CHAP. VI. CONQUÊTES DE DUMOURIEZ

dont il avait grand besoin. Il prit quelques autres places qui lui produisirent d'immenses ressources en armeis et en vivres.

Dumouriez espérait faire insurger les Hollandais contre leur stathouder, et, après avoir s^ssuré leur indépendance , s^en servir au rétablissement du trône constitutionnel de France; mais ces espérances s'évanouirent^ la nouvelle de la rentrée de Tarmée autrichienne sur le territoire delà Belgique, où elle avait repris Toffensive sous le commandement du prince de Cobourg. Cette armée avait repoussé les Français sur Liège et fait le blocus de Maëstricht. La nouvelle des succès de Farmée autrichienfne, arrivée à Paris, y répandit Fa-

les neuvième ^ dixième , onzième et vingtième divisions militaires.

Elle doit être de trente mille cinq cent soixante-six hommes.

Les lieux de rassemblement sont Perpignan et Bajonncr

8^. Armée des côtes , commandée par le général La Bour-

donnaye.

Les côtes de FOcéan et de la Manche depuis Tembouchure de la Gironde jusqu^à celle de la Somme ; les douzième , treizième, quatorzième et quinzième divisions militaires.

Elle doit être de quarante-un mille cinq cent vingt-quatre hommes.

Les lieux de rassemblement sont , La Rochelle , Vannes j Quimper, Saint-Malo et le Havre.

Outre ces tiuit armées , il y en aura une de réserve aux ordres du général Berruyer.

larme. La commune, le 8 mars, fit uneprodamatioD véhémente qui commence ainsi : Aux oT" mes ; citoyens , aux armes ! Si vous tardez tout est perdu.,

Dumouriet reçoit rordre de se rendre en force dans la Belgique j il quitte le Mordyck , arrire à Bmxelles le 1 1 mars , et apprend que les habiUiBs de plusieurs places de la West-Flandre , se sont insurgés contre les Français , et menacent de marcher sur Bruxelles.

Ce fut alors que Dumouriez commença Texecution de son grand projet. Il publia une proclamation par laquelle il suspendit le décret de la Convention du 1 5 décembre , relatif au gouve^ nement de la Belgique ; il renvoya les commissaires que cette assemblée avait placés près de lui, en fit arrêter quelques-uns , et adressa , de Louvain , le 11 mars 1793, à la Convention nationale une lettre remplie de reproches , où il parlait de ses services , disait que la Convention était trompée à regard de la BelgiqueV et terminait par ces mots : «< Heprésentans de la nation , j'invoque votïepro- » bité et vos devoirs; j'invoque les principes sa- )> crésç expliqués dans la déclaration des droits de » rhomme, et j^attends avec impatience votre oe- » cision. En ce moment vous tenez dans vos mains » le sort de Fempire, et je suis persuadé que k » vérité et la vertu conduiront vos décisions, et » que vous ne souffrirez pas que vos armées soient

CHAP. VI. — ■' CONQUETES DE DOMOURIeZ. 299

» souillées par le crime , et en deviennent les vie*n times '. »

Dumouriez , irrité parles dégoiits, les contrariétés qu^il éprouvait ^ aveuglé par son esprh romanesque et par Phabitude des succès , soit par humeur , ambition ou légèreté , ne prit plus la peine de cacher ses actes , ses di^osîtions à Findépendance ni son projet de renverser le gouvernement.

La Convention^ bien informée, dans sa séance du 3o mars 1798^ décréta que le général Dumouriez serait mandé à sa barre y décréta le rappel des commissaires qu^elle avait en Belgique , et les remplaça par quatre de ses membres munis de nouveaux pouvoirs ; elle leur' adjoignit le général Beurnonç^ille ^ ministre de la guerre. Ces quatre commissaires étaient Camus y Bancal ^ Lamarque p Quinettef et de plus Carnoty en mission dans le Nord ; mais il ne put partager leurs travaux ni leur destinée. Ces commissaires eurent ordre de partir promptemçnt. Le même jour , à, huit heures du soir , ils étaient en route.

