 Voici leurs noms : MM. de la Bourdônnaye, Fanget-Cham* pine, Godard de Banville, Berthier de Sauvigny, de Fontbelle, Dubois de La Motte, Lillers. Le lendemain ces messieurs recurent de nombreuses visites de la part de personnes armées, à ce qu'on a écrit. La police ordonna que ces visiteurs seraient désarmés à la porte de la prison , et qu'on leur rendrait leurs armes en sortant.

1 Mémoires de Ferrières, tom. II , chap. IX , pag. 238> 23g. ( Collect. B. F. )

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Les chefs de cette conspiration aristocratique agissaient donc de concert avec le patriote Santerre et le faubourg Saint-Antoine , puisque ce commandant avait conduit les démolisseurs à Vincennes ? ou bien ces chefs aristocrates dirigeaient des agens de troubles qui, à l'instar de ceux du ministère anglais, sous le prétexte des intérêts delà liberté, avaient soulevé les habitans et entraîné leur commandant. En matière de manœuvres politiques , il ne faut s'étonner nullement de ce qui étonne les hommes en toute autre matière : ainsi Ton peut croire aux associations les plus monstrueuses , les plus incohérentes \

Le lendemain M. de La Fayette fit afficher une relation des événemens des Tuileries, dans laquelle MJVL de Duras et de Villequier , premiers gentilshommes de la chambre , qui avaient favorisé l'introduction de ces conspirateurs dans le château, furent qualifiés de chefs de la domesticité. Ces deux ducs donnèrent leur démission et ne tardèrent pas à sortir de France.

Cette affaire, et surtout son résultat affectèrent tellement le roi qu'il en fut malade pendant plusieurs jours.

« Le roi^et la reine, furieux de cette insolente

* Histoire de France , par Toulongeon , tom. Ier, pag. 267, 268. Mémoires de Ferrières, tom. II , pag. 234 etsuiv. Précis historique de la révolution , par Rabaut , pag. 367. Révolutions de Paris, par Prudhomrae, tom. VII, n° 86, pag. 365, 366, 495. Notes manuscrites, etc.

» bravade, se tournèrent du côté de Mirabeau, w espérant qu'il serait moins exigeant- et qu'il abu- » serait moins des circonstances. Laporte, in- )> tendant de la liste civile , fut chargé de le >» sonder *. »

Laporte fait sa proposition : Mirabeau ne la rejette point; parle de l'Assemblée nationale, des partis qui la divisent , et ne voit partout que des intrigans. Il n'y voit nulle part le patriotisme pur, l'amour désintéressé de la liberté publique , qui cependant abondaient dans cette Assemblée ; mais Mirabeau ne croyait point à la probité.

Il passe ensuite à la position du roi. « Elle est » d'autant plus critique , dit-il , que ce prince est » trahi par les trois cinquièmes des personnes qui » l'approchent. Cette position exige de krdissimu- » lation ; non pas de celle à laquelle on accoutume » les princes , mais de la dissimulation en grand » qui ôte toute prise aux malveillans , et acquière )» au roi et à la reine une grande popularité. Il est » nécessaire de sortir de Paris. Tant que le roi res- » tera dans cette ville, il est impossible de rétablir » l'ordre. La folle entreprise des nobles ( la jour- » née des poignards) a reculé de deux mois les » mesures que l'on employait pour cela. La mala- » die du roi réparera le mal. Il faut saisir habiîe- » ment cette dernière circonstance. Il serait fà-

' Mémoires du marquis de Ferrières, tome II, page a4t. ( Collect. B. F. )