CHAPITRE V

IfODVELLES INVASIONS DE POUVOIBS PAR LA MUNICIPALITE PRO- VrsOIRE, MASSACRES DANS LES PRISO{78, MASSACRES DES PRISOJT- NIERS d'oRI^EANS TRANSFÉRÉ^ A VERSAILLES^ VOL DU GARp^-* VBUBLE , COMFAT ET VICTOIRE DE VALMY,

Pendant que la commune provisoire de Paris démolissait , renversait , brisait les monumens des arts, les monumens de la reconnaissance' nationale; qu^elle siçprimait les institutions, même celles établies en faveur de la révolution et de la liberté publique; qu'*elle en créait d^autres plus favorables aux projets de ses meneurs ; enfin pendant qu'elle organisait Fanarchie et jetait les fondemens de cette épouvantable et longue domination ({u'ou a nommée ie régime de la terreur ^ les départemens , les armées françaises apprirent la chute du trône , et la prison de la famille royale. Ces nouvelles firent sur les esprits des impressions diverses , suivant la position et les principes des individus, suivant la force ou la flexibilité de leur caractère.

Les journaux , les proclamations , en faisant con^ naître ces changemens, disposèrent les esprits à les accueillir. Plusieurs départemens, qui avaient sollicité la déchéance du roi, étaient déjà préparés

T. IL f3

à celte catastrophe ; elle leur parut la conséquence des vœux qu^ils avaient exprimés , et ne produisit ni me'contentement ni troubles notables. D^ailleurs, les habitans des départemcns étaient alors , dans les assemblées électorales, fort occupés, conformément au décret du il août, à nommer des députés à la Convention nationale.

Les armées partageaient les opinions de la grande majorité des Français ; elles obéissaient aux décrets, sans s^occuper de la nature du pouvoir cjui les promulguait, de la faction qui les arrachait: une révolution de plus ne les étonna point; elles la crurent nécessaire. Il n'en fut pas ainsi des officiers-généraux : ils jugèrent diversement de la journée du lo août.

A Farrivée des commissaires que TAssemblée nationale envoya dans toutes les armées, Dumouriez , sans balancer, prêta et fit prêter à son armée le nouveau serment exigé.

Le général Dillon se montra d'abord contraire au nouvel ordre de choses ; il avait fait récemment renouveler à son armée le serment de fidélité à la constitution; mais à Farrivée des commissaires, conseillé par Dumouriez, il changea d'opinion et prêta le serment d'être fidèle à la liberté et à Tégalité.

Le général de La Fayette agit différemment.

Attaché à ses sermens, attaché à une constitution

à laquelle il avait coopéré, et bien informé que la

. faction, qui le poursuivait depuis lopg-temps et qui

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dominait alors , était Fennemie déguisée de la liberté publique, et se confiant trop sur Tappui de plusieurs départemens et sur les soldats de son armée , il se mit en insurrection ouverte , fit arrêter les commissaires de TAssemblée nationale , et , de concert avec la municipalité de Sedan , les fit conduire prisonniers dans le château de cette ville. Celte résistance n'eut point les résultats espérés. Ce général se voyant abandonné de ses soldats , et ne pouvant plus être utile à la France , prit le parti de s'en éloigner. Il espérait traverser, inconnu, les postes ennemis, et gagner la Hollande. Il payrtit dans la nuit du 19 au 20 , accompagné de MM. Bureau dePuzy, LaTour-Maubqurg, Alexandre Lameth, du maire de Sedan, etc. Arrivé à Bouillon , il renvoya son escorte de vingt-cinq hommes, et donna des ordres pour que son armée n'eût rien à souffrir de son absence, et que personne ne fût victime de son éloignement.Des obstacles imprévus le firent tomber dans un poste de troupes impériales; il fiit arrêté à Rochefort, et ensuite, transféré, de prisons en prisons , il eut à souffrir pendant cinq années toutes les rigueurs d'une captivité barbare et impolitique.

Décrété d'accusation par l' Asseipblée nationale , il était parti avant que l'ordre de son arrestation fut arrivé. Dumouriez. le remplaça dans le commandement de l'armée du Nord.

Diétrick , maire de Strasbourg ; les officiers-gé- Dçraux , Victor Broglie et Desaix , avaient organisé

un système de résistance qui ne réussit pas mieux.

176 «ÉVOLUTIOM FBANÇAISE.

Les soldats abandon nèrent leurs généraux qui restèrent seuls avec leur projet et ses (âtates conséquences. Peu de temps après , Diëtrick et de Broglie périrent sur Féchafaud ; Desaix , que sa deslinée i-éservait à une carrière de gloire , fut absous.

Le vieux général Lukner, étonné' de révéoement du 10 août, restait indécis sur le parti qu'il devait prendre, recevait des conseils de plusieurs partis et ne savait lequel suivre. « Il écrivait à La M Fayette de compter sur lui; il disait à ses soldats: » Mes camarades , U est arrivé un accident à Paris ; * mon ami La Fayette, a fait arrêter les commuât saires, et il a bienfait. Peu de jours après, api> pelé à la municipalité de Metz, il jura , en pleux rant, tout ce qu^on voulut '. h

Les généraux Birop et Kellermann prêtèrent sans balancer le nouveau serment; ceux de Tarmce du Midi en firent autant.

Dans rintérieur de la France et parmi la grande majorité des Français , le sort malheureux de la Famille royale, il faut le dire, ne produisit point de sensations notables. Les familiers de la cour j fireoaient seuls intérêt; Tatteirtion des Français ;tait entièrement absorbée par les dangers de l.t ïatric et par les élections; le plus grand nombre ;royait que la prison du roi était un acte de jusice; les classes faibles et non pensantes, qui se

' Histoire de France depuis la révolu^ioa, parToulongeon- , II, p. afig.

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règlent et s^appuient sur TopiDioii du plus grand' nombre et sur celle des hommes influens, le croyaient ou paraissaient le croire. Voilà ce qui produisit une multitude d^adhésions aux nouveaux décrets.

Les usurpations de la municipalité provisoire, ses actes violens semblaient commandés par les circonstances, semblaient même nécessaires au salut de la patrie , et on ne pensait guère à disputer à cette autorite la légalité de son existence , de ses opérations; on disait que lorsqu^il s^agit de défendre la patrie attaquée, les bienséances, les formes ordinaires, les lois même doivent se taire,, que le danger justifie tout. Lorsque le feu dévore une maison, on en jette les meubles par la fenêtre.

Les ennemis attaquaient vivement nos frontières. Dans la séance du i5 août, on apprit que les Prussiens, maîtres de Rodemarck et de Sierk, assiégeaient Thionville et avaient ouvert la tranchée. Des lettres du 21 du«même mois annonçaient que ces Prussiens étaient entrés en France, marchant sur deux colonnes; qu^ils menaçaient d^attaquer Bitche et Longwy. Cette dernière ville fut prise sans résistance ou livrée par trahison. Ces nouvelles et quelques autres de même nature servirent de prétexte à des mesures extraordinaires de surveillance. On s'occupa avec une louable activité de la défense publique. On rétablit , dans les places de Paris, les amphithéâtres d'enrôlemens.

1^8 RÉVOLUTION FBAHÇAISE.

On leva de nombreuses recrues , on les habilla , on les arma, et ou les fit partir pour divers camps, ou bien on les réserva pour le camp de Paris décrété par TAssemblée nationale; on s^apprétait à se défendre , à exterminer les ennemis de la France : c'était un devoir, un acte de vertu.

En même temps on montrait un acharnement excessif à dénoncer, à interroger, à emprisonner et à faire périr sur Téchafaud toutes les jiersonnes attachées au service ou à la garde de la famille royale , et qui avaient participé aux sourdes manœuvres des ministres. Les formes ordinaires parurent trop lentes; on s^occupa de les abréger. La commune provisoire , par un arrêté du 27 août , ordonne le désarmement de tous les habitans signataires de la pétition faite contre la journe'e du 30 juin.

Le 29 août , Dantoo , ministre de la justice , vient au conseil proposer de nouveaux moyens de vigueur, n fait , entre autres , cette sinistre proposition : u Qu'il soit dressé , dans les sections , un état )i de tous les citoyens nécessiteux capables de faire I) le I service militaire, et qu'il leur soit assuré une I) paie.»

On ordonne que la caisse soit battue pour annoncer à tous les citoyens, absens de leur domicile, qu'ils aient à s'y rendre, sou» peine de n'y pouvoir rentrer avant que le danger de la patrie soit passé. On fit, pendant la nuit, des visites domici* liaires pour s'assurer si , dans chaque maison , il

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n'existait pas des armes cachées , ou plutôt pour y découvrir et arrêter des personnes que Ton redoutait«

On ordonne la fermeture des barrières pendant quarante-huit heures ; on ordonne de plus qu'ail sera formé , hors de ces barrières et dans les villages voisins de Paris , une seconde ligne de circonvallatiot), composée de gardes nationaux, afin, porte le procès-verbal, d'arrêter toute personne suspecte qui pourrait tenter de s^ échapper.

On ordonne l'arrestation d'un grand nombre de personnes suspectes qui se cachent depuis le lO août, et de tous les ecclésiastiques qui , assujettis au serment prescrit par la loi du 26 décembre 1 790, et par celle du 17 avril 1791 , n'auront pas prêté ce serment ou l'auront rétracté.

La commune provisoire ordonne aussi que les travaux des assemblées primaires seront suspendus , et ce qui décèle ses affreux projets , elle fait suspendre, contre le vœu formel de la loi, les séances du jury et même toutes les procédures commencées par le tribunal criminel : il était inutile de juger ceux qu'on se proposait d'égorger.

La rigueur de ces mesures et la promptitude que mit la commune à les prendre , en fît présager de plus violentes encore : on avait fait sortir des prisons tous ceux qu'on y détenait pour dettes, et on les avait remplies de personnes dévouées à là cour, suspectes de royalisme ou plutôt contraires aux opinions des dominateurs.

8o RÉVOLUTION FRANÇAISE.

Cependant Marat sigoalaît la noirceur de son caactère; son journal ne suffisait pas à répanchement leson humeur corrosive. Quoique/iaucre^ilfaisail, grands frais, imprimer et afficher sur les murs de *aris de nombreux placards. On sait qu^il demanda [uinze mille livres au ministre Roland par la voie l'une affiche; et que le ministre ayant repoussé ette demande , il en adressa une pareille , par la iiéme voie, au duc d'Orléans. On ignore le suc- :ès de cette dernière demande.

Après la nouvelle de la prise de LoDgwy,rAssem' >le'e natiouale ayant décrété qu'il serait levé trente nille hommes dans Paris pour être envoyés sur los frontières entamées , le lendemain Marat fit ifficher dans tous les carrefours de cette ville un )lacard nouveau où il déchire Condorcet , Brissot; ;rie à la trahison ; dit qu'on veut livrer la France 1 Brunswick et envoyer trente mille Parisiens à la ïoucherie; invile les Parisiens à ne point s'enrôler, •X dit qu'il/àut fouler aux pieds les décrets de î'jisemhîée nationale. Marat fut quelques jours après lommé membre du comité de surveillance delà :ommune , ou comité' de salut public; il fut de plus, >ar l'assemblée électorale , sur laquelle Robespierre exerçait une influence révoltante, nommé député i la Convention nationale.

Je dois dire aussi que Marat, dans une autre iffiche , propose comme unique moyen de sauver a France, rétablissement d'un triumvirat. On sait jue les triumvirs devaient être Robespierre, Dan-

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ton et Marat. Dans la suite , Marat demanda un tribun f un défenseur , et trois cent mille têtes.

L'Assemblée nationale souffrait de voir Tautorilé de la commune provisoire s'élever au-dessus de son autorité ; disposer, au mépris des lois , des administrations , des personnes et des biens , et exercer une dictature qu'elle avait envahie ; mais celle Assemblée, dans ce moment de danger, d'exaltation et d'anarchie, loin de commander, semblait n'exister que par la tolérance des dominateurs. Les ministres n'étaient pas dans une position plus avantageuse. Celui de l'intérieur se plaint à l'Assemblée , dans sa séaiice du 3o août, qu'ayant nommé un administrateur des vivres , cet administrateur venait d'être destitué par la commune qui en avait nommé un autre, de sorte qu'il ne pouvait plus répondre de l'approvisionnement de Paris. Il se plaint aussi d'un des membres de cette commune , qui a enlevé du garde -meuble un canon damasquiné, objet de curiosité, et plusieurs papiers contenus dans un secrétaire de ce garde - meuble dont il avait brisé la serrure.

Dans la même séance, on apprend que cette commune avait envoyé une force populaire investir l'hôtel du minisire de la guerre, sous prétexte d'y saisir Girey-Dupré, rédacteur du journal dit le Patriote Français , qui , dans un article , avait déplu aux dominateurs.

L'Assemblée nationale rendit sur-le-champ un décret qui casse et dissout le conseil*général de la

183 lÉrOLVTION FRANÇAISE.

commuDe de Paris; mais le lendemain les députés Tfauriot et Charlier parvinrent à faire rapporter ce décret.

Cependant de nouveaux excès de cette commune firent naître de nouvelles plaintes. L'Assemble'e en manda les principaux membres à sa barre. Ils s'y présentèrent le 3i août. Talien, qui avait rédigé le discours , le débita devant le corps législatif. Il était ainsi terminé : Tout ce que la commune a fait, le peuple \a sanctionne.

L^Assemblée eut encore la iàiblesse de paraître se contenter de pareilles excuses, de décréter l'impression du discours , et d'inviter ses auteurs et adhérens aux honneurs de la séance.

Le i" septembre, Robespierre prononça au conseil-général de la commune un discours apprêté, où il se plaignit amèrement des manœuvres employées pour enlever aux membres du coQseil de la commune la confiance publique, et proposa de remettre au peuple les pouvoirs que ces membres tenaient de lui.

Il parait, par cette proposition singulière , que Robespierre voulait se débarrasser du conseilgénéral dont tous les membres n'étaient pas ses partisans , et arriver par le moyen de son peuple à U dictature qu'il ambitionnait, etc. Si c'était son plaOi Manuel, procureur de la commune, en arrêta rexécution , en rappelant aux membres du conseil qu'ils avaient tons prêté serment de rester et àe périr à leur poste. Le conseil rejeta la proposition

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de Robespierre. Manuel , environ un dn après , mourut assassiné par le peuple.

