CHAPITRE VI

Dans ce chapitre, nous allons dous occuper de choses d'une haute importance historique; ce sont les relations secrètes que Guillaume entretenait avec la coar de France, par l'entremise de son frère, le comte Louis de Nassau. « Il « est prouvé, écrit le lieutenant général Renard, depuis la « publication faite par M. Cachet de la correspondance de <[ Charles IX avec Mondoucet, il est prouvé que des relat lions politiques et secrètes existaient entre le chef de la a Réforme aux Pays-Bas et le fauteur de la Saint-Barthé-

• lemy en France. » (Rapport, p. 698.)

Le général, en parlant de ceux qui auraient ainsi secrètement négocié avec un souverain étranger, ajoute : « Ce

• seraient des ambitieux, cachant leurs desseins sous le

■ masque du libéralisme, excitant les passions, poussant au t désordre. » [Bapport à l'Académie. )

Nous prenons pour point de départ une lettre de l'ambassadeur d'Angleterre à Paris, adressée à mitord de Burleigh, premier ministre de la reine Elisabeth (1 ) (1 2 août 1 571 ) :

■ Milord, vous saurez qu'après plusieurs conférences $eeriitt du comte Louis avec le Roi et la reine-mère, comme aussi avec certains conseillers choisis, il m'a envoyé prier de trouver moyen de nous voir secrètement. Nous sommes convenus des moyens, et nous avons m une conférence «nimbk.

■ Il ffl'a protesté d'abord que sur la bonne opinion qu'il avait conçue de moi au rapport de gens auxquels il ajoutait foi, il voulait me découvrir franchement ce qui s'était passé

(I) WMJincHiM. ma.. |i|i. 138, tS9cliuivantcs,

On lii d*r» rouvragc de M. Hoiur, t. 111, t" pariic, pp. 1^2-133 : . hrs reli-

• lions Mcrilei que Louii de Jinsta, comme pUnipolenlIaire de ton frire, avilt rc-

■ OBQJct avec 11 csur de France, tvBieiU, pendant quelque temps, ctaié an grand

• trouble dîna Feaphldu duc d'Albe. »

Ceci eit une ré|>ans« i ceux qui njenl que le comie Louia fûl le mindtltlre de HW frtre Guillaume.

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48 EâtJUISSKS mSTOKIQUKS

enlre lui el le Roi et en même lempstétat présentée leurs affmres. Il m'a dit en premier lieu qu'il lui avait déclaré (au Roi) H que l'affaire dont il avait été informé par d'autres et qu'il A lui recommandait à présent, paraissant d'une telle na- « lure qu'on ne pouvait y entrer ni en conscience, ni avec « honneur, il jugeait à propos de l'informer descircoan stances qu'il devait nécessairement, tant pour satisfaire » Sa Majesté, que pour mettre son propre honneur à cou- « vert; parce qu'il serait fâché de se mettre en devoir de « persuader à un prince une chose incompatible avec l'hon- « neur el la conscience. Il a commencé par dire qu'on avait « pris les armes dans les Pays-Bas, parce que le rot d'Espagne « y voulait établir l'Inquisition, le fondement de la tyrannie « la plus horrible, la ruine de loiite liberté

« Après que la paix eut été établie avec la France, le « cardinal d'Arras travailla de tout son pouvoir et fit plu- II sieurs tentatives pour établir l'Inquisition. Il commença H par les voies de la persuasion ; mais les papistes aussi bien « que les protestants s'y opposèrent, et dirent que c'était n contre le serment du Roi de vouloir établir une chose si « préjudiciable à leurs privilèges qu'ils étaient obligés de N maintenir, etdelaquelle ils voyaient qu'il ne pouvait s'en- H suivre que du mal, et la ruine totale du pays, parce que H cela ruinerait entièrement le commerce du dehors, qui ir faisait sa principale subsistance. Quand il vil qu'il ne « pouvait pas réussir par la voie de la persuasion, il se mit n en devoir d'y employer la violence. La noblesse, préi< voyant œla, présenta de concert au Réqent (!) un bil con- « tenant l'énumération de plusieurs grands inconvénients (I qui s'en ensuivraient, si l'on continuait à vouloir inlro- « duire l'Inquisition (1). Elle choisit (la noblesse], de plus, « deux gentilshommes, qui furent envoyés en Espagne pour

(I) L'iinbitsaifcur vetil dire la tt^gfute. cl entend pr liillo requlleiluconftilérés.

