CHAP. IX. CORRUPTION DE MIRABEAU
» cheux que l'Assemblée fût dissoute ; le .moment » n'est point venu; mais il est important de ne » point le manquer. »
« Mirabeau finit en se plaignant qu'on n'avait )> tenu aucune des promesses qu'on lui avait faites; » qu'on n'avait point agi avec lui de bonne foi ; » que Necker l'avait trompé; qu'il voulait un re- » venu assuré, soit en rentes viagères constituées , » soit en immeubles »
Cette démarche de M. Laporte auprès de M. de Mirabeau se fit deux jours après l'affaire des poignards. Elle ne fut pas la première , comme l'annoncent les plaintes que ce député adresse à l'intendant de la liste civile % et comme le prouve une lettre du mois dé juin 1790 , où l'on voit qu'à cette époque la cour comptait déjà sur ses services \
Weber^ dans ses Mémoires, parle ainsi de cette négociation : « Le comte de La Marck et le comte >» de Montmorin consommèrent, dit -il, pour la )• cour, Y acquisition de ce héros populaire 3.
Peu de temps après, la reine eut avec Mirabeau, dans les jardins particuliers de Saint-Cloud, une entrevue , dont parle madame Campan. Ce député
• Mémoires du marquis de Ferrières, tome II, livre IX , pag. ifo et suiv. ( Collet». B. F. )
* Recueil premier des pièces trouvées dans l'armoire de fer, n° 3, pag. 7 et 8.
3 Mémoires de \Veber, tom. II, pag. 37. (Collect. B. F.)
obtint de la cour des sommes très-considérables On a dit qu'il en recevait 5o mille francs par mois. Ce subit accroissement de fortune, qu'il laissa trop apercevoir par des dépenses extraordinaires, lui devint funeste \ Il avait abuse de sa jeunesse , il abusa de son âge viril. Des débauches , des travaux de cabinet , et trop de confiance dans sa robuste complexion , ne le laissèrent pas longtemps jouir des avantages de cette opulence. Tombé malade le 28 mars 1791 , le 2 avril suivant il rendit le dernier soupir, à l'âge de quarante-deux ans. Ses obsèques magnifiques eurent la solennité d'une apothéose. Une nombreuse députation de l'Assemblée nationale, de la garde parisienne, les ministres , les corps administratifs , le$ diverses sociétés littéraires et politiques, et plus de deux mille particuliers, vêtus de noir, aux sons lugubres des tambours drapés et d'une musique plaintive et déchirante , suivirent, dans un morne silence, sa pompe funèbre, qui occupait l'espace d'une grande lieue. Son corps,porté d'abord à l'église de Sain t-E us tache, fut le même soir déposé dans la basilique de Sainte- Geneviève, à côté du tombeau de Descartes 3. En ce jour de deuil tous les spectacles furent
1 Mémoires de madame Campan,t. II, p. ia5. (Collect. B. F.)
1 II acheta pour le prix de cent mille écus la bibliothèque de Bu (Ton; il acheta de plus un superbe hôtel au quartier de la Chaussée - d'Antin , et la terre du Marais, près d'Argenteuil.
3 Robespierre fit, en 1793, enlever du Panthéon le corps de Mirabeau.
CHAP. IX. MORT DE MIRABEAU. 4o5
fermés, Le 4 avril l'Assemblée nationale décréta que le nouvel édifice de Sainte-Geneviève serait destiné à réunir les cendres des grands hommes , et que Honoré Riquetti Mirabeau était jugé digne de recevoir cet honneur; elle décréta de plus qu?elle porterait le deuil pendant huit jours. Cérutti prononça son oraison funèbre , et dans tous les chefslieux de département on entendit et on lut des discours tendant à célébrer sa mémoire.
On honorait le génie, le caractère énergique, Féloquence facile et foudroyante de cet homme colossal. L1histoire n'avait pas encore révélé ses turpitudes ; on ignorait que ses talens , sa conscience étaient prostitués et vendus à prix d'argent. On admirera sa puissante éloquence , on détestera ses actions abjectes , et sa gloire et son déshonneur passeront, ensemble à l'immortalité \
* Il était détesté par ceux-là même qu'il servait. Madame Campan, à propos de sa mort, dit : « Ce trop fameux Mira-
• beau , démocrate mercenaire , royaliste vénal , termina sa
• carrière ; la reine le regretta , et s'étonnait elle - même en » parlant de ses regrets ; mais elle avait espéré que celui - là
• seulement qui avait eu l'adresse et la force de tout désor-
• ganiser, aurait pu avoir celle de réparer le mal causé par . son funeste génie.» (Mémoires, tom. II, pag. i35.)Collect. de Baudouin frères.
