AUX MANES DE VOLTAIRE

Et sur les côtés ces deux vers de cet écrivain :

Si l'homme est créé libre, il doit se gouverner. Si l'homme a des tyrans, il doit les détrôner.

Ces opinions étaient en harmonie avec celles de l'époque. Dans l'espace de quarante lieues que parcourut ce char, il fut constamment escorté par les officiers municipaux et les gardes nationales de chaque commune située sur son passage, et l'on voyait de loin en loin des groupes déjeunes filles, vêtues en blanc, venir poser sur le cercueil des couronnes de fleurs. t. i. 34

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sommet et autour duquel on voyait diverses figures allégoriques, et cette inscription :

REÇOIS EN CE LIEU OU t'eNCHAÎNA LE DESPOTISME, VOLTAIRE , LES HOMMAGES QUE TE REND LA PATRIE.

Le lendemain lundi, 11 juillet, jour consacré à la solennité de la translation du corps de Voltaire au Panthéon , à deux heures après midi , le cortège , en suivant le boulevard , se mit en marche dans Tordre suivant :

Un détachement de cavalerie , les sapeurs , les tambours , les canonniers et les jeunes élèves delà garde nationale;

La députation des collèges, les sociétés politiques, portant leurs devises ;

Une nombreuse députation de tous les bataillons de la garde nationale , et un groupe armé composé de forts de la halle ;

Les bustes de Voltaire , de Rousseau , de Mirabeau, de Desilles, entourés par des citoyens de Varennes et de Nancy ;

Les ouvriers employés à la démolition de la Bastille, et leur chef, le patriote Palloy , portant des chaînes, des boulets , des cuirasses , trouvés dans cette forteresse ;

Sur un brancard étaient placés quelques volumes intitulés : le Procès-verbal des Electeurs et 1 Insurrection Parisienne , par Dusaulx ;

Les citoyens du faubourg Saint- Antoine portaient le drapeau et un plan de la Bastille; parmi eux on

remarquait une femme vêtue en garde national ; elle avait assisté à la prise de cette forteresse ;

Un groupe de citoyens armés de piques, avec cette devise : De ce fer naquit la liberté ;

Un modèle de la Bastille fait avec une des pierres de cette forteresse démolie 1 , portée par les gardesfrançaises ;

Puis marchait la société des jacobins qui voulut marquer sa supériorité, en ne se mêlant point avec les autres sociétés politiques;

Les électeurs 3e 1789, de 1790, les Cent-Suisses et les gardes-suisses ;

Une députation des théâtres précédait une figure dorée représentant Voltaire; les élèves des arts , habillés à l'antique, portaient des guirlandes de chêne , des inscriptions indicatives des chefsd^uvre du héros de la fête et les attributs des Muses; un coffre doré contenait la collection de ses œuvres en soixante-dix volumes, et donnée par Beaumarchais ;

Les académies , les gens de lettres, les juges de paix, les membres des tribunaux, des districts, du département, de la municipalité, une députation de l'Assemblée nationale , des ministres , des am-

1 M. Palloy fit sculpter , avec des pierres de la Bastille , quatre-vingt-trois de ces modèles , et en envoya un à chaque département. Sous les divers gouvernemens de la France, le patriote Palloy a distribué gratuitement des fragmens de fer et de pierres provenant de la démolition de la Bastille.

bassadeurs de toutes les cours de l'Europe, accompagnaient ce dépôt des productions de cet homme de génie : ils étaient suivis par un corps de musiciens , chantant des hymnpr^tiouveaux et s'accompagnant avec des instrumens de forme antique.

Venait ensuitele principal objet de la cérémonie, le char qui portait le cercueil de Voltaire. Ce char , construit sur les dessins du célèbre David , par son goût, par ses grandes dimensions, ses quatre roues de bronze , leurs jantes , leurs moyeux, les traits de formes antiques, et chargés d'ornemens, étonna les yeux des modernes. Sa masse , dont la hauteur était de quarante pieds , se composait de socles superposés et pyramidans; une vaste draperie en velours vert , semée d'étoiles d'or , le couvrait. Sur la sommité se voyait un lit funèbre sur lequel reposait une figure de Voltaire à demi couchée. Au-dessus de sa tête , l'Immortalité , sous la figure d'une jeune fille ailée, élevait une couronne d'étoiles. Dans quatre cassolettes placées aux quatre angles du char , brûlaient des parfums. Sur le devant du sarcophage on lisait cette inscription :