CHAPITRE IX

Laduchesse de Parme, atterrée des excès commis dans les provinces, assembla le conseil, auquel elle avait invité les gouverneurs et les chevaliers de la Toison-d'or. Le conseil étant réuni, Marguerite y prononga un discours dont nous doQDODs quelques passages : » Nous voyons dans quel état « sont les affaires de la Flandre par le crime de peu de per- II sonnes, les peuples éloignés nous en mépriseront, et, la K postérité s'en étonnera à votre honte et à la mienne.

a Le gouvernement des provinces qui vous ont été com- H mises, le serment que vous fîtes quand vous reçûtes « l'ordre de ta Toison-d'or, la fidélité que vous devez an « Roi comme ses sujets, entre lesquels vous tenez le premier « rang, sont de diverses raisons qui vous imposent la né-

(i) GioTius, Atm., 1. 1".

(8) CarUm voor <U gaehleiei^ van dm Nadertandêehe oortog.

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DIS TMOtUi DU rATS>lA5. 1f9

t c«6flité de maÎDteDir et d'aogmemer ImtoHM royale. « Toutefois OQ vieot de voir que dans ces provinces et « même en votre préaeoce, des sacrilèges et des impies ont

• craellement profeoé les églises, que la piété des aucieiis > comtes de Fliodre avait foudées, et que vos pères et t TOQS-mémes avez tant de fois enrichis des glorieuses « marques de vos victoires. On a violé le* tombeaux de vos « ancêtres, Où a reoversé en plusieurs endroits les plus an-

< ciennes statues de votre ordre, on a impunément arraché 1 Ut armei de vos maisons, on les a rompues pwr mépris, on

• Usa fouléesattSopiedSjComimepouTtriompher de vous-mêmes.» Les historiens ne parlent pas de celte dernière accusa-

lionr cependant elle doit être réelle. Alors, comme ces g^ves paroles de la gouvernaote ont dû tomber lourdement sar la tête des seigneurs présents qui avaient excité ces menées, comme ils ont dû se sentir confus, car ils avaient été débordés, la démagogie avait levé la tête au milieu de ces saturnales !

« Je ne parle point des persécutions des religieuses ni des M pillages de leurs monastères, je ne parle point des autres ( religieux, je ne parle point des prêtres que l'on a vus « exposés à tant d'ignominies, et qai ont été bannis d^s « villes et chassés de leurs maisons. Maisquel genre d'hom-

< mes a excité dans la Flandre une tempête si épouvantable? 1 Les plus bas d'entre le peuple, les plus vils et les plus ■< abjects des déserteurs de la religion, superbes véritable- « ment s'ils trouvent des hommes timides, mais timides et « lâches eux-mêmes si on leur fait quelque résistance.

•> Et parmi tant de troubles et de désordre, laisserez- ■ TOUS foire un chemin aux ennemis étrangers qui cherchent « uns entrée dans la Flandre^ On eotend déjà dire que noa- « seulement vous ne vous opposez point à ces attentats, « mais que quelques-uns de vous y contribuent et y prêtent « leur consentement et leur assistance. »

La gouvernante finit par un chaleureux appel à leur fidé-

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i3B nCtiisstt HisfoufitiEs

«maux; et d'ailleurs ayant ont dire cftte celte désola- « liOA des choses saintes ne finirait point qu'on n'eût M accordé aax conju^és led deas. choses qu'ils demandaient :

* €ts$iigée dana ma maison, l'esprit en peine et le corps » malade, je fis venir dans ma chambre le prince d'Orange, « et les comtes d'EgmOnt et de Horoes, et après leur avoir 0 témoigné qu'on tn'arrachait de force ce consentement, ije donnai aux conjurés k pardon et là sûreté qu'ils deman- « datent et je laissai 0:10! autres la liberté d'aller à leurs prêches, « seulemeot aux lieux oh jusque alors ils avaient la cou- « tnme d'aller, pourvu qu'ils n'y allassent point en armes H ni à dessein de nuire aux catholiques. J'ajoutai que je ne « leur permettais ces deux choses qu'à condition que le Roi « trouverait bon qu'elles leur fusaeot confirmées par les États » de Flandre. Toutefois, je n'ai accordé ni l'un ni l'autre au M nom de Votre Migesté, mais au mien, afin que quand il

