CHAPITRE VII

L'arme la plus puissante dont se servit le prince d'Orauge pour révolutionner les Pays-Bas a été la liberté de croyance religieuse. Les confédérés, d(Hit il était le chef caché, l'avaienl demandée avec violence et avaient exigé l'abolitioo des édits de Gharles'Quiot. Le peuple, iocité par eus et iodigné d'ailleurs des exécutions capitales dont il était le téiDoiD et qui révoltaient ses sentiments humains et son esprit tolérant, s'était joint aux confédérés. La réclamation était généreuse; il y avait donc lieu d'espérer que les sectairesse montreraient reconnaissants, et, à l'occasion, pratiqueraient la tolérance, dont les confédérés leur avaient donné l'exemple. Malheureusement, pour les vrais principes de liberté et pour l'humanilé, il n'en fut pas ainsi; de persécutés qu'ils élaient, ils devinrent des persécuteurs.

Les villes de Gorcum et de la Brille furent témoins de scènes d'une effroyable barbarie (juin 1572}. La plupart des historiens calvinistes, comprenant la gravité de ces faits, les ont complètement passés sous silence. Hooft les nie et méine pousse l'audace jusqu'à dire que ce sont des calomnies (1).

Brandt, pour se tirer d'affaire, écrit : « Les ordres du " prince défendaient de faire violence à qui que ce fût " pour les affaires de la conscience et de molester en au- '^ cune façon les catholiques romains. On condamna pour- « tant à la Brille quelques ecclésiastiques à la mort, par 'I ordre de l'amiral Van der Mark (Lumay) (2). »

Bilderdyk s'y prend autrement, il dit : « Partout et à l'in-

(1) D« aan jours, le journil le Dagblad nan Zuid-ifoIJaiuJ mi 'i (■raiwnAngr, Hu H tfvTMt IS&K, dii <J*i)* M corruponiliiKa s que ces mirlyn de CurruN u't^-

* UienI autre cbote i|ue du loldili etpignuh du duc d'Albe, iiuî avaient é{é prit

• el fiwillét pir eeui du [iritire d'Omngc, ■• Ceci déuotc u[io grande ignorance de Thialoirc de ion pays, et Qout engage i doaaor ea enlier cet inl£ri»MDl épi-

{%BatKar. Ilitloire dt la Réform.Hy. X. pp.aOS-SO?.

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74 BSQUIBSIS HISTORIQUES

a stant où la religtoo protestante fat introduite, le clergé « catholique fut, particulièrement à Harlem et à Gorcum, a terriblement maltraité [bien qu'on eût soigné poar sa sû- (t reié et la liberté de son culte). »

Mais en même temps, par une noie, il désigne à l'attention du lecteur l'historien Opmeer et .son Histoire des martyrs de Gormm (1).

Les événements qui se sont accomplis à Gorcum aux mois de juin et juillet 1 572 et à la Brille ont été décrits par Esttu8, natif de Gorcum, et qui a été, dans cette ville, témoin oculaire des actes qui s'y sont passés. Il publia, en 1603, l'Histoire des martyrs de Gorcum ; une seconde édition de cet ouvrage parut à Namur en 1 655.

Déjà, en 1583, il avait paru un bel ouvrage intitulé : Thiâtre des eniautés, etc., attribué à Verstegen, qui contenait une relation des tortures et de la mort de dix-neuf citoyens néerlandais, dont le crime était d'être demeurés catholiques.

Voir loAHNBs MoiAHDs, /ti Chrotiica sanciorum Betgii recapitulatione, cap. 30, de 1566 à 1572.

Hekkicos Sbbclius, Marlyria FF. Minorum Alcmariensiwn Gorcomensium. Anvers, 1613.

WiiisH Spoi(.bbbo. Louvain. Martyrs de Gorcum, 1604.

Van Msbrbuk. Anvers, 1630. Histoire universelle.

JoANHBS BoENEK. Bois-te-Duc, 1623.

Voir les Chroniques de FBiRsotos Locbius, année 1 572.

RuBERTus MlR£U8, In fostis Belgicis.

AbhoidusRaissius; deLaunot. Louvain, 1772.

Les Botlandistes, Sollerids, ad Acta Sanctorum ad 9 julii, fol. 754-79

Nous avons traduit de Launoy, parce qu'il a été le premier de ces auteurs qui nous est tombé sous la main (2).

(t) BiLnimiTi, 6, p. I34- — Qu'on □« t'y trompe pu; Ctlvio, lehioeiii CalTin, étiit le lecliiTe le plus ialolénnl de cette époque. * Il chaMC BoUec, il exile Geii-

■ itli*, il brûle Scrvel el il dtoipitn Gruei, pires qu'ili n'**iienl pu touIu idorer

■ ion Dieu. ■ Addii', BtUoirt de Caivi*, 1. 1, p. m».

(2) Voir l'ourragE : De crudelilale moribatgue priteormn ne rteentinni harai' eontm, pcr Uitirïiiis, 1608, in-8*.

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un TRODILIS DKS rAT6-BA8. 75

Le prioce d'Orange avait donné l'ordre, au mois de juin 1572, à Marious Brandt, un capilaioe de bandes, d'aller s'emparer de Gorcam. Il embarqua ses hommes et se préseota un matin devant la ville. Il De s'y trouvait point degaraison, le château avait pour commandaDt un ancien militaire, nommé Casper Turk, seigneur de Aelst, etc., et drossart des terres d'Arkel. A la vue des bateaux contenant les sectaires, on ferma les portes de la ville, cl les principaux d'entre les habitants se sauvèrent au château, en emporiaot leur argent et leurs objets précieux. Marinus Brandt soi si bien rassurer tout le monde au moyen de belles promesses, et en jurant qu'il ne venait que pour s'entendre avec la régence, à l'effet d'obtenir la liberté religieuse, et

qu'aucun désordre n'aurait lieu, etc , qu'il parvint à

caplër la confiance de la régence, dont d'ailleurs plusieurs membres étaient gagnés à la cause de la révolte, et elle coDsenlil à lui ouvrir les portes de la ville. En effet, le lendemain, vers deux heures après-midi, Brandt 6t son entréeà la télé de sa troupe et alla se placer en bataille sur la grand' place Sa bande se grossit à l'iuslant de tous les partisans de celte opinion que renFermait la ville. Aussitôt, au sondes cloches, il fit rassembler les habitants et les força de prêter serment de fidélité à Guillaume de Nassau, prince d'Orauge, eo sa qualité de gouverneur royal des provinces hollandaises (1).