Ces commissaires marchaient à leur destination lorsque la Convention reçut une lettre de Dumouriezydatée du 28 mars, qui présente leXableaule plus déplorable de Tétat des armées; elles manquaient de tout; la desorganisMion y était complète, les troâpes, obligées de battre en- retraite, abandon

* Mémoires de Diiroouriez , t. III , p. im, (Coll. B. F.)

naient successivement les contrées qu'elles venaient de conquérir. Le nombre des désertears a Tintérieur était immense; dix mille fuyards s^éfaient portés sur Lille et y commettaient les plus grands excès : « Il m^est impossible, dit-il , dVmpéw cher Fenncmi de rentrer par telle partie de la » frontière quMl voudra , de prendre telle place » qu'il jugera à propos^, et d'arriver à Paris, m

Dumouriez eut , dans ce même temps , de vives altercations avec les commissaires * qui restaient encore auprès de lui , et, si l'on peut se fier à leur rapport, il leur dit entre autres choses que « si l'on » renouvelait à Paris les scènes sanglantes de sep- » tembre , il marcherait sur cette ville ; qu'au reste » la Convention n'avait pas six semaines d'exis- )> tence. — P^ous ne voulez donc pas de constin tution p lui dit un de ces commissaires.'^ — iVbw, )> la noui^elle est trop béte. — Que mettrezrvous donc )» à ta place ? — L'ancienne ^ toute médiocre et vi- » cieiise qu'elle est — ^ la bonne heure; mais sans » la royauté sans doute? — ^i^ec un roi; car il en » Jàut un absolument. »

Le récit de cette conférence est long, ce que je viens d'exposer en contient la substance.

* Ces commissaires , nommés Proly, Péreîra , Dubuùson, gens très-suspecls d'être agens de Tétranger , méritaient peu de confiance ;mais comme ce qu'ils rapportent ici sur les projets de Dumouriez est parfaitement d'accord avec les aveux que ce général fait dans ses Mémoires, aveux que j'ai cités (^. p»î9^}» on peut les en croire.

CHAP, VI. — FUITE DE bUMOURlEZ. 3ol

La république se trouvait alors dans une situation imminente : elle élaît en guerre contre presque tou» tes les puissances de rEurope, contre l'Autriche et F Allemagne ) contre P Angleterre qui venait de faire sortir de ses ports une flotte de dix frégates et de six vaisseaut de ligne , qui croisaient dans la Man-"" che et menaçaient nos côtes; en guerre contre le roi de Sardaigne, contre le roi des Deux*Siciles , contre la cour de Rome , contre la Hollande , et tout récemment contre le Portugal et TEspagne : la guerre contre ces derniers royaumes venait d'être déclarée par décret du 7 mars I7g3.

Toutes ces puissances ne se bornaient pas à nous attaquer avec des armées; elles avaient introduit, à Paris et ailleurs, desagens secrets qui, affectant un patriotisme outré, un zèle excessif, excitaient des troubles , en trompant le peuple ; faisaient commettre des fautes au gouvernement, et semaient la discorde entre tous ses membres. Nouveaux Sinons , ces agens se présentèrent aux Français comme des hommes persécutés dans leur pays à cause de leur amour pour la liberté; ils leur demandaient asile et protection ; citait avec Fattitude de supplians étrangers, avec l'intérêt qu'inspirent toujours les victimes de la persécution , qu'ils parvinrent à s'immiscer dans nos affaires publiques , et qu'ils y semèrent les germes d'affreux désordres. Ainsi les principaux intérêts de la France se trouvèrent confiés en des mains ennemies.