* vous plaira. Vous puissiez défaire ce que j'ai fait sans « manquer â votre parole, puisque vous ne l'aveu pas enga- « gée, et que vous ne la devriez pas maintenir si je l'avais « engagée mal à propos. Mais je prie et conjure Votre Ma- «jeslé, par cette passion, qui vous est pluâ chère que la « vie, de défendre la religion catholique, et que sans atlen- « dre le printemps vous veniez venger les injures de la « religion outragée. Elle se tourne seulement vers vous <t dans l'extrémité oh elle est réduite, et ce n'est que de « votre main aussi fidèle que puissante qu'elle attend tout « son remède, et la fin de tant de malheurs. Certes, si cette « espérance ne me restait, j'aurais sans doute perdu la vie a qui m'est ennuyeuse et insupportable parmi les troubles « oh je suis, s'il se peut faire néanmoins que cette espérance « soit capable de reculer le jour de ma mort. »

La gouremanle nomma le comte de Hansfeld pour son lieutenant dans Bruxelles, elle fit entrer àans la ville an QoQveao renfort de cavalerie et d'infanterie (4^.

(1) STU»,)iv. V,p.3B0.

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DBS TBOnUta DU PAT«-IAS. 438

Les pillages commis par les GoeuK avaient déplu à la grande majorité des bourgeois de BruseUes, et pour éviter tont désordre de ce genre dans celte ville, on leva un corps de quinze cents hommes, qui fut placé sooa les ordres du sire de Liedekerke, vicomte de Bruxelles, et un peu plus lard sous ceux de Florent T'Serclaes, (licencia en février 1567). Le magistral défendit les prêches dans la ville et dans son vcâsinage, malgré toutes les tentatives de Louis de Nassau et de Philippe Van der Meeren , gentilhomme du prince d'Orange. Louis de Nassau adressa même des menaces à la commune (1).

La gouvernante fit publier le traité, en forme d'édit, conclu avec les confédérés. « Ce traité déplaisait sur lous « aultres au comte Ludovic de Nassau, seigneur doué d'une « extrême hardiesse et d'un esprit subtil et remuant comme « ODcqae il en fut, qui avait fait son possible pour Tempe- «cher remontrant qu'il n'y avait aultre moyen d'asseurer K leurs testes qu'en exécutant leur premier concept (par « armes] qui était de s'emparer de la personne de la du-

< chesse et accabler leurs adversaires qui estaient à la court,

< que les forces du Roi étaient encore faibles et les riches ■ marchands d'Anvers et les consïstoriaulx avaient si « bonne volonté de les secourir d'argent, sans se laisser « endormir par tes offres de promesses d'ycelle Dame, » la duchesse de Parme (2).

« Le prince d'Orange s'est mainte fois repenty d'avoir « induit les confédérés à condescendre au dit accord qui a « causé leur ruine et perdition, etc. (3). »

Il faut croire, d'après Louis de Nassau, qu'en recourant aux armes pendant que les forces du Roi étaient encore bibles, oa avait eu l'intention de faire la révolution à cette époque.

■ Ledit seigneur (le prince d'Orange) a écrit beaucoup

(1) Hmki cl WiETiM, Uiiloire de la vUie i» BnimtUi*- (S) Pomn-pATmH.liv.U.

[Z] Idem, p. SU.

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134 KS1ÏUISSES B[ST0B1QUBS

« de Choses dans son Apologie contre la vérité poar abuser >c le monde, que je laisse au jugemeot du lecteur. Quant à « moi, considérant ses comportements et actions passées, je a ne puis croire que l'affection qu'il portait au pays, encore « moins le respect qu'il devait à son Roi, l'ait induit à pour- « chasser le dit traité (avec les conrédérés] qu'il reproche R si aigrement à la duchesse (l]»

« Il ajoute : « que le prince d'Orange s'était apperçu que « depuis la dévastation des églises, le comte d'Egmont « s'était grandement refroidi à l'endroit des sectaires, que n depuis il inclinait plutôt du côté de Marguerite que du <( sien, aurait tenu la main au traité parcequ'il désespérait « des efforts des confédérés parmi lesquels il y avait si « peu d'ordre, car si le comte d'Egmont se fust déclaré « ouvertement pour les dits conrédérés, comme on leur « avait promis, assurez vous qu'il se fut bien gardé d'étein- « di^ le feu que lui (prince d'Orange] avait attisé plus de a fualreansotiparananf.joinct qu'il était d'un naturel timide, « n'ayant la hardiesse qu'il convenait pour mettre une « entreprise si hasardeuse à exécution (2). »

