CHAPITRE IX

CONCILIABULES DE GHARENTON ; COMITE CENTRAL d'iNSURREC-

tion; journée du 3i mai; journée du 2 juin; arrestation DE plusieurs députés.

Deux plans ou deux systèmes d^atlaque contre la Convention nationale furent conçus et poursuivis en même temps par les ennemis de la liberté française. Le premier, dont Pexécution était hasardeuse , consistait à détruire brusquement le gouvernement républicain , et à massacrer , sans exception, tous ses membres. Il fut tenté dans les journées du 25 février, du lo mars, du i*''mai: ce plan était inexécutable et atroce.

Le second plan se trouvait, à plusieurs égards , contraire au premier; mais il tendait au même but, et devait Tatteindre par des voies longues, détournées et plus sûres. Il consistait à resserrer le pouvoir entre les mains de quelques membres de la Convention^ les plus passionnés, par conséquent les plus susceptibles de commettre des fautes , les plus propres à se laisser entraîner dans des pièges. Après que ce ^oupe de députas aurait plus ou moins abusé de ce pouvoir, il devait être concentré sur un seul individu qu'on aurait corrompu , détruit , bien plus facilement qu'une assemblée de sept cent cinquante personnes.

Le premier plan ayant plusieurs fois échoue^ on se borna au second.

On espérait beaucoup des membres les plus exagérés, les plus violens; moins nombreux dans FAssemblée, ils niaient qu'une faible influence sur ses délibérations, et devenaient inutiles aux projets. Il fallait donc nécessairement les fortifier., faire passer de leur côté la majorité , en diminuant le nombre de ceux qui la composaient; il fallait convertir cette majorité en minorité.

Pour opérer cette diminution , cette transmutation, on calcula, d'après les appels nominaux, quel était le nombre des députés de la majorité qui excédait le nombre de ceux de la minorité. On estima qu'en retranchant de cette majorité une centaine de membres les plus influens , en les arra.chant du sein de la Convention par la mort ou la prison, on se rendrait maître du champ de bataille ; que le reste des opposans, frappés de terreur, réduits au silence, se rangeraient du côté des plus forts, et qu'ainsi la minorité deviendrait la majorité.

Les événemens subséquens prouvent l'existence de l'un et de l'autre de ces plans.

Xe i" mai 1793, environ deux cents femmes , qui se disaient venues de Versailles , se présentent à la barre, et ont pour bannière un écriteau portant ces mots : Nous demandons une taxe sur les grains. Quarante individus , se disant députés par le faubourg Saint-Antoine , paraissent aussi à la barre de

, CHAP. IX. CONCILIABULE. SSq

la Convention ; huit mille hommes les accompagnent et entourent la salle des séances. Un d'eux lit une pétition dont voici Fanalyse : « Nous venons )) vous dire des vérités dures : les républicains ne )) connaissent point de ménagemens. » Le reste de la pétition répondait parfaitement à ce début:, « QiC wez-^ous jaif depuis que vous êtes réunis? w Les volontaires manquent de tout ; leurs femmes » et leurs enfans restent dénués de subsistances., » Depuis long-temps vous nous promettez le mc^xi- )) mum du prix de toutes les denrées : toujours. » promettre et ne jamais tenir, w

Vorateur lit im mode de recrutement qu'il dit être adopté par les sections de Paris; et après cette lecture , il ajoute que huit mille hommes Faccom-* pagnent et sont prêts à partir poUr la Vendée; mais qu'ils ne partiront pas sans avoir obtenu ce qu'ils ^

demandent <( Nous vous demandons la fixation

w du maximum des denrées, la résiliation des baux, )> une contribution sur les riches, et l'adoption des » autres mesures présentées. Vpilà Içs moyens que )> nous croyons propres à sauver la patrie; si vous )> ne les adoptez pas, nous . vous déclarons que )) nous qui voulons la sauver, nous sommes en >» état d'insurrection. >»

Cette pétition menaçante jeta le trouble dans l'Assemblée et fui suivie d'une longue discussion. Bientôt de nouveaux pétitionnaires du même faubourg se présentèrent à la barre et désavouèrent ce que la pétition contenait d'inconvenant. C'était cpn-

Ire leur gré qu^on y avait inséré des expressions impérieuses et outrageantes; loin de vouloir dissoudre la Convention comme on a paru le craindre, loin de la menacer, nous la défendrons, disentils, et lui ferons un rempart.de nos corps. Nous demandons une nouvelle lecture de cette pétition afin de pouvoir avouer les phrases qui sont conformes à noite intention, et désavouer celles qui

lui sont contraires.

Cest par ces moyens frauduleux que les conspi^ raiteurs, pour fortifier leurs complots, dénaturaient les sentimens des Parisiens.