Ce n'était pas encore là tous les dangers, tous

T. II. Ql

302 REVOLUTION FRANÇÀISB.

les malheurs : une guerre plus cruelle , plus acharnée , plus déplorable , venait d^clater au sein de là France. A Foccasion d^un recrutement de trois cent mille hommes , quelques habitans nobles du département de la Vendée profitèrent du mécootentement des habitans de la campagne , pour lever Félendard de la révolte ^ s^emparèrent de plusieurs villes , de plusieurs districts, des départemens du cirdevant Poitou. Dans Tintervalle du lo au 20 mars 1793, le nombre de ces révoltés se monta à trente mille. Le feu de cette guerre civile , allomé par la noblesse, alimenté, attisé par le fanatisme, fut terrible et de longue durée. Les victoires , les défaites de Tun ou de Pautre parti , furent également déplorables. Cette guerre dite de la P^endée et des Chouans^ n^eut d^autres résultats que des ruines, des crimes mêlés à quelques actes de générosité, que des torrens de sang français répandas sans utilité comme sans gloire.

A tous ces maux et à plusieurs autres que je suis obligé d^omettre, se joignaient des revers dans nos armées ; celle de Custine , après de grands succès, abandonna it ses conquêtes et se retirai t sur Mayence; celle de Dumouriez ne se trouvait pas dans une situation plus avantageuse. Elle était en retraite et livrait la Belgique aux Autrichiens. Enfin Tétat périlleux de la France fut encore aggravé par la dé^ fection de ce dernier général , défection doutant plus criminelle qu^elle s'opéra dans les circonstances périlleuses que je viens d'indiquer.

CHAP. Vi. FUITE DE DUMOVRIEZ. 3o3

Les quatre commissaires, membres de la Con-

.vention, et le général Beiimonville, ministre de la

^erre et leur suite , partirent, comme je Tai dît,

dans différentes voitures. Le 3i mars au matin ils

rencontrèrent un courrier porteur d'une dépêche

de Dumouriez, adressée au ministre de la guerre :

«cette dépêche fut lue ; ce général y faisait Paveu de

i»es desseins, on y lisait ces mots : a Dites au comité

i) de sûreté générale que , revenu sur les frontières

» de France, je me séparerai en deux parties pour

)> empêcher, d'une part, Tenvahissement des

)) étrangers , et de l'autre, pour rendre à la partie

» saine et opprimée de l'Assemblée , la force et

» l'autorité dont la privation les jette dans Pavilis-

>} sèment. » C'était annoncer qu'il allait marcher

sur Paris *.

En s'avançant les commissaires recueillaient toujours de nouvelles preuves de la trahison de ce général ; ils arrivèrent le premier avril, à huit heures du matin, à Lille : après quelques heures de séjour^ ils se mirent en route par Orchîes où le général Miaczinsky , dévoué au général en chef, les retint plus d'une demi - heure ; et pendant ce temps il envoya secrètement avertir Dumouriez de l'appro- <îhe des commissaires.

* Celte lettre contient ce passage assez remarquable : « Il » m'est venu des députés de la part du club àes jacobins; » ceux-ci m'ont proposé les plus belles cboses du monde , a » condition que je les aidasse à culbuter la Cons^ention, ( Rapport des représentans du peuple , Camus , etc., p. 16. )

3o4 REVOLUTION FRANÇAISE.

Ea arrivant au bourg 4e Saint- Amand, ils rencontrèrent un piquet de trente hussards de Berchiny qui se rangèrent autour des voitures ^ particulièrement autour de celle du général Beurnonville. Les commissaires demandèrent pourquoi ils étaient ainsi escortés : C*est , leur dit»on, une garde (Thotmeur que Dumouriez vous eni^oie : ils rfen i crurent rien et arrivèrent ainsi escortés au lieu

des Boifcs-Saint^Amand , distant d'^environ une demi-lieue du bourg de ce nom ; leurs voitures entrèrent dans la cour de la maison occupée par Dumouriez ; ils la trouvèrent environnée d'une garde nombreuse; ils parvinrent dans la salle, y virent le général qui leur parut froid, inquiet et embarrassé. F'ous venez apparemment pour m^arrêter y leur dit-il? Nohy lui répondit-on. Les commissaires lui lurent le décret de la Convention nationale; cette lecture terminée, Dumouriez déclara qu^il n'irait point à Paris, où Ton veut, dit-il , le faire assassiner. Alors il se livre à ses déclamations ordinaires contre Marat, contre les jacobins. Beurnonville lui propose une conférence avec Valence; tous trois se retirent dans une pièce voisine. Bientôt les commissaires voyant les allées et les venues des officiers de Dumouriez, en conçurent des soupçons; ils intimèrent à ces officiers des ordres auxquels ils n'obéirent pas : alors ils appelèrent le général Beurnen ville. Dumouriez le suivit et ils^engageaenlrelui et les commissaires une nouvelle discussion importante et qui fut interrompue par l'incident suivant