Le vieux drossart, pris au dépourvu, avait dépéché son filsà Ulrecht pour y réclamer du secours, et, avec les faibles moyens dont il disposait, fit bonne contenance; il repoussa vigoureusement plusieurs attaques des sectaires, tira le canon, mais sans produire de grands effets. Cependant, ne voyant pas revenir son fils avec du renfort, ne pouvant continuer une défense devenue impossible, touché par

(I) H ne (lit reconnu en ccUc qualilé qu'tu mois de juillel pir un lirauUcre d'McmbléE dci Éitit, comme Douiravamvu. Hait ceci prouve que l'affaire éUil iUiiit m prUB.

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76 BSQtlIHBB BISTOBIQUIS

les pleurs et les cris des femmes cl des eoraots, et pour ne point trop exaspérer les sectaires, il capitula et consentit à la reddition du château à la condition que toutes les personnes qui s'y trouvaient conserveraient la vie, leurs biens et effets, en outre pourraient se retirer librement et sans entraves. Or, la veille, les prêtres séculiers et r^uliers de la ville avaient cherché un refuge an chfiteau, ils y avaient transporté les vases sacrés et leurs bibliothèques. La capitulation réglée (1), Brandt prit possession du château; en y entrant, il alla prendre la main à un catholique, Hesselius Eslius, et dit à haute voix : « Ne craignez rien, ce « qui a été promis, je l'exécuterai, je le jure de nouveau à « tous ceux qui se trouvent dans ce château, jeunes ou H vieux, ecclésiastiques oulaïques, il sera fait selon les prou messes faites; cependant ilfaut quejevoie, je demeureen- « corequelque temps ici . » Sur ces entrefaites le château s'emplit d'un si grand nombre de sectaires et de leurs adhérents, qu'il fut impossible, à ceux qui y avaient cherché un refuge, d'en sortir; ils furent tout d'abord considérés comme prisonniers, et traités comme tels; les sectaires se jettent sur eux, et leor dérobent l'argent et les objets de valeur qu'ils avaient en leur possession. En ce moment un ordre survint, qui prescrivait qu'ils fussent tous conduits comme des prisonniers dans une grande salle à l'étage supérieur, oîi se rendit Brandt, une épée nue à la main et le visage contourné par les plus viles passions. Après avoir examiné les prisonniers un à un avec la plus grande attenlion, il ordonna que l'on écrivit les noms des ecclésiastiques et des laïques. L'on sut par la suite que le but de cette investigation était de savoir quels élaieni parmi eux les fervents catholiques et les royalistes, car ces noms furent envoyés au magistrat, pour que les sectaires fussent instruits quels étaient ceux à qui, parmi eux, on pouvait faire payer une rançon. Malgré la capitulation, lu drossarl fut jeté en prison parccqu'il avait

(I) LeS7 juin, dit Ltniioy.

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DBS TkOUBLBS DIB PATS-BAS. 77

déTeodalechâteau, Tait feu aurlessectairesetaccordéunrefngeaux prâlreset aax laïcfues catholiques; peu après ils le massacrèrent (1). Cependant les prisonniers enlaasés dans la salleda cbâtean étaient livrée aux injaresdes gueux et alleudaient avec résignation le sort qui lear était réservé. Le même soir Brandt les fît jeter dans ud cachot. Le lendemain les prisonniers rappelèrent aux sectaires les cooditionsde la capitulation et les promesses de Brandt. Il leur fai répondu qu'on leur avait promis la vie sauve mais pas lapofise^ioD de leurs habits; et sur ce, ils les dépouillèrent des meilleures pièces de leurs vêlements. Les prisonniers commencèrent à concevoir des craintes sur leur sort et elles M firent que s'accroître quand un messager de la régence leur vint dire : qu'il était positivement arrêté que tous les prêtres séculiers et réguliers seraient mis à mort au premier jour; pour ce qui concernait les laïques, lisseraient transportés à la Brille pour être mis entre les mains de Gaillaume de la Marck (Lumay) qui disposerait d'eux comme il l'entendrait. Cette scène avait été arrangée par Brandt pour soutirer de fortes sommes d'argent à plu- «ears laïques dont il venait d'apprendre la fortune ; il savait que l'effroi que leur causerait l'idée d'être livrés à Lomay leur ferait faire d'énormes sacrifices pour se tirer de cette effrayante perspective; ces laïques se rachetèrent à force d'or, alors ils furent mis en liberté.

Quant aux prêtres et aux religieux, il ne restait aucun espoir pour eux; les calvinistes ne laisseraient pas échapper une proie semblable. Il y avait neuf frères mineurs et deux laïques : Nicolas Pickins, père gardien ou supérieur, C Uieronymus, vicaire, Théodore Van Emden, Nicaise JanszooD, Van Heze, Willehadns du Danemarc, figé de 90 ans, Godefroid Coster, Antoine Van Weert, François de Boy, Pierre Van Assche, F. Corneille Van Wyck. Sept ecclé-

(I) Plutunt, <l'a|n4> lea ordres du prince d'Onoge, ta [emme cl «1 (MNtiiiU CD GgeMra.

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78 ESQUISSES BISIOKIQUES

siastiques séculiers el réguliers : LéODard Veccbelias, le plus ancien curé de Gorcum, Nicolas Poppelius, secood coré de Gorcum, Godefroid Dunéus, Jeaa Van Oosterwyk, chaDoioe régulier au couvent Ten Brugge près de la Brille, Jeaa de Cologne, curé de Hoorner, de l'ordre des frères prêcheurs, Adrien Beeaous, cbanoinede l'ordre des prémonlrés, Jacob Lacopius, idem, André Waltberi, curé de Heinort (fui envoyé deDordrechtà la Brille).

