CHAP. VI- SIEGE DE LILLE

» eès de Dumouriez dans la Belgique donnassent 9 de plus hautes prétentions '. >>

Le poî de Prusse, très'^sensible aux pertes qu'il venait de faire, se retira à Berlin; son armée Yy suivit. Il vit les chefs de rémigraliou , leur reprocha de ravoir trompé sur la force des armées françaises; et, suivant une lettre que le général Dumouriez adressa, le 9 octobre, à la Convention , il joignit des menaces à ces reproches ; mais les rapports de ce général ne sont pas toujours exacts.

Nous parlerons des succès de Dumouriez après avoir donné quelques détails sur le siège de Lille.

Le 26 de septembre , une amjée d'Autrichiens , commandée par M. Albert de Saxe-Teschen , assiégea cette ville. Ce commandant fit aux habitans une sommation à laquelle le conseil général de la commune répondit ainsi : « Nous venons de re— » nouveler notre serment d'être fidèles à la nation, î) de défendre la liberté , l'égalité, et de mourir à » notre poste : nous ne sommes pas des parjures. »

Le 29 septembre, à trois heures après midi, comnikença l'attaque ; les boulets rouges , les obus , les bombes ne cessèrent jour et nuit , jusqu'au 6 octobre suivant, de fondre sur cette ville qui fut considérablement endommagée. La garnison, commandée par le général Duhoux , ainsi que les habitans , attaqués avec une ardeur féroce , se défen-

* Histoire de France depuis la révolution, parToulongeon. t. lï, p. 355.

, dirent de même; les Autrichiens perdirent beaucoup d'hommes; sur la ville furent tirés soixante mille boulets; elle éprouva plusieurs incendies et destructions : le quartier de Saint-Sauvteur, le plus peuplé , n'offrait qu'un amas de ruines.

Une lettre, lue à la Convention dans la séance du 8 octobre , porte que Farchiduchesse Christine voulut repaître ses yeux de cette horrible tempête , et se donna le plaisir de mettre elle-même le feu à une pièce chargée à boulet rouge.

Le 7 octobre , l'armée autrichienne leva le siège , et la gloire d'aune généreuse défense resta à la ville et à sa garnison *. Pour en conserver la mémoire , Paris donna à la rue et à la place Dauphine le nom de Lille qu'elles ont conservé jusqu'en i8i4-

Il sembla que la bataille de Valmy , donnant le signal à toutes les armées , leur eût commandé la victoire , et que^l'ouvertùr.e de la session conven-

* Tout en déplorant leur perte , devant les commissaires envoyés par la Convention , les citoyens de Lille chantaient l'air çà-ira : un d'eux , nommé Vauvigncur , servant une pièce de rempart , apprenant qu'une boroble incendiait sa maison , tourna la tête froidement , vit sa maison en flammes , et dit : Je suis à mon poste ; allons, ^mes camarades, rendons- leur Jeu pour Jeu,

Un boulet de canon perce le mur du lieu des séances de l'assemblée électorale y passe entre le curé de Marcbiennes et le secrétaire ; ce curé se lève et dit : Mes amis, nous sommes en permanence, je Jais la motion que ce boulet y soit aussi et qu'il reste dans ce lieu comme un monument de notre fermeté.

CHAP. VI. BATAILLE DE JEMMAPES. H'jZ

tîonneUe dût être couronnée par des succès militaires. A l^affaire de Valmy succédèrent celles de la Savoie , de Nice , de Lille , et à celles-ci plusieurs autres. Le 4 octobre , le général Custine s^empare des villes de Spire , de Worms et de ses magasins, lève de fortes contributions sur les habitans, le chapitre et Tévêqne , et fait partir pour THÔtel des Monnaies de Paris plusieurs objets précieux : la châsse de saint Marcel, en vermeil, pesant quatre cent trente-six marcs, ornée de pierres précieuses; plusieurs saints en argent , et notamment les douze apôtres en même métal.

Ces succès amenèrent la prise de Mayence qui se rendit le 20 octobre suivant. Custine suivit le cours de sa bonne fortune , et leva des contributions sur plusieurs villes situées au-delà du Rhin , à vingt lieues de Mayence , et . s'^avança jusqu'à Francfort. Il montra dans ces expéditions plus d'ardeur que de prudence , et se vit bientôt forcé de reculer.