CHAP. VI. FUITE DE DUMOURIEZ. 3o5

« Baptiste ) valet de chambre de Dumourîez, à )» qui la Convention trompée avait accordé Phabif » de garde national % et qui , on ne sait pourquoi , » prenait alors le grade de capitaine, après être )) sorti un moment , rentra avec précipitation , en » criant : Messieurs, pendant que vous délibérez, )) V ennemis^ avance sur trois colonnes. Un des com- M roissaires prononça aussitôt, au nom de tous, » que Baptiste devait être mis en état d^arrestation » pour être venu troubler l'exécution delà loi, » par Fannonce dMne fausse nouvelle. Dumourîez, » se tenant à peine de rire de la sottise dé son » valet, dit : Qu^on aille voir '.w

Les commissaires employèrent tous les moyens de persuasion dont ils furent capables pour engager Dumourie2^ à obéir au décret, et nMprouvant que des refus, le prièrent de se retirer une seconde fois, eux et les généraux Beurnonville et Valence, dans une pièce voisine loin de son étatmajor qui semblait exercer sur lui une influence contraire à leurs vœux. Là les principes fui*ent invoqués , les exemples cités et le furent en vain. « Dui> mouriez paraissait embarrassé et plein des pro- I» jets qu'il était impatient d'exécuter, répétait aux )) commissaires que la France marchait à sa ruine » et qu'il voulait la sauver malgré elle. Il deman- >» dait avec des instances singulières qu'on le des-

* Voy. ci-dessus, pag. 281, la note.

' Rapport des représentans du peuple , Camus , etc. p^^y.

3o6 RÉVOLUTION FRANÇAISE.

j» tituàt ; plusieurs fois il fit la question de savoir qtiiV n pendant son absence , commanderait son armée 9 affaiblie et suivie par un nombreuix: ennemi et » surtout par une immense caralerie. Beumonville » lui répondit qu^il la commanderait lui-même, )t s^il le fallait, et quUI assurait que Fetinemi ne » pénétrerait pas sur lé territoire français, c^est-à-* » direj repartit Dumouriez, que vous êtes venu » pour me souffler mon commandement

)r Le refrain de Dumouriez était qtiVn voulait )y Fassassiner à Paris ou sur. la route. On lui assu^^ » rait que Paris était en paix , qu^il n'avait rien à i» appréhender. Enfin, pour calmer ses terreurs » affectées, -deux commissaû*es (Quinette et La- » marque) lui proposèrent de Faccompagner à Pa- » ris, répondant sur leur tête de la sûreté de sa » personne. Il ne répondit rien ; et malgré des of-* » fres aussi positives, il n'a pas moins eu ÏÏmpu- )> dence de qualifier d^ assassins les membrefs dé » la Convention envoyés auprès de lui et Beurw nonville lui-même *.»

Les généraux Valence et Dumouriez firent diverses propositions aux commissaires \ le jpremier voulait qu'ils interrogeassent le général , que deux d'entre eux se rendissent à Paris pour obtenir à cet effet des pouvoirs, voulait qu'au moins ils différassent leur opération jusqu'au lendemain.

* Rapport des représentans du peuple y Camus , etc. pages 30) 3i<

CHAP. VI. — FUITE DE DUMOURIEZ. Soj

^ Dumouriez faisait valoir la désorganisation de son armée , la nécessite de rester auprès d^eïïe ^ et demandait un délai pour obéir au décret.