Les membres du conseil-général de la commune , dirigés par Robespierre , Danton et Marat^ se qualifiaient de representans du peuple, et en conséquence ne reconnaissaient point d^autorité supérieure à la leur, rivalisaient avec rAssemblée nationale, et la dominaient par la terreur. Daus la séance du matin, du 3i août, on essaja le degré d'^énergie de cette Assemblée. On vint annoncer au président qu^une foule menaçante se portait sur le lieu des séances. Bientôt après , trois individus connus pour suspects se présentent à la barre , se prétendant les députés du peuple. LWateur se plaignit de ce que ce peuple nVtait pas assez libre , et à cette plainte , le président repondit: Et nous ^ sommes'^nous libres? Quelques personnes allèrent vérifier hors de Fencèinte du lieu des séances quel était Fattroupement populaire dont ces trois individus se disaient les délégués; il n^existait point d^attroupement. On voulait essayer ce que produirait Tefiroi sur Tame -des députés, ou les obliger par la terreur à vider leur salle. Ce manège avait souvent été employé contre les électeurs dans les premiers jours de la révolution.

Le président deFAssemblée nationale demande au président de la commune en vertu de quel droit il avait mandé à sa barre Girey-Dupré , rédacteur du Patriote Français? Les hommes de la commune

l84 BEVOLUTION FRANÇAISE.

répondent : En vertu des poui^oirs illimités qu'ils aidaient reçus dans la nuit du g au io noict. Réponse impudente , mensongère , et qui valut à ceux qui la firent les honneurs de la séance.

Celte commune était en pleine insurrection; elle ne ménageait , ne laissait subsister le corps législatif que par crainte de Topinion publique, et parce que ses membres, découragés, soumis par la terreur , sanctionnaient ses attentats et lui servaient d^auxiliaires.

Les entreprises audacieuses de la commune et la timide condescendance de TAssemblée nationale étaient également manifestes. Il est vrai que les circonstances pressantes, Tentrée de l'ennemi sur le territoire français, commandaient des mesures extraordinaires. Mais estait au corps législatif, autorité suprême et légalement constituée, à les prendre, et non à cette réunion illégale d'hommes soupçonnés d'être les agens d'une puissance étrangère; réunion qui, formée sans élection, s'était créée d'elle-même , s'était à elle-même attribué une autorité sans base comme sans bornes. Elle s'appuyait constamment sur la volonté de son peuple j qui n'était ni le peuple de France, ni même celui de Paris , mais qui se composait alors d'environ deux cents misérables salariés , les uns anciens ^gens , façonnés aux séditions sanglantes ; les autres , aveuglés, entraînés parl'exaltation du patriotisme, et croyant servir la patrie, la liberté, en servant ses plus dangereux ennemis.

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Telle était la force de cette commune, qui , dans h suite, fit couler tant de sang : elle aurait été moins redoutable, si on Peut mieux connue, si Te'tat d'agitation et d'alarme où se trouvaient les Français leur eût permis d'ouvrir les ^y eux sur son existence politique et sur les principes des hommes qui la composaient.

Les progrès des armées ennemies servirent puissamment les usurpations de pouvoirs et les projets de cette commune ; et la coïncidence de rentrée des Prussiens en France avec ces usurpations, semblerait le résultat dVn calcul politique ; mais c'est une conjecture, qui quoic^e vraisemblable, étant dénuée de preuves, ne mérite pas qu'on s'y arrête; toutefois il est certain que le$ meneurs de la commune surent mettre à profit les fâcheux événemens de la guerre, unirent leurs préparatifs de défense publique avec des préparatifs de crimes , et pensèrent qu'à la faveur des uns on excuserait les autres.

La commune, ne craignant plus aucune opposition de la part des autorités^ dont les unes étaient dissoutes , les autres abattues par la terreur, avait fait toutes ses dispositions ; les prisons étaient remplies de futures victimes ; les sacrificateurs ne craignaient plus qu'elles échappassent à leurs coups : ainsi le i*"' de septembre elle arrêta que les barrières de Paris seraient ouvertes.

En ce jour Danton vient annoncer à l'Assemblée nationale les mesures prises par la commune pour

«86 REVOLUTIOft FRANÇAISE.

sauver la patrie. «Le canon sonnera, dit-il, mais » ce n'est point le canon d^alarme; cVst le pas de u charge sur nos ennemis-Pour les Taiocre, ponr u les altérer, que faut-il? De l'audace, encore de ■ Taudace , toujours de Taudace. u

Dans la matinée du 2 septembre , la commune fît afficher la proclamation suivante :

(i Citoyens , Pennemi est aux portes de Paris. M Verdun, qui Tarréte, ne peut tenir plus de hnit u jours. Tous les citoyens qui défendent le château w ont juré de mourir plutôt que de se rendre. M Cest vous dire que, quand ils rons font nn Il rempart de leur corps, il est de votre dévoir de n voler à leur secours.

» Citoyens, aujourd'hui même, à l'instant, que » tous les amis de la liberté se rangent sous les » drapeaux! Allons nous réunir au Champ-de- » Mars. Qu'une armée de soixante mille hommes 11 se forme sans délai , et marchons aussitôt à Fen- » nemi , ou pour tomber sous ses coups ou l'exi> terminer sous les nôtres '. u

Vers les deux heures après midi du même jour , dimanche 2 septembre , le canon d'alarme , la générale , le tocsin , se font entendre dans tous les quartiers de Paris. Au bruit de ces signaux de

' La plupart des Mémoires relatifs aui événeniens de cette iournée disent que cette proclamation annonçait la prise de Verdun : on voit qu'ils se sont trompés; il est vrai qu'on fit circuler dans Paris le bruit prématuré de cette prise.

danger, les citoyens se portent en armes dans leurs sections ; de-là ils se rendent au Champ-de-Mars ; et la ville , sans défense , reste en proie aux manœuvres d^aflfreux ennemis.

C'est pour Fécrivain une tâche biep pénible que d'avoir des tableaux désolans, des scènes sanglantes à décrire, et d^exciter tour à tour, dans Tame des lecteurs, et l'horreur que causent les meurtriers, et la compassion qu'inspirent leurs victimes. Si je n'eusse consulté que mon inclination, un voile épais aurait couvert ces actes abominables ; mais l'histoire sévère commande le récit des plus grands forfaits; ce récit amène des leçons utiles, etles crimes racontés ont leur sens moral. D'ailleurs cette matière , toute repoussante qu'elle est, m'ofre l'occasion de remplir un devoir que j'affectionne , celui de disculper la France et Paris d'accusations injustes , d'absoudre la révolution des atrocités qui n'appartiennent qu'à ses ennemis, qu'à une poignée d'exécuteurs soudoyés , qu'à la politique infernale de quelques hommes puissans , et qui, pour dégoûter les nations de la liberté et la rendre hideuse , lui ont attribué leurs propres attentats.

Je ne crois pas que les bagnes^ les cachots de Bicêtre et de la Conciergerie aient jamais renfermé des êtres plus scélérats que les secrets auteurs des crimes de la révolution.

Au milieu du tumulte causé par le bruit de la générale , du tocsin et du canon d'alarme , un cri siuistre se fait entendre : Nos véritables ennemis

l88 * RÉVOLUTION FRANÇAISE.

sont à Paris! Aux prisons! aux prisons! A ce signal , des hommes pousses par une fureur naturelle ou factice , la plupart étrangers à la ville , se divisent par troupes , armés de fusils , de pistolets , de sabre3 ^ et se dirigent vers les prisons.

Une de ces troupes rencontra sur le Pont-Neuf six carrosses de place contenant des prisonniers que Ton transférait sous escorte de FHôtel-de- Ville à TAbbaye. Dans Tune de ces voitures était Fabbé Sicard , instituteur des sourds-muets , arrêté deux jours avant , et le jeune Massieu , son élève et son suppléant. Arrivées dans la rue Dauphine, ces voitures furent assaillies avec des huées. // faut les tuer! criaient ces furieux; ce sont des scélérats! Un des prisonniers eut Timprudence de frapper de sa canne celui qui marchait le plus près de sa voiture; il fiit aussitôt égorgé avec quatre de ses compagnons ; deux autres furent blessés auprès de Fabbé Sicard. Cet affreux cortège les accompagna jusqu'à la prison ; de nouvelles victimes furent frappées en descendant de voiture. L'^abbé Sicard et quelques autres prisonniers échappèrent à la mort en se réfugiant dans la salle où se tenait le comité civil de la section des Quatre-Nations.

Le massacre avait déjà commencé aux Carmes de la rue de Vaugirard. On y avait renfermé la plus grande partie des prêtres suspects ou non assermentés. On les avait chassés de Féglise de ce couvent, et parqués dans le jardin, au nombre de cent quatre-vingts, pour qu'ils ne trouvassent au-

cune retraite. Les hommes chargés de leur arracher lavie pénétrèrent sans peine dans cette enceinte; eux seuls purent y entrer ; les portes du couvent étaient fermées au peuple dont on associait le nom à des atrocités qu'il ignorait. Quelques citoyens, restés en dehors, se demandaient la cause de cet épouvantable appareil ; ils entendaient les coups de fusil , les gémissemens des victimes ; mais , désarmés, frappés de stupeur^ dépourvus de conseils et de guides , ils n'osaient et ne pouvaient agir.

Le premier coup de fiisil frappa un prêtre qui, avec une partie de ses compagnons , cherchait un asile dans une chapelle du jardin : ils imploraient à genoux la miséricorde du ciel et peut-être aussi celle des meurtriers. Ceux-ci crièrent : Ou est Parcm^êque <5r^rfe.5.''fl fut bientôt reconnu. Ce prélat, dit-on, ne chercha point à éviter son sort ; il se nomma et tomba frappé de trois coups de sabre sans proférer un seul murmure ; l'assassin l'acheva en lui enfonçant sa pique dans la poitrine; son cadavre fiit insulté , et ce triomphe fut célébré avec une allégresse digne d'un tel exploit.

La chapelle était fermée par une grille, les assaillants ne prirent pas la peine de la forcer, ils firent plusieurs décharges, presque à bout portant, sur ces malheureux agenouillés, qui tombaient en foule les uns sur les autres ; un assez grand nombre eut le malheur de ne pas expirer sous les premiers coups, et d'attendre, dans les angoisses de

T. II. i4

igo REVOLUTION FAANÇAlSB.

Fagonie, qu^il plût aux massacreurs d^acheyer leur ouvrage,

L^évéque de Beauvais grièvemeat blessé fut réservé pour un second massacre et mourut un des derniers, après avoir été témoin du meurtre de sies compagnons de supplice.

LVvéque de Saintes avait la jambe cassée par un coup de balle ; on eut rhorrîble attention de le transporter dans ixn Ht ; on im donna des gardes pour le protéger jusqu^à Tinstant marqué pour sa mort.

D^autres prêtres sVtaîent furtivement dispersée dans le jardin , et cherchaient à se dérober au;c coups de fusils. On vit^ dit notre auteur, des hommes faii^ la chasse à leurs semblables comme à des bêtes fauves ; on les poursuivait sur les arbres , sur les murs , derrière les buissons , on en tua ainsi plus de quarante ; quelques-uns, en escaladant les murs et en se jetant dans la rue Cassette et dans, les cours des maisons voisines, se sauvèrent, et les •meurtriers furent privés de quelques victimes ; ih sVn aperçurent et résolurent de tuer avec plus d^ordre : le feu cessa. On fît rentrer dans Féglise, à coups de plat de sabre , les prêtres qui pouvaient marcher, on ramassa ceux qui notaient que blessés. Alors commença un massacre régulier qUi fut dirigé par un chief de la horde; les prêtres descendaient deux à deux de Téglise dans le jardin et trouvaient la mort au bas de Fescalier. Ainsi péril Tévêque de Beauvais qui, après avoir

CHAP. y. -^ MASSACRES DANS LES PRISONS. IQl

€té blesse et transporté dans le sanctuaire, aratt cru trouver un refuge sur les marches de Fantel ; un seulprétre fut tue dans réglise^; il sVtaît caché sous un matelas et fut découvert.

L-évpque de Saintes montra à ses derniers mo«mens une douceur et une résignation subliihes^ LWe, flétrie à Pâspect de tant d^orreors ,• se dé^ tourne des bourreaux et cherche les tictimès: car à mesure que dans les uns la nature humaine sedé^i grade , dans les autres elle s^éiève au-dessus d^elleméme^ dés héros se forment à cèté des lâches meurtriers.

Remprunte le récit de Fhîstorien de la Résolution du lo août, a LVvêque dé Saintes fiit un des der-^ » niérsquW demanda; les geridarmes de garde » entouraient son lit, ce qui donna d^abord quel^ » que peine à le trouver; ces malheureux, qui ^ étaient égaux en nombre aux assassins , le lais- » sèrent enlever. Il ne pouvait marchei*; ilrép<3to- « dit à ses bourreaux qui lui ordonnaient de les » suivre : Messieurs j je ne refuse pas d'aller mourir » comme les autres f mais vous voyez Vétat ou je » suis ^j*ai une jambe cassée , je vous prie de rrêai'- » der et j'irai volontiers €ui supplice. Deux brigands » le soutinrent par-dessous les bras jusqu^à Pes- » calier où il reçut le complément de son mar- » lyre'. » ' ' . . " . .n

* J^e donne ces détails faute d'autres^ mais je n« garantis pas leur exactitude, car jMgnore où l'auteur les a puisés : &i

Les meurtriers des Cannes se montrèrent isiûs déguisement ; ils ne cherchèrent pas à donner à leur fureur quelques apparences de légalité. Ils ouvrirent les portes du couvent, et ne craignirent pas d'^exposer leurs affreux exploits aux yeux épouvantés du public qui put j compter , suivant ua royaliste , onze cent soixante - huit ecclésiastiques , et, suivant un patriote, cent soixante-trois cadavres.

Dans d^autres prisons , à TAbbaye et à la Force , ils voulurent procéder juridiquement Ils y établi-* rent des tribunaux , et ils élurent entre eux des commissaires ou jurés. On ne sait ce qu^il y avait de plus exécrable , ou de cette sorte de naïveté du crime, ou de cette imitation dérisoire des formes de la justice. Cependant ces dégoûtans simulacres de juges , cette apparence de procédure et de débats sauvèrent quelques accusés qui eurent le courage de se défendre et le bonheur de se faire écouter ; tant le sentiment de la justice a d^empire sur le cœur de Thomme !

Traçons rapidement les scènes non moins horribles qui souillèrent Vabbaye de Sainte Germain. Maillard % ordonnateur immédiat de ces massacres,

tous les prêtres furent égorgés, quels sont ceux qui ont pu Fen instruire? il aurait dû nous l'apprendre.

