CHAP. VIII. — YISITES DOMICILIAIRES

VAssamblëe coov^iitîonQelle ; la trahison de Du-^ mouriez; 9 la.ré.OTgafiisatioxi de son armée en désordre, et les succès rapides des insurgés de la Veiidée, qui , après plusieurs eDtvahissemens dans les départemecis yoi$ins, tels que les Deux-Sèvres, Mayenne ^t Loire, sMtaient hasardés, avec une ai* . mée de quarante mille fanatiques, de mettre le siège devant la ville de Nantes.

Le grand nombre dMmigrés et des agens de Fétranger qui tourmentaient Paris, occa&ionèrent des mesures rigoureuses sur les passe-ports, sur les cartes de civisme \ et pour la seconde fois , le 28 mars, pendant la nuit /furent faites dans toutes le$ maisons de Paris des visites domiciliaires. Plus de cinq cent$ personnes, dites émigrées, furent arrêtées pendant cette visite nocturne. Le 29 du même mois il fut décrété que chaque propriétaire placerait, à la porte, de sa maison, un tableau où seraient ins^ çrits les prénoms 5 noms et qualités de ceux qui rhabitaijent , et qu^à chaque mutation d^habitans la liste serait renouvelée. Oii prit des mesures relatives à la liberté de la presse, et la peine de mort fut décrétée contre ' ceux qui provoqueraient au meurtre ou à la violation des. propriétés. Duhem et Marat sVlevèrent fortement contre ce décret et contre celui qui réservait la même peine, à ceux qui composeraient, ou imprimeraient des écrits tendant au rétabli$$ement de la royauté et à la dissolution de la représentation nationale.

Dans la séance du 6 avril , il est décrété que tous

les membres de la famille des Bourbons seraient mis en ctat dWrestation, et le 7 qu^ils seront détenus à Marseille.

Le lendemain on reçut une lettre du général Custîne qui annonçait que Mayence était cernée .par uùe armée de trente mille hommes ; ce général offrait SiOL démission que la Conyention n^acceptj» point.

Les factions semblaient éteintes dans la Convention; elles notaient qu^assoupies. Voici ce qui les réveilla.

Dans la séance du lo avril, Pétion dénonça une adresse de la section de la Halle-aux-Blés. SiiivanC cette adresse la majorité de la Convention était corrompue. Les signataires sommaient, pour la dernière fois, la partie des députés qui siégeaient à la Montagne, de déclarer si elle était capable de sauver la patrie; sinon, disaient-ils^ nous la sau* verons. Ils demandaient un décret d^accusation contre Roland et la destitution de plusieurs fonctionnaires et employés. Les auteurs de celte adresse assuraient au surplus que les vœux qu^ils exprimaient étaient ceux de tous les citoyens de Patis et même de la France.

Pétion sVleva fortement contre ^insolence de cette adresse, et Danton Finterrompit en demandant pour elle la mention honorable. IL fut iiuile par quelques députés qui ne craignirent pas ^ par leur adhésion , de s^avouer les complices de cette manœuvre y tant est aveugle Tesprit de parti. Danton^

CHAP. Vin. — DISCOURS ÔE VERGNIAUD. 3y'i

comme à son ordinaire, se jeta dans des gënéralite's;J'onfrède répliqua; Robespierre vint ensuite, et, dans un discours qui dura deux heures, dénonça lesdépiités de la Gironde. Vergniaud se. présenta pour les défendre; il s'*en acquitta avec énergie et talent : il ne laissa échapper aucune des accusations de Robespierre sans y répondre victorieusement; il finit ainsi son discours : « Je termine cette dis* » cussion, aussi douloureuse pour mon ame que i> fatale à la chose publique, à laquelle elle a ravi » un temps précieux. Je pensais que la trahison de » Dumou riez produirait une crise heureuse, en ce )> qu'elle nous rallierait tous, par le sentiment du » danger commun. Je pensais qu'au lieu de songer ^ à nous perdre les uns les autres , nous ne nous » occuperions que de sauver la patrie. Par quelle » fatalité prépare-t-on au-dehors des pétitions qui » viennent, dans notre sein, fomenter la haine et » les divisions; par quelle fatalité des représen tans » du peuple ne cessent-ils de faire de cette enceinte * le foyer de leurs calomnies et de leurs passions? * » Vous savez si j'ai dévoré en silence les amertu^ » mes dont on m'abreuve depuis six mois. Vous

* Cette fatalité était l'effet de la corruption pratiquée par <les ageiis de l'extérieur, qui flattaient les membres influens de la minorité conventionnelle de l'espoir d'arriver à un haut degré de puissance , s'ils secondaient leurs manœuvres. L'ambition de ces membres se trouvait contrariée par la majorité de la Conventioni majorité innocente de cette intrigue infernale.