Les commissaires se retirèrent dans une autre pièce pour délibérer sur ces propositions. Il était huit heures du soir; il» n^avaient que peu de temps pour exécuter le décret dont ils étaient chargés. Après une discussion qui dura environ une heur p y leur résolution étant prise , ils rentrèrent dans la salle commune. Ils^ j virent une assemblée bien plus nombreuse qu^auparavantf tous les officiers attachés à rctat-majory de plus les demoiselles Fernig, Baptiste y Denise , un des membres du comité batave , établi par Dumouriez j etc. , assemblée qui aurait déconcerté tout autres que les commissaires de la Convention. Ils entrent avec assurance : à leur apparition un silence absolu règne dans la salle.

Camus ^ le plus âgé des commissaires, sWance au-devant de Dumouriez , et lui dit : k F'ous conr- » naissez le décret de la Convention qui 'vous or^ » donne de vous rendre à sa barre : voulez^ous » V exécuter? — Non^ répondit Dumouriez.— /^(9w,y j> désobéissez à la loi. — Je suis nécessaire à mon » armée. — Par cette désobéissance vous vous ren- » dez coupable. "^^ Allons j ensuite. — Nous vou- » Ions., aux termes du décret, mettre les scellés » sur vos papiers. — Je ne le souffrirai pas / et en » même temps il donne des ordres pour que ses » gens mettent ses papiers en sûreté. — Quels sont » les noms des officiers qui sont ici présens ? — Ils les

3o8 REVOLUTION FRANÇAISE.

» donneront eux-^mémeê. Des cris tumultueux s^é- » lèveot : Je m* appelle Devaux; je m'appelle De- » nise. — Dumourîez ; yoici les demoiselles Femig, » — Une dVUes : CVj^o^^iu?. Le tumulte apaisé, )» Camus reprend : Nous mettrons le scellé sur les )i papiers de ces officiers. — Point du tout} tout cela » ne tend qu 'à entrefer mes opérations / c'est une in- » quisition. — * P^u votre désobéissance à la loi nous M vous déclarons que vous êtes suspendu de vos Jonc-- » tions. — Les officiers prësens sVcrient : Suspendus! » nous le sommes tous ! on veut nous enlever Dwnoa^ > riez^Dumouriezy qui nous mène à la victoire !

)» Dumourîez prend la parole : Allons donc , il » est temps que cela finisse ; Je vais vous faire ar^ » réter : lieutenant y appelez les hussards! La porte » sWvre; vingt-cinq hussards de Berchiny^ar* i> mes, se précipitent dans la salle; les officiers » de rétat-major sMcartent, les commissaires sont » entourés. Dumourîez : Arrêtez ces messieurs / et )> touchant le bras de Beumonville : Mon cher Beurra nowille, vous serez arrêté aussi} Messieurs ^ vous )) me seri^irez d^ otages. — Beurnonville aux hus- 1» sards : Je crois que vous respecterez les ordres du » ministre de la guerre. Cétaient des muets, ils ne » répondent mot. — Les commissaires à Dumouw riez : Puisque nous sommes arrêtés nous ne de- )> s?on& pas demeurer ai^ec vous f faites-nous con- » duire dans une autre pièce. — • Dumourîez : On )) va vous y mener; vous ne manquerez de rien / on )) aura tous les égards qui vous sont dûs. i»-

CHAP. VI. — rUITB 0E DUKOURIEZ. SoQ

Cette pièce où Ton mena les commissaires , le secrétaire de la commission , Foucaud, les citoyens Menoire et Villemar , aide-de-camp et secrétaire du ministre Beurnonville , manquait de tout; il ne s^j trouva pas même de feu. Foùcaud s^était aperçu qu^on avait fouillé dans les voitures des commissaires, qu'on y avait enlevé leurs porte-feuilles, leurs livres , leurs pistolets , leurs^sacs de nuit; et . les réclamations à cet égard furent inutiles.

Beurnonville et son aide-de-camp, au milieu des janissaires de Dumouriez , se trouvaient dans un état d'indignation qui leur fit prendre plusieurs fois la résolution violente de foïidre à coups de sabre sur les hussards qui les gardaient; mais on leur fit observer l'impossibilité du succès , vu le grand nombre de soldats qui les entouraient.