' Maillard a toujours figuré au premier rang dans les scènes sanguinaires de la révolution , à la tête des brigands soldés par l'étranger pour souiller cette belle cause ; ce fut lui qui, dans la journée du 5 octobre, conduisit à Versailles les

.fait boire ses sanguinaires satellites , et les entraine à cette prison. Là, entre deux guichets qui séparaient la prison du lieu de Texécution , sVtablit un tribunal composé de douze hommes qui remplissent les fonctions de jurés. Maillard les préside. Ils envi^ Tonnent une table où se voient, pêle-mêle, le registre des écroux , celui où s^inscrivent les noms des condamnés et des absous , où se voient des bouteilles et des verres. L'interrogatoire était court et Finstruction sommaire. On avait imaginé une formule de sentence mystérieuse qui n'était pas comprise de Taccusé. Les juges de FAbbaye prononçaient Tarrêt de mort en disant : A la Force ! Ceux de la Force disaient : A V Abbaye! Le condamné croyait qu'on allait le conduire à une autre prison ; il se livrait à ses guides qui le menaient à la porté extérieure où l'attendaient les assassins.

Ceux qui étaient absous sortaient accompagnés des satellites qui criaient : f^we la nation! Ce cri les rendait sacrés, et ils se retiraient sans péril.

Pour que rien ne manquât à l'imitation des formes jiu'idiques , on avait simulé jusqu'à la publicité. Dés femmes, ou plutôt des furies, représentaient l'auditoire ; les unes assistaient'au jugement , les autres à l'exécution.

C'est avec ces formes et cette horrible solennité que le tribunal, présidé par Maillard, condamna,.

bandes de brigands, d'hommes et de femmes. ( Voy. tom. I^ pag. 3o3, 364} 309, 3 10} etc. )

194 ABYOLlITIOIf FRANÇAISE.

dit*on 9 quinze cent quatre-vingt-quatre prisonniers déténus à F^bâye , y compris les Suisses et les pré^ très renfermés dans le cloître, nombre fort exagéré. Quelques-uns prérinrent la sentence en se donnant la mort.

, On mâssaCra d^abord les prêtres, ensuite les Suisses j au nombre de cent cinquante - six. Nul d^eux ne fut absous.

Parmi les premiers se trouvaient Fabbé FËnÊint, prédicateur de Tempereur Joseph II, ensuite de Louis XVI, homme d^une piété douce et tolâranté, et Fabbé Chapt de Rastignac , vicaire -t général da diocèse d^ Arles, membre de FAssemblée cbnstituantei II ne put être sauvé parles efforts courageux de madame de Fausse-Lendr j, sa nièce , dont le nom mérite une place parmi ceux des Sombreuil et des Cazotte. En marehant au supplice, ces deux ecclésiastiques passèrent dans la tribune de la chapelle où étaient déposés un grand nombre de prisonniers. Ils leur annoncèrent que leur mort prochaine était inévitable, et les exhortèrent à se recueillir pour recevoir leur bénédiction. Ces infortunés la reçurent à> genoux^ et une demi-heure après ils entendirent les cris de ces deux vieillards qa^on égorgeait hors de l'église *•

^ Leségorgeurs étaient animés d'une sorte de fanatisme qui excluait tout autre sentiment que la fureur du carnage ; ils se faisaient une vertu du désintéressement ; de moment en moment , on apportait au conseil de la commune de Tor ou des effets appartenant aux prisonniers morts. Le comité des Qua-

CHAP. V. MASSACRES DANS LES PRISONS. igS

Les ouvfîe» de mort étaient échai^és au carnage par des instigateurs qui vantaient leurs exploits , et c(bi leur versaîçnt du vin mêlé d^un breuvage qui les-poussait à la colère.

De pareils stimulans étaient inutiles à ceux qui faisaient le mal en connaissance de cause, qui exe'cDtaient des ordres et recevaient un salaire. Pans cetleclasse. on a reconnu dés étrangers, des Anglais, n s'en est trooré dans presque tous les trouves de la révolution. Voici à ce sujet la déclaration de M. Jourdan, alors président de la sectioti des Quatre -Natione, révélation d'un grand prix, et qui met à jour les secrets ressorts d'un affreux complot. 0 En sortant de l'église, dit ce magistrat, je » fus arrêté dans la cour par une haie de spectai> leurs qui regardaient passer une victime que Ton

ire-Natious délibérait dans une salle dépendant du bâtiment de l'Abbaye; l'abbé Sicard , qui y avait trouvé un asile , raconte ainsi ce dont il fut témoin. • On apportait sur la table

• du comité les bijoux , les porte-feuilles , les mouchoirs dé-

• goallans de sang, trouvés dans les poches de ces infortunés.

• i'étajs assis autour de cette table , on me vit frémir à cette

• vue ; le président ( le citoyen Jourdan ) témoigna le même

• seriliment: un des commissaires nous adressa la parole :

■ Le sang des ennemis, nous dit-il , est pour les yeux des pa- ' triâtes l'objet qai les fiatte le plus. Le président Jourdan et

■ moi nous ne pûmes retenir un mouvement d'borreur. • On lit encore dans la relation de l'abbé Sicard qu'un des

bourreau! vint demander au comité ta permission de se servir des souliers des aristocrates ; d'autres demandaient du vin pour humecter les lèvres sèches de leurs frères qui travaillatent.

igÔ REVOLUTIOB FRANÇAISE.

}) traînait à la mort en là tirant par les pieds et en » la hachant à coups de sabres.

» Je vis alors deux Anglais , ud de chaque côté )) de la haie , vis-à-vis Pun de Fautre. Ils tenaient » des bouteilles et des verres. Us offraient à boire » aux massacreurs , et les pressaient en leur por- » tant le verre à la bouche» J^entendis un des mas- » sacreurs qu^ils voulaient faire boire, leur tKre: » Ehf.. . . . / laissez -- nous tranquilles} nous n*en » voulons pas da^antoffe. Je remarquai, à la lueur h de quelques flambeaux qui entouraient la vie* » time, que ces deux Anglais étaient en redingotes ; )) elles descendaient jusqu^aux talons. Celui à côté » de qui j'étais me parut être un homme de trente- )> huit ans , de la taille d'environ cinq pieds quatre )) à cinq pouces , d'une complexion grosse ; sa re- M dingote était d'un vert -clair tirant sur l'olive; )) l'autre Anglais était plus maigre. Sa redingote )) me parut d'une couleur foncée tirant sur Faiv )) doise. Je reconnus que c'étaient des Anglais , » parce que je les entendis parler entre eux; et )> quoique je ne sache pas leur langue , je la con- )> nais assez pour la distinguer de toute autre, et » en connaître l'accent. »

Tout porte le caractère de la vérité dans cet important témoignage, et rien n'est oiseux dans les minutieux détails du signalement de ces deux étrangers. Dès long -temps l'histoire n'a plus de doute sur les ordonnateurs des massacres de septembre; mais Danton, Tallien, Marat, Billaud de

Varennes^ elles membres influens de là commune . de Paris, n^auraient-ils été que les agens subalternes dWe conspiration que des personnages plus éminens auraient tramée ?

Non , le peuple français n^a pas trempé dans les atrocités de septembre ! Non , on ne doit pas accuse r notre nation du crime de deux cents misérables , instigués par des étrangers et par quelques Français vendus aux ennemis de leur patrie.

On avait déjà dit de la Saint-Barthélémy : Ce crime fut tout italien. Espérons que Thistoire , guidée par de nouvelles lumières , ne tardera pas à dire avec assurance à quelle nation appartient le crime de cette autre Saiht-Barthélemy.

Passons rapidement sur les détails du crime, et arrétons^nous aux actes de vertu et d^héroïsme où uous reconnaîtrons des hommes et des Français.

J^ai dit que Tancien ministre Montmorin avait été distrait du tribunal révolutionnaire pour être transféré à TAbbaye. Lorsqu'il lui fallut comparaître devant le jury des égorgeurs, le désespoir qui s^empara de lui éclata avec la dernière violence. Dans sa fureur, il brisa une table à coups de poings; il déclara quMl ne reconnaissait pas les nouveaux juges qu'on lui avait donnés ; il demanda qu'on le renvoyât, devant le tribunal saisi de sa cause. Un des juges dit alors à Maillard : a Les crimes de M. de Montmorin sont connus ; mais puisqu'il prétend que son affaire ne nous regarde pas , je demande qu!H soit envoyé à la Force. —

igS REVOI.UTION PRANÇAISir.

Oui^ ouij à la Force/ n s^écrièrent tous les juges* L^înfortuné se crut sauyé. Il ue savait pas qae ces mots à la Force ! signifiaient à la mort*

Dans le petit nombre des détenus* qui furent absous , s^est trouvé le chevalier Jpurgniac-Saint- Méard , capitaine au régiment du roi ^ qui , arrêté sous divers prétextes , sVtait 'attiré Tinimitié dt's hommes puissans d^ cette époque par sa caustique et intrépide gaieté. Il parlât qu^il avait offensé Manuel , alors procureur-syndic de la commune. Il fut arrêté et conduit à TAbbaye. Il a écrit som ce titre : Mon Agonie de trente^huit heures y. une relation des événemens dont il fut témoin pendant sa détention. Le ton de franchise qui règne dans cet écrit, et qui s^accorde avec le caractère connu de Fauteur, donne un grand intérêt aux détails qu'il rapporte. Je ne puis mieux faire que de lui emprunter une partie de son récit, pour donner une juste idée du monstrueux tribunal présidé par Maillard, et de la justice quVn y rendait..

i( Enfin le mardi (4 septembre), à une heure » du matin , après avoir souffert une agonie de » trente -sept heures, qu'on ne peut comparer )i même à la mort ; ^près avoir bu mille r fois le )» calice d'amertume , la porte de ma prison s'ou- )) vre; on m'appelle, je parais : trois hommes me )> saisissent et m'entraînent dans l'affreux guichet. if A la lueur de deux torches , j'aperçus le ter- » rible tribunal qui allait me donner ou la vie ou w la mort. Le président, en habit gris, un sabre

CHAP. V*. MASSACRJKS DANS LE$ PRISONS* igg

» à son côté, était appujë debout contre une toble^ » sur laquelle on voyait des papiers , une écritoirey » des pipes et quelques bouteilles. Cette table était » entourée par dix personnes assises- ou debout, n dont deux étaient en veste et en tablier id^autres » donnaient étendues sur. des bancs. Deux honir » mes, enchemises.teinteS; de. sang;, le. sabre à la )) main , gardaient la porte du guichet } un vieux » guichetier avait la .main sur les verroux. En » présence du président,, trois hommes tenaient 2» un prisonnier qui paraissait âgé de soixante ans.

)) On me plaça dans un coin du guichet; mes » gardiens croisèrent leur sabre sur ma poitrine , » et m'avertirent que, si je faisais le moindre mou- » vement pour mVvader , ils me poignarderaient.... » Je vis deux gardes nationaux présenter au pré- » sident une réclamation de la section de la Croix- » Rouge , en faveur du prisonnier qui était vis-à-vis » de lui •. Il leur dit « que ces demandes étaient » inutiles pour les traîtres. » Alors le prisonnier » s'écria : a C^est affreux; votre jugemetit est un » assassinat. » Le président répondit : « J'en ai les

)> n^ùns lacées f conduisez.M> Maillé » Ces mots

» prpno||<3és , oq le poussa dans la rue où je le ^ vis ipagsacrçr par .la porte du guichet

)) Le président s'assit pour écrire, et après qu'il » eut apparemment enregistré le nom du mal-

* M. de Maillé avait été blessé au château des Tuileries y le 10 août.

)» heureux qu^on expédiait , j^entendis dire : A un )» autre.

)) Aussitôt je fus traîné devant cet expédilif et >i sanglant tribunal, en présence duquel la meil- M leure protection était de n'en point avoir , et où )) toutes les ressources de Tesprit étaient nulles, si » lelles nVtaient pas fondées sur la vérité. Deux de to mes gardes me tenaient chacun une main , et le )) troisième par le collet de mon habit.

» Le président , m'adressant la parole : F'otre )) nom, votre profission?

» Un des juges : Le moindre mensonge vous » perd.

» — L*on m£ nomme Jourgniac-Saint-Méard} )) fai sen^i vingt^inq ans en qualité d^ officier^ et )» je comparais à votre tribunal aç^ec Passurance }) d'un homme qui n'a rien à se reprocher ^ qui par » conséquent ne mentira pas.

)) Le président : C'est ce que nous allons voir; un

» moment^ Sa^ezrvous quels sont les motifs de

» votre arrestation ?

), — Oui^ M. le Président^ ^^ j^ peux croire \, » d'après la fausseté des dénonciations fixités contre » mx)ij que le comité de surveillance de la commune » ne m ' aurait pa^ fait emprisonner sans les précau-

* Il regarda les écrous et les dénonciations qu*il fit ensuite passer auz juges.

( Note de M. de Saint-Méard. )

CHAP. y. — MASSACRES .BANS LES PRISONS. 20i

)> tions que le salut du peuple lui commandait de

» prendre »

Ici M. de Saint-Méard donne sur sa vie tous les renseigneinens qui lui sont demandés, et sVxplique avec une franchise et une fermeté qui impose au tribunal et captive Tattention des juges. Plusieurs faits qu^il expose pour s^ justification sont attestés par des témoins présens , et reconnus vrais. J^abrège les détails qui sont personnels à M. de Saint-Méard, pour m'arrêter aux traits qui peignent ces juges d'une étrange espèce.

« Un des juges qui, pendant mon interroga- » toire , parut s'intéresser à moi , dit à demi-voix : » Un coupable ne parlerait pas açec cette assu^ » rance.

» Un autre juge : De quelle section étes^ous ? j) — De celle de la Halle^au-^Blé.

» Un garde national qui n'était pas du nombre » des juges : Jlh! ah! je suis aussi de cette section. » Chez qui demeurezr^ous ?

)) — Chez M. Teyssierj rue Croix-des-'Petits- » Champs.

» Le garde national : Je le connais ; nous aidons » même fait des affaires ensemble , et je peux » dire si ce certificat est de lui\.^... Il le regarda

' Ce certificat attestait que M. de Saint-Méard n'était pas sorti de Paris depuis vingt-trois mois: une des charges de l'accusation ou plutôt de la délation , portait qu'il avait été aux frontières faire des recrues pour les émigrés.

2CnS REVOLUTION FRANÇAISE.

tf et dit : Messieurs y je certifie que c^est la signor I» ture du citqjren Teyssier. "»- '-

)> Avec quel plaisir j^aui-ais sauté au cou de cet » ange tutel&ire ! mfeiis j\lvais des choses si impor- » tantes à tmiter , qu^elles me détournèrent dé ce » devoir; et à peine eut-il achevé de parler, qùé » je fis uiie exclamation qui rappela raltentîon de N tous , 6n disant } Éh ! Messieurs , d^aprèè là dé- » ciaratiendeee braire homme quiproui^e lajàtts^ n setê d^une dénoncùition qui poussait me cônàuih » à la mott j quelle idée poui^e:iHHfus' a^oir de Mon » dénonciateur? ; . >

M Le juge qui paraissait s^intéresser à moi dit : » C^est ungueuxy et sHl était ici, on en ferait justice* » Le connaissezr^ous* ?