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DES TROUBr.fS ÎHS PATH-BAS . iO

' représenter, au Dotu de toat le corps, les maux, qui en ré- «anlleraieDt si le Roi persistait en cela, et qu'il ne sérail «pas au pouvoir des nobles d'empêcher les peuples de « prendre les armes, tant ils étaient animés contre lluqui-

• sidoQ; qu'ainsi ils suppliaient de renvoyer la décision de I cette a£^ire à l'examen de l'assemblée des trois Eiats. Ces a démarches n'aboutirent à rien, ei le cardinal et ses adbé- « reots, contre tout ordre et toute équité, contimtàrent à ira- ( vadler à lètcAUssement de f Inquisition. Tout le monde sait I comme les peuples prirent ensuite les armes.

« Quelle tyrannie le duc d'Albe a exercée depuis

«qj'il est dans les Pays-Bas, et avec combien d'insolence " il en a usé à l'égard de Sa Majesté et de la reine d'An- •igleterre (1), chose honteuse à ces deux grandes puis- «saoces d'être traitées de cette manière par un si petit 1 compagnon ; comme son frère, te prince d'Oronge s'est mis « en devoir de les délivrer d'une si misérable servitude; «comme Dieu, qui seul sait le temps propre pour délivrer « les opprimés de la tyrannie do cet homme, Ta choisi pour

• en faire tinatrument de leur diltvrance, et comme tâchant, K par tous moyens, de se tirer de dessous le joug, il a depuis " peu présenté à l'Empereur, à la dernière assemblée de

• Spire, un livre contenant leurs griefs, le priant en toute > hamiliié de les délivrer de l'oppression où ils étaient,

• comme il appartenait à sa qualité et au rang qu'il tenait

■ dans la chrétienté. L'Empereur , qui avait des espé-

• TdDces du côté de l'Espagne, écouta cela froidement. Se «voyant donc sans secours, et leur prince naturel (Phi- " lippe II) s'étant laissé corrompre, et n'ayant plus pour ses

• bons sujets les raisonnables égards qu'un bon prince doit

■ avoir : Et comme il ne considère ni son serment, ui se « soucie de maintenir des privilèges qui ont été confirmés <• par ses prédécesseurs, qu'il ne fait aucun cas de la dé-

■ marche respectueuse des nobles qui loi ont hvmhletHent

(1) Ellnt0U,O00é«ui<>polié>&rE»[Wgnc!

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50 ESQUISSKS mSTOUQlSS

« demandé de réparer leurs griefs, et qu'ils se croyait m H conscience déchargés de toute oUigation d'obéissance, ils sejtt- « tent en toute humilité aux pieds de Sa Majesté (Charles IX), « la priant de les recevoir sous sa proteclioD, et de les dé- K livrer de la présente tyrannie. Votre Majesté voit à préa sent l'état de leur cause ; ainsi vous ferez bien d'eKaminer 0 si elle est assez bonne pour pouvoir voos déclarer le pro- <E tecteur d'un peuple que la tyrannie réduit à la cruelle « nécessité de chercher à se délivrer. Si vous croyez ue n pouvoir pas le faire en conscience et avec honneur, vous « ferez bien de vous en abstenir, car autrement le succès II n'en saurait être heureux : mais si vous croyez le pou- H voir, exionines alors peUtiquement conûnen vous y troavtres « damntages, et combien votre père aurait donné pour ce qui H vous est maintenant offert gratis; mais si vous le refusez, n'es- «. pérez pas de recouvrer la même oceoMM. a