Dans le rapport du général Duval on. voit que les commissaires n'étaient pas moins agités. Que n^ai-'je mes pistolets y disait Quinette, je me branlerais la cervelle? On vint ensuite les fouiller pour leur enlever les armes qu'ils pourraient avoir. Le général Beurnonville et son aide-de-camp s'écrièrent qu'on leur enlèverait plutôt la vie que leur sabre : on les laissa tranquilles.

Cependant Dumouriez avait dépêché à Toumay un courrier au général ennemi, Clairfayt, qui depuis la veille commandait dans cette ville , pour lui annoncer l'arrestation des commissaires de la Convention , et l'envoi qu'il lui fait dç ces prisonniers , le priant de les faire transférer à Mons où se trou-

3lO RBVOLUTIOn PKANÇAISB.

vait le prince de Cobourg , pour qu^U soient gardés en otage et afin d^empécher les crimes de Parii.

Vers onze heures du soir , on vint ordonner aux prisonniers de monter en voiture; après ({uelqueis débats sur la validité de Tordre , ils se rendirent On voulait renvoyer à Paris les secrétaires et les aides^e-camp ; ils se cramponnent après les trois voitures , ^y placent ^ et persitsent à vouloir partager le sort de leurs supérieurs. Les prisonniers partent , persuadés ^ comme on le leur avait assuré, qu^ils seraient ccmduits à Valenciennes. Ils étaient escortés par deux cents hussards de Berchiny, commandés par Rainville , aide-de-camp de Da* mouriez , et par Denise , un des agens de ce général.

« Vers minuit , Rainville se trouvait éloigne de n quelques pas; Beumonville (placé dans la pre- >* mière voiture) baisse la glace et demande au )» conducteur des chevaux , oii vcu^-tu ? Cet homme » était un paysan qu^on n^avait pas mis^ dans le se- » cret. Il répond naïvement : à Rumigies. Le nû^ » nisire voit qu^on dirige les voitures sur Tonmay. j» Il présumait que Tescorte nVtait que d^une tren- » taine de hussards^ distribués proportionnellement » sur chaque voiture. Nous sommes livrés aux en- I) nemis, dit-il à son aide-de-camp ^ nous pouvons u sauver nos fidèles représentans et nous-mêmes f n nos sabres coupent bien y et vingt-^cinq traîtres » qui nous escortent ne peuvent être que vmgi" » cinq lâches. Nous en sabrerons une partie / nous

CHAPeYI. FUITB*0E D1}liOl>RIEZ. 3if

9 mettrons le reste en déroute, et peut-^tre le nom n.'de leur ancien général aura-t^il encore de rin^ )» ftUence} je commence par abattre la tête de Voffi- » cier qui est à la portière^ Descendoris^

» La portière s^onkyre; Beurponyille porte un^ » coiip de sabre à Tofficier; celui-ci se retire ea )> arrière , crie : Alerte j h^ssards, coupe:^^ hachez^ ï> taillez tout ce qui paraîtra hors des voitures ! Les » deux cents hussards qui composaient Tescorte , » enveloppent la ycnture du ministre et frappent » de toutes parts sans ménagement* Le represen-: > tant dû peuple qui était dans la n>eme voiture f^ )> persuadé que contre un si grand nombre toute » tentative serait vaine, défend à Beurnonville, au » nom de la Convention, de continuer le combat. » Le général et son aide-de-camp Menoire se re- )» tirent dans la voiture, mais déjà Beurnonville » avait la cuisse entamée d^un coup de sabre; un » autre coup est paré par son propre sabre, Me- » noire tente de relever le marche-pied, un hus- )> sard frappe : il lui abattait la tête si le coup en- » core n^eût été paré par le sabre du ministre. La » portière se ferme , mais les lanternes de la voi- » ture restent brisées et la voiture est endommagée » en plusieurs endroits. Les coups étaient accom- » pagnes des cris de guerre des gens de Dumouriez : » F.*., canailles y nous vous tenons ^ vous ai^ez assez » coupé de têtes f "on va couper les vôtres. )>

