CHAP. III. — PRISONS FORCÉES

de son colonel, embrassa avec chaleur les nouvelles opinions. Un de ses ci-devant officiers, le marquis de Valady, allait de caserne en caserne pour éclairer les soldats sur ce qu'ils devaient à la patrie. Cette mission eut son effet; les chefs s'en aperçurent bientôt, et consignèrent, dès le 20 juin, les gardes dans leurs casernes.

Cette rigueur, sans motifs évidens , échauffa les têtes et porta les soldats à l'insubordination. Pendant les journées des 25 et 26 juin , ils sortirent de leurs casernes, parurent sans armes au Palais- Royal, criant vive le tiers-état! y reçurent des applaudissemens , des rafraichissemens , de l'argent et jusqu'à des billets de caisse. Toutes les troupes qui passaient alors à Paris recevaient un pareil accueil au Palais -Royal: on leur demandait s'ils auraient le courage de tremper leurs mains dans le sang de leurs concitoyens, de leurs amis, de leurs frères ; les soldats répondaient par des cris de vive la nation!

Une lettre , datée du 3o juin à six heures du soir, arrivée au café de Foy du Palais -Royal, apprit aux zélateurs de la liberté que onze gardesfrançaises étaient détenus dans la prison de l'Abbaye Saint-Germain , pour avoir refusé de tourner leurs armes contre leurs concitoyens, et que dans la nuit suivante ils devaient être transférés à Bicêtre. Aussitôt un particulier sort du café, va dans le jardin , monte sur une chaise et fait publiquement lecture de cette lettre. Alors on entend plu-

jS REVOLUTION FRANÇAISE.

sieurs voix crier : A V Abbaye ! à l9 Abbaye ! La foule se dirige vers ce lieu , se grossit en chemin , et plusieurs milliers de personnes se présentent devant la prison. La première porte en est enfoncée ; les autres ne tardent pas à Fétre, et, à huit heures du soir, neuf gardes-françaises, six soldats de la garde de Paris et quelques officiers sont mis en liberté.

Une compagnie de dragons et une compagnie de hussards se présentent le sabre à la main pour arrêter ce désordre; mais des caresses et du vin les désarment, et ils boivent à la santé du roi et de la nation. Ici le pouvoir voyait ses bras paralysés.

Les prisonniers délivrés furent conduits en triomphe au Palais-Royal , où ils soupèrent et couchèrent. On les logea le lendemain à l'hôtel de Genève. Des paniers suspendus aux fenêtres invitaient les passans à y déposer leurs offrandes \ A une des fenêtres des galeries , on voyait un orateur qui cherchait, par ses discours, à intéresser le public en faveur de ces militaires.

Le lendemain au matin, 1er juillet, une députation des habitués du Palais-Royal fat envoyée à Versailles. Elle portait la lettre suivante , adressée à M. Bailly, président de l'Assemblée nationale:

« Monsieur le président , » Une sévérité momie et déplacée a porté hier

1 Histoire de la Révolution de 1789, par deux amis, de la liberté; tome I, page 283.