Il est positif qu'il a manqué au prince d'Orange le courage et l'audace de son frère Louis. De là provient qu'il ne réussissait pas dans ses entreprises. 11 n'avait pas de spontanéité. K Les sectaires, dit Ponlus (3) devinrent outrecuidants, « ayant su que les confédérés qu'ils appelaient Gueux avaient M forcé la duchesse à leur accorder la liberté de prêcher, « commencèrent selon leur coutume à étendre leurs assem- « blées, usurpant aujourd'hui une place et demain une autre, « même transportaient les prêches qui se faisaient aux fau-

« bourgs et dans les campagnes, dansl'intérieur des villes

a recommencèrentàbriser les images, piller leséglises et les « abbayes,oulrager les gens d'église plus furieusement qu'au- « paravant,se trouvant ordinairement aux prêches armés et

(I) Ponius-Paten, p. S33.

tS) Idem, p. 2i0.

(3) Idem, pp. 326 et 227.

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DBS TBOUBLBS DBS PAIS-BAS. 1 3a

« munis de bàloos, sans se soucier de l'accord que madame « la duchesse avait fait avec les confédérés. »

« Le comle d'EgmoDt ayant appris toutes tes pilleries des « sectaires, s'écriait bien souvent : Hé Dieu ! A quelles gens • avons nous affaire? Ils oe demandaient au commencement «qaede senir Dieu paisiblement en leurs maisons, sans t être recherchés et puis après ils ont voulu avoir la prêche, « et maintenant qu'ils ont obtenu ce qu'ils demandaient, ils « ne songent que feu et sang : plus on leur accorde, moins < sont-ils contents. Plus on leur est doux, et plus ils sont I arrogants, je vois bien ce que c'est : nous serons ^nfîn « contraints de prendre les armes contre eux autrement ils « noua donneront la loi. »

D'après la demande du prince d'Orange, on forma un comité àÂnvers, on choisit huit habitants de la ville presque tous des étrangers. Ce comité se réunit et proposa quinze ai-ticlea à la signature des calvinistes : ils ne s'opposeraient plus m retour des papistes dans leurs églises. Que les calvinislea ne pourraient prêcher dans aucune église (des catholiques], mais bien dans trois endroits qui leur seraient désignés dans laNieuwstad, qu'il y aurait deux prédicants indigènes, que les sectaires se rendraient aux prêches sans armes. Que les calvinistes devraient donner les noms de ceux qui apparte-' naient à leur croyance. Qu'ils obéiraient au magistrat, que ceux qui prêcheraient l'agitation seraient bannis de la ville. Qu'ils ne pourraient tn^uiefcr personne pour sa croyance religieuse. Qu'ils ne s'opposeraient pas à la recherche des coupables, dans les excès qui ont été commis. Qu'ils ne pourraient chanter ni psaumes ni chansons dans les rues.etc.

Les calvinistes acceptèrent quelques-unes de ces propositions, maisdemandèrent davantage. Ils exigeaient huit prédicanis flamands et trois français ou wallons, et ils refusèrent de donner des listes de leurs coreligionnaires et do signer les articles. La chose ayant été soumise au prince d'Orange, il leur accorda quatre prédicants flamands et deux français pour les prédications dans Anvers. Les calvinistes

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136 ESQUISSES BISTORIOUBS

ne furenl pas satisfaits de ces arrangements, mais on passa outre (1).

Le 31 août, il avait été publié d'après les ordres du prince d'Orange, que le Roi avait formellement promis, déclaré et consenti que l'Inquiaition fûl abolie et que tous les Néerlandais étaient dispensés et délivrés des placards et ordonnances relatifs à l'hérésie et aux infractions religieuses [i).

Le 3 septembre, le magistrat publia un édit, par lequel il était ordonné de ne troubler ni les catholiques, ni les proteslanls dans leurs églises et leurs temples respectifs.