On se remit en routeXes commissaires placés dans la seconde voiture avaient entendu du bruit sans en

connaître la cause. N^ est-ce pas , dirent-ils à Denise, un parti cP Autrichiens ? — Non, répondit celui-ci, vous ri avez rien à craindre des AuJtrichiehs.'-^Mck ou va^t^on ? — Je n*en sais rien. Rain ville vint auprès de cette voiture et annonça à' Denise que le ministre Beurnonville était blessé. Denise oiFrit son mouchoir pour bander sa plaie.

Enfin après avoir éprouvé plusieurs outrages, couru plusieurs dangers, les prisonniers livrés par leur escorte française à une escorte autrichienne, arrivèrent le 2 avril au matin dans Tournay, et n^ayant pris aucune nourriture depuis le déjeuner quMls avaient fait le jour précédent à Lille, ils prirent un repas et partirent escortés de cinquante dragons; de-là ils furent conduits dans les prisons de Maêstricht, d^où ils furent tirés pour être transférés dans les prisons d^Ëtat de Kœniggratz , d^Olmutz , de Spilberg, etc. Ils éprouvèrent pendant trente mois consécutifs une détention très-rigoureuse. Enfin le 3 novembre 1796, leurs cachots furent ouverts, et, arrivés à Bâle, on les échangea contre la princesse fille de Louis XVI , aujourd'hui duchesse d'Angoulême. Ils arrivèrent à Paris le 22 nivôse an VI ( 12 janvier 1796) , ils descendirent au conseil des Cinq-Cents.

Après avoir parlé àes victimes de Dumouriez, revenons à ce général dont la trahison ne tarda pas à recevoir son salaire. Il sVinpressa d'annonceft comme une action utile ^ sa conduite envers les commissaires de la Convention. Le général Du val,

CHAP. VI^ — FUITE DE DUMOURIEZ. 3l3

qui les avait accompagnés de Lille à Saint-Amand, voulant les suivre sur la route qui conduit à Tournay, fut arrêté par des hussards et conduit à Dumouriez qui presquWssitôt le chargea de porter une lettre au général Miaczinsky commandant à Orchies, et le fit escorter par deux cavaliers pour le surveiller. Duval remit à ce général la lettre qui contenait la nouvelle de Parrestation des commissaires, parvint à échapper à ses surveillans , prit un cheval à la poste et se rendit à Lille où il arriva dans la matinée du 2 avril. Là , ayant fait rassembler le directoire du district, il raconta les événemens passés la veille aux^ boues de Saint-Amande

La Convention déjà«instruite de ses projets, de ses conférences avec Clairfayt, général ennemi, apprit avec inchgnation Parrestation de ses commissaires ; elle déclara Dumouriez traître à la patrie et mit sa tête à prix.

Que Dumouriez, pour se soustraire au supplice, eût désobéi au gouvernement et se fût ménagé une évasion assurée, cette conduite, sans doute peu héroïque, aurait paru inspirée parla nécessité; mais arrêterles commissaires de la Convention , les livrer à leurs ennemis, cVst un crime, cVst Tacte d^une vengeance ignoble; cVst joindre à la trahison une cruauté gratuite. Ce dernier acte de la conduite de Dumouriez ne peut trouver d^excuse.

Le lendemain , Dumouriez fit répandre dans Farmée une proclamation où il déclare qu'il a fait

3l4 REVOLtJTION FfiANÇAlSS:.

arrêter les commissaires de la Convention; qd^il est temps que Tannée émette son vœu et purge la France des assassins et des agitateurs '. Cette proclamation fut loin de produire Vefkt qrCîl en attendait; elle fut déchirée et même foidée aux pieds par quelques soldats.