374 HEVOLUTION FRANÇAIfi». '

» savez si, sous peine^ de lâcheté ^ sous peine de » m^avouer coupable , sous peine de compromettre » le peu de bien qù^il mVst encore permis dl*es* » péirer de faire , jVi pu me dispenser de mettre h dans tout son jour les impostures etla méchan- »■ ceté de Robespierre. Puisse cette journée ^tre là » dernière que nous perdions en débats scanda*^ » leux!

n Je me proposais de demander que les signa- > taires de la pétition de la section de la Halle- » auX'Blés soient traduits devant le tribunal téj> volutionnaire ; mais , comme je n^aime pas à ac« » cuser sans preuves > je fais la motion qu^ils soient }> mandés à la barre pour reconnaître leurs sign»- » tures , et que les registres de la section soient » apportés 4ur le bureau de la Convention \ n

La séance du 12 avril eut aussi ses orages. Pouttier était chargé par le comité de la guerre de lire Tinterrogatoire qu^avaient subi les généraux Lanoue et Stengel; il fait précéder cette lecture de quelques phrases préliminaires sur les disposi^ tions favorables que les membres de ce comité ont montrées pour les accusés. Le Cointre se plaint de ce qu^il élève contre cçs membres une accusation qui n^est point foildée , comme le prouvera la lecture de Tinterrogatoire. Après cette lecture, Pétion demande que Poultier soit censuré pour

' Réponse de Vergniaud^ député de la Gironde, aoz calomnies de Robespierre, p. 16.

CHAP. VIII. ^- ACCUSATION DE MARAT. SjS

avoir prononcé une opinion tendante à tromper le peuple.

. Alors Robespierre s^écria qu'il fallait bien avertir le peuple que les membres de ce comité voulaient sauver des traîtres.

Pétion 9 sans ménagemens oratoires , prononça un discours très-animé dicté par Pindignation , et où se trouvaient des traits dont la virulence était opposée à son caractère.

A cette discussion succéda la reprise de celle de la veille. Guadet répondit à toutes les accusations que Robespierre avait faites contre lui; mais; cédant à Fimpétuosité de son caractère et à Fhorreur qile lui inspirait le crime , il ne mit pas assez de mesure dans son discours. II revint sur le chapitre de Marat, et donna lecture d'une adresse des , jacobins de Paris , signée par cet homme , dans la-r quelle on prêchait la dissolution de la Convention, et où Ton appelait les poignards sur une grande partie de ses membres. Après cette lecture, le déy cret d'accusation fut demandé contre Marat

Danton se présente pour. le défendre; dit que JMarat est accusé par. ceux-là même qu'il accuse; qu'il faut un rapport pour, examiner lequel des deux partis est fondé dans son accusation ; et , pour détourner l'objet de la discussion , prouver qu'il n'était pas ou qu'il n'était plus de la faction d'Orléans, il proposa de décréter Philippe d'Orléans , surnommé Égalité , et de le faire juger par un tribunal révolutionnaire qui serait établi à Mar-

' tribunes et pjfrune soixantaine de députés, siégeant à la montagne; on vit même ces derniers se pré- . cipiter vers le bureau pour la signer et en avouer les principes.

La majorité de TAssemblée, restée calme, rendit un décret qui ordonne que cette pièce , revêtue de ses nouvelles signatures, sera envoyée aux départeniens et aux armées.

Le rapport est lu ; personne ne se présente pour défendre Marat. On demande seulement Fimpression' et Tajournement de ce rapport. Cette demande était juste, et la majorité, en refusant d'y accéder, fit une faute ; on en fait toujours lorsqu'^on cède aux mouvemens de Tirritation.

Dans la même séance du i3 avril , Marat adressa une lettre à la Convention, ou , loin de se justifier, il accuse les députés de la Gironde de trahison,. de conspiration, et demande vivement qu'ails soient ex-^ dus de cette assemblée.

On procéda immédiatement et sans autre dis-* cussion à Fappel nominal. Plusieurs députés motivèrent leur vote , et quelques-uns , de Fun et de Tautre parti, prouvèrent, par leurs expressions, quMls n^étaient point dans cet état de calme recommandé aux membres d^un jury d^accusation.

Cet appel se fit pendant la nuit du 1 3 au i4 avril ; près de la moitié des députés étaient absens; plusieurs refusèrent de voter à cause du défaut de discussion préalable, ou parce qu^ils ne connais^ saient pas Vacte d^accusation.