» — Non y Monsieur / mnis il doit être au comité M de surifeillance de la commune , etj'açoue que si )» je le connaissais , je croirais rendre service f^upii- )» blic , en V avertissant , par des affiches , de s'en » méfier comme d'un chien enragé. »

M. de Sainl-Méard est ensuite interrogé sur le grief dWistocratisme dont il est chargé. llfaitFexposé de ses opinions. Un incident suspend un moment Tinterrogation ; on égorge un prisonnier sous les yeux du tribunal qui reprend .tranquillement les débars.

> L'homme qui avait dénoncé^ M. de Saînt-Méard était le citoyen L. . . , dont Je* principes exagéra lui qvaicnt val» le &\xrnon\ êia Marat efe la Ha i/e-au^Bié*

« Un jiige dW air impatieiaté : F'ous nous dites )) toujours que vous n^ êtes pas ça^ ni ça^quiétes^ )) vous donc?

» — J^ étais franc royaliste.

» Il s'éleva un munnure qui fut miraculeuse- » ment apaise par le juge qui avait Pair de s'in- » téresser à moi, qui dit mo^ pour mot:

» Ce ri est pa>s pour juger les opinions que nous )» sommes ici ; c^ est pour en juger les résultats. »

M. de Saint-Méard, profitant deTheureuse disposition des juges et de TimpressionquWait produite la sage réflexion de Tun d'eux , acheva sa défense , et parla avec une chaleur qui entraîna le tribunaL

<( Le président, après avoir ôté son chapeau, dit ; » Je ne vois rien qui doii^e fidre suspecter Mon-- )> sieur ; je lui accorde la liberté. Est-ce votre aç^is ?

» Tous les juges : Oui^ oui; c^ est juste, m

Cet arrêt était en effet la justice et la sagessq» même, et de véritables magistrats n'en auraient pas prononcé d'autre. Quelle inspiration avait révélé à un de ces hommes de sang cette pensée, que des tribunaux ne sont pas institués pour juger des opinions; que la conscience est indépendante des juges; que les opinions ne sont pas des crimes ? De la part datais hommes, cette sentence élonne parce qu'elle est juiste; elle étonne parce que l'accusé était l'ennemi de la révolution, le partisan de la cour, que ses écrits correspondaient à ses opinions , lesquelles il a courageusement déclarées. Je laisse aux lecteurs à découvrir les motifs de celte étrange excep—

ao4 RÉVOLUTIOlV FRANÇAISE.

tion , de ce notable moniiinent de jurispradence établi par des septembriseurs '.

Cette sentence fut accueillie par la multitude qui attendait à la porte les résultats des délibérations ; elle applaudit à cette décision avec des transports de joie et d^enthousiasme. Elle fut proclamée par trois exécuteurs envoyés en députation pour Tannoncer. Ces députés rentrèrent, firent mettre au prisonnier absous son chapeau sur la tête , et le conduisirent hors du guichet, n Aussitôt que je )> parus dans la rue, dit Tauteu^r de la relation, un )) d'eux s'écria: Chapeau bas!... Citoyens^ voilà )> celai pour lequel vos juges demandent aide et » secours. Ces paroles prononcées, le /?oa^o/r^^^ M ca^f^ m'enleva , et, placé au milieu de quatre » torches, je fus embrassé de tous ceux qui mVn- » touraient Tous les spectateurs crièrent : Vive la •» nation ! »

* M. de Saint-Méard a franchi avec sécurité toutes les scènes orageuses de la révolution, il est toujours resté en France ; en i8t22 il sollicita sa retraite et le ^ade de colonel, on lui objecta qu'i7 rH avait point émigré. Il fit imprinier un Mémoire où on lit ces mots : « N'est-ce donc pas un service actif ({ne » celui d'un vieux et bon capitaine qui , après vingt ans pas- j » ses sous les drapeaux , n'a cessé, à Paris, à Nancy, aux Tuin leries , de s'offrir en février, juin , août et septembre, aux » baïonnettes , aux piques , aux poignards , et qui a cru de- » voir, sans observations et sans crainte, attendre, au poste » que son souverain lui avait indiqué , l'heure du dénoû- » ment ? »

Oti remit à M. de Saînt-Méard u{i.extrait,de son arrêt d^absolution ainsi rédigé en forme de certi- ficat : « Nous, commissaires nommés par le peuple » pour faire justice des traîtres détenus dans la » prison de FAbbaye , avons fait comparaître , le 4 » septembre , le citoyen Jourgniac Saint- Méard ^ » ancien officier décoré , lequel a prouvé que les » accusations portées contre lui étaient fausses ^ et » n^étre jamais entré dans aucun complot contre )) les patriotes : nous Favons fait proclamer innoi cent en présence du peuple qui a applaudi à. la » liberté que nous lui avons donnée , en foi de » quoi nous lui avons délivré le présent certificat, )) à sa demande : nous invitons tous les citoyens à » lui accorder aide et secours.

)» Signés Poir».. Ber.,é »

Que -ne puis-je citer un grand nombre de faits semblables! mais à défaut d^autres exemples dMquité, nous en trouvons du moins de dévouement et dVroïsme. Calotte ^^ vieillard aimable , auteur du poëme à^Olmer, du Diable amoureux^ du Lord impromptu y etc. , était détenu à FAbbaye après avoir été conduit de prison en prison. ^

Sa fille , Elisabeth Cazotte , renfermée avec lui , déclarée innocente , sollicita et obtint la faveur de rester auprès de son père; puis on Fen sépara au moment de le conduire à la mort. Elle fut placée dans le logement du concierge avec mesdemoiselles de Sombreuil et la nièce de Fabbé Chapt dé Ras-

T. II. i5

tîgnac. ( Cet abbe fut égorgé avec Tabbé FEnfant ) Lorsque mademoiselle Cazotte entendit son père descendre Tescalier, entraîné par les bourreaux, elle sVlança malgré les efforts de ceux qui cherchaient à la retenir^ fendit la foule des assassins qui, touchés de sa jeunesse et de sa beauté, éton* nés de son courage, suspendirent leurs coups; elle saisit son père et Femmena hors de la prison, sans que personne pût ou osât Farréter. Ce triomphe ne fut pas de longue durée , et ne fit que retarder Finstant fatal. Cazotte périt dix jours après sur Féchafaud.

Mademoiselle de Sombreuil, plus heureuse, sauva son père* On sait à quel prix il lui Mut acheter Fhorrible clémence des bourreaux. Ils lui

présentèrent un verre de sang Elle emporta son

père dans ses bras.

, L^abbé Sicard aurait péri, sans le courage de Monnot, horloger; lui -«même a consigné cette noble action dans une lettre adressée à PAssemblée nationale et dictée par Fenthc^iasme de la recon* naissance. « Dix-sept infortunés avaient été égor- » gés sous mes yeux : la force publique n^avait pu i> les sauver, et j allais périr comme eux ; le brave » .Monnot s^est placé devant moi; i) a ouvert sa )> poitrinp , et a dit : « f^oilà , concitoyens , la p(À- » trine qvUil faut frapper aidant d^ aller jusqiià » celle de ce bon citoyen. Vous ne le connaissez » pas , mes amis / vous allez le respecter , l'aimer^ » tomber aux pieds de cet homme sensible et bon y

n quand vous saurez son nom- C'est le successeur » de Pahbé de VEpée^ tctbhé Sicard. »

L^Assemblée nationale décréta que Monnot avait bien mérité de la patrie. Encourager le bien par sa sanction, voilà tout ce qtfil lui était permis de faire; elle était impuissante pour empêcher le mal et même ppur le connaître.

L^abbé Sicaf d lui avait adressé une autre lettre pour riuformer des nouveaux périls qu'il courait , et implorer ses secours ; il lui peignait en même temps la situation horrible de la prison. Cette lettre ne parvint que tronquée et falsifiée à PAssemblée Dationalc; elle envoya même des C9mmissaires dans cette prison, qui, malgré leurs discours, leurs instances , et qui , n'étant appuyés d'aucune force , ne purent désarmer C€s êtres féroces. Elle ordonna 4e faire cesser les massacres : ses ordres furent méconuus , ou demeurèrent sans eflfet. Ceux qu'elle avait députés pour prendre connaissance des faits , nàanquèrent de courage.. Billaud-Varennes excitait la fureur, au lieu de l'apaiser * : Danton et la

' Voici ce que je lis dans un écrit du temps : « Arrive (à » TAbbaje^le a septembre 1792 à 5 beures du soir) Billaud » de Varennes , substitut du procureur de la commune \ il » avait son écbarpe, le petit habit piuce et la perruque noire » qu'on lui connaît ; il marche sur les cadavres , fait au peu- • pie une courte harangue et finit ainsi : Peuple, tu immoles » tes ennemis, tu Jais ton det^oir, »

Le même écrit nous apprend que le lendemain 3 septembrey ce même substitut du procureur de la commune revint à la

commune régnaient seuls et étaient seuls écoutés.

Manuel, procureur-syndic de cette sanguinaire commune , envoyé par elle pour calmer Virritation des esprits , n^opposa aux égorgeurs quWe molle ou complaisante sévérité ; le peu de mal qu'il empêcha a fait croire qu'il aurait pu en empêcher davantage. A la sollicitation de madame de la Trémoille , il fit mettre en liberté madame de Saint- Brioe qui se déclara enceinte , et mademoiselle de Tourzel , âgée de dix ans , détenue à la Force. Ma-^ dame de Staël lui dut ime protection qui la sauva des plus grands dangers. Il n'était ni sanguinaire ni initié dans les affreux secrets de ces tragédies ; il était faible et contraint par la terreur.

M. d'Affry à cause de son grand âge fut déclaré absous. M. Jouneau , député à l'Assemblée natio*nale , détenu à l'Abbaye pour une querelle qu'il

prbon de F Abbaye. «Voici, dit-il^ les paroles abrégées, mais textuellement fidèles de Billaud de Varenaes aux massacreurs : Respectables citoyens, vous venez d'égorger des scélérats , vous avez sauvé la patrie ; la France entière vous doit une reconnaissance éternelle. La municipalité ne sait comment s'acquitter envers vous^ Sans doute le butin et la dépouille de ces scélésats (montrant les cadavres) appartiennent à ceux qui nous en ont délivrés ; mais, sans croire pour cela vous récompenser, yV suis chargé de vous offrir , à chacun, vingt-quatre livres qui vont vous être payées surle-cbamp. Respectables citoyens, continuez votre ouvrage, et la patrie vous devra de nouveaux hommages. » ( Mémoires sur les journées de septembre 1792 , Ëclaircissemens histo^ riques, p. 3a9, 337 ^* 338.)

CHAP. V. -^ MASSACRES DANS LBS PRISONÇ. 209*

avait eue avec un autre député, fut réclamé par un décret et sorth de cette prison sans accident.

Mais "poursuivons courageusement notre sanglante carrière, et parlons des meurtres qui se reproduisirent dans les autres lieux de détention de la ville de Paris.

Dans la rue Saint- Victor, et dans Fancien collège des Bons-En&ns converti en un séminaire dit de^ Saint^Firmin , on avait entassé un grand nombre dVcclésiastiques ; les égorgeurs s^ portèrent, et tuèrent sans aucune formalité tous les détenus; on dit même qu^ils mutilèrent leurs cadavres et en jetèrent les lambeaux par les fenêtres. On a beaucoup exagéré le nombre de ces victimes , en le portant à mille cent quarante-cinq.

Dans le cloître des Bernardins on avait déposé des hommes condamnés aux galères , ils étaient au nombre de soijxante-treize, ils furent tous égorgés.

ËQ frappant des mêmes coups et en même temps les criminels et ceux qui ne Tétaient pas , les directeurs de ces massacres trouvaient un moyen de s^excuser et d'accuser le peuple ; ils établissaient que les emportemens de sa fureur étaient impossibles à maîtriser; qu'il copfondait le juste et Tinjuste, et que ces expéditions avaient moins la politique pour objet que la sûreté publique.

Vhôpital de la Salpétrière eut son tour ; il renfermait des femmes condamnées par les tribunaux ou séquestrées par la police à cause de leur mauvaise vie : plusieurs furent violées, toutes furent im-r

210 REVOtUTlON FRANÇAISE.

pitoyablement égorgées. Parmi ces malheareuses se trouvait la veuve du fameux Desrues , condamnée à une prison perpétuelle, et qui était sur le point d'obtenir sa grâce et sa liberté. Parmi les journaux du temps, les uns font monter le nombre des femmes égorgées dans cet hôpital à quatrevingt-deux, et d'autres à quarante-cinq. •

Même carnage aux prisons du Grand-Ckdtelet qui ne renfermait aucun détenu pour délit politique. On y retenait entre autres les personnes accusées ou soupçonnées de fabrication ou dVmission de faux assignats. On dit que le beau-frère de M. d'Éprémesnîl se sauva par le secours d'un garde national , sous le déguisement d'un égorgeur. Le nombre des morts , autant qu'il a pu être évalué, doit être d'environ trois ou quatre cents.

Les officiers suisses avaient été séparés des soldats et conduits à la Conciergerie du Palais, Parmi eux était le major Bachmann, Suisse : il fut condamne' à mort par le tribunal révolutionnaire, et périt sur l'échafiiud. Montmorin avait été extrait de la Conciergerie, et conduit à l'Abbaye . Les officiers suisses restaient au nombre de dix ; les antres prisonniers étaient des malfaiteurs : tons périrent de la même mort. Les journaux ont compté quinze cent quairevingt-quatre victimes ; mais ce nombre semble fort exagéré.

Les meurtriers y trouvèrent une femme dont le procès avait été célèbre : c'était une bouquetière du Palais-Royal condamnée à mort pour avoir mu-

tilë un grenadier aux gardes-frauçaises , son amaut. Ils inventèrent pour elle des supplices atroces et dont ridée révolte à la fois Thumanité et la pudeur *.

Les cadavres du Châtelet et ceux de la Conciergerie furent entassés sur le Pont - au - Change en attendant que des chariots les enlevassent pour les transporter aux carrières de Mont-Rouge.