Après la mise en liberté des bourgeois, seize prèlresd deux frères laïques étaient entassés dans un cacbolbumideet infect, livrés à la haine el à la rage d'une soldatesque effrénée, habituée à commettre tous les excès el tous les crimes. On peut dire que du premier jour de la reddition du cbflieau jusqu'à l'heure de leur mort, ils furent en butte à tonte espèce de mauvais traitements, injuriés, honnis, battus ii outrance, souffrant de \a fïiim et de la soif; ta nuit méuie n'apportait pas de repos ; des bandes de calvinistes, ivres, \ venaient les interrompre dans leurs prières, blasphémeret leur criant ces sinistres paroles : « Coupons les membres, le « nez et les oreilles à ces scélérats et pendons-les ainsi à une potence. » D'autres accouraient armés de verges pour les flageller, apporlaieni des cordes el des échelles comme si on allait procéder inslanlanémenl à leur exécution. Hais toutes ces scènes n'étaient qu'un simulacre pour tâcher de les effrayer, et se réjouir de leur effroi.

Le premier qui fui appelé à comparaître fut Léonard Veccbelius ; il se présenta plein d'énergie. Croyant aller à la mort, il leur dit d'une voix forte et sonore : « Voyez, je suis prêt, » et, s'agenouillant, il découvrit son cou pour être décapité. Les sectaires éclatèrent de rire el le dépouillèrent de ce qui pouvait leur convenir. Après cette action, ils le repoussèrent -, ainsi fut fait pour d'autres prisonniers. Quand vint le tour de Godefroid Dunéus, après l'avoir fouillé, ils le traitèrent de sot et d'imbécile et le chassèrent à coups de pied. Alors dut comparaître le chanoine régulier Jean Van Oosterwyk, recteur du couvent des religieuses à Gorcum. Il

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DBS TIOmLES DBS PATS-BAS. 79

eut à soaffrir le plus cruel traitemeot, on voulut le forcer à &ire coDuaUre le lieu où les objets précieux du couvent avaient été déposés; or ils avaient été transportés au château, oii les calvinistes avaient fait main basse sur tout ce qui s'y trouvait. La rage de ces malheureux fut à son comble lorsqaïls eurent acquis la convictioD que chez ces prêtres il n'y avait plus d'or ni d'argent à se partager ; alors ils se portèrent à des voies de fait, ils frappèrent Nicolas Popelius àoutraoce, l'un d'eux lui mit le bout de son arquebuse sur la boache, le menaçant de le tner, d'autres saisirent un frère mineur, lui mirent une corde autour du cou, passèrent un bout de cette corde au-dessus de la porte, l'enlevaient et le descendaient tour à tour, lui criant qu'il eût à déclarer oii étaient cachés leurs trésors; n'en recevant point de réponse, ils crurent qu'il était mort et le foulèrent sous leurs pieds. Dans leur cupidité et leur soif de l'or, les calvinistes voulaient à tout prix s'en procurer, ils ne pouvaient se figurer qoe tous les ornements d'église et les vases sacrés eussent été portés au château, qu'ils avaient déjà pillé de fond en comble. Sous cette préoccupation, ils saisirent les plus jeunes frères mineurs, les maltraitèrent cruellement ; le plus jeune d'entre eux, au milieu de la torture, s'écria : « Que voulez-vous savoir de noua? Nous ne connaissons et ne touchons point d'argent : demandez cela au supérieur, ou à ceux qui doivent soigner pour noire couvent ; vous savez bien que ce sont des personnes du monde qui reçoivent et donnent l'argent pour les besoins de la communauté. Nous sommes pauvres et vivons d'aumfines que tes bonnes gens nous apportent quotidiennement; quels trésors pouvons-nous posséder? » Aigris par ces paroles, ils s'emparent du père Bieronymus, vicaire, se figurant qu'il était le supérieur ; ils loi placèrent un poignard sur la poitrine, le menaçant de mon s'il ne déclarait eoquel lieu étaientdéposéeleors trésors. Cet homme courageux pouvait facilement se tirer d'affaire en déclarant qu'il n'était pas le supérieur, mais il préféra tout souffrir, la mort même, plutôt que de dénoncer son su-

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su ESQUISSIiS HISTORIQUES

périear. Mais te gardien, Nicolas Pickius, ne voulant pas qu'un de ses frères endurât des mauvais traitements qui Ini étaient réservés, se fil connaître. Lâchant le vicaire, les gneux se jetèrent sar le gardien et le traitèrent comme le dernier des scélérats. Après l'avoir accablé de coups, ils }ui mirent une corde au cou et le hissèrent à la hauteur de la porte, le faisant monter et descendre jusqu'à ce que la corde s'étant usée au frottement, le corps tomba à terre, sans plus donner signe de vie. Alors, doutant qu'il n'avait pas rendu le dernier soupir, ils placèrent le corps contre le mur comme s'il était assis, puis, avec des flambeaux allumés, lui roussirent le front et le visage et les tinrent sous les narines pour que la flamme montât au cerveau ; ils lui brAlèreal la langue et le palais ; finalement, après lui avoir prodigué force coups, ils le laissèrent pour mort. Peu après leur départ, il revint à la vie.

Le lendemain, ces mêmes bourreaux vinrent avec une hache. Croyant trouver le gardien mort, ils avaient résolude couper son corps en quartiers et d'en clouer les lambeaux sur les portes de la ville, comme s'il était un traître. A leur grand étonnement, ils le trouvèrent vivant et recommencèrent de rechef à le torturer jusqu'à ce qu'ils fussent las et le laissèrent pour mort, disant en se retirant :« Après tout, ce n'est qu'un moine ; qn'est-ce que cela fait? qui s'enqnerra de cela ? »

Vers le soir une nouvelle bande d'individus ivres ouvrit les portes du cachot. Dans leur. ivresse, ils se firent un jea de tourmenter et de maltraiter les prisonniers. Parmi eux se trouvait un Frison, qui s'amusa à souffleter tous les prisonniers un à un au point qu'à plusieurs le sang leur sortait de la bouche. A cette bande en succédèrent d'autres, qui toutes accablaient les prisonniers d'outrages et les battaient impitoyablement. Il semblait que ce cachot eût été transformé en un théâtre où se représentait une tragédie sans fin. Il serait trf^long de raconter tout ce qui s'est passé durant ces terribles jours et nuits.