Au mois de septembre, les églises catholiques furent rendues à leur culte ; la grande église fut la première oit l'on célébra la messe et le S, les autres furent ouvertes, k Le « prince d'Orange, qui alors paraissait être encore caiholi- « que, assista avec sa suite à la messe dans la catbé- » drale (3). »

Le prince rendit compte à la gouverna nie, le 9 septembre, des mesuresqu'il avait prises et, pour lui faire comprendre qu'il l'avait fait avec des intentions pures, lui envoya sa démission de gouverneur d'Anvers, que Marguerite n'accepta pas. Les calvinistes ne demeurèrent pas dans les termes du traité; ils bâtirent à la fois deux temples; le prince leur ordonna de ne les élever qu'à une hauteur de cinquante pieds au-dessus du niveau du terrain, mais ils ue tinrent aucun compte de sa défense, ils continuèrent leurs travaux et en élevèrent un troisième (4}.

Le 9 octobre, le magistrat avait donné un édit, par lequel tous les étrangei-s qui habitaient Anvers depuis moins d'une année devaient quitter la ville, endéans les trois jours.

L'intention était de débarrasser Anvers d'une grande quantité de racaille étrangère (gespuis).

La gouvernante, bien que mécontente de ce qui se passait

(I) OMeAMenii «M Jwfuwp*»' (• IV, pp. 3UciMS. HMniMcbToui. <3t DincuiM, ^M*. ad. A-. — GtKhiedtnitvan Anlui., f.SiS. (S) Gtieliitienit van Amw., l. IV.

(«) Idem, pp. SU cl VSS.

DIS TIOVBLIS DBS rAI8*BAS. 4 37

SiAoTera, n'ea témoigDa d'abord riea, mais le' prince lui avait écrit que, avec le coaseatemeot du codsqïI d'Anvers, il avait donné aux hérétiques la permission de faire leurs prêches en ville. La gouvernante se plaignit de cette actioD (1). Elle violait le traité conclu avec les confédérés.

Eo même temps que la duchesse de Parme blâmait le prince d'Orange de sa conduite et qu'elle l'avertissait de réparer le mal qu'il avait fait, elle reçut la nouvelle que les comtes de Boogstraeten et de Hornes avaient suivi l'exemple d'Aavers, le premier dans Maltnes et le dernier dans Tour- Day (i). Lorsque Marguerite blâma le comte de Hoogstraeteo, il répondit qu'il n'avait pu autrement retenir la population, qu'il avait trouvée en furie et pillant les églisesde cette ville, le môme jour qu'il y était entré. Quant à de Hornes, il prétendit que la ville de Tournay était envahie par les hérétiques.

La gouvernante reçut également do mauvaises nouvelles de Bois-le-Duc; les hérétiques s'y livraient à des excès et avaient chassé l'évêque de la ville. Peu après, le prince d'Orange lui écrivit d'Anvers, que trois cents hommes de la popclace, avaient pris les armes, qu'ils avaient attaqué le couvent des cordeliers, avec l'espérance de le piller, et qu'y étant accouru avec un compagnie de gens de guerre, il les avait épouvantés et mis en fuite (3). Mais le même attentat réussit mieux à Amsterdam, oii un petit nombre d'hommes de la lie des hérétiques, mais appuyés par des habitants considérables, entrèrent inopinément dans l'église et dans la maison des cordeliers.

Ils brisèrent, saccagèrent et pillèrent, et ayant contraint les religieux de sortir, après lesavoir roués decoups, blessé le bourgmestre de la ville,et undes principaux conseillers, qui s'étaient opposés à leur violence, ils demeurèrent le« maitres

(l)Snibi, liv. V, p. 331.

(S) Idem, p. 383.

1 38 ' KSQDIBSBS BISTOBIQUIJS

du moaastSre. Ces vandales, après cela, se jetèrent sar les autres églises et s'y livrèrent à leurs travaux; arrivés dans ane église oii beaucoup de femmes de condition étaient réunies, ils en furent honteusement repoussés par ces héroïnes (1).

Les lauriers de ces courageuses femmes, empêchèrent à ce qu'il paraît, les faiseurs de dormir; ils imaginèrent d'exécuter ce que Jadis on faisait au théâtre, la parodie d'une grande pièce; à cet effet, ils habillèrent des hommes en femmes, et cette hideuse tourbe d'individus, masqués et avinés, se rua sur le couvent des cordeliers, à Delft, y détruisit loutes les images, et pour le reste, s'y livrant au pillage.

