CHAP. III. PRISONS FORCEES

semblée nationale : elle fut bientôt suivie de beaucoup d'autres, et notamment, dans le même jour, d'une députation du Palais -Royal, dont le motif était le même. On hésita si on l'admettrait , vu l'irrégularité des réunions qui l'envoyaient; on s'y détermina enfin , et M. de Mailly porta la parole. Son discours, parmi divers éloges, offrait encore une adhésion aux actes de l'Assemblée nationale.

Le 27 juin, trois ecclésiastiques et deux députés de la noblesse vinrent , dès le commencement de la séance , se réunir à l'Assemblée nationale.

La cour, voyant que l'effet de la séance royale était manqué , prit le parti de demander elle-même la réunion des trois ordres; le roi adressa en conséquence au cardinal de La Rochefoucauld , président de l'ordre du clergé, une lettre où l'on trouve ces mots : « J'engage mon fidèle clergé à se réunir, » sans délai , avec les deux autres ordres , pour » hâter l'accomplissement de mes vues paternelles* » Semblable lettre fut adressée au président de l'ordre de la noblesse.

Quelque temps après, le» députés du clergé et de la noblesse, qui ne s'étaient pas encore réunis, se présentèrent dans la salle de l'Assemblée nationale, et leurs présidens respectifs dirent que leur démarche était une marque de leur amour pour la paix , une marque de soumission et de respect à la volonté du roi.

Pendant qu'à Versailles les uns déploraient les funestes résultats de la séance royale, et les autres

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s'en félicitaient à Paris, un incident, sans conséquence dans tout autre temps, produisit, dans un moment où toutes les têtes étaient en fermentation, des scènes tumultueuses qui auraient eu des suites bien plus graves si Ton n'eût pris, pour les faire cesser, les moyens les plus convenables.

Le régiment des gardes- françaises venait de perdre le maréchal de Biron , son colonel. Ce chef, quoiqu'il tînt les gardes sous une discipline exacte, ne les tourmentait point : il avait eu le talent des'en faire aimer, respecter et obéir. Son successeur, M. Du Châtelet , ne montra point le même talent : minutieux, dur, hautain, il fit des changemens nombreux qui déplurent et irritèrent les gardesfrançaises; conduite très-maladroite, surtout dans les circonstances \

L'arrivée continuelle des troupes autour de Paris et de Versailles, présageait des événemens sinistres et agitait fortement tous les esprits. Le peuple de toutes les classes cherchait à se rendre favorables ces soldats , futurs exécuteurs des actes violens qui se préparaient; cherchait, par des caresses , à les associer à leur patriotisme , à les intéresser à leur destinée.

Le régiment des gardes-françaises , généralement plus instruit que le reste de l'armée, et mécontent

1 Mémoires du marquis de Fcrrières, tome I, page j5; Mémoires du baron de Besenval , tome II, page 35i. (Collect. de Baudouin frères.)