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DBS TR0UBLI8 DU PAtS-IAS. 81

LeSOjuiu, MarlDus Braodt fit pendre sur la grand'place deux tworgeois, à causi! de leur altachemeot à la croyance religieuse el parce qu'ils étaient royalistes : Théodore Bommer et Arnout, surDommé Cooinci. Ils firent demander à Braodt la faveur que Léonard, le plus ancien curé, leur fût donné comme confesseur, qu'en conséquence, il pût momealanément sortir de prison. Cette demande fut appuyée par des amis, et soutenue par le dieu do jour, t'or ! Leooardos accompagna à la potence ces deux victimes de la foreur calviniste, il les consola et les fortifia de son mieux en leur disant : « Voyez, mes chers amis, c'est aujourd'hui votre sort, peut-être demain le mien; j'attends la même honte, la méaie punition et la même mort. »

Après l'exécution, on voulut reconduire Leonardus au cachot, mais, comme les bourgeois l'aimaient, ils s'y opposèrent ; on le conduisit à l'hdtel de ville, où Brandt et la régence lui défendirent de dire la messe et de sortir de la ville sans permission.

Rentré dans la maison pastorale, il y reçut la visite d'un neveu du père gardien, à qui il conta tout ce qui s'était passé en prison. Il faisait également ce récit à ses paroissiens, il leur traçait un tableau des souffrances inouïes endurées par les prisonniers.

Cependant des parents et des amis du père gardien faisaient des démarches actives pour sa délivrance ; des sommes considérables d'argent furent ofiiertes pour sa rançon, mais il refusa obstinément d'en faire usage, si on ne parvenait pas à sauver également les frères-mineurs, ses enfants, comme il les nommait; il voulait se sauver ou mourir avec eux.

Un chirurgien de Gorcnm , qui avait obtenu de Brandt l'autorisation d'aller panser les plaies des prisonniers, fut tellement frappé d'admiration à la vue du calme et de la di- , gnilé de ces hommes qui déjà avaient subi tant de barbares traitements, qu'ilsollicila la faveur d'êtreenferméavec eux dans le cachot, oii il leur prodigua ses soins et ses conso-

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8S BSQtlSSBS HISTORIQUES

latioDs ; après, cet homme fut tellement persécuté par les calvioisles, à cause de cette belle action, qu'il fui obligé d'émigrer avec sa femme et ses enfants.

Le 1" juillet, un apostat, Jeao Omalius, qui s'était distingué eu maintes occasions par sa soif du sang et sa haine contre les prêtres, ayant appris qu'un si grand nombre d'ecclésiasliques étaient tombés entre les mains des gueux, se fit ouvrir leur prison, dans l'intention de les outrager et les tourmenter ; à cet effet , il s'était fait suivre par te bourreau, qui était muni de cordes à nœuds coulants, et, après avoir vomi contre eux tout ce que la haine la plus implacable peut suggérer à un homme de cette espèce, il leur dit « qu'il était venu de la Brille, apportant l'ordre de Lomay de les faire pendre. » Entendant ces paroles, te père gardien s'écria : < Que Dieu soit béni et loué que noaseD sommes venus si loin I » Ces menaces n'étaient qu'une comédie faite à plaisir dans l'espérance de les effrayer, après quelque simagrées ayant pour but de faire croire eux prisonniers qu'on allait les pendre.

La nuit venue, une bande de calvinistes ivres se présenta à la prison, ils se donnèrent la satisfaction d'une nouvelle scène : ils lièrent les frères-mineurs deux à deux, et les firent marcher en procession, leur disant ; « Chantez actuellement comme voua le faites aux processions, chantez, car vous marchez à la potence. » Et tout cela était entremêlé d'injures et de coups. Ensuite il les firent asseoir à une table couverte de bons mets, les engageant à en prendre leur part, comme s'ils avaient eu l'intention de leur laisser satisfaire leur faim et leur soif; mais ce n'était qu'une pure méchanceté. Un calviniste leur présenta un gobelet contenant des dés, en leur disant : a y}ue chacun à son tour « joue pour voir qui le premier d'entre vous sera pondu. » Ayant ouï ces paroles, le père gardien répondit : « Il n'est pas nécessaire de jouer pour cela; voyez, je suis tout prêt à marcher le premier, je sais ce que c'est que le nœud coU' lant, ce qu'est la pendaison, j'en ai déjà foit l'épreuve. » Les

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DBS TIOUILIS H5 »TS-BAS. 83

gneux, satisfaits de ces amusements, les recondaisireot en procession dans leur cachot, où, sur ces enlrefaites, les autres prisonniers avaient eu à soafTrir toute espèce de lonrments, particulièrement Nicolas Poppelius.

Cependant des amis du curé Léonard avaient oblenu, à force d'argent, qu'il pût dire la messe. Le 2 juillet, il officia publiquement; étant monté en chaire, il remarqua qu'nn irès-grand nombre de calvinistes se trouvaient dans l'église, ils entouraient plus particulièrement la chaire, leur ailitnde menaçante en disait assez. Il développa éloquemmenl les vérités des dogmes catholiques, et, prévoyant que c'était la dernière fois qu'il se trouverait au milieu de ses paroissiens, il finit son sermon par ces paroles : « Persistez, 1 je vous prie, mes chers auditeurs, persistei fermement

• dans la croyance de vos pères et demeurez-y inébraola-

• blement attachés. » Ces derniers mots furent sa condamnation aux yeux des calvinistes, qui avaient acquis la preuve que Léonard ne les craignait pas, et qu'au milieu du péril il conservait toute sa présence d'esprit et la plus grande énergie. Léonard était parvenu à réunir la somme qui devait servir à procurer la liberté à Nicolas Poppelius; mais celui à qui cette somme avait été confiée était un Irattre ! Ainsi se perdit l'espoir de le sauver.