Ces excès élaienten contradiction flagrante avec le traité. u Les confédérés promirent, de leur côté,qu't7s rentreraient « dans le devoir, qu'ils feraient leur possible pour y engager a les peuples ; qu'ils arrêteraient le cours des insultes que « l'on ferait au clergé ; qu'ils empêcheraient le pillage et la « profanation des églises ; qu'ils ne permettraient pas que <> les religionnaires s'emparassent de nouveaux temples; et « qu'ils feraient même en sorte que leurs assemblées ne « seraient point tumultueuses, etc. [2] »

Au milieude ces désordres, l'empereur d'Allemagne avail offert son assistance à Marguerite; elle fit ses remercîments h l'Empereur, et comme les troubles s'augmentaient de jour en jour, et que le Roi lui avait commandé de lever des soldais étrangers, elle remontra à Sa Majesté Impériale, que les choses élaient venues à cette fâcheuse extrémité, que l'on ne pouvaitrien faire sûrement sans le secoursdes armes, avec une faction qui paraissait déjà en armes.

C'est pourquoi, le Roi ayant écrit aux électeurs de l'empire et aux autres princes, et principalement à ceux qui devaient faire des levées pour son service, il pria l'Empereur de faire pour lui en Allemagne, envers les princes et les

<l) STiiiDjt,1iv. V,p. 333. (2) Brindt, ITtM. lU la Réf. Itv

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SES TaoUBlES DBS PATS-BiS. 1 39

cooductears de gens de guerre, ce qu'il s'était ofifôrl de faire en Flandre, eovers les grands du pays, parce que dans la conjoDcture des affaires, ce serait le favoriser davantage et lai Taire une plus grande grâce. L'Empereur n'accorda pas seulemeot au Roi ce qu'il demandait, mais il défendit par un éditsous peine de la vie, qu'aucun des Allemands ne perlât les armes contre le Boi .

• Bien que le prince d'Orange fût artificieux et dissimulé, a il ne pot toutefois s'empâcherde témoigner dans un festin, 1 oii le vin découvre ordinairement ce que l'on cache dans 1 l'âme, combien il recevait de mécontentement de celle «défense. » Car ayant été convié à un festin par Gresser, résident dans les Pays-Bas, pour la reine d'Angleterre, après que le vin l'eut un peu échauffé, il commença en colère, à parlerainsi, contre l'édit de l'Empereur, que l'Empereur et le Boi se trompaient ; qtte tous ceux qui favorisaient le parti du Roi tt de CEmpereur se trompaient aussi; quil s'en trouverait d'au- Irts que tes Allemands, qui prendraient les armes; qu'il y aurait ([autres peuples sur les frontières d'Allemagne que les Danois; jw les Suédoiset les autres, qui avaient le pouvoir et la volonté d'assister les confédérés de Flandre, ne demeureraient pas sans rien faire (i). »

C'était UD haut dignitaire de l'Etat qui prononçait ce discours!

Quoiqu'il en soit, tes princes allemands se divisèrent sur celle question, et les princes protestants s'y montrèrent opposés. Cependant le Boi avait donné avis à la gouvernante de son départ d'Espagne, qui n'élait plus retardé que par une fièvre tierce, dont il avait été malade. Il lui mandait qu'il n'attendrait pas sa convalescence entière, mais qu'il s'en allaita Madrid, afin de donner ordre à toutes choses, elde passer de là en Flandre au péril môme de sa vie. Eofin, on commença à croire cette nouvelle, parce que

(I) SiuM, liv, V, pp. 3S7 C155S.

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140 B6QUUSI8 «STOUftUU

les députés Bergh et Montigny eo avaient donoé avis en secret (i).