(( DumourieZy dit M. de Pradt , périt comme ses » devanciers, comme les émigrés eux-mêmes, pour I» avoir pris ses officiers pour son armée. Il crut » faussement que les sentimens de quelques chefs n ditm ordre supérieur étaient les sentimens de » Pàrmée tout entière *. »

Le plan de Dumouriez était de s'approcher de Lille, de se rendre à Condé où devait se trouver le prince de Cobourg. Là , *il devait combiner les mouvemens des armées françaises et autrichiennes; mais il fallait être maître de Condé. Il marcha donc vers cette place avec une faible escorte. En chemin il rencontra trois bataillons de volontaires , avec leur artillerie. Alors il s'écarta de la route pour entrer dans une maisojp voisine , et écrire un ordre qu'il voulait donner à ces bataillons. Les soldais croyant qu'il s'évadait crièrent : Arrête^ arrête ^ tirèrent sur lui plusieurs coups de fusil. Dumourier étonné fuit; un fossé se présente; son cheval

' Il en fit plusieurs autres; il avait une imprimerie qui Ib suivait et imprimait tout ce qui pouvait contribuer à diriger en sa faveur Tesprit des soldats.

' De la Belgique depuis 1789 y jusqu'en 1794 ^ p* 83.

CHAP» VI. FUITE DE DVMOURIEZ. 3l 5

refuse de le franchir, il saute à terre, pa^e le fossé à pied , mûnte sur le cheval dW domestique, longe la rive de TEsc^ut , trouve un bac sur lequel il passe celte rivière, gagne le village de Buri, en terre impériale , et y trouve le premier poste de cavalerie autrichienne , où le colonel Mack, qui avait commencé l^e traité entre le général français jet le prince de Cobourg, vint le joindre. Ce fut là qu^il rédigea une autre proclamation , dont il était convenu avec ce prince.

Dumouriez , très ^ présomptueux , crut que le prince de Coboupg adoptait sincèrement son projet de rétablir la constitution de i 79 1 . Le prince eut Pair de s*y prêter , et fît , de concert avec Tex-général français , publier cette proclamation. Dumouriez , dans cette aflPaire y donna une faible idée de son jugement. Les puissances ennemies ne voulaient ni de la constitution de 1791 , ni de celle de 1798 ; elles ne voulaient que Fancien état de choses. . Le fidèle Baptiste venait de traverser le camp de Maulde. Il rapporta à Tex-général que les soldats étaient indignés de la conduite des trois bataillons de volontaires. A la nouvelle de la disposition favorable des soldats du camp de Maulde , Dumouriez entreprit de s^ rendre. Il s^ présente avec une escorte de cinquante cavaliers. Les soldats des avantpostes lui donnèrent des marques d^affection ; mai» le bruit de sa trahison était déjà répandu dans le camp ; mais les cinquante cavaliers de son escorte étaient des cavaliers autrichiens. Les soldats fran-

3i6 RÉVOLUTION FRANÇAISE.

çais s^en aperçurent, s^en indignèrent , et Dumonriez , par cette imprudence inconcevable , prouva lui-même qu^il trahissait sa patrie.

Il voulut aller à Saint-Amand ^ pour de-là donner des ordres nécessaires au mouvement qu^il méditait sur Lille; mais il apprit que Tartillerie Pavait abandonné, s^tait retirée sur Valenciennes, et que son exemple venait d^'entrainer une grande partie de son armée. Ses fautes avaient accéléré sa ruine, fait évanouir ses projets. Il le sentit, et, renonçant à ses desseins ambitieux, il se résigna* à sa mauvaise fortune, monta à cheval, et, suivi de quelques amis , il se retira à Tournay.

Son état-major, les généraux Valence , de Chartres,- les deux Thouvenot, le commissaire-ordonnateur Soliva, jusqu'aux demoiselles Fernig, et quinze cents hommes tant à pied qu'à cheval , qui avaient partagé la gloire de ses succès, partagèrent aussi son infortune et ses périls.

Ainsi disparut de la scène politique et militaire un homme renommé par ses intrigues , son esprit, sa légèreté et son courage. Il a depuis vécu et il est mort loin de sa patrie , persécuté par les émigrés , et pensionné par le ministère anglais.

CHAP* VU. TROUBLES* Siy