Si Ton excepte les mouvemens des 6,7 et 8 mai, mouvemens sans conséquence, occasionés parle recrutement des jeunes gens, la plus grande partie de ce mois fut assez calme; cependant les conspirateurs ourdissaient alors de nouvelles trames.

Danton, Robespierre, Pache, etc.^ tenaient à Charenton des conciliabules secrets, et y arrêtèrent le plan dHine attaqué contre la majorité de la Convention. On y discuta, dit-on, la proposition de relever le trône des Bourbons et d'y placer le fils de Louis XVI; mais il paraît qu'elle n'eut pas de suite.Là se trouvait un hon^ime aspirant au pouvoir suprême et peu disposé à s'en dessaisir lorsqu'il l'aurait obtenu. Les conjurés mirent dans leurs secrets quelques militaires supérieurs et les chargèrent de l'exécution *.

* Le député Cambon, dans la séance du 12 vendémi«re,

CHAP. IX. CONCILIABULE. 3g I

Une réunion dWtres conspirateurs, composée de DesfieuXy Proly y Péreyra^ Dubuisson^ des deux frères Fref^ de Gusman ^ etc. ;, etc., presque tous étrangers et tous agens des puissances ennemies , avaient résolu de tuer brusquement et sans distinction tous les membres delà Convention; mais cette réunion n^avait pas assez de prépondérance politique pour obtenir des sticcès.

L'autre réunion, composée d^hommes connus, de fonctionnaires publics, de députés, plus exercés, plus habiles, devait exercer plus d^empire sur les esprits.

Voici quel fut le commencement dV^^écution du plan résolu à Charenton.

Le i3 mai, la commune de Paris arrêta que, le 16 de ce mois, à dix heures dli matin , il serait tenu ^ dans la salle de TEvêché, une assemblée composée des quarante-huit présidens des sections et de quarante -huit commissaires, choisis par les assemblées générales des sections, parmi les membres composant les comités révolutionnaires. L^objet patent de cette réunion consistait dans le dépôt et la discussion des listes de suspects et de listes d'habitans, qui, dans chaque section, jouissaient de la plus grande fortune.

De cette assemblée de présidens, de commissaires révolutionnaires, sortit un petit nombre

an III ( 4 octobre 1796 ) dévoila le secret de ces conciliabules.

d^hommes dévoues aux conspirateurs, auxquels se joignit aussi le noyau d'agens de Fétrauger dont je viens de parler; ils forinèrent ensemble le comite central d* insurrection. Ce comité, entièrement composé dMtraiigers ou de Français diffamés, qui tenait ses séances à FÉvêché, correspondait avec tous les comités révolutionnaires des sections de Paris, les inspirait, les dirigeait.

Il se forma aussi, en même temps, une autre réunion qui tenait ses séances à la Mairie, et que présidait le maire de JParis, le fameux Paçhe.

Ces deux réunions, quoique animées par des motifs et des intérêts différens, s'accordaient pour opérer un changement dans rAssemblée conventionnelle; mais Tune voulait faire disparaître un certain nombre de déjputés qui la gênaient, etsW parer du gouvernement; Fautre voulait entièrement détruire le gouvernement, afin de livrer la France aux ennemis. Les projets de ces deux factions sQnt révélés par leurs actes, et leur secret fut dévoilé par les événemens qui suivirent.

La faction de Févêché, ou le comité central d'insurrection , envoya dans la plupart des départemens des émissaires chargés dy annoncer que h Convention était dissoute , et que ses membres avaient péri. Cette annonce prouve les espérances et les, vœux de cette faction. Dans les sociétés bules sections de Paris , ses émissaires faisaient des propositions tendant au même but. Voici , diaprés les renseignemens recueillis par la commission des

CHAt>. IX. — CONCILIABULISS. SgS

douze \ quelque^ traits qui caractérisent les projets du comité central de l^lvêche.

Dans le comité révolutionnaire de la section du Temple , et dans la soirée du 19 mai , uti des émis-^ saires tïu comité central proposa, « comme meisûre )) de salut ptiblic, de faire enlever, dans une nuit qui » serait indiquée et à la même heure , trente->dêux » membres de la Convention , et toits les citoyens n suspects des sections , dont la liste serait remisé D par les comités révolutionnaires ; qu^ils seraient )> tous conduits aux Carmes près le Luxembourg , *» et que là on \ù% jurait- disparaître du globe;..,. i> qu^on fet-ait passer tous ces individus pour émi- » grés , et que , pour accréditer ce bruit, on avait * une très-grande quantité de pièces contre lesdits '» membres.... , qui justifieront que la crainte d'être >» découverts les avait fait émigrér. »

Sept à huit membres de ce comité parlèrent dans ce sens ; un citoyen qui prenait des notes , ainsi qu'un autre qui se récria contre rillégalîté de ce projet, furent chassés de ce comité comme suspects.