Cependant le Roi n'avait guère l'envie de se rendre anx Pays-Bas, il dissimulait sa colère. Mais on crut à sod arrivée et le prince d'Orange s'en émut. « Dans ces circonci stances, ie chef caché des mécontents, Guillaume d'Orange, •I convoqua les plus illustres des seigneurs qui avaient soui< tenu ses opmions. Cette réunion eut lieu à Termonde, « chez Jean Van Royen, seigneur de Paddescboot. Le prince •1 d'Orange y appela son frère, le comte Louis de Nassau, X et les comtes d'Egmonl, de Bornes et d'Hoogstraeten. On a y exposa que la parole de Philippe II était peu sdre : (I qu'il était certain qu'il dissimulait et qu'il proBterait du « premier moment favorable pour feire décapiter les prin- H cipaux des nobles confédéré. La question d'une résistance u armeeà/'autmf^roya^/urtoubt^, maislecomted'EgmoDt « n'hésita pas à la repousser (2). »

Le comte d'Egmonl avait d'abord refusé de se rendre à Termonde, malgré les instances de Guillaume; il finit par y consentir, après en avoir parlé à la gouvernante, comme il appert par sa lettre du 1" oclebre adressée au prince d'Orange. Voici à ce sujet un passage du procès d'Orange :

« Le prince venant d'Anvers avait emmené avec luy soo « frère le comte Lodowic et M. de Hoogstraeten,sans toute- M fois mon aceu qu'il les deusse emmener ; que je n'y fusse « venu, pour le dire des gens, et le peu d'envie que j'avais « de ne venir en grandes compagnies.... fust leu la copie « d'une lettre qui se disait être de noslre ambassadeur en « France, don Francisco de Alava à S. M. . . ; sur laquelle « se fit beaucoup de discours. ... il me semble que lors (mais « je ne veux l'asseurer) le comte Lodowic dut dire que si « les Espagnols voulussent ainsi tyranniser et maltraiter u ceux de ce pays, qu'il y aurait bien moyen d'y obvier et

(1) Stmda, ii«. V, p. su.

(3) Knnu ot Un. BUt. de FI. ~ GiOiiiD, Corr. it Ph. II, p. <74.

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DIS THOUILU BIS PAT»-U8. 1 il

« tesempescber d'y venir. Mais cela ftut rcijdté sur qooy

« se rompit le dtct propos et allismes dtaer (1 }. »

« Le récit da comte paraît entièrement conforme k la • vérité. Le prince aura Toutu savoir au juste quelles « étaient ses disposi'tions, et si en éveillant sa jalousie con- « Ire les Espagnols, on pouvait compter sur ta coopération à '[ une rétiatonce les- armée à la main. Il m /ït donc t'nstnwr la <i poisibilitè par êon frire Louit, mais cette idée n'ayant « (roQvé aucun accès auprès du comte, bien plus disposé à « Taire un mouvement rétrograde qu'à marcher en avant, ( le prince aura paru se ranger à son avis (2). »

Si Yinsmvation révolutionnaire de Guillaume avait prévalu dans l'esprit de d'Egmont et qu'alors il eût voulu coopérer à une tentative armée faite en fïiveur de l'indépendance du pays, au moyen d'un appel à la nation, il est probable que le pays eût été saové. La popularité de d'Egmont et ses talents militaires eussent été de puissants auxiliaires. Mais il était en proie à une grande perplexité, il sentait que sa conduite avait été coupable, et sa conscience d'bonnéte bomme le lui reprochait.

Cette lettre de don Francisque Alava, ministre d'Espagne à la cour de France, et adressée à Marguerite, qui tomba, on ne sait comment entre les mains du prince d'Orange (3), était busse, elle avait été fabriquée par le prince d'Orange, il était coulumier du fait. Et cette lettre fut à cette époque noe des bases qui servirent aux accusations formulées contre le Roi I Écoutons le langage de M. Molley ; cet ardent panégyriste du prince entreprend d'atténuer cette action : > Sans doute une certaine tendance à recourir aux strata- « gèmes dans sa longue guerre contre l'Espagne fait tache ■ sar ce caractère d'ailleurs si noble. Mais avant de le con- < damner au tribunal de la oonscïence, que l'on scrute et « que l'on pèse mûrement ^ue/^ rvses infemaies, il rencon-

(1) Pnwitd'EgnoM.

(3) ircUoet de lamaitondrOrang»-Natiau,i.V, f.lU.

(3) Biuw, 1. 1, p. 1«.

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1 42 BSQUtSSBS HISTOBIQUBS

« tra dans la politique qu'il avait à combattre, et combien « élait sainte et sublime la cause pour laquelle il livra la « longue bataille de toute sa vie (1). »

Celte longue batailk, Guillaume l'a-l-îl livrée pour obtenir la liberté en faveur des dix-sept provinces? C'est ce que nous examineroDS.