A Bicétre le massacre dura trois jours et trois nuits. Cette maison servait alors, comme aujour* d^hui , de prison et d^hôpital , triste réceptacle du crime, de la misère et de la folie. Quelle rage aveugle pouvait animer la troupe des assassins contre des malheureux, rebut de Thumanité, et qui, plus que tous les autres, étaient leurs semblables? Ils coururent enfouie à Bicêtre, et outre leurs armes ordinaires , ils y traînèrent de Tartillerie. Le concierge voulut leur résister ; à leur approche il avait fait braquer contre eux deux pièces

' Dans la jourBée du 3, le conseil-général de la commune avait remplacé le nommé Louis , geôlier de la Conciergerie ; ^ soit qu'on le soupçonnât de vouloir soustraire des prisonniers à la mort, soit qu'en effet on le crût complice des fabricateurs de faux assignats : du moins cette dernière inculpation fat le motif apparent de sa destitution et de son incarcération. La même mesure fut prise sous divers prétextes à Fégard de plusieurs autres geôliers , concierges ou guichetiers. Le ministre de la justice écrivit au conseil-général pour demander compte de la cause de l'arrestation du concierge Louis ; sa lettré demeura sans réponse.

de canoa. Au moment d^ mettre le feu il reçut le coup morteL Les prisonniers, conduits par leurs gar<diens, défendirent leur vie, leurs cachots et leurs chaînes , comme de généreux citoyens défendraient leur patrie et leur liberté. On vit des insensés recouvrer à ce terrible moment la raison et le sentiment dePexistence, vendre chèrement leur sang et redevenir des hommes. Plusieurs traînaient encore les fers qu^on n^avait pas eu le temps de détacher de leurs pieds et de leurs mains, et en frappaient leurs ennemis : ils démolissaient leurs repaires pour s'ar-r mer de pierres et de barreaux. Dans cette lutte hideuse, les assaillans eussent peut-être été vaincus sans le secours de leur artillerie. Us pointèrent leurs canons sur une cour où les prisonniers avaient établi leur principale défense , et tirèrent à mitraille. Ils poursuivaient les fuyards à coups de fusil, et achevaient les blessés à coups de sabre et de piques.

Ceux qui purent échapper à cette boucherie se réfugièrent dans les cachots souterrains dont Pobscurité pouvait les soustraire aux yeux des meurtriers. On imagina d'inonder avec des pompes cç dernier asile.

Pétion arriva au moment où le sang avait cessé de couler dans les cours , et où Ton poursuivait dans les caves et dans les cabanons quelques fugitif échappés à la mitraille et à la fusillade. Il fît d'inuT tiles efforts pour mettre fin au carnage ; soa aulOrr

rite fut méconnue. Il se retira saisi d'horreur, et sans doute confus de son impuissance '.

Une lettre d'un prisonnier de cette maison^ échappe aux massacres , en donne des détails qui sont très-peu connus.

Il accuse d'abord Marat d'être le principal auteur des massacres. « Quel moment afireux! s'écrie-t-il ; » quel tourment ! je ne puis y penser sans frémir » d'horreur! Nous attendions la mort le 2 sep- » tembre ; elle ne vînt point nous frapper , et ce » retard prolongeait notre supplice^ et nous faisait » savourer plus douloureusement ses angoisses. La )> nuit vint assoupir mes sens. Je me livrai quelque » temps au sommeil qui ne suspendait point mes » peines. Un songe aflGreux me présenta Marât et » ses sanguinaires satellites prêts à attenter à ma » vie. Je me réveille : sept heures sonnent, et » m'annoncent l'approche de ma mort. Il me vint » en idée de me munir d'un ruban tricolore, » croyant que ce signe respectable suspendrait les » coups de mes bourreaux ; mais ils ne respectaient » rien. Je comptais les momens qui me restaient à » vivre : huit heures sonnent ; un grand bruit

* Le coDseilrgénéral de la commune avait, dans la séance du 3 septembre au soir, commis un de ses membres pour se rendre à la grande poste et j retirer toutes les lettres adressées à Bieêtrc, Cette mesure fut prise à la suite de ia motion d'un autre meinbre qui^ dans la séance du matin, avait instruit la commune de la résistance opposée par les prisonniers. Cette nouvelle avait jeté Talarme dans le conseil général.

2i4 RÉVOLUTION FRANÇAISE.

M m^attire à la fenêtre de ma prison : je vois arriver » une foule d^assassins armés de sabres , de piques, » de massues et de coutelas. Mes compagnons de M malheur me demandent ce que cVst : Hélas! dis- )) je, ce sont nos bourreaux; ce n'est point là les » patriotes du io août; ce sont des tyrans^ ce sont *ï> leurs satellites : iljaut mourir! A ces mots, mes » camarades se livrent au plus morne désespoir. D Dans moins de trois heures , plus de deux cents » individus sont égorgés. Je voyais la fumée qui » s^e'levait de leur sang répandu. Je ne voyais que )» sang de toutes parts ! ce nVlait plus la lumière » du jour qui m^éclairait , cVtait du sang !.

» Trois mots suffisaient pour juger ces malheu- » reux et les livrer aux couteaux des assassins: » comme des moutons condjuits à la boucherie, ils i> n^essayaient pas même de détourner le coup y> qu^on leur portait. Cette affreuse journée se » passa. La nuit approchait : j^attendais toujours la » mort; je voyais les instrumens de mon supplice! » Vers minuit, des êtres féroces, tout dégouttansde » sang, vinrent me tirer de mon réduit; ils me )> traînent sur des cadavres , et me les montrent en » me disant : Voilà ton sort.... J^allais être massacré.

T* Eh bien! citoyen, croiriez -vous ce qui m'a » sauvé? le voici. Les assassins sMtaîent partage ») les victimes quMls devaient égorger; chacun avait » un nombre égal qui lui était fixé; on dispute a » mon bourreau le plaisir d^accroître le nombre de » ses assassinats : chacun compte ses cadavres; il

fr

CHAP. V. MASSACRES DANS LES PRISONS. 2l5

» se trouve qti'en m'égorgeant , chaque bourreau » aurait dû en égorger un de plus, ^mi^ dit Tun » d'^ux, il est tardj en voilà bientôt assez f et je » fus reconduit dans^une chapelle où les angoisses » de lamortdontje venais d'approcher sanslasubir, » le spectacle qui m'entourait , me plongèrent dans )> la plus affreuse agonie. I^es massacres furent sus- » pendus le lendemain , et je suis resté prisonnier » sous le joug d'un jugement correctionnel. )>

Il a été impossible de compter les morts de Bicétre : quelques rapports en ont porté le nombre à six mille. Cette évaluation est sans doute exagérée ; mais ce qu'on ne peut révoquer en doute c'est que les meurtriers n'épargnèrent personne : prisonniers, malades, gardiens, tout périt, excepté deux cents qui n'avaient point été flétris et qui furent enfermés dans Féglise. /

La commune avait commencé le triage de ses victimes à l'hôtel de la Force. Dans la nuit du 2 au 3, les douze membres du conseil^général, nomme's pour tenir la séance de nuit , avaient chargé deux commissaires, Truchon et Duval-Desteing % pour faire une visite au quartier des femmes. Ces commissaires en mirent en liberté vingt-quatre , au nombre desquelles était madame de Saint-Brice et mademoiselle de Tourzel, qui durent leur salut à

* Ce même Truchon fut, quelques jours après, destitué de se^ fonctions de membre de la commune, à la demande de la section qui Tavait élu et qui déclara qu'il avait perdu la confiance de SCS commettans.

-yr-—'

la proteclîon spéciale de Manuel. Cependant le sang coulait déjà à Tarrirée des commissaires ; ils ne jugèrent pas à propos de dérober aux égorgeurs an plus grand nombre de victimes ; et , soit oubli , soit dessein formé , la princesse de Lamballe ne fut pas comprise dans Fexception, et elle demeura parmi les nombreuses victimes destinées à mourir à la Force. De quel crime pouvait-on Faccuser, et que pouvait-on redouter d'une jeune femme qui notait connue que par ses grâces et par ses douces et bienfaisantes vertus ?

Les deux commissaires , de retour de la Force , rendirent compte à la commune de ce qui se passait. Il fut arrêté qu'ils s'y transporteraient derechef pour hdter de calmer les esprits. ( Ce sont les termes de l'arrêté. ) On leur adjoignit deux collègues , Tallîen et Guiraut. Ils retournèrent à la prison, et devinrent tranquilles spectateurs (pour ne rien dire de plus) des atrocités qui s'y commettaient*.

Les massacres furent organisés à la Force à peu près*comine à l'Abbaye : seulement les douze juges se donnèrent le titre de jurés. Ils prononçaient, sur leur conscience , leur déclaration ; et ces mots :

* Dans ht même nuit la commission clu corps législatif demanda au conseil'général des renseignemens sur les prisoiis : les quatre commissaires de la Force furent chargés d'instruire l'Assemblée nationale de l'état des choses , et de se concerlei: avec elle sur les mesures à prendre.

Çu^on V envoie à VAhhaye^^ ou qu^on V élargisse ^ étaient la formule de l'^arrêt de mort.

Les meurtres, commencfés pendant une partie de la journée du 2 , se continuèrent pendant la nuit et Ip jour suivans.

Le maire Pétion, dès qu^îl fut instruit de ces massacres, se rendit aussitôt à la prison de la Force. Voici coûiment il raconte lui-même sa démarche et ses résultats : « Le 2 septembre arrive... )> O jour de deuil !... On se précipite dans les pri- » sons ; on égorge , on assassine ! Manuel ^ plusieurs » députés de l'Assemblée nationale se rendent dans » ces lieux de carnage : leurs eflPorts sont inutiles ; » on immole les victimes jusque dans leurs bras ! » Hé bien ! jMtais dans une fausse sécurité :jMgno-^ » rais ces cruautés; depuis quelque temps on ne » me parlait de rien. Je les apprends enfin , et com- » ment ? d^une manière vague, indirecte , défigurée : » on m^ ajoute en même temps que tout est fini. Lés » détails les plus déchirans me parviennent ensuite; » mais j'étais dans la conviction intime que le jour » qui avait éclairé tes scènes , ne reparaîtrait )) plus; cependant elles continuent: jMcris au )> commandant-général, je le requiers de porter )» des forces aux prisons ; il ne me répond pas : jM- » cris de nouveau ; il me dit qu'ail a donné des or- )) dres ; r^en n'annonce que ces ordres s'exécutent. w Cependant elles continuent encore: je vais'Jau » conseil de la commune ; je me rends de-là à » rhôtel de la Force avec plusieurs de mes col-

aao REVOLUTION FRANÇAISE.

Quelques assistans parurent céder à un sentiment de pitié : le mot grâce fut prononcé. On lui .'dit de jurer la liberté et Fégalité; elle y consentit. On ajouta : Jurez la haine du roi et de la reine; elle refusa. Alors un juge prononça la fatale formule : Qu'on élargisse madame* Elle sortit.

On a dit que le dessein était de lui sauver la vie. Voici ce que rapporte a ce sujet Peltier , auteur de V Histoire de la révolution du ±o août : « Les uns disent que lorsqu^on ouvrit le guichet , on lui avait recommandé de crievvii^e la nation/ mais, qu'effrayée à la vue du sang et des cadavres quVlle aperçut, elle ne put répondre que ces mots : Fi! r horreur ! et que les assassins , appliquant cette ex* clamation si naturelle au cri de vii^e la nation! Tavaient frappée à Finstaint. D'autres prétendent qu^elle ne dit , à la porte du guichet, que ces seub mots : Je suis perdue/ Quoi qu'elle eût dit, sa mort était si bien résolue , qu'à peine eut-elle passé le seuil de la porte , elle reçut derrière la tête un coup de sabre qui fit jaillir son sang. Deux hommes la tenaient fortement sous les bras , et l'ojîligèrent de marcher sur des cadavres. Elle s'évanouissait à chaque instant. Elle se trouvait alors dans ce passage étroit qui mène de la rue Saint-Antoine à la prisçn, et qu'on nomme Cui-de^saC'des-prétrès , lorsqu'elle tomba dans une telle faiblesse qu'il ne lui fut plus possible de se relever ; on l'acheva à coups de piques sur un tas de corps morts.

Tout ce qu'on a pu dire pour diminuer l'hor-

cHÀt>. V. -^ Massacres dans les i>risons. dâi

reur d^iin si lâche assassinat parait peu vraisemblable ; d^ailleurs s^il est vrai , comme trop de raisons portent à le croire ^ qu^e les massacres àe septembre furent Tœuvre d^une faction étrangère conjurée contre la liberté ^ et qui voulait la rendre odieuse en commettant des crimes en son nom ^ il était de Tîntérêt de cette faction de frappe» les victimes les plus dignes de pitié et d^intérét. Le meui> tre de la princesse de Laiiiballe était trop con-forme à une telle politique pour n'avoir pas été résolu et prémédité.

Les attentats qui suivirent sa mort ne furent pas commis sans dessein ; son corps dépouillé de tous ses vêtemens fîit exposé deux heures aux regards du peuple ; des hommes semblaient être chargés de lui faire des outrages : ma plume se refuse à décrire les atrocités que Ton dit avoir été commises sur le corps de cette malheureuse dame.

Au moment où elle expira, les effets et papiers trouvés dans ses poches furent portés à la commune. Des officiers municipaux s'empressèrent d^ chercher des preuves de ses complots, de ses crimes; ils y trouvèrent un anneau d^or , un paquet de petites clefe, une paire de lunettes , et enfin un billet qui lui avait été adressé par la duchesse de Bourbon , dans lequel les commissaires déclarèrent n'avoir rien vu de suspect.

Sa tête, placée au bout d'une pique, fut portée dans les rUes de Paris et au Temple.

On craignit que les massacreurs n'entrassent

asa REVOLUTION FRANCAISB.

daiis rintérieur de cette forteresse et n^ commissent des violences , et c^était , a ce qu^il parait, leur dessein. La commune ne crut pas convenable de leur laisser commettre de nouveaux crimes ; et le succès de sa conduite prouva quelle aurait pu, si elle en eût «nia volonté, prévenir ceux qui fiirént commis dans les autres prisons.

Elle prit une précaution connue et fit tendre k Feutrée de cette prison un ruban tricolore , avec cette inscription : Citoyens^ respectez cette barrière f elle est nécessaire à la responsabilité de vos magis" , trcUs. Les massacreurs, arrêtés par cette barrière , harangués par des magistrats, n^insistèrent plus '; seulement ils exigèrent Fautorisation d^aller en petit nombre au bas des fenêtres de cet édifice , et dY présenter céfte tête sanglante aux yeux de la famille royale ; à cette vue la reine et madame EUsabeth furent saisies d^horreur,etle roi, moins ému si Ton en croit un journal de ce temps, répondit avec résignation à celui qui lui portait la parole : Vous (wez rcusonj Monsieur.