Mirabeau avait un plan de restauration de la monarchie qui consistait à faire évader le roi , à annuler la constitution
de 4791 , à en accorder une autre dont ce député avait posé les bases; à convoquer de nouveaux états-généraux, et à proclamer, lui Mirabeau, premier ministre. Si les royalistes
4û6 RÉVOLUTION FRANÇAISE.
Aussitôt après la mort de Mirabeau, quelques personnes de îa cour s'occupèrent de soustraire ceux de ses papiers qui pouvaient prouver sa corruption. M. de La Marck, comme on le lit dans une des pièces trouvées dans l'armoire de fer» fut charge' de ce soin
La mort de Mirabeau fut sensible à la cour ; ses plans y étaient adoptés, et on lui avait adjoint des partisans pensionnés On se serait empressé de le remplacer, tant bien que mal, si le projet du voyage à Montmédy n'eût été sur le point de son exécution.
manquent à leur serment , que ferez - vous ? lui dit un de ses amis. Mais , s'ils y manquent , je les f..s en république. Il est très-douteux que Mirabeau, dont l'influence s'affaiblissait chaque jour, eût pu mettre son plan à exécution.
* « Je craignais, porte une lettre (du 1er Recueil de l'ar- » moire de fer, n° VI ), à propos de la mort de Mirabeau, je » craignais que quelques papiers ne fussent tombés dans des » mains suspectes, et je me suis procuré ces renseignemens « qui doivent ôter toute inquiétude, puisque M. le comte de » La Marck a été à portée d'enlever tous ceux qui pouvaient » intéresser V. M.... On croit que M. de La Marck a retiré » les papiers intéressans; mais tous les papiers de M. de Mi-
» rabeau ne peuvent avoir été enlevés On craint que son
» secrétaire n'ait vendu quelques papiers importans de Mi-
« rabeau M. de La Marck avait avec lui le sieur Pellenc,
» lorsqu'il a ouvert le secrétaire de M. de Mirabeau. »
3 « La perte de Mirabeau fit croire que le grand plan ne
» pouvait être suivi Cependant les pensionnaires furent
» conservés; je continuai à les diriger. »» ( ier Recueil des papiers trouvés dans l'armoire de fer, n° 4. )
CHAP. IX. MORT DE MIRABEAU. foj
Si Mirabeau manquait à la cour, il manquait aussi à la tribune de F Assemblée. « Personne, dit » le marquis de 'Ferrières, n'osait s'emparer du » sceptre que Mirabeau avait laissé vacant. Ceux »> qui le jalousaient le plus , paraissaient les plus » embarrassés.
>» S'agitait— il une question importante , tous les » yeux se tournaient machinalement vers la place » qu'occupait Mirabeau; on semblait l'inviter à se » rendre à la tribune, et attendre, pour se former » une opinion, qu'il eût éclairé l'Assemblée \ »
Assez d'écrivains ont parlé des qualités intellec tuelles de cet homme , de ses talens , de son génie , de l'énergie de son caractère; je vais décrire sa figure.
Sa stature était moyenne; ses membres musclés, ses formes athlétiques correspondaient à la force de son ame ; sa tête volumineuse , couverte d'une chevelure abondante et trop soigneusement frisée en boucles symétriques, de plus, son visage, dont les ravages de la petite-vérole avaient creusé et déformé les traits, constituaient sa laideur; mais la largeur de son front, l'évasement de ses temporaux, signes du génie; son œil vif et perçant, sa voix forte et sonore , la chaleur de son action , embellissaient sa figure, et lui composaient une physionomie éloquente qui subjuguait ses auditeurs, .
• Mémoires de Ferrières, t. II, p. 3o4» ( Collect. B. F. )
et les disposait d'avance à soumettre leurs opinions à la sienne. Ces heureux dons de la nature l'eussent rendu à jamais illustre, s'il n'eût manqué de probité, sans laquelle toute gloire est obscurcie.