Quand on croit que l'on a le bon droit de son cAté, estil nécessaire de recourir à des moyens aussi répréheosibles que ceux de fabriquer de fausses leitres? Le lecteur répondra. A la suite de la conférence de Termonde, l'isolement se fit à l'entour de Guillaume. Il partit pour la Hollande, il alla dans les environs d'Amsterdam ; dans cette ville plusieurs des principaux s'élaienl réunis. On a crié, dit Strada, qu'il y fut résolu en cette conférence de faire toutes sortes d'efforts pour empêcher le Roi de venir avec une armée, et que pour cet efiet il fallait employer ou tes prières de l'Empereur envers le Roi, ou la force et les armes . Le prince en écrivit à Marguerite, feignant de n'avoir pas eu connaissance de cette assemblée (S). Entre autres proposilionsqui yfurenl faites, élaitcellede faire unediversion en Espagne afin de forcerle Roi d'y demeurer. «On enverrait « promptement à Séville trente mille copies des livres comte posés par les calvinistes, suivant la résolution qui en avait « été déjà prise, et d'ajouter à cela douze ministres, qui « distribueront ces livres par toute l'Espagne. Les nobles « jurèrent qu'ils prendraient la protection des marchands et « des autres, contre tous ceux qui empêcheraient la liberté B de conscience ; et les marchands et les autres promirent 0 de fournir de l'argent, et de payer même de leurs per- « sonnes pour la cause commune : et pour éviter toute divi- « sion, Louis de Pfassau écrivit à i%ux d'Anvers, que lanl n que les choses fussent établies, ils quittassent pour quel-

I) HoTMT, t . II, ■• parlM, p. tu.

(f) SniM, lif . V, pp. 346 et U7.

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MSTBODBLBSDISMTS-BÂS. 143

«que temps leurs opinions particulières loacbaot la reliigioQ, et qu'ils s'arrâlasseal tous ensemble à la confession

■ d'Augsbourg, etc. (1] » Le comte Louis réussit dans

cette entreprise. Après cela les confédérés âreot alliance avecl'étecleur palatin et tous les autres princes protestants ennemis de la maison d'Autriche, et d'autant plus affeclionoés à ce parti qu'ils espéraient, comme ia gouvernante léerivit au Roi, de lui faire perdre par ce moyen la domination des Pays-Bas. Le comte de Megue fit savoir à la gouvernante que Westerholt avait déjà commencé en Saxe à lever douze cents chevaux par l'ordre du prince d'Orange (2). Et Son Altesse fut avertie en même temps, par quelques lettres secrètes venues de France, que les Huguenots avaient résolu, par l'entremisede Coligny, de donner du secoursaux Flamands (3).

' La duchesse de Parme écrivit aussi à son frère, sous la date du 15 octobre « qu'on lui a dit que la Frise et l'Over- Yssel seraient données au duc Auguste de Saxe, la Hollande à Brederode. LeBrabant, à ce qu'on présumait, serait pour le prince d'Orange. La Flandre, l'Artois, le Hainaut seraient pour le Roi de France; mais, en ce cas, elle pensait que lecomled'EIgmonten voudrait être gouverneur perpétuel. Déjà le 30 août et le 13 septembre, elle avait prévenu le Boi de ces rumeurs, qui lui étaient communiquées soit par Anderlecht, soit par tout autre seigneur (4). »

Nous ajoutons peu de foi à ces rumeurs, parce que cela ne ressemble en rien aux projets de partage réels qui se négocièrent avec la France en 1572 et les années suivantes. Nous ne croyons pas que le comte d'Ëgmont eût coopéré, à un partage des provinces, il était trop patriote pour consentir à cette infamie.

(I) Srunt, lir. V, p. ZiS.

(3) KoosaTinu fiiqueleconaieLoniamildonné celordre t ce upiUiH. (3) Stum, liv. V, p. 3W.

(t)SniM dili|u'lG«t(cëpDqne, dtiu un btDquctcD Allemagiie, îl fui ptrlé tfoQ projet de pirt^ do Paya-Bti .

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i44 BfiQUlSSBB HISIOIIQUIS