Le 2 juillet, la sœur du curé Léonard arriva à Gorcum, lui apportant la nouvelle que leur mère, habitant Bois-le- Dqc, était fort malade, qu'elle l'avait envoyée vers lai, afin de l'engager à l'accompagner, pour qu'elle eût encore la doace satisfaction de le voir. En apprenant celte triste circonstance, cet homme courageux fut en proie à une grande anxiété; d'une pari, sa mère qui l'attendait, d'autre part, les graves événements qui surgissaient en ville. Dans ce grajid combat que lui livrait son cœur, il crut avoir trouvé le moyen d'en imposer aux sentiments de ta nature pour demeurer au milieu de ceux qu'il nommait ses enfants. Il objecta qu'il avait solennellement promis à la régence ou Diagistrat de ne quitter la ville qu'après en avoir préalabler

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Si 8S0UI9SBS ■ISTOtIQUIS

meot obtenu la permission, et il avait la coovtclion intigie que cette faveur ne lui serait pas accordée. Mais la sœor, qui probablement voulait le soustraire à la fureur des sectaires, fit si bien, qu'à force d'argeni, elle obtint un passeport si^é de la main même de Marinus Brajadt. Aussitôt elle précipita leur départ. Lescalvioistes, ayant apprisceqni venait d'arriver, se réunirent à l'instant, et, dans leur furie, ils coururent à la rivière, criant : « Léonard a quitté la ville sans passe-port, malgré sa promesse ; c'eet un tratire; il a passé l'eau pour aller nous vendre aux Espagnols, qui vi^dront piller la ville, il faut le poursuivre, le prendre et le jeter dans un cachot. ■ Aussitôt dit, aussitôt mis à exécution, ils se jettent dans des barques et se mettent à sa poursuite ; ils le trouvèrent à Worcum et le ramenèrent à Gorcum, l'accablaot d'outrages et de malédictions. Entretemps Léonard, croyant que les sectaires étaient dans l'erreur, et, voulant sauver l'honueur de la parole donnée, leur montra le passe-port signé par Brandt ; un de ces bandits le lui arracha des mains, le déchira et en jeta les morceaux au vent du ciel , en sorte qu'il n'eut plus aucune preuve pour constater son innocence. Il fut traîné au château, où ou le 6t comparaître devant Brandi , qui le fit déshabiller et mettre à la torture, pour, au milieu des tourments, lui feire avouer sa culpabilité. Cela fut exécuté avec une rage sans égale. Brandt, qui savait qu'il avait signé le passe-port, et bourrelé par sa conscience, qui semblait dans ce moment encore conserver un reste de pudeur, fît cesser la torture, mais, à la demande des sectaires, il le fit jeter de nouvean en prison et réunir aux autres prisonniers.

Cependant les catholiques de Gorcum, pénétrés de la plus profonde douleur des tortures que l'on faisait endurer è leurs pasteurs et justement effrayés du sort qui les attendait, s'adressèrent au magistrat ou régence pour l'engager à travailla' de commun accord à la délivrance d'hommes innocents ; malheureusement, la régence était divisée, quelques-uns avaient adopté les principes révolutionnaires,

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DIS TROUBLES DBS PATS-BAS. OO

d'autres craignaient de perdre leur office; il s'en Irauva cependant parmi eux qui se réunirent aux principaux bourgeois de la ville pour aviser au moyen de les sauver. On savait qu'il était inutile de s'adresser à Brandi, malgré qji'il eitt promis et juré, lors de la capitulation, que toutes les pereonues renfermées au ch&ieau auraient la vie sauve et seraient mises en liberté, car il avait dit en mainte circonslance qu'il n'était plus le maître àe disposer de leur sort, qae le prince d'Orange en élait l'arbitre. On résolut, en conaéipieoce, de dépêcher quelques personnes de la régence versce prince, ce qui fut exécuté. Ce que voyant les calvinisles, et, plaçant la haine qu'ils nourrissaient contre les ecclésiastiques au-dessus de l'autorité enviée du prince, ils travaillèrent en tout sens pour bâter leur mort et prévenir par là les effets de sa clémence, c'est-à-dire leur mise en Uberté. Quelques-uns d'entre eux se rendirent en toute hâte à la lirille pour prévenir Lumay de l'état des choses, ils savaient qu'il était un ennemi juré des prêtres et envieux du prince (1); pour ces deux causes ils jugeaient que leur méchante action serait approuvée par lui. L'autorité de Lomay était très-grande chez les calvinistes, il s'était rendu célèbre par ses épouvantables excès.

Pendant que tout cela se passait, Jean Omalius avait tenté une entreprise contre la ville de Bommel, o'u il s'était ménagé des intelligences ; des sectaires avaient promis de lui OQvrir une des portes de la ville ; lorsqu'il s'y présenta, il fut cruellement déçu, les bourgeois s'élaientarmésel avaient puuTu à tout ; il fut fort malmené et dut honteusement se retirer, après avoir subi d'assez grandes pertes. Il vînt à Gorcum, exaspéré au plus haut degré par cet échec, blas* pbémanl contre Dieu et vomissant les plus épouvantables

{^ Ge «tnlinieitt d'cBvi« nhi «i loio chei lui, qu'il finit par vouloir h po«er en ni dn prioce d'Orange : il m plut i le braver. Il prJlcndiit qu'il avait rendu doteniecs plu< l'clalants i|uc lui ; *cs pri!leiilinns allèrent il loin que ses plu* duadi pirii<*n« l'abuidonntrenl. Il y eut un mement oit le prince craignit uni

bhf [lavï.