CHAP. Ylli. DISETTE. 879

Enfin, Tappel nominal donna le résultat suivant r Sur trois cent soixante votans, deux cent vingt vo-* tèrent pour le décret d^accusation , quatre-vingtdouze contre ce décret, quarante et un déclarèrent que^ quant à présent, ils nWajent point de vœu à émettre , et sept demandèrent rajournement. Le décret, proposé par le comité de législation, fut adopté.'

Marat ne fut point arrêté,, il ne se brûla point la cervelle , comme , en pareil cas , danis la séance du 25 septembre précèdent, il en^avait montré Pintention ' ; il se cacha et continua à publier son journal; mais les conspirateurs, qui avaient besoin de cet homme et de ses foreurs, s^agitèrent bientôt, suscitèrent des troubles , et pour faire croire que du sort de ce député dépendaient les destinées de la république, ils travaillèrent à faire naître une disette factice.

Dès le matitl du i3 avril, elle commença à se faire sentir : les boutiques des boulangers étaient assiégées par une foule dont les inquiétudes augmentaient le mal. Cette calamité inattendue fut Tobjet des discussions de la Convention nationale et du conseil de la commune , et le directoire du département de Paris , dans la séance du 18 avril, vint proposer, pour la première fois, la fixation du maximum du prix des grains et des farines : les conspirateurs possédaient, depuis long -temps,

* Voy. ci-dessuS; présçnt volume, p. 267.

38o RÉVOLUTION FRANÇAISE:

Fart de manier les instrumens qui produisent les disettes.

Pendant que la Convention s^occupait des moyens de faire cesser celle-ci , les conspirateurs lancèrent une nouvelle pomme de discorde, fournirent de nouveaux alimens au feu des dissensions.

Le i 5 avril , parut à la barre de T Assemblée conventionnçlie, une députation que Pache ,. maire de Paris, présidait. Cette députation portait une adresse à laquelle trente-cinq sections de cette ville , disait-«lle , avaient adhéré ; le maire en donne lecture. Elle contenait la demande d^expulser, du sein de la Convention , ^ingt^deux députés , indignes de Yèire , porte Fadresse ; de plus la demande de renvoi de cette adresse à tous les départemens, afin que lorsque la majorité du peuple y aura donné son adhésion , ces mandataires infidèles soient rappelés. Voici les noms de ces vingt-deux représentans frappés de proscription par les prétendues sections de Paris * :

Brissàt, Guadetj Vergniaudy Gensonné^ Grangenewej Buzot, Barbaroux , Salles j Biroteau , DoiJr cet-Pontécoulant j Lanthena^, Valazéy Chambon^ Gorsasy Fauchety Petion^ Lasource^ Lanjuinais^ Hardi ^ Lehardi, Louvetj Valadi.

* Voici comment on parvenait à obtenir les adhésions des sections de Paris. Lorsque la séance d'une section était levée, où prête à l'être et qu'il n'y restait que peu ou point d'opinans, quinze ou vingt individus, satellites d'une faction, ar-

CHAP. VIII. PROSCRIPTIONS. 38l

La lecture de cette adresse et des noms des proscrits fut applaudie avec transport par les tribunes aux gages de la faction ; mais les hommes attacha sincèrement à leur patrie en lurent consternés; ils y virent une première attaque contre la Convention qui devait être suivie de plusieurs autres; ils y virent le dessein formé de dissoudre cette assemblée , d^anéantir les principes qui devaient consolider la république ^ en excluant les membres qui, par leur talent, leur expérience et leur courage , étaient les plus capables de la défendre. Ils sentirent que cette attaque n^avait pas été conçue dans les sections y ni par quelques têtes exaltées , mais qu^elle partait de plus loin.

Voici un passage des Mémoires de Louvet, qui confirme ces pressentimens : Fauteur en garantit spécialement Texactitude.

rivaient, tenaient une espèce de séance, et faisaient adkérer ou adhéraient seuls à la proposition qu'on voulait faire passer. Quant à l'adresse, portée le i5 avril à la Convention, elleob-, tint une adhésion dans quelques sections, par un moyen pareil; dans d'autres, les satellites se présentèrent en disant : Ne délibérez pas sur cette udresse , ne la lisez pas , elle est • adoptée par la majorité des sections. On reconnut qu'un nommé VarUtj orateur des groupes , agent de Robespierre , était un de ces envahisseurs d'adhésion. On ordonna son arrestation ; mais il fut bientôt relâché.

Plusieurs sections vinrent à la Convention désavouer ces adhésions , quelques-unes condamnèrent l'adresse au feu.