Il fallut inhumer les corps de ceux qu^on avait tués; leur nombre sVlevaît, dit-on, à environ douze mille huit cents , mais ce résultat parait fort exagéré. Tous les cimetières et charniers de Paris et des environs , ceux de. Clamart, de Montrouge,.de Vau-

* Etrange contraste ! ils respectaient un ruban, et ne r^espectaient pas les lois les plus sacrées de la société, ni la vie de leurs concitoyens î

CHAP. V. i»IASâACRES DANS LES PRISONS. 2^23

girard , les carrières de la Tombe-Isoire à Montsouris, s'enrichirent de ces cadavres qui furent couverts d'une couche de chaux afin de hâter leur dissolution. Pour prouver que les exécuteurs n'étaient point le peuple de Paris, que les massacres n'é- ^ taient point TeAFet de sa volonté spontanée , qu'ils étaient concertés par les membres influens de la commune, on a prétendu que ces membres , avant les massacres, §vaient fait creuser des fosses pour recevoir les corps de ceux qu'ils projetaient de faire égorger. Ce fait n'est pas solidement établi, mais la certitude et l'abondance des preuves sur cette préméditation de crime doit faire rejeter celles qui ne sont pas suffisamment appuyées.

Le conseil-général de la commune paya les ouvriers massacreurs que les meneurs avaient employés dans les prisons. Billaud de Varennes, substitut du procureur de cette commune, avait déjà, pendant les diverses expéditions , répandu de l'ar^ gent aux exécuteurs : un arrêté du conseil de la commune du 6 septembre constate ainsi le salaire en déguisant le nom odieux du travail ;

« Le conseil-général arrête qu'il sera délivré un )> mandat sur le trésorier de la ville , de la somme » de mille quatre cent soixante-trois libres, pour le » salaire de toutes les personnes qui ont travaillé » au péril de leur vie à conserver la salubrité de » l'air dans les journées des 2, 3, 4 et 5 septembre » dernier, ainsi que de ceux qui ont présidé à ces

» opérations aussi importantes pour la société que » dangereuses pour eux '. »

Quelques exécuteurs mal informés pour recevoir le paiement de leur meurtre , s^adressèrenl au ministre de Tintérieur et au maire Pélion, et s^ adressèrent en vain.

Le ministre Roland était absent lorsque se présentèrent chez lui quatre égorgeurs , armés de piques etd'épées; ils s'adressèrent à «m chef de bureau appelé Faypoult, et lui demandèrent le prix de leurs travaux ; ce chef, feignant de ne pas comprendre quelle était Tespèce d'ouvrage dont ils réclamaient le salaire, leur dit : Vous ai^ez bien travaillé, vous demandez qu^on vous paie , rien n'est plus juste; adressez^^ous à ceux qui vous ont employés* Ils se retirèrent mécontens.

Le soir du même jour, un de ces hommes revint au même ministère ; il était porteur d'un mandat adressé à M. Valet-de-Villeneuve, trésorier delà commune de Paris , mandat qui lui enjoignait de payer à chacun de ces quatre hommes dont les noms étaient inscrits , la somme de douze livres pour r expédition des prêtres de Saint-Firmin. Le porteur de ce mandat croyait que le trésorier demeurait au ministère de l'intérieur : on lui donna son adresse et il partit '.

* Procès-verbaux delà commune de Paris, Mémoires sur Tes journées de septembre 1792, p. 286.

' A Maximilien Robespierre pt à ses royalistes, par Louvet,

Les directeurs des massacres ne bornèrent pas leurs atteptats à faire égorger des prêtres, des hommes et des femmes de la cour de Louis XVI; et , ce qui décèle le secret de leur complot et lui enlève son voile patriotique, c^est qu'ils attaquèrent les partisans dp I9 révolution, ses plus zélés défenseuFs, même ceux qui se trouvaient, dans des fonctions éminentes.

Le dimanche , 2 septembre , vers cinq heures du soir , ils envoyèrent à Thôtel du ministère de Fintérîeur environ deux cents hommes qui, avec le ton de la menace, demandèrent à grands cris le miaistre et des armes. Ce ministre était absent ; ils insistaient pour lui parler. Vofci la description de cette scène par madame Roland elle-même : « J*or- )» donnai qu'on allât, de ma part, inviter dix » d'entre eux à monter; ils entrent : je leur de- » mandai paisiblement ce qu'ils voulaient ; ils me » dirent qu'ils étaient de braves citoyens prêts à » partir pour Verdun; mais qu'ils manquaient d'ar--

p. 33.Ce fait, rapporté parLouvel, est très -exact. Voici ce qu'on lit dans VEtat des sommes payées par h trésorier de la cùm-* mune^ etc. « Mandat du 4 septembre, signé N..., Je..., La..., » commissaires de la commune , visé M... ^ au profit de Gil... • Pet..,, pour prix du temps qu'ils ont mis, lui et trois de ses » camarades, à ^expédition des prêtres de Saïnt-Firmin pen- » dant deux jours , suivant la réquisition qui est faite aux- » dits commissaires par la section des Sans-Culotles qui Ic!^ » a mis en ouvrage, ci.... 48 livres. » ( Mémoires sur les journées de septembre 1792, p.3i4)3i5. )

a26 REVOLUTION FRANÇAISE.

)i mes, qvCils venaient en demander au ministre, » et qu^ils voulaient le voir. Je leur fis observer n que jamais le ministre de Fintérieur nVvait d'ar- » mes à sa disposition ; que cVtait au département » de la guerre et chez le ministre de ce départe- )» ment qu^il fallait en demander. Ils répliquèrent » qu^ils j avaient été , qu^on leur avait dit qu'il n'y n en avait pas , que tous ces ministres étaient de >» f..... traîtres, et qu'ils demandaient Roland. Je » suis fâchée qu'il soit sorti , car il vous convain- » crait par ses bonnes raisons. Venez visiter l'hô- » tel avec moi ; vous vous assurerez qu'il n'est pas » chez lui , qu'il, n'y a d'armes nulle part, et vous » réfléchirez qu'il ne doit pas non plus y en avoir. » Retournez à l'hôtel de la guerre, ou, si vous » voulez que Roland vous p^rle, rendez-vous à » l'hôtel de la marine , tout le conseil y est assem- » blé : ils se retirent. Je me plaçai au balcon sur la )> cour ; je vis un furieux , en chemise, les manches I» retroussées jusqu'au coude, le sabre à la main, )> déclamant contre les trahisons des ministres: » mes dix députés se répandent parmi la foule et » déterminent enfin la retraite au son du tambour, » mais emmenant avec eux le valet de cham- )) bre comme otage; ils le firent courir dans les )> rues durant une heure , puis le laissèrent aller *. » Madame Roland parle ensuite du mandat d'arrêt

' Mémoires de madame Roland, tom. JI, pag. s8. (CoUect. B.F.) .

que laDça, le 4 septembre, le comité de surveillance de la commune contre le ministre son mari ,. mais que Danton fît révoquer.

Le même comité de surveillance, le 2 septembre-, lança un mandat d^arrét contre Brissot et contre Guadet. Les commissaires de là commune se rendirent d^abord chez Brissot : n Ils lui montrèrent » leurs pouvoirs. Dan^ le principe, on en avait » voulu faire un arrêt de mort ; mais on s'était ra- » visé, je ne sais par quelle crainte : ce notait plus » qu'aune sentence diffamatoire. Les mots : Man- » dons d^ arrêter^ étaient seulement couverts d'un )» trait de plume si léger , qu'ils demeuraient par- )» faitement lisibles. Restait un ordre de visiter. )» Brissot n'y voulut mettre aucun obstacle : on » chercha dans ses papiers....; on ne trouva rien^ » Germeuil, l'un des commissaires, dit à Brissot » qu'il avait huit mandats pareils contre des dé- 1» pûtes de la Gironde , et qu'il comptait commen-* » cer par Guadet.... J^ ai bien voulu souffrir votre i> visite ( dit Brissot) / ma£f Guadet j prenez garde .^ » les gens de bien le trouvent toujours doux etpai^- » siblef mais il est violent contre le crime *. »

Les commissaires du comité de surveillance de la commune ne se présentèrent point chez les députés de la Gironde.

Des intrigans, sans vertu, sans patrie, des agens

* A Maximilîen Robespierre et à ses royalistes, par Louvet, Pàg- 47-

238 REVOtUTION FRANÇAISE.

qui, loin du péril, avaient , à la faveur du trouble général, profité des effets de la journée du 10 août, créé, exercé une autorité nouvelle qui leur permit de maîtriser , dissoudre et enehainer les autorités préexistantes , furent les auteurs de tous ees crimes et de ces massacres. Ces êtres vénaux, dont plusieurs, je suis fondé à la croire, étaient les agens salariés des factions étrangères , réunirent environ deux cents hommes ridiculement appelés le peuple^ parmi lesquels, comme on Ta vu , se trouvaient des Anglais , les enivrèrent , leur firent des promesses , leur peignirent les massacres comme né-* cessaires à la liberté , et les dirigèrent dans leurs expéditions. Je le répète, ces intrigans servaient les ennemis delà France, lesquels voulaient déshonorer, rendre odieuse, aux yeux des nations, la révolution française , la souiller de crimes et produire en même temps , dans tout TEtat, une désorganisation générale , dont ils auraient profité '; ils voulaient faire croire que Tordre était incopipatible avec la liberté , et pour arriver à ce but ils répandaient partout et secrètement des semences de désordres et de troubles. Les créateurs et les directeurs du conseil-général de la commune de Paris,

* « Nous avons parmi nous , disait Pétion , dans le compte « qu'il reivdit sur l'état de Paris, en une séance de l'Assemblée » nationale ^ nous avons parmi nous , et je ne cesserai de le » dire, des a^ens payés par nos ennemis pour amener l'a-a narchie / car e'est un sûr mo^en f^our paryeniir ait desp'o- » tifme. j» '

CHIP. y. -— MASSACRES DANS LES PRISONS. 22^

et notamment les membres du comité de surveillance de ce conseil^ les servaient avec plus de zèle que de succès et prolongèrent le mal en Topérant avec maladresse \

Ce comité epvoya aux départeii^ens une circu^

* LorsquB la Convention na|;îonalci fut organisée ^ la majorité des membres, indignés de ces massacres, en attaquèrent les auteurs présumés , Danton, Robespierre , Marat, Ta^ien, etc. Ceux-ci se, défendirent ; Robespierre, par de longues pb rases dénuées de raison , Danton par la force de ses poumons , Marat par des injures et des dénonciations ; Tallien publia un écrit pour se justifier. Tous s'accordaient à dire que les massacres ne furent point concertés , quHls eurent pour cause la lepteur des tribunaux à rendre la justice, qu'un criminel condamné cria sur Vécbafaud : Vwe le roi ! vive la reine I vwe monseigneur La Fayette ! au diable la nation ! ce qui excita rindignation publique ; que ce criminel, dans son interrogatoire , avait déclaré que l'argent avait été répandu dans les prisoasy et qu'au premier signal les prisonniers se seraient armés pour la cause des contre-révolutionnaires; que les prisonniers fabriquaient de faux assignats ; que l'entrée des Prussiens sur le territoire français, la prise de Longwj et de Verdun (la prise de cette dernière place n'était pas alors connue), répandirent l'alarme à Paris ; que les Parisiens, prêts à partir pour les frontières , ne voulaient pas laisser derrière eux des prisonniers dangereux à leurs familles, des scélérats qui pourraient égorger leur^ femmes et leurs enfans. Telles furent les bases de la justification des bommes accusés d'avoir organisé les massacres de septembre. On leur répondit par des faits , des preuves incontestables, on prouva leur crime ; mais on ne pensa pas k prouver, ce qui serait facile aujourd'hui , queees quatre hommes étaient des agens des factions étrangères. ( Voyez la cirf»ilaire mentionnée à la pagç suivante. )

<23o RJÉVOLUTION FRANÇAISE.

laire fameuse qui ne laisse aucun doute sur les auteurs des massacres, où la commune sVn avoue coupable et dont voici upe analyse exacte.

Cette circulaire parle d^abord dVn prétendu projet dégorger tous les patriotes de la France, projet dans lequel , j est-il dit , un grand nombre de membres de FAssemblée nationale sont compromis. Cest ce projet, ajoute-t-elle, qui détermina la commune de Paris « à la éruelle nécessité de » se servir de Impuissance du peuple pour sauver la » nation ; elle n^a rien négligé pour bien mériter » de la patrie. »

Cette commune se dit fière de jouir de toute la plénitude de la confiance nationale ;*puis elle ajoute aussitôt qu^elle ne s^en glorifiera que lorsqu'elle aura obtenu l'approbation des départemens, lorsque ces départemens auront sanctionné ses mesures de salut public. Elle blâme FAssemblée nationale qui Ta destituée, et qui a senti la nécessité urgente de s'unir au peuple et de rapporter son décret de destitution ; elle semble proposer Funion de toutes les municipalités de France à celle de Paris , -union qui aurait établi le gouvernement municipal et détruit le gouvernement représentatif. Au surplus la commune de Paris n'ambitionne d'autre privilège que celui de se présenter la première à la brèche, et , dès qu'il n^ aura plus rien à rc" douter , elle s'empressera de se soumettre au niveau de la commune la moins populeuse : ce qui signifie que, tant qu'il y aura du danger, elle aural'ini-

CHAP. V. MASSACRES DANS LES PRISONS.' 23l

tiative et la suprématie sur toutes les communes du royaume: elle savait le secret de faire durer le danger. Enfin elle termine pw déclarer, lainsi qu^ilsuit, quelles sont lesmesures de salut public qu^elle a prises^.

« Prévenue que des hordes barbares sWancent » contre elle , la commune de Paris se hâte d^in- » former ses frères de tous les départemens qu'une » partie des conspirateur^ féroces, détenus dans les » prisons, a été mise à mort par le peuple; actes » de justice qui lui ont paru indispensables pour )> retenir , par la terreur , les légions de traîtres )i renfermes dans ses murs , au moment où il allait » marcher à Tennemi ; et , sans doute y la nation , » après la longue^suite de trahisons qui Ta conduite » sur le bord de Tabîme, s^empressera d^ adopter ce » mxyjren si utile, si nécessaire , et tous les Français » se diront , comme les Parisiens : Nous marchons » à r ennemi , et nous ne laisserons pas derrière » nous des brigands pour égorger nos femmes €t » nos en/ans.

» Signé Pierre DvvLAiv ^ Panis, Sergent, Marat,

» LeFORT , JOURDEUIL ,

)) Administrateurs du comité de salut public j» constitué à la mairie. » ^

« P. S. Nos frères sont invités à remettre cette )i lettre sous presse et à la faire passer à toutes les » municipalités de leur arrondissement. )>

Pour convaincre le^ membres de la commune d'hêtre auteurs ou complices des massacres, ajoutons les paroles que Louvet adresse à Robespierre : « Tu

» prétends que le conseil-général a fait tout ce qui )) était en son pouvoir pour empêcher ces mas- )i sacres ; mais d^où étaient-ils dpnc ces deux mu- )> nicipaux qui , couverts de leur écharpe, j prési- M daient ' ? »

Voici ce qu^à ce sujet on lit dans un ouvrage imprimé quelques années après ces massacres par

' un écrivain connu ; « T et G disaient, le 3

)) au soir , à la commune , quHl fallait que les masji sacres durassent erwiron trente jours dans les àè- » partemens. Nous tenons ce propos de leur }i propre bouche ; c^est un fait historique que la » mort ne nous ferait pas rétracter ', » '^ La circulaire que je viens de mentionner fut envoyée dans les départemens sous le couvert de Dan* ton, ministre de la justice; elle révolta en plusieurs lieux ceux qui la reçurent, et se trouva, en quelques autres , accueillie par des imitateurs trop dociles.

A Bordeaux, il fut £iit des tentatives pour massacrer les prisonniers; mais le maire, secondé parla garde nationale , arrêta le cours de cette expédition sanguinaire.

A Meaux , le 4 septembre , des individus se portent chez les prêtres de cette ville et des environs,

• A Maximilien Robespierre et à ses royalistes , par Louvet, pag. 3 1 .

• Considérations philosophiques sur la révolution française t par le citojen J. Lachapelle, notes* et citations , p* 67 : il est évident que le premier des noms, dont l'auteur ne donne que \th initiale^, est eelui de TMUn,

leur coupent la tête qu^ils promènent dans les rues.

A Lyon, dans les journées des 9 et 10 septembre, des furieux demandent à grands cris la mort des prisonniers détenus au château de Pierre-Encîse , et les tuent presque tous. A la prison de Saint-Joseph et à celle de Roanne, le nombre dés victimes ne fut pas fort considérable, parce que la garde nationale parvint à mettre en fuite les massacreurs ; néanmoins dix-sept têtes d^oflficiers et de prêtres , chacune placée au bout d^une pique, furent promenées dans les rues de cette ville.

Le 11 septembre, on manda de Lisieux que des hommes de la campagne brûlaient les châteaux et coupaient les têtes des prêtres non assermentés.

A Caen, dans le même temps, des troubles éclatent; M. Bayeux, procureur-syndic du département, accusé de correspondre avec les émigrés, est mis à mort par la multitude. Plusieurs châteaux des environs sont brûlés, et quelques prêtres arrêtés ; on se borne à leur raser la tête et à les baigner dans la rivière.

n y eut aussi, dans les journées du 9 et du 10 septembre, des troubles à Rouen ; le drapeau rouge y fat déployé. A Besançon , Tagitation populaire fat plus grave; à Avignon , les grenadiers du troisième bataillon des Bouches-du-Rhône se battirent vivement contre les fasiliers du bataillon; à Tarascon, plusieurs habitans èe mirent en insurrection ; à Pamiers un cffficier municipal fut décapité et sa tête promenée dans les rues.

Tous ces ëvénemens qui se sont passés depuis le 3 jusqu^au lo septembre y pendant que dans les villes on procédait "aux élections, paraissent pour la plupart les effets de la circulaire émanée du comité de surveillance.

Quelques départemens méprisèrent cette circulaire , d'^autres la dénoncèrent à PAssemblée nationale. Le conseil du département de la Somme la renvoya à cette Assemblée qui , pour la première fois , apprit son existence et s^en indigna. D^autres événemens déplorables eurent lieu dans les environs de Paris , et partirent de la même source.

M. de La Rochefoucauld , ex-président du directoire du département de Paris , fut arrêté à Forges-les-Eaux par six gendarmes, en vertu dW ordre du comité de surveillance de FAssemblée na* tionale. Le conseil-général de la commune de Paris dut participer à cette arrestation ; il est certain qu^elle en paya les frais * .

Les gendarmes, conduisant M. de La Rochefoucauld au lieu de sa destination , le firent passer à Gisors où il arriva le 4 septembre, accompagné de sa mère , de son épouse , d^une autre dame et d'un ami. Sa voiture était de plus escortée par un nommé Bouffart, ancien professeur du collège de Vernon, qui donnait des ordres à la gendarmerie et qui se

* Etat des sommes payées par le trésorier de la commune de Paris; Mémoires des journées de septembre 1792, pages SiS^ 3i6.

présenta à la municipalité en qualité de commissaire du comité de surveillance pour Tarrestation de M. de La Rochefoucauld ; il montra sa commission , datée du 16 août, et signée Bazire , Merlin et Le Cointre.

L'es officiers municipaux remontrèrent à ce commissaire qu'ail était dangereux de faire séjourner le prisonnier dans Gisors ; il n^eut point égard à cet avis. Quatre compagnies.de volontaires nationaux des départemens de la Sarthe et de TOme venaient d^arriver dans cette ville. Instiguée par on ne sait qui , un^ partie de ces volontaires se porta à Tauberge de FEcu où était logé le prisonnier. La municipalité, alarmée, requit là garde nationale et fît tous ses efforts pour dissiper Tattroupement. M. de La Rochefoucauld se montra à la fenêtre dans une posture suppliante. Cette action , loin de calmer les volontaires, excita leur fureur; ils menaçaient même les municipaux, et disaient que , si le prisonnier ne sortait pas , ils allaient monter dans sa chambre et lui couper la tête.

Vers les quatre heures après-midi , M. de La Rochefoucauld sortit de Fauberge, monta en voiture; mais les volontaires exigèrent quMl en descendit , jurant qu^il ne lui arriverait aucun mal : il marcha à pied. Arrivé au milieu du faubourg appelé Faubourg-de-Paris , on le crut sauvé ; il se disposait à remonter dans sa voiture, lorsque quelques volontaires s^élancent à travers les chevaux , à travers la garde nationale et la municipalité, et arrivent

236 ttEVOLUTION FRÀNÇÀtSE.

jusqu^an prisonnier. Un d^eux lui porte un coup de pointe aunlessus des côtes; un second lui lance à la tête un pavé qui le renverse ; les autres Tachèvent : il meurt perce de mille coups dans les bras des municipaux '.

Les habitans de Gisors et Pescorte dû prisonnier furent étrangers à ce meurtre, et employèrent tous les moyens possibles pour Tempécher. On ignore quel homme a excité contre M. de La Rochefoucauld les volontaires qui ne le connaissaient pas.

Le 9 septembre éclaira une scène plus atroce encore; voici comment elle fat amenée. L'Assemblée nationale, après le lo août, avait ordonné que les prisonniers détenus à Orléans pour être jugés par la haute cour , seraient transférés à Paris. Le ministre Roland , qui sentait le danger de cette translation , en retardait Fexécution , et désirait que ces prisonniers fassent envoyés dans des lieux éloignés de Paris, notamment à Saumur qu'un précédent décret leur avait assigné pour demeure; mais ses vues philanthropiques farent combattues par le ministre de la justice Danton. «

Les prisonniers. partent d'Orléans au nombre de cinquante - trois , escortés d'environ deux mille hommes armés.

Le 8 septembre, le ministre de fintérieur adresse

* Extrait d'une lettre de la municipalité de Gisors adressée le t6 septembre 1792 au rédacteur du Thermomètre.

CHAP. V. — PRISONNIE^^ D^ORLEANS. 23j

à la municipalité de Versailles une lettre où il lui annonce Farrivée de ces prisonniers . et • de leur nombreuse escorte, Texhorle à pourvoir à leur logement et à leur nourriture, et lui recommande c( les pre'cautionâ les plus sages pour pré-^ » server de tous événemens des personnes qui, )> sous le glaive de la loi, méritent tous les )> égards de Thumanité. » Le conseil municipal de Versailles jugea qu'il était dangereux d'introduire ces prisonniers dans cette ville , « où depuis plu-» )) sieurs jours, porte son arrêté, des hommes per- )) vers cherchent^ par des instigations perfides y à » égarer le civisme de cinq à six mille volontaires » arrivés à Versailles , et à les porter à des exécu- )> tions sanglantes.» En conséquence, il résolut de les loger dans les bàtimens de la Ménagerie 6ù tout fut préparé.

Le lendemain , 9 septembre , cette municipalité publia une proclamation très-propre à disposer les habitans en faveur des prisonniers , et à les recevoir avec les égards dâs au malheur. Les municipaux avaient aussi résolu de faire arriver Pescorte à la Ménagerie sans passer dans Versailles ; mais les chariots, les canons, les caissons rendirent ce projet impossible.

Vers deux heures après midi , les prisonniers et leur escorte entrent dans Versailles, parcourent plusieurs rues , sont assaillis par les huées de quelques individus qui cepehdant ne paraissent pas

disposés à se livrer à des excès. On arrive daas la

T. ij. 17

238 DEVOLUTION FRANÇAISE.

rue de TOrangerie; Tinquiëtude commence à se manifesler.

Le maire, qui. d^abord était placé à côté des chariots sur lesquels étaient les prisonniers, diaprés Tavis qu^on lui donna que le peuple serait plus calme sHl se plaçait à la tété de Fescorte, se porta à Favant-garde.

Le maire, avec cette avant'-garde, traversait la grillé de FOrangerie , lorsqu^on lui crie que la m\xV titude arrête les chariots contenant les prisonniers; alors il revient au galop , trouve le premier chariot entouré par une foule menaçante, etsMcrie : Ne vous deshonorez pas; laissez agir la justice f elle vous vengera des traîtres; ilpeut y a^oir des innocens. Plusieurs répondent : Nous aidons confictnçe en vous, vous êtes le maire de f^ersaillesf mais vous êtes trop bon pour les scélérats; ils méritent la mort.

Le maire donne Fordre de faire marcher les chariots; alors on lui dit : Lii/rez-nous au moins Brissac et Delessart; nous vous laisserons amener

les autres; autrement ib périront tôt ou tard y nous irons à la Ménagerie; si nous les laissions aller y on les saui^erait encore.

La multitude avait fermé la grille de FOrangerie, de sorte que Favant-garde fut séparée du corps dç Fescorte. Quelques fonctionnaires tentent en vain de la faire ouvrir : le maire y réussit, se place entre les deux battans ; mais il est enlevé de ce poste dangereux; la grille se referme, on Fouvre de nouveau , elle se referme encore.

CHAP. V. PRISONNIERS D^ORLKANS. aSg

Le maire fait plusieurs autres tentatives pour sauver la vie des prisonniers; il court vers le premier chariot, voit les sabres levés sur les malheureux qui sY trouvent; il se jette au-devant des coups , en sVcriant : Quoi! vous qui de^ez être les: défenseurs de la loi, vous voulez vous déslwnorer aujourd'hui? Ce ne sont pas les prisonniers que je ne connais pa^ qui ni intéressent le plus ; c*est vous,, c'est votre honneur y citoyens^ laissez agir la loi.

« On ne Técoutait pas : les hommes approchent ») de plus près les prisonniers ; ils ont le sabre levé,

» ils vont frapper M. le maire se précipite sur

i> le chariot; il couvre de son corps les prisonà) nîers qui s^attachent à son habit; il veut parler , M les sanglots étouffent sa voix; il se couvre la

» lêtè , on Penlève ; il voit le massacre Le sang,

)) la mort , des cris plaintifs , des hurlemens affreux, » des membres épars...... Quelques prisonniers

)) parviennent à se sauver dans la foule; les autres » sont mis en pièces. »

Les prisonniers et leur escorte étaient arrivés à deux heures après midi à Versailles ; à deux heures et demie , le massacre fut consommé.

Bientôt les meurtriers viennent déposer à la municipalité Targent, les bijoux et les dépouilles sanglantes de leurs victimes.

Leur fureur hâtait pas assouvie : ils se portent aux prisons de Versailles ; ils s'autorisent de Fexemple de Paris, et Fimitent.

Le maire, M. Richaud, car il faut nommer ce

24o REVOLUTION. FRANÇAISE.

digne et courageux fonctionnaire, assisté de M. Germain, président du département, vole à la prison, dite Maison-de-«lastice , parvient sur le théâtre des massacres. Déjà tous les prisonniers des cachots étaient expédiés ; le maire parle aux égorgeurs : Fous pommez sacrifier des innocensj leur dit-il, etsawerdes coupables} vous fixités un métier infâme... Il parvient à faire cesser le carnage: les homicides raccompagnent jusqu'^à la maison commune, en criant : Vm là nation ! vive le maire de Versailles !

Mêmes scènes dans la maison d^ârrét. Les magistrats qui s'y rendirent firent de vains eflForts pour désarmer la fureur des meurtriers qui , à Fexemple des égorgeurs de Paris , nommaient des jurés examinaient le registre des écrous , et sur cette seule pièce jugeaient à mort les prisonniers. Ils les mandaient dans la cuisine du concierge; puis^ poussés dehors, ceux-ci étaient aussitôt assommés: il périt treize prisonniers dans cette maison d'arrêt Ces scènes se continuèrent jusqu'à la fin du jour: le maire et les officiers municipaux eurent encore d'autres atrocités à voir, leur courage à exercer et des dangers à courir.

Le procès-verbal de la municipalité de Versailles porte ce» mots : « Parmi tous ces hommes » qui se sont souillés par tant d'assassinats, il n'en a » pas été reconnu pour être habitans de cette » ville; ainsi, s'il j en avait, du moins etaiènt-ils en n petit nombre. »

Cinq personnes eurent le bonheur d'échapper;

CHAP. V. — VICTOllîE DE VALMY. 2^t

trois, furent par la municipalité , envoyées au comité de surveillance de TAssemblée nationale. Ils y trouvèrent une porte ouverte par laquelle ils sMvadèrent de ce comité *.

M. Claude Fournier , surnommé V Américain, avait, parla commune de Paris, été chargé de commander les volontaires parisiens et marseillais qui escortèrent les cinquante-trois prisonniers depuis Orléans jusqu'à Versailles. Il fiit accusé d'avoir le premier donné le signal de leur massacre. Il publia, dans le temps , une brochure pour se justifier de cette accusation.

Enfin me voilà quitte de la description de ces scènes dégoûtantes et horribles; et je passe avec plaisir à des actes moins affligeant.

L e 2 septembre, Verdun fut pris par les Prussiens, ou plutôt les habîtans et la garnison capitulèrent malgré Beaurepaire, commandant du bataillon de Maine-et-Loire. Indigné de voir des magistrats livrer la place* aux ennemis de la patrie , en présence des fonctionnaires publics, il se donna courageusement la mort. L'Assemblée nationale , dans sa séance du 1 2 septembre, décréta que le corps de Beaurepaire serait déposé au Panthéon français ,

* Procès-verbal des évënemens des 8, 9 et 10 septembre , à l'occasion des massacres des prisonniers d'Orléans et des prisonniers détenus dans les prisons de Versailles. — Mémoi res^ des journées de septembre 1792, p. 358 et suiv.

et que sur son tombeau on graverait cette ins*cription :

Il aima mieux mourir que de capituler açec des

tyrans.

Le président fut chargé décrire à la veuve et aux enfans de ce brave homme \.

L^honneur français, banni de Paris par la tyrannie abjecte et sanguinaire de la commune de cette ville, semblait s^être réfugié dans les camps. Le noble élan de la jeunesse qui s'armait et se précipitait volontairement aux frontières pour la défense de la patrie , offrdit en même temps un spectacle digne dVdmiration , un exemple à offrir à toutes les nations hbres , et un dévouement semblable à celui de la jeunesse des républiques de Fantiquité: ce mouvement généreux contrastait fortement avec les actions ignobles et cadavéreuses des meneurs de la commune de Paris, qui , après des massacres, ne surent produire que des vols.

Le i3 septembre, le ministre de Tintérieur écrit à r Assemblée nationale , pour Finformer que des commissaires de la commune de Paris parcourent

' Gamon , député a la Convention nationale , a publié une tragédie intitulée Beaurepaire y et le poète Lebrun a célébré son action courageuse dans ces vers :

Des Beaurepaire, des Désilles^ La mort a prédit nos succès ; Venez ^ phalanges de Xercès »« Et nous aurons nos Thermop^les.

les dëpartemens ^ munis de pouvoirs qui les autorisent à enlever , dans plusieurs maisons et châteaux désignés , Fargenterie et les choses précieuses qui pourraient sY trouver.

Le i4 septembre , on vit, dans les rues de Paris , des hommes décorés de Técharpe municipale , enlever en plein jour, aux femmes, leurs boucles d^oreilles , leurs bijoux , et aux hommes leurs boucles de souliers et leur montre. Dans la séance de ce jour , le ministre Roland dénonça ces attentats à PAssemblée nationale. L'Assemblée décréta que le maire Pétion rendrait compte par écrit des moyens employés pour arrêter cet étrange brigandage. '

De pareils vols se commirent dans les villages voisins de Paris. La municipalité de Colombe vint, le i5 septembre, dénoncer à TAssemblée ' nationale les pillages que des individus, se disaiit commis*saires de la commune de Paris , avaient exercés sur les habitans de ce lieu.

La municipalité de Courbevoie vint , dans la séance <iu 17 septembre, se plaindre de certains commissaires armés qui , au nom de la commune de Paris , enlèvent les chevaux des propriétaires , chevaux qu'ils avaient déjà déclarés. Même plainte de la municipalité de Ris ^ près de Corbeil : cette municipalité fit arrêter les commissaires et les gendarmes qui les escortaient.

Il parait que les crimes commis avaient épuisé les finances des meneurs, ou que, se proposant d'en commettre d'autres , ils sentaient le besoin d'une

grande force pécuniaire. Arracher des bijoux et des montres aux passans , était un moyen vulgaire peu productif, et qui ne pouvait durer; envoyer dans les départemens pour piller Targenterie et le numéraire de quelques maisons désignées , Tentreprise était hasardeuse et le suécès incertain. La faction le sentit, et résolut d^opérer plus grandement Dans la nuit du dimanche 16 au lundi 17 septembre, un vol très^considérable fîit fait dans le Garde-Meuble de la couronne \

Le dimanche , à dix heures du soir, une patrouille de la section des Tuileries aperçut un homme qui descendait du réverbère du Garde-Meuble ; elle sVn saisit et trouva les poches de ce voleur remplies de bijoux et de diamans; elle vit, jeté sous la colonnade, le superbe vase d^or, appelé présent de là ville de Paris. Un autre voleur voulant s^ échapper , se laissa tomber d^une fenêtre et se cassa la cuisse : il fut trouvé sur lui beaucoup d'objets du plus grand prix. Il portait un mouchoir plein d'or , d'argent , de diamans et d'autres pierres précieuses.

Ces deux voleurs n'étaient pas les seuls; ils portaient pour armes de longs poignards; ils furent conduits chez le ministre qui les. interrogea; ils nommèrent plusieurs complices. Ils parurent à ce

* Il existait un poste militaire dans le Garde-Meuble ^ mais ce poste, resté dans Tintérieur de Uédifice et n'ayant point placé de sentinelles au-dehors, ne s'aperçut point du vol.

ministre avoir reçu de J^éducation , et être de la classe de ceux qu^on appelait gens d^importance '.

Ce ministre fut même informé que des hommes puissans protégeaient les voleurs; mais il n^en remplit pas moins son devoir en les faisant poursuivre et condamner \

Les voleurs manœuvres furent punis ; les voleurs ordonnateurs échappèrent au châtiment : on n^a encore que des soupçons sur les noms de. ces derniers.

On évalua les objets volés à trente-six millions. a Ces millions , dit madame Roland, passèrent, aux » mains de gens qui devaient s^en servir pour per- » pétuer Tanarchie, source de leur domination ^.»

On faisait tout alors pour amener une anarchie complète. Marat, comme je Tai dit, demandait, comme unique moyen de salut , toutes les têtes des grands y trois cent mille têtes et un triunwiratf on parlait de la loi agraire} on attaquait les intérêts de toutes les classes , de tous les propriétaires, pour les faire soulever.

On suscitait journellement quelque émeute à Paris : il y en eut à T Arsenal et au Carrousel; on faisait courir les bruits les plus inquiétans ; la com« mune de Paris continuait à rempUr, par des actes

' Séance du 17 septembre 179a.

* Mémoires de madame Roland, tom. II, pag. 4o. (Coll. B.F. )

"* Idem, p. 39.

a46 RÉVOLUTION FRANÇAISE.

illégaux , les prisons de Paris qu'elle venait de vider par des massacres, etTon parlaitdurenouvelleraent de ces scènes horribles. On ajoutait que plusieurs députés de l'Assemblée et les députés à la Convention nationale , déjà arrive's dans cette ville , devaient être égorgés, et que le 20 septembre serait l'époque de la crise la plus affreuse de la révolution. On alla jusqu'à projeter de démolir le Louvre.

Dans la séance du 19 septembre, le ministre de l'intérieur se plaignit du patriote Palloj : il devait borner ses travaux à arrêter les progrès de l'incendie qui s'était manifesté le 10 août dans les bàtimens qui séparaient les cours des Tuileries du Carrousel : il avait excédé ses pouvoirs , fait plusieurs travaux et démolitions qui ne lui étaient pas coni' mandés, et sVtait retiré aux frontières, laissant sans paiement ses ouvriers qui menaçaient de se soulever. II a causé , dit-il , plus de cent mille écus de perte à la nation.

Le ministre ajoute que des hommes, autorisés par la municipalité, veulent actuellement commencer la démolition des bâtimens du Louvre '.

A tant de subversions et de projets ruineux , qui ne reconnaîtrait les inspirations des ennemis de la France !

Après le 10 août , l'Assemblée avait établi un camp près de Paris. Un grand nombre d'ouvriers y

' Vojei dans les journaux du temps, la séance du 19 «ptembre 1793.

travaillaient ou feignaient d^ travailler. La commune ne les pressait pas. Ces ouvriers commençaient à devenir un sujet d^inquiétude J ils furent, dans la suite , une arme puissante dans les mains des agens des factions étrangères.

« Je sais , à n'en pas douter, porte une lettre lue

» à r Assemblée nationale dans la séance du 17

» septembre, que si les projets de campagne de

» Brunswick ne réussissent pas, on a résolu, pour

)> dernière ressource, de salarier des scélérats à

)> Paris, de tenter une insurrection, et défaire

» assassiner la famille royale S

Dans la même séance, le député Lasource dit, au nom d'une commission : « Le but de vos en- » nemis est de désorganiser Tarmée et les auto- » rites constituées, de piller et incendier Paris, » afin que le camp ne se forme pas. Apprenez, » citoyens, que Coblentz et Brunswick ont dans » Paris cinq ou six cents agens secrets qui se ré- » pandent dans les groupes , dan^ les cafés, et prê- Dchent la révolte et l'assassinat.. .. Mais le plus » affreux de tous les systèmes est celui d'empêcher » la Convention natiofiale de s'assembler. On fait )> circuler le bruit que beaucoup de députés de » cette Assemblée doivent être massacrés; on veut

* Ces accusations sont si graves, les personnes accusées sont d*un tel rang que j'ai cru devoir faire quelques changcmens dans cette lettre et n'en donner que quelques lignes. Son contenu est invraisemblable.

» massacrer ceux des députes de la Conyentiou qui » sont actuellement à Paris, afin dVmpécher les » autres d^ arriver; on croit, par cette manœu- » vre,tout désorganiser, et amener, sans risque^ » les ennemis dans cette ville '. »

Si ces projets ont existé , ce que je ne garante pas, leur exécution fut arrêtée par Févénement que je vais raconter.

Après la prise de Verdun , Parmée prussienne continuait à sWancer sur le territoire français , sa force sVlevait à cent ou cent dix mille hommes. Brunswick, Clairfa^t, etc., généraux très-^renommés , la commandaient. Dumouriez, général d^une partie des forces fi*ançaises sur la frontière du nord, commandait le camp de Grand-Pré , situé à cinq lieues de Sainte-Menehould. Ce camp se composait de vingt mille hommes; il fit avancer plusieurs corps de troupes, et avec ces forces réunies il composa une armée d^environ soixante mille hommes, et fit occuper tous les passages par où Tarmée prussienne devait s'avancer.

LWmée prussienne, le 8 septembre, parut dans la grande plaine depuis Briquena j et Buzancy jusqu'à Clermont , et son apparition réjouit Tarmee française.

Les Prussiens attaquèrent surtout le front des avant-postes et furent repoussés partout. Ces atta-

* Lasource , qui eut le courage de dévoiler le secret des ennemis, périt sur Fécliafaud.

ques ne faisaient qu^enflammer le courage des soldats '.

Je n^entrerai pas dans des détails topographiques , je ne parlerai pas des marches , des contremarches , des négligences de quelques o£Giciers , des ordres mal exécutés , de la disette qui se faisait sentir dans Farmée française comme dans celle des ennemis, des succès et des défaites successives , de la levée du camp de Grand-Pré que Tarmée du roi de Prusse occupa le 16 septembre; du désordre résultant de quelques alarmes causées par la inolveillance , événement; qui obligea Dumouriez à écrire à TAssemblée nationale : « Dix mille hommes i> ont fui devant quinze cents hussards prussiens , n dit-il , la perte ne se monte pas à plus de cin- )> quante hommes et quelques bagages : tout est » réparé et je réponds de tout *. »

Je passe sous silence les excès commis par huit ou dix bataillons de fédérés qui se distinguèrent par leur fuite et leurs crimes : j'arrive au résultat. Les armées de Dumouriez, de Beurnonville et de

* Le prince de Hobenlohe fit demander un rendez-yous à Dumouriez; celui-ci, ne pouvant j aller , j envoja le général Duyal. Le général prussien s'y rendit , il fut surpris de voir le bon ordre qui régnait dans ses postes et tant d'officiers polis et éclairés. « Les émigrés avaient dit aux Prussiens que l'ar- V mée n'était commandée que par des bijoutiers, des tailleurs • et des cordonniers. » (Mémoires de Dumouriez , tome III, page 27. — Gollect. B. F.)

' Mémoires de Dumouriez, tom. III, pag. 33«

aSo RÉVOLUTION FHANÇAI&E.

KellermaBD parviorent , le 1 8 septembre, à se rapprocher. Ce dernier général établit son camp près du village de Valmy , situé à environ deux lieues à l'ouest de Sainte-Meoehould. Ce fut sur son armée que les Prussiens dirigèrent leur principale attaque. Le général Kellermann, dans sa lettre au ministre de la guerre, dit que le 20 septembre, dès la pointe du jour, les ennemis, marchant sur plusieurs colonnes , forcèrent son avant-garde à se replier sur son corps d^armée. « Le général Valence à la » tète des grenadiers , dil-il , les a contenus long- » temps , sur une hauteur en avant de celle où je u formais mes troupes; et pouvant difficilement u pénétrer, ils ont prolongé leur , troupe sur ma » droite » sous la protection d^une immense artilu leri»; je me suis alors rangé en bataille : bien » loin de croire qu^une aussi grande partie de leur Il armée eût passé par la trouée de Grand-Pré , je » lui ai présenté le combat depuis sept heures du M matin jusqu'à sept heures du soir; ils n^ontja- 11 mais osé m^attaquer , malgré la très-grande dif- » férence du nombre, et la journée s'est passée en » une canonnade de quatorze heures, de très-près, » et qui nous a coûté beaucoup de braves gens. » On dit que les ennemis ont prodigieusemeni w perdu, surtout de leur cavalerie. »

Le général parle ensuite de Tintrcpidité de la cavalerie , des carabiniers , des officiers-généraux et des troupes en général. « Je les ai Vus, dit-il» w perdre des rangs entiers par l'explosion de trois

CHÀP. V. — YICTOIRB DE VALMY. 25 i

» caissons , incendies par un obus , sans sourciller » ni déranger leur alignement... Je citerai parmi }) ceux qui ont montré le plus grand courage M. de » Chartres et son aide-de-camp M. de Montpensier, » dont Textrême jeunesse rend le sang-froid , à un » des feux les plus soutenus que Ton puisse voir, )) extrêmement remarquable. La nation française , )> après ce que j^ai vu hier , peut être sûre (Jue les )> soldats les plus aguerris ne doivent pas remporter » sur ceux qui se sont consacrés à la défense de la » liberté *. )>

Chacune des deux armées tira plus de vingt mille coups de canon. La bonne contenance des Français sauva leur armée et leur patrie dont le salut était fort aventuré.

Cette affaire eut des suites funestes aux ennemis de la France : la saison avancée , la disette des vivres, les pluies continuelles, Tardeur des Français, Inhabileté des généraux , leur enlevèrent les fruits de cette campagne. Le courage des Français se fortifia, les cœurs s^ouvrirent à Tespérance, et cette victoire fut le prélude de plusieurs autres.

Les armées françaises ne recueillirent pas seules les avantages de cette journée, les affaires civiles eu ressentirent Finfluence. Les sinistres évéqemens qu'on annonçait ne s'effectuèrent point ; les cons-

* Voyez dans tous les journaux la séance du samedi 22 septembre 1792.

25a REVOLUTION FRANÇAISE.

pirateurs, déconcertés , remirent à d^autres temps le soin de renouer leurs trames scélérates. La Convention nationale put , sans danger , ouvrir sa session dont je décrirai les travaux et les orages.

CHAP. VI. — CONVENTIO» NATIONALE. î53