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S6 B8QU1S8BS BISTOItIQVIS

menaces contre tes prisonaiers ; il exigea qu'à l'instast oo les pendtl ou qu'on les massacrftt, mais jugeant, à l'attitude de la régence, qu'il ne parviendrait pas à ses fins, il résolot d'enlever les prisonniers la nuit, et de les eovoyer à Dordrecht et de là à la Brille, ponr être livrés à Lumay, qui se chargerait de cette exéciition. En effet, le 5 de juillet, ions les prisonniers furent, par son ordre, jetés dans uq baleaa; cet acte ténébreux s'accomplit la nuit , et on quitta la ville, protégé par la plus profonde obscurité.

En apprenant le sinistre enlèvement des prisonnierset . convaincus que leur malheureux sort devait s'accomplir, les catholiques des classes élevées de Gorcum abandonnèrent cette malheureuse ville et allèrent s'établir dans les provinces belges; parmi les émigrants qui avaient secoué la poussière de leurs souliers aux portes de cette ville, se trouvait l'historien Guillaume Estius, qui a transmis à la postérité les faits dont il a été le témoin oculaire.

Après avoir navigué quelque temps, les prisonniers furent entassés comme des harengs dans an bateao à moules, ce qui, à cette époque, constituait la chose la plus avilissante ; plusieurs d'entre eux faillirent y être asphyxiés par suite du manque d'air. Ils arrivèrent le lendemain, Gjuillet, vers 9 heures du matin, à Dordrecht. Omalîus, suivi d'une partie de sa bande, se rendit en ville pour faire un bon repas, laissant les prisonniers entassés dans cet ignoble bateau, sans leur faire donuer ni pain ni eaa ; il les abandonna à la méchanceté d'une vile populace calviniste, qui, dans sa fureur, prit plaisir à les accabler des plus mauvais traitements, C'était une fête pour ces malheureux égarés que de pouvoir à cœur joie donner un libre cours à la haine implacable que les prédicants leur avaient inculquée c(mtre les ecclésiastiques. Les soldats calvinistes préposés à la garde des prisonniers tirèrent parti de la curiosité publique, ils tendirent une voile sur le bateau et transformèrent le lieu d'une grande in fortune en un spectacle forain; ils faisaient voir ces hommes respectables à ceux qui don-

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Btienl quelqne argeot ; en sorte que ceux qui avaient encore aaeez de honte poar ne pas se mater à la vile populace pouvaient tout à leur aiae les aller insulter et outrager. Il y eut un de ces visiteurs calvinistes qui vint entamer une discossioD négative sur l'Ëucharislie ; couvert bientdt de coQfasioi), il s'en vengea en prodiguant des menaces.

Le batelier ayant vu qu'Omalius et les soldats n'avaient donné aucune nourriture aux. prisonniers, plus humain qa'eDx, il leur donna du pain en secret. Après midi on fit Toile pour la Brille ; vers le soir on arriva en vue de celte ville; ils passèrent la nuit dans le bateau sans qu'il leur fût doDoé de nourritare.

Le lendemain, 7, le bateau se plaça près de la ville, et là on attendit les ordres de Lumay. Il est impossible de décrire ce que les prisonniers eurent à supporter d'une vile populace, barbare et inhumaine, durant cette heure d'attente, il semblait que ces êtres féroces cherchassent à être agréables à Lumay, dont on connaissait la haine contre les ministres de l'élise catholique.

Lumay était au lit, lorsqu'on lui apprit la bonne nouvelle de l'arrivée des prisonniers ; bien qu'il eût l'habitude de se lever fort tard, par suite des orgies auxquelles il se livrait toutes les nuits, il se leva à l'instant, et courut en toute htte el plein de joie au rivage ; il reput d'abord aes regards du spectacle qui s'offrait à aes yeux, et donna des signes manifestes de la satisfaction qu'il éprouvait à cette vue ; puis, lançant gaiement des sarcasmes et de sots reproches à ces infortunés, il les fit sortir du bateau ; alors il les obligea, à l'aide de la violence, à s'agenouiller devant tui.Bnles voyant dans cette humiliante position, il se prità les persiQer d'un Ion plein de bonhomie, il s'adressait particulièrement au plus ancien curé de Gorcum, Léonard, dont on lui avait fait connaître le zèle el l'énergie.

Les soldats, pour faire leur cour à Lumay, préparèrent nae scène pour le divertir ; ils lièrent les prisonniers deux à deux, placèrent entre les mains du plus jeune frère mi-

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neurone bannière qu'ils avaieot volé quelque part, et le firent marcher en léte ; on les força de marcher processionnellement, et, tout en leur donnant des coups de pied et des coupsde poing, on leur fit faire plusieurs fois le tour d'une potence au pied de laquelle se trouvait le bourreau muni de son attirail. On leur fit chanter des cantiques. Cette scène excita au plus haut degré la gaieté de Lumay ; cependant il voulut encore renchérir sur ses soldats, il ordonna que le bourreau portât la bannière et ouvrit la marche pour entrer en ville, et lui, à cheval, conduisait la colonne. les prisonniers à moitié nus, couverts de quelques hailloos déchirés, remplis de plaies, exténués de fatigue et mourant de faim et de soif, calmes et dignes, entonnèrent le Te Devm laudamw. Lumay, furieux de tant de courage, letir ordonna le silence, et leur donna force coups ; les soldats, à son exemple, l'imitèrent; le bas peuple, excité par Lumay, les couvrit de boue et les maltraita. Cette scène se prolongea jusqu'à ce que les prisonniers se fussent tus. Toute la populace de la ville était sur pied pour assister à ce répugnant spectacle ; les femmes, que l'on devrait croire plus humaines, s'y trouvaient en grand nombre. Cette lugubre procession déboucha sur le marché, oii on avait à la hâte élevé une potence ; on leur en fit faire deux on trois fois le tour, puis on lesfit asseoir par terre, jusqu'à ce que le bourreau eût fait ses apprêta. Dans ce moment, Godefroîd Dunéus fit une prière à haute voix, à laquelle les prisonniers répondirent amen.

Vers midi, Lumay, les soldats et la foule étaient fatigués et leur haine s'était assouvie à plaisir. Avant de se retirer, Lumay ordonna de jeter les prisonniers dans un cachot sale et infect. Ils y trouvèrent enfermés deux oarés des environs de Dordrecht; peu d'instants après leur entrée dansée bouge, on y jeta encore denx prêtres de l'ordre des prémontrés. A trois heures, sans qu'on leur eût distribué quoi que ce soit pour apaiser la feim et la soif dont ils souffraient cruellement, on les conduisit au milieu d'une

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DES TROIBIBS UBS l'AtS-BAS 80

foule iisolente à l'hôtel de ville .- là se trouvaient Luinay et (les minisires calvinistes. On leur demanda s'ils persistaient et s'entêtaient dans leur croyance catholique : Ils répondirent tous qu'ils persistaient à croire ce que l'Eglise leur avait enseigné. Léonard, ayant répondu avec coura^ et énei^ie, fut cruellement battu. Lumay, médiocrement satisfait de la courageuse attitude des prisonniers, ordonna qu'ils fussent enfermés dans un autre cachot. Ce jour, ils eurent ta coDsolalion d'apprendre que quelques habitants de Gorcum s'étaient rendus à la Brille ; ceux-ci parvinrent, en répandant de l'argent, à leur faire donner du pain et de l'eau.

Le 8 juillet, ils furent soumis à un nouvel et dernier examen. Les principaux d'entre eux seulement furent appelés à comparattre; parmi ceux-ci, se trouvaient le père gardien et Léonard. Les calvinistes espéraient que si on pouvait gagner ces derniers au calvinisme, les autres, sans aucun doute, suivraient la même voie. Ces infortunés furent donc conduits l'après-midi à l'hdtel-de-ville. Lumay se plut à les tourmenter d'un ton badin. Ensuite, on leur demanda la raison pour laquelle ils s'entêtaient obstinément dans leur croyance ? Pourquoi ils honoraient le Pape de Rome et lui obéissaient comme chef spirituel de l'Eglise catholique 7 S'ils étaient résolus de se soustraire à son autorité? que c'était le seul moyen de se sauver de la mort, qui sans cela était inévitable. Le père gardien et Léonard répondirent instantanément qu'ils s'y refusaient, dussent-ils mourir à l'instant; les autres confirmèrent ce dire. Les ignorants examinateurs, confus de toutes les réponses claires et précises des prisonniers, s'écrièrent: Qu'on les pende ! qu'on les pende à l'instant !

Lumay s'était fort diverti de cette scène, dans laquelle il avait trouvé autant de satisfaction à voir confondre les ministres calvinistes qu'à tourmenter oes infortunés ; il lea fil reconduire en prison.

Cependant la députation chargée de porter les doléances lie la pc^ulation catholique de Gorcum au prince d'Orange

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90 ESQUISSES BISTOBIQUIS

vit aa démarche couroDDée d'uD plein succès. Leprioce expédia des ordres à tous les commaDdanls des villes et places qui étaient aux mains des gueux. Il leur ordoonait expressément et avec force, « de De point permettre qu'on tourmentât les prêtres et les moines, qu'ils devaient av(Hr leurs franchises et leurs libertés, qu'on ne devait apporter aucun obstacle dans les devoirs que leur imposait leur ministère. » Cet ordre parvint le 7 juillet à Gorcum, adressé à Braudt, commandant de la ville, lequel eo envoya unecopie à la Brille (1).

Lumay la reçut le 8 au soir ; tout aussitôt il assembla son conseil, composé de mécréants comme lui. Cet ordre suprême du prince leur causa un grand élonnement el les aigrit grandement. Lumay surtout en fut très-irrité et il donna un libre cours à sa fureur, disant: « qu'il ne re- « connaissait pas l'autorité du prince, qu'il ne se soumet- H trait pas aux ordres qu'il avait fait transmettre; qu'il «était seul maître, que personne n'avait le droit de lui « faire exécuter des lois, qu'il avait juré de tuer tous les « prêtres et les moines qui tomberaient entre ses mains. ■ De sorte que cet arrêté pouvait avoir pour résultat le massacre iDslaulané des prisonniers. Leurs parents et amis n'avaient pas perdu tout espoir de les sauver. La sœur de Léonard avait présenté la somme de dix mille ducats à Lumay, les frères du père gardien avaient également offert des sommes considérables pour acheter leur délivrance. Ils obtinrent la faveur que le père gardien pût sortir quelques heures de prison ; il y consentit pour leur feire plaisir, mais à la condition qu'eu cas de périls pour ses frères en religion et si l'on ne parvenait pas à les racheter tous, il irait mourir avec eux. Ses frères le transportèrent dans une maison où ils avaient fait préparer un bon repas. Ils espéraient donner le change aux gnenx et leur faire croire par

(])GuiU(ume «liait rntrcprcndrc sa Kconde campagne qui se lermina h les murs de Honi, il élail politique de Taira (netlre cei innocents «n liberié.

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DBS TBOUIIBS OHS PATS-IAS. 01

là qœ le père gardien s'était séparé do sea compagaoos d'infortune et que c'était une espèce de concession qu'il leur disait. Ses f^res et ses amis le supplièrent de vouloir conlinner à jouer le rôle qu'ils croyaient propre à le sauver de la mort. Il s'y refusa nettement. Alors ils se jetèrent à ses pieds pour le conjurer de se rendre à leurs raisons; il remercia avec effusion ses frères et ses amis de leur affection, et dit qu'il préférait mourir mille fois plutôt que de foire croire qu'il donnât lieu à la moindre apparence de renier Dieu et le Pape. Comme il se faisait tard, et que le gardien avait grand besoin de repos, ses amis, désespérés de celle résolution, qu'ils nommaient entêtement, se retirèrent. Celui-ci, brisé par tant de luttes et de souffrances, tomba sur an banc, où il s'endormit profondémeul sans plus s'occuper des dangers qu'il courait.

Lumay, après avoir passé une partie de l'avant-nuit dans ses orgies habituelles, échauffé par le vin qu'il avait bu outre mesure, et se complaisant dans l'idée des belles scènes qui avaient eu lieu lors de la réception des prisonniers, avant de se mettre au lit revit de nouveau l'arrêté du prince d'Orange. II s'aperçut que ce n'était qu'une copie, elqueBrandt avait eu l'insolence de garder la pièce originale. A cette découverte, il bondit de fureur et s'emporta contre le pnmx et contre Brandt; il disait à tout propos qu'il était le maître, qu'il avait plus d'autorité que le prince, et qu'il ferait voir sa suprématie cette nuit par ses actes.

Ainsi fut prononcée cette inique sentence, par un enragé, au milieu de la nuit, contre toutes les lois, et exécutée es toute hâte, par des hommes ivres, dignes acolytes d'un tDonstre. Quelques-uns d'entre eux coururent à la maison oiise trouvait le père gardien; ils le trouvèrent, dormant do sommeil du juste ; réveillé par eux et apprenant que son heure était venue, il leur dit avec calme et dignité : « Je suis prêt, je suis satisfait de tout ce que Dieu veut de moi. »

On le conduisit auprès des autres priaonniera. A une

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9z ESQUISSES BISTfAIQCKS

heure du matin, ils Turent liés deux à deux; on quitta la Ville et on chemina vers les ruines du CDavent des chanoines réguliers de la règle de saint Augustin, àTenbrugge, lequel avait été pillé, saccagé et brfklé par Lumay. H s'y trouvait une chambre où un particulier avait placé des tourbes, deux poutres avaient échappé au feu, les exécuteurs de cet épouvantable forfait trouvèrent qu'elles pourraient leur être utiles pour y pendre les prisonniers.

Dans ce moment suprême (c'était le 9 juillet 1572), les martyrs s'encouragèrent mutuellement à bien mourir. On commença par les dépouiller entièrement de leurs vêtements et quelques-uns furent effroyablement maltraités. Il serait par trop douloureux de raconter ce qu'on leur 6t éprouver avaut de les pendre : les choses les plus honteuses et les plus immorales furent commises. Un ministre calviniste présidait à ces scènes, employant sa creuse et lugubre éloqueDce à leur fôire apostasier leur croyance religieuse.

Le supplice des martyrs avait duré jusqu'à quatre heures. Les soldats, dans raccomplissemeut de ces horribles tortures, semblaient y avoir puisé une nouvelle fureur ; c'était une rage, ils l'assouvirent sur les corps morts, ils en couperait le nez, les oreilles, et.... ici la plume se refuse i l'écrire.... d'autres trophées, et les attachant sur leurs chapeaux, ils firent ainsi une entrée triomphale en ville.

La populace se porta en masse au lieu oh ces horreurs avaient été commises , mais, par amour pour l'humanité, arrêtons-nous ici [1].

(I) Deui ou iruii priionniers, effrayés des lorlures endurées par leurs cwnpa-

gaonsd'inrorUiae, tiéehirinl ,dii-neursubirent une épouvanlsblcmoTt, encan-

fcutnl tearcrojiintc r^tlgie ose. Voici leurs nonii : NîcolwPieck, girdîcodu couvenl des récoUeli de Gon»mi Ji^râme, vietire de Pieok ; Tbierri d'Ecadeu, [rmueiicaîn; Nicaisc d'HcGic, idem; 1c père Wilhide,i1e Danemark, âgé de 90 ans; Godefitii, né k Hervel, près de Siinl-Trond ; le père Antoine ; Antoine d'Hornier ; Pran^i» âe Roy, de Bruxeltot ; Pierro d'Atscbo, frire lai de l'ordre de Sainl-Frantow; Coraeille Van Wyck, frère cbei Im FrucUcains ; Léonard Van Vedicl (VmIwlius), premier curé de Gorcum ; Nicotii Poppel, second cari de Gorcum ; tioile- Fhrid Vao DuyDen(Duncus); Jean d'OiMterwjek, augustio; le pire Jean, domi-

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DIS TIOOILSS DM PATS-IAS. 93

Le brutl de ces scènes de cannibales était parvenu à la coanaissaDce des catholiques de Gorcum qai se trooTaient h la Brille; l'an deux, le cœur navré, sous l'impressioa de la plus profonde douleur et de la plus grande pitié, eut le coorage d'aller voir les dépouilles mortelles des martyre ; il vil les outrages auxquels elles étaient en butte, des enfiinls même leur jetaient des pierres ! . . . Il résolut de donner une s^lture à ces restes difformes. Il eut le courage de s'adresser à Lumajr, qui, moyennant la promesse d'une forte somme d'argent, lui en donna l'autorisatioD, ce qui fut secrètement fait la nuit suivante, pour éviter des scènes de mleace.

Ces restes précieux fdrent enterrés dans deux fbsses creusées au-deasoas des poutres auxquelles ils avaient été altachés.

Le prince Albert et la princesse Isabelle, au mois de sep^ lembre 1615, envoyèrent à la Brille quelques personnes de confiance qui, la nuit, exhumèrent des fosses un grand DtHDbre d'ossements, qui furent remisa Hathias Hovius III, ir^evéqae de Halines.

Ea1618, une fête solennelle fut c^ébrée en learboDwur dans la ville de Bruxelles.

Le pape Clément X signa le décret de béatification le 35 septembre 1675, et la cérémonie eut lieu le 24 novembre suivant.

nmn. <lg h pruTinM de Cologne, aviU iié vttwoyt ilcuierf ir la cure cU UarnMf; iiiie» Bfcin (Bcoiniu); JacquciLtropi, riéù Audeoirde; il embrusa le calTJ- Moe d'ibord, pnî* revink i la Toi do mi père* el mounit en coureuaiit la religinii aiMiquE, et André Woulen (Waltcri), ciir£ de Reylioflrl, pth it Dordreetil ; il iviîi tié «nIaTc par lu calvinialea et eonduit 1 la Brille. — Vit» àei pèMI, ■"■'ï'-i- ïlt , par Hgr ni Rih, reeieur, etc.

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»t B8QUISSBS aiSTORIQUES