Cette manoeuvre, comme beaucoup d'autres, fut découverte; leurs auteurs n'en furent point déconcertés.

a Un Bordelais fait prisonnier à la bataille de >> Nerwinde, puis délivré par un échange, vint M raconter à Guadet, son ami, qu^ayant été à portée » de se lier d^amitié intime avec un des officiers » de Farmée impériale , il avait appris de lui que » Fétat-major de Cobourg se flattait qu^avant peu )) vinfft-deux têtes iomberaienl dans la. Conventioa )} Guadet me rapporta cette nouvelle dont nous » plaisantâmes; mais jugez de notre surprise et » des réflexions qui la suivirent, lorsqu^à quelque )) temps de là, M. Pache vint, à la tête des pré- » tendues sections de Paris , présenter la fameuse » pétition qyi nous proscrivait au nombre de

Pache ayant achevé la lecture de sa pétition , Boyer-Fonfrède prit la parole : Je regrette^ dit-il» de n^étre pas au nombre de ceux sur lesquels la municipalité de Paris appelle les poignards. L'assemblée presqu'entière se lève et crie: Tous, tous! Lorsque ce maire quitta la tribune, Penières courut à lui : N'ai^ez-vous pas encore, lui dit-il, une petite place pour moi? Il y aurait cent écus pour vous* Mais ce Pache et ses complices avaient levé le masque ; ils étaient inaccessibles à la honte.

Dans la séance dû lencfemain, Lasource dit: <( Je remercie les pétitionnaires d'avoir préféré la » voie de la calomnie au son du tocsin ; je les. re- » inerciè d'avoir changé la conspiration du i o mars,

* Mémoires de Louvet, p. 82. (CoUect. E. F.)

CttAP. VIII. PROSCRIPTIONS. ' 383'

ï^ dirigée contre notre vie, en un système de difw famation contre notre honneur; mais ce tribut » de reconnaissance paraîtrait mérité, si l'on ne » savait qu'on nV recours aux libelles que quand V on ne peut exciter des séditions. » Cette réflexion H^élait pas juste, comme Tévénement le prouva. La calomnie est très-souvent le prélude des coups mortels ; c'est par elle qu'on tente àe justifier les crimes qu'on se propose de commettre.

Les conspirateurs poursuivaient leur plan. Le 48 avril ^ Chaumette, procureur de la commune, déclama contre la majorité de la Convention , invita tous le& membres du conseil municipal à se ^ réunir pour sauver le peuple , rappela la conduite du conseil du lo août et le serment qui fut prêté dans cette enceinte. « Le temps est arrivé, ajoutaj» t-il 9 de renouveler ce serment sacré d'être tous » unis et de mourir tous à notre poste avant qu'on » ait porté atteinte aux droits de l'homme ;jurons- »> le donc; jurons union, fraternité, protection )) mutuelle avec les sections, les sociétés patrioti- )) ques et tout le peuple de Paris, »

A l'instant tous les membres du conseil se lèvent rt s'écrient unanimement : Nous le jurons.

Chaumette , agent d'une faction de l'extérieur , un des plus dissimulés , des plus dangereux ennemis de là république , demanda de pjus {jue le conseil se déclarât en état de réifolution , et restât dans cet état tant que les subsistances ne seraient point assurées , et que le conseil déclarât qu'il se

croira frappe , torsqu^un de ses membres sera frappé pour ses opinions. On voit que le procureur de la commune voulait former une Ugue en faveur de Marat.

Cfaaumçtte^ après avoir, pendant la journée , joué au conseil de la commune un rôle de conspirateur menaçant, de patriote irrité, allait passer la soirée chez des contre-révolutionnaires titrés ^ riait avec eux des farces qu^il représentait chaque jour. P^ous n'en faites pas encore assez , lui disaiton , il faut que les mesures révolutionnaires dé^ bordent'.

La Convention , dans sa séance du 19 avril , manda la commune à sa barre , improuva la pé- ^ tition prétendue admise par les sections de Paris , pétition que cette commune avait eu Pinteùtion de faire imprinier au nombre de douze mille exemplaires. Cette séance fut très-orageuse.

Marat, dans un numéro de son jojnrnal, avait annonce le jour où il se présenterait au tribunal pour y être jugé. Ce jour était le 24 avril. Il entre , escorté d^^iie troupe nombreuse et menaçante, et dît : « Citoyen5,ce vCesi point un coupable qui paraît de^ » vaut vous ; cVst Fami du peuple, Fapôtre et Te » martyr de la liberté ; ce n'est qu'un groupe de » factieux et d'intrigans qui ont porté le décret » d'accusation contre moi. »

* Je tiens ce fait d'un homme digne de foi que le hasard rendit^ témoin de cette scène qui Tétonnaet dont il m'a souvent entretenu.