CHAPITRE XI
APOTHEOSE DE VOLTAIRE ; LOI MARTIALE , SON EXECUTION A0 CHAMP-DE-MARS ; ACCEPTATION DE LA CONSTITUTION ET CLO- TURE DE L'ASSEMBLÉE CONSTITUANTE.
Varions la scène ; écartons pour un instant les tableaux se'vères de la politique , et portons nos regards sur l'apothéose du héros de la littérature et de la philosophie du dix-huitième siècle.
La nouvelle basilique de Sainte-Geneviève, érigée en Panthéon 1 , n'avait encore reçu que les cendres de Mirabeau, lorsque, le 3o mai 1791 , l'Assemblée nationale reconnut que celles de Voltaire étaient dignes du même honneur \
* Voyez ci-dessus, p. ao5.
a Les cendres de Voltaire reposaient à l'entrée de l'église de l'abbaye deScellières,département de l'Aube.Cette abbaye allait être vendue. M.de Villette , époux de la nièce de Voltaire, écrivit le i5 mars 1791, au maire de Paris pour qu'il les réclamât; le 8 mai suivant une pétition fut à ce sujet présentée à l'Assemblée nationale qui décréta que le corps de Marie-François Arrouet de Voltaire serait transféré, de l'église de l'abbaye de Scellières , dans celle de Romilly, et qu'il y resterait jusqu'à ce que cette assemblée eût statué sur le surplus de la pétition. Le3o mai suivant, d'après le rapport du comité de constitution, l'Assemblée décréta que Voltaire était digne de recevoir les honneurs décernés aux grands hommes et que ses cendres se-
CIÏAP. XI. APOTHÉOSE DE VOLTAIRE. tyS
L'époque de cette solennité , fixée au 4 juillet , fut , à cause des agitations qui suivirent le départ de Louis XVI pour Montmédy, renvoyée au 1 1 de ce mois.
Le dimanche 10 juillet , un char de forme antique , orné de feuillages et chargé du cercueil de Voltaire, partit de Romilly suivi d'une nombreuse escorte , arriva le soir à Paris , et fut déposé sur l'emplacement de la Bastille, au milieu d'un bosquet factice où abondaient les myrtes , les roses et les lauriers , symboles des productions de l'illustre écrivain \ ,»
Son cercueil fut déposé sur l'emplacement même qu'avait occupé la tour où fut la prison de Voltaire. Avec les pierres provenant de la démolition de la Bastille, on avait formé un rocher sur le
raient transférées de l'église de Romilly dans celle de Sainte- Geneviève à Paris.
1 Sur le devant du char qui porta le cercueil de Romilly à Paris, on lisait cette inscription :