« Il m'a dit en même temps qne le Roi et la reine-mère ont paru très-contents, et que le Roi a dit « que de pareils a conseillers, en violant son édit, avaient pensé le mettre tt dans les mêmes termes avec ses sujets, d'où s'étaient en- « suivis les derniers troubles; mais qn'à présent Dieu lui a avait fait la grâce d'ouvrir ses yeux et de pénétrer leur « dessein. •

« Le Roi, informé de cette manière des circonstances qui pouvaient lui faire regarder cette entreprise comme honorable et juste, il lui a fait voir alors combien le succès en est aisé et vraisemblable. Premièrement, m'a-t-11 dit, tous les habitants des Pays-Bas en général, de l'une et l'autre religion, sont mécontents de la tyrannie des Espagnols, et ne dénrent rien tant que d'en secouer le joug (1 ) ; secondedément, tontes les villes M. A. (2) sont prêtes à recevoir les garnisons qui leur seront envoyées par ordre de son frère

(1) Qu'on renwrque qo'en toute dccuIod, od ne ceiM de répéter ctilc chow. «t. malhêuTeuscment, romme noui l'tvoDS déjk àérnimlri, l'eitriTiganee ia rilvinisies I brisé cctlc iiDJon li otccsMlre pour oblenir l'iadépend*iK«.

(2) Noai pi^iumoii* que H. A. signiGe len villei marilimf s.

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DBS TBOUBLBS DIS PAT8-RAS. 51

(le prince d'Orange). Ed troisième lieu, que les autres villes fronlières(de la France probablement) ne verront pas plus lût approcher des Torces, qu'elles seront prêtes à les recevoir. Bn quatrième lieu, que le roi d'Espagne n'a pas, de l'heure qu'il est, en ces pays-là, trois mille hommes sur lesquels il puisse compter. En cinquième lieu, qu'avec douze vaisseaux, outre cens qu'ils ont déjà, ils garderont la mer d^ manière que l'Espagne ne pourra transporter aucunes IroDpes par mer. Et enfin que les princes d'Allemagne sont pour la plupart dans le dessein de se joindre avec eux; que le Bot se contentera de la Flandre et du pay» iArUn» qui ajtpartenaiênt autrefois à la couronne de France ; que le Brabant, la Gueidre et le pays de Luxembourg, qui étaient autrefois fiefe de l'Empire, y seraient réunis, et que la Zélaode et le reste des Iles demeureraient, dit-il [Louis de Nassau], à la reine d'Angleterre, pourvu qu'elle vouldt entrer dans le parti. ■

Guillaume et son frère Louis ne font pas mention ici des deux provinces de Hollande, ni de celle d'Ulrecht. Cela reste pour mémoire. Elles reparaîtront en temps opportun.

« Après avoir informé le Roi de ces vraisemblances (le comte Louis), le Roi parut les trouver fort de son goût (il y avait de quoi!) et principalement si l'on pouvait attirer la reine d'Angleterre dans le parti, et l'obliger à se joindre à CQx et aux princes d'Allemagne. C'est pourquoi il a souhaité qu'on lui en fit la proposition pour découvrir quelle était son inclination en cela ; « car, dit-il [le Roi), si elle, « qui est la maîtresse de la Manche, agit de concert avec

< nous, je ne compte pas pour grand'chose le roi d'Espagne «et tous ses alliés (1). »

a. Il m'a dit ensuite [Louis de Nassau) qu'il avait dit au u Roi, qu'il croyait que la jtroposition lui en avait déjà été

< faite, et qu'il avait appris qu'elle ne se souciait pas d'y

(1) WtuiMBM, ms.