Je passe à Farmée de Dumouriez : ce général , après avoir séjourné quelques jours à Paris, pour y concerter son plan de campagne avec le conseil exécutif, et de retour à son armée, fît toutes ses dispositions, donna ses ordres aux divers corps d'armée , et marcha à la conquête de la Belgique, Après plusieurs combats , tels que ceux de Thulin et de Boussu, fut donnée, le 6 novembre, la fameuse bataille de Jemniapes.

Les deux armées occupaient chacune une posi*-

3/4 REVOLVTIOfI FRANÇAISE.

tian demi-GircuIaire*. Uarmée autrichienne conronnai'l îes hauteurs en avant de Moiis ; tout sou front était couvert par deà retranchemens formés de grosses redoutes élevées par étages en ampbi-^ théâtre j depuis le village de Cuesme jusqu'^à celui de Jemmapes ^ sur le penchant boisé des hauteurs. La ligne de Tarmée française dépassait les deux âancs de Tannée ennemie ; le nombre de ses corn*» battans était environ le double de Celui de Farinée autrichienne ; cent boilches à feu couvraient le front des deux lignes, et un espace d^environ mille toises les séparait.

Après avoir tout disposé et parcouru son front , le général Dumourie^ ordonna au général BeurnoûvîUe, qui commandait Faile droite, d^attaquer la position de Cuesme, située sur une hauteur et garnie de cinq grosses redoutes.

Là gauche de Parmée française était conduite, cti Tabsence de Miranda , par trois maréchaux-decamp , Ferrand , Blottefières et Rozières , qui devHietit attaquer le village de Quaregnon de deux <?dlés; ce village était protégé par plusieurs reddtites qui le dominaient. Férrand , le plus ancien , commanda cette attaque-

Au centre était le lieutenant-général de Chartres, aujourd'hui duc d'Orléans.

L^armée ennemie, dans une position formidable, commandée par le duc Albert de Saxe-Teschen , se composait, suivant les uns, de dix-neuf mille

hommes, suivant les autres, de vingt-huit mille.

Laissons parler le général en chef.

w II vit qu^on attaquait très-moUemen t le village de

» Q uaregnon ; il fit avancer le général Rozières avec ,

» deux pièces de douze et quatre hataillons , pour

w soutenir et pousser en ayant Finfantêrie belge et

» française; le village fut emporté en sa présence.

» Il donna ordre au général Rozières de continuer

» à marcher par le grand chemin , $y inettre en

» bataille, sa cavalerie, consistant en huit esca-

» drons, et d^attaquer avec Finfantêrie le flanc

M droit du. village ( de Quaregnon). Il ordonna au

)) général Ferrand d'attaquer Tangle et Textrémité

w droite du front du village, dès qtfîl yerrait le

» général Ros^ières monter sur le flanc droit , de ne

» plus s'amnaer a canonner , et de marcher tête

)> baissée la baïonnette au bout du fusil..*«** Il lui

)> laissa des officiers d'état-major qu'il devait lui

» renvoyer pour l'avertir des progrès de son at-

)> taque, et lui dit qu'il allait attendre de ses nou-

w velles à la divisiqn du centre,

ïi II se rendit promptement au centre où il atten-

» ditjusqu^à onz.e heures des nouvelles de Beur-

}> nonville et de Ferrand. L'atta,qiie de Beurnon-

» ville était lente ; mais il était retenu par le îtxi

» très-vif des cinq redoutes qu'il ne pouvait pas

i> éteindre par celui de son artillerie, quoique le

» général l'eût renforcée de quatre pièces de

)> seize. Quant à Ferrand, son retard était inex-

» ensable.

» Dumouriez j envoya le général Thouvenot » avec ordre de commander lui-même Pattaque. }} Thouvenot trouva en arrivant que le vieux gé- )> néral Ferrand avait perdu la tête ', continuait » à eanonner inutilement et ne se décidait point; » que le général Rozières se tenait caché derrière » les maisons de Quaregnon et ne débouchait )> point; que les troupes, pleines d^ardeur, mur- )> muraient et s^impatientaient. Alors il prend le )) commandement de la part du général en chef, » ébranle les colonnes, se porte rapidement sur » le flanc droit et sur le front du village; il em- » porte les redoutes avec cette impétuosité fran- )) çaise à laquelle il est si difficile de résister, et )> cette attaque brusque décide Faffaire à la gauche.

i> Le général, qui n'^attendait que ce mouve- )> ment, met en colonne de bataillon rinfaDterie » de son centre , et la fait avancer avec la même }) impétuosité contre le centre du village; il fait )) masquer la trouée (ouverture et chemin qui )> servait d'entrée à Jemmapes ) par sept escadrons )> de dragons et de hussards. Ce centre traverse la » plaine assez rapidement pour perdre très-peu )> de monde ; mais une brigade qui marchait sur la )) trouée , voyant déboucher de la cavalerie enne-

* Suivant F ouvrage intitulé V^ictoires et conquêtes des Francaîs, le général Ferrand ne perdit pas la tête , comme le dit ici et le répète ailleurs Dumouriez^ il montra beaucoup de sang-froid et de bravoure et eut un cheval tué sous lui.

w mie, se jette à droite, derrière une maison, et » laisse un espace vide par lequel cette cavalerie » aurait pu percer ce centre.

» Dans le moment, le jeune Baptiste Renard, i> valet de chambre du général, inspiré par un » mouvement héroïque et par son attachement )> pour son maître , part au grand galop , va trouy> ver le général Drouin qui commandait cette » brigade, lui fait honte de sa retraite, ramène )> la brigade , occupe la trouée , va chercher les )> sept escadrons que le mouvement timide de » cette infanterie avait arrêtés, les conduit dans ,)) la trouée, et revient trouver son maître après » avoir rétabli le combat.

» En même temps que le général Drouin avait » pUé , la brigade qui était à sa gauche avait fait )> halte ; elle ne fuyait pas ; mais les trois colonnes }) de bataillons qui la composaient sVtaient mises » en marche et en confusion et perdaient beaucoup )> de monde, restant exposées à un feu de canon à )> mitraille, à demi-portée de fusil. Le duc de }> Chartres s^ porte précipitamment, les rallie, » en forme une grosse colonne mélangée qu^il )> appelle gaiement le bataillon de Jemmapes , ré- » tablit le combat, force les trois étages de redou- » tes et de retranchemeiis ; des escadrons de hus* » sards, de chasseurs et de dragons s^j portent. 3> avec autant de rapidité que Tinfanterie. On se i> bat avec acharnement. Thouvenot , qui avançait I» par la droite du village , met les Impériaux entre

I) deux feux; plus de quatre cents se noient dans n FHaine , et la bataille est gagnée au centre et à la » droite du village.

» Pendant qne le duc de Chartres ralliait le cen- Il tre avec autant de vigueur, Dumouriez avait une » autre inquiétude. Uattaque de Beurnonville ne

» faisait aucun progrès; il s^ porte rapidement

» Jamais général nVst arrivé plus à propost H )> trouve sur la hauteur de Cuesme deux brigades » d^infanterie , dont une composée de trois batail- » Ions de Paris , de ses anciennes troupes du camp 1) de Maulde. Elles débordaient la gauche de cinq » redoutes qui étaient- garnies de grenadiers hon- » grois. Elles avaient devant elles une nombreuse n cavalerie impériale qui paraissait être prête à. les » attaquer ; et, a cinq cents pas en avant, sur leur » gauche, une colonne d^infanterîe attendait le h mouvement de la cavalerie, pour achever de les )> détruire. A cent pas , derrière ces deux brigades , » étaient dix escadrons de hussards, dragons, » chasseurs, exposés au canon des redoutes qui )> les prenaient en écharpe , et à celui du général » d'Harville qui, par une erreur inconcevable, » les prenant pour les ennemis , les écrasait par » derrière.

n Ces troupes n^avaient aucun général en tête ; » car le &meux Dampierre^ qui devait les com- D mander, ne s^ trouvait pas, quoique la veille il » eût fait une algarade indécente à son général en h chef, sur ce qrfil avait remis Fattaque au lende-

)» main *. BeurnoBville venait derrière, à là tête de » deux autres brigades et du reste de sa cavalerie. ' » Le général n^'a que le temps de passer devant )> le front de deux brigades, et de leur dire, » qu^ayant à leur tête leur père , ils n^ont rien à )> craindre. Les cris de DÎi^e Danwuriez! Tassurent » de la bonne volonté de cette troupe qui avait une » contenance héroïque ; il passe à la tête de la cau Valérie : il était temps , elle se mêlait et allait fuir. )» Il envoya un aide-de-camp à Beurnonville pour i> le hâter. Dans le même moment, les dragons im- » périaux sWancent au galop pour enfoncer les )> deux brigades qui, par une décharge à bout » portant, se font un remparf de plu^ de cent che- » vaux ou. cavaliers devant eux* Un escadron en- » nemi arrive par le grand chemin , veut enve- » lopper cette infanterie. Le général, qui avait )> rallié sa cavalerie , détache les hussards de M Berchiny qui enfoncent ces dragons. Toute I» cette cavalerie impériale fuit jusqu'^à Mons , et )> la colonne d^infànterie se met aussi en retraite » Dumouriez fait occuper le terrain du combat

' Cette accusation ne paraît pas fondée : suivant plusieurs documens historiques^ ce fut Dampierre cpii détermina Beurnonville à fondre sur Tennemi ; il le chargea à la tète du régiment de Flandre et des bataillons de volontaires de Paris, enleva les deux premièresredoutes^entourna les canons contre les Autrichiens et fit 1 600 prisonniers. Suivant la Biographie des Contemporains^ il contribua beaucoup au succès de cette journée ; il partagea avec Dumouriez^à Mons^lacouroiine^qui fut décernée au vaiD4]uear.

» par BeurnonvîUe qui arrive; fait faire un à-gauche » aux braves brigades qui venaient de décider Faf- » faire ; aux chasseurs à cheval , commandés par » Paine Frécheville et par Fournier ; aux hussards » de Chamborand , commandés par le cadet Fré- » cheville ; et à ceux de Berchiny , commandés par » Nordmann; il entonne Y Hymne des Marseillais , » se met à leur tête , et ils vont gaiement et avec un » courage qu^on ne peut pas décrire , attaquer les )> redoutes par la gorge; il s'y fait un grand mas- » sacre de grenadiers hongrois.

» Cependant , toujours inquiet pour son centre, » il retire de cette attaque , quand il la voit bien » décidée , Frécheville Faîne avec six escadrons )> de chasseurs , et repartant à leur tête au grand » trot , il longe le village pour aller au secours » du centre. Il n^a pas fait cinq cents pas , qu^il » voit arriver au grand galop Montpensier , jeune » frère du duc de Chartres , qui vient lui annoncer » que le centre est victorieux, et que son frère est » maître du village après un sanglant combatThou* )) venot arrive au même instant de la gauche, ayant )) traversé le village et longeant derrière les redou- » tes, et lui dit que tout est enfuite ' . Le combat avait j> commencé à midi, et il n'était que deux hem*es. »

Dumouriez parle ensuite de la fatigue et du besoin de nourriture des troupes qui , malgjré trois

' Alors on entendit dans tous les rangs les soldats crier : Ils sont partis; vice la république ! w^ le petit bonhomme' Dumouriez n'était pas d'une haute stature.

nuits de bivouac , quatre jours de combats , manque absolu de beaucoup d'^objets nécessaires^ montraient beaucoup d^ardeur et de constance. A cette occasion il fait ressortir leur courage, en disant qu Wor^ on n^enwrait pas les soldats pour les mener au combat.

Il se plaint du général d^Harville , de son indocilité, de ses. lenteurs qui lui empêchèrent de poursuivre Tennemi , et de s'^emparer le même jour de Mous. Il attribue le succès de cette bataille au colonel Thouvenot, au duc de Chartres , à Timpétuosité de Tattaque que lui, Dùmouriez , fît sur les redoutes de la droite , et à son valet de chan\J>re Baptiste Renard '.

Cette victoire, la première remportée en bataille rangée , coûta aux Français environ deux mille hommes dont six à sept cents morts * , et leur valut la conquête de la Belgique '.

* Dans la séance du 9 novembre , Baptiste Renard accompa^é de Uaide-de-camp Larue , porteur de la dépéclie de Dùmouriez à la Convention , fut admis aux honneurs de la séance ^ reçut du président le baiser fraternel y fut armé et équipé aux frais de la république.

' On soupçonne que Dùmouriez qui déclare ce nombre, n'a pas, comme c'est l'usage , dit toute la vérité. Dans la lettre que ce général adresse au président de la Convention , il évalue le nombre des morts à trois cents et le nombre des blessés an double. On croit que son armée perdit presqu'autant d'hommes que celle des Autrichiens , dont la perte, de leur propre aveu , s'éleva à cinq mille hommes.

^ Pendant les succès de Dùmouriez dans la Belgique, plu-

Reportons -nous sar un autre champ de i)ataille , foyer des événemens, à la Convention nationale ; là nos ennemis , sous d^autres couleurs , avec d^autres armes , livraient à . la liberté française des combats où la perfidie devait triompher du courage.

Pendant que nos guerriers , marchant à la victoire , faisaient respecter et craindre le gouvernement , quelques membres de la Convention , accusés d^'usurpations et des crimes de septembre, accusation dont ils sMtaient mal justifiés , et à laquelle ils étaient d^autant plus sensibles qu^elle

sieurs lettres de nos ennemis furent interceptées ; elles contenaient des faits si faux qu'ils en étaient ridicules. On j lisait que l'armée de Oumouriez tout entière était prise par le due de Brunswick) et que les soldats avaient crié : Vive le roi de Prusse ! Vive le duc de Brunswick ! Vivent les émigrés ! que le général français avait un bras emporté y et s'était présenté devant le général prussien pour lui offrir humblement son épée.

Dans une autre lettre on lisait : « Il est malheureux qn'un prince de Brunswick échoue viV-à-vw rf'im Dumouriez,»

Une princesse écrivait de Bruxelles , le 6 octobre , à un prince : « Vous savez que l'armée recule pour prendre inces » samment ou ses quartiers d'hiver ou d'autres détermina- « tions qui ne seront pas meilleures. T^oi'/à assurément une » belle cacade; il faut que tout le monde ait perdu la o tête* »

La princesse en écrivant ces mots: Une belle cacade^ ne se d.outait pas que la gaieté française en tirerait parti \ l'on composa et l'on chanta une chanson assez plaisante dont le refrain 4^tait ; Quelle cacade !

CHAP. Vr. SOULEVEMENS. 2^3

était véritable , étonnés , intimidés , parurent momentanément résister à Pinfluence étrangère , et renoncer à leur plan de conduite ; ils laissèrent pendant environ un nïois la Convention en repos. Bientôt irrités , craignant les poursuites, et poussés par les conspirateurs en chef, ils renouèrent leurs trames et recommencèrent leurs manœuvres ordinaires.

DWtre part, les membres de la ^Convention sentant le besoin d^une force militaire pour faire respecter leurs décrets , proposèrent de s^environner d^une garde départementale. Les partisans de Tanarchie et même plusieurs députés amis de Ji'ordre s^ opposèrent : la proposition fut rejetée.

Marat, comme enfant «perdu, était lancé en avant : dans son numéro du 20 octobre , il jette dans rassemblée de nouveaux brandons de discorde , et dit que les électeurs des départemens , corrompus par Vorde V aristocratie des intrigans^ avaient porté dans cette assemblée des hommes indignes^ prêts à seconder les ambitieux.

Le 23 octobre , il parvint à faire soulever quatre ou cinq mille ouvriers travaillant au camp près de Paris , et les dirigea contre la Convention , sous prétexte de demander à être payés à la journée et non à la tâche. Un officier municipal , appelé Mercier, en prévint la Convention, cequinVmpécha pas ces ouvriers de s^ présenter; mais elle refusa de les admettre.

Le même jour, dans le jardin du Palais-Royal

(alors nommé jardin du Palais-Égalité) , un orateur, monté sur une chaise, provoqua hautement un rassemblement : Rassemblons^nous , disait— il, trois ou quatre cents hommes, et fondons sur, la Coni^ention nationale.

Le même jour, on afficha sur les murs de Paris un placard qui invitait les habitans de cette ville à se rassembler en armes pour forcer la Convention à donner un million , afin de rembourser les billets de la maison de secours.

Le 24 octobre , Marat , monté à la tribune , dénonce, sous un vain prétexte, le ministre Roland, et demande le décret d^accusation contre lui. A son ^ tour, Barbaroux dénonce Marat, et sa dénonciation est appuyée sur un procès-verbal rédigé par les officiers marseillais, qui porte que cet homme était venu le matin dans leur caserne pour séduire les soldats de ce bataillon, les soulever contre les dragons casernes à TEcole-Militaire , et qu^il avait invité trois Marseillais, par compagnie, à venir déjeuner chez lui. Marat se défend mal , et néanmoins persiste à demander le décret d'^accusation contre le ministre Roland \

Le 24 octobre, aussi à la séance des jacobins , Fabre d'Eglantine fit la proposition formelle de rédiger un manifeste que Ton ferait revêtir de trois cent mille signatures , dans lequel on demanderait la dissolution de la Coni^ention nationale , et la for-

* Voyez dans les journaux la séance du 24 octobre 4792»

CHAP. VI. — SOULEVEMENS. 285

mation à* nne fonction du salut public, dWe sainte ligue de salut public * .

Tous ces faits et quelques autres prouvent qu^un coup était monté pour le 24 octobre; mais le levier des agitateurs ne se trouva pas assez puissant pour remuer la niasse du peuple : ils ne se décou-^ ragèrent pas.

Cette conspiration sVtendit sur plusieurs lieux de France; impuissante à Paris, elle obtint ailleurs un funeste succès. Entre autres villes où, à la même époque, éclatèrent de semblables mouvemens, nous citerons la ville de Lyon. Le 25 octobre les habitans furent frappés de voir un rassemblement d^hommes sans aveu , de vagabonds, se porter à la commune, demander avec menace Tinstrument du supplice appelé la guillotine^ Tarracher avec effraction du lieu ou il était déposé, se porter aux prisons , en tirer plusieurs détenus pour les décapiter. Sans les efforts des magistrats et de la garde nationale, qui parvinrent à soustraire ces victimes à leurs bourreaux, et à les rétablir dans les prisons, le crime était consommé; mais ces magistrats, malgré leurs soins, ne purent préserver deux prisonniers qui furent massacrés en chemin. Le lendemain les ouvriers des manufactures, excités par des agens secrets, se soulevèrent et demandèrent impérieusement une augmentation de

* Journal de la Société des jacobins , séance du 24 octobre

paie. Dans plusieurs départemens, de pareils soulèvemens se manifestèrent avec plus ou moins de succès. ^

U est évident que ces moqvemens opérés en même temps en différens lieux , au centre du gou* vemement et ailleurs y étaient Texécution d^un seul plan combiné par les secrets directeurs de tous les troubles de la France.

Le grand projet de ces perturbateurs était de dissoudre PAssemblée conventionneUe, de mettre ses membres en fuite par la violence ^ ou de sW défaire par des massacres : ils tentèrent plusieurs fois Pexécution de ce projet.

.Le peu de succès de la conspiration du 24 octobre , leur prouva qu^ils notaient pas en mesure ; ils sentirent que tant qu'ils ne disposeraient pas de Faction du gouvernement , quHls n^auraient pas des ministres dévoués à leur parti , toutes les entreprises qu^ils pourraient faire à Tavenir échoueraient; ils mirent donc tous leurs soins, toute leur industrie à composer un ministère dont ils fussent les martres. Le ministre Roland les gênait; sa probité inflexible était un obstacle continuel à leurs projets; ils accablèrent de dégoût lui et son épouse, ils en firent les objets principaux de leurs dénonciations et finirent par obtenir la démission de ce ministre qui la donna le 20 janvier 1793,

Ce succès obtenu , le ministère se trouva composé d^hommes aveuglément dévoués aux conspirateurs,