Dans la séance de la niairie , tenue le 20 mai , les mêmes proposi-tions furent faites. Quelques membres les combattirent; mais un d'eux se leva et dit : Donnez-moi un pouvoir , et y armé de monpoi--

■ La commission des douze fut, vers le i4 mai) établie pour recliercher les complots tramés contre la sûreté et la liberté

àe la Convention nationale.

3g4 REVOLUTION FRANÇAISE.

gnardyje servirai de bourreau. Des membres indignes invitèrent le maire à ordonner à cet homme de se retirer. Plusieurs autres dirent qtf ils B^eutendaient prendre aucune part à la proposition de la veille qui leur paraissait horrible ; enfin le maire déclara que si Ton traitait encore ces matières il lèverait la séance. En effet , il fut arrêté quW regarderait la proposition de la veille comme non avenue.

On voit ici la différence qui se trouvait entrâtes

deux systèmes dVttaque; suivant Tun, sans autres

formes y on devait frapper à coups de poignards ;

suivant Pautre , on devait , avec des formes , frap-

^ per à coups de guillotine.

Des émissaires du comité central d^insurrection mal accueillis dans rassemblée de la mairie , se portèrent au club des Cordeliers. Là ils proposèrent des mesures plus violentes encore. Les uns demandaient unç réunion de sans-cu}ottes dans Une place de Paris , pour de-là porter une adresse à la Convention , avec injonction de ne point desemparer sans avoir obtenu Tobjét de leur demande.

Le fameux Varlet , un des émissaires, se présenta avec un arrêté en quinze articles , dans lesquels il demandait Tenlèvement des députés de la plaine(la majorité) , celui des autres députés des Assemble'es constituante et législative, renlèvement des nobles, des prêtres, des robins, etc., et leur extermination ; la suppression entière des ministres ,le]icenciement

CHAP. IX. -^CONCILIABULES. SqS

de totus les officiers de nos af ihëes. Cétait demsuti^ der la ruine de la France et la contre-révolution.

Ces propositions de meurtres, de subversion, de désorganisation totale , se renouvelèrent dans diverses réunions , mêinë à la mairie. Pache prit le parti de n^ pins tenir d^assemblée; les conspirateurs se réunirent alors à rassemblée tenue à Févécbé par les commissaires révolutionnaires des sections.

, Il serait trop long de rapporter en détail lous les projets destructeurs et atroces que des hommes sanguinaires mettaient en avapt contre 4a majorité de la Convention nationale. Les uns demandaient que les journées du lo août et du 2 septembre fussent renouvelées ; les autres , que "ûingt^deux , trente^deux , trent$'4rois , et même un nombre indéfini de députés fussent enlevés et égorgés , puis accusés d^avoir émigré , etc«

La commission des douze fut instruite que deux nulle poignards étaient fabriqués et qu^on devait en armer- des femmes^ dont huit mille étaient enrôlées ; que la caisse de Textraordinaire devait être enlevé^ par quarante particuliers, etc. * . ^

On travaillait avec chaleur à produire un bouleversement qui devait favoriser à la fois, les ennemis intérieurs et ceux du dehors.

Déjà tous les signes précurseurs d'une crise se

* Bergoeing, député de la Gironde et membre de la commission des doute) à ses commettant y pages 5 et suivantes.

fj

396 «ÉVOLUTION FRANÇAISB.

manifestaient; les députés, entrant dans le lieu de leur séance , étaient menacés ; des orateurs , montés sur des tréteaux ,. haranguaient la multitude et prêchaient le meurtre ; des groupes , où Ton proposait les mesures les plus violentes^ remplissaient les carrefours, obstruaient. les rues^ et on entendait aux portes de . la Convention , les vendeurs du journal de Marat crier des titres de brochures ordurières et insultantes à la représentation nationale/

. Dans la séance du 23 mai y une députation de la section de la Fraternité dénonça les parties de la conspiration dont elle. avait eu connaissance, et sa dénonciation était conforme aux faits qui viennent d^être rapportés.

. Il parait que le comité central d^insurrection, voulant gagner de vitesse sur la commune de Pa^ ris , avait tout disposé pour exécuter promptemeat son plan avant Texécption de celui de. cette commune.

Dans la nuit du 22 an 23, une légion étrangère, retenue, on ne saijtpar quel ordre, dans la ville de .Saint-Denis, devait venh' à Paris, et investir le château des Tuileries où siégeait alors la Convention; en même. temps des assassins, introduits dans la salle des séances , devaient massacrei' une partie ou la totalité des membres de cette assemblée.' Le comité de salut public instruit à minuit et demi de ee complot, parvint à le déjouer. .

Un membre de la commission des douze dit que