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32 BSODISSRS niSTORIOUBS

« eotrer (<) ; mais qu'il ne savait pas cependant si Sa Ma- « jesté, mieux informée, n'avait point changé d'avis. »

« La chose ayant été proposée au Roi de cette manière, elle a été depuis examinée par des conseillerscboisis, quionl tons approuvé le dessein, et ont jugé, sur de grandes raisona, qn'il ne doit pas être négligé. Ils tronvent seulement qu'il &ul pourvoir à deux choses avant que de leur conseillerde s'y engager ; l'une de faire premièrement une tonne ligm avec l'Angleterre et les princes d'Allemagne, et M. de Foix va poster sans retardement en Angleterre poar cet effet, parce qne l'alliance avec cet État est de très-grande importance, en ce que les princes d'Allemagne attendent à se déterminer que l'Angleterre le soit, et ne veulent pas sans elle s'engager dans aucune Ugve, etc.

« Voilà tout ce qu'il m'a dit touchant ce qu'il a négocié avec le Roi, à ceci près qu'il a ajouté : n qu'il est seeritemmt convenu entre lui et le Boi, que Slrossi (un chef de troupes en France}, qui doit s'embarquer vers le milieu du mois prochain, entreprendra quelque chose en Espagne, mais seulement pour élonner le Roi (Philippe II) ; cependant le dessein du rot Irès-cbrétien [Charles IX), est de désavouer publiquement la chose (S).

« Pour leur État (les Pays-Bas], il me dit (le comte Louis] qu'ils ont beaucoup de peine d'empêcher les peuples des Pays-Bas de se découvrir par quelque action brusque, et qu'ils ne trouvent pas les papistes moins bien disposés gue les protestants à risquer leurs vies pour se délivrer de la tg~ rannie. Le manque d'argent est le plus grand obstacle qu'ils trouvent Leur dessein n'est pas de rien entreprendre avant l'hiver, et alors ils se promettent de se jeter dans le T. M., et au printemps prochain leur iolention est, si Dieu le permet, d'entrer dans le pays par deux eûtes, avec deuw différents corps charmée. Après m'avoir ainsi informé et

II) Nous sii|)poioni que BUt ici te rapporte ùEliiabsth d'Angleierra.

(ï) Politique Jnublp, doiil on fuit grinil usage de nos joiirs. Wiuinutu. nii.

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i)Rs thoubus dss pavs-bas, 53

de ce qu'il avait foit avec le Roi, ei de ce qu'ils voulaient bire, de l'état présent de leurs affaires, et de quelle ma- Dière ils avaient dessein de procéder, il [Louis de Nassao] me pria de proposer à Sa Majesté (Elisabeth) ce qui »utl : Premièrement si elle peut se joindre à lui et au prinoe iOrange dans cette etUreprite. En second lieu si, sur la première assurance présentée, Elle peut leur envoyer la somme qu'ils ont demandée. 3' Qa'Elle permette à flawkin3<Je le» unir $ou$ main avec certain nombre de vaisseaux, comme lussi de trouver bon qu'il chargeât sur ces vaisseaux certaines provisions dont ils ont actuellement besoin, et qu'il leor transporterait ; enfîn qu'il plaise à Sa Majesté de permettre à certains Wallons, qui sont à présent à la Rye au Dombre d'environ 800, de s'embarquer pour venir ici. Sur le premier article il prie (Louis de Nassau] Sa Majesté de considérer qu'il ne sera pas moins glorieux d'wiir la Zétande à la couronne d'Angleterre, qu'il fut honteux à sa sœur de perdre Calais (1), et, qu'au reste, étant en possession de la Zélande, Elle aura la clef de» Pays-Bas et un lieu où ses vaisseaux pourront toujours se mettre à couvert et des insultes des ennemis, et du péril de la tempête. D'ailleurs, ayant la Zélande, elle sera mieux en état d'assembler les princes d'Allemagne qui jouissent du Brabant et des autres pays autrefois feudalaire» de (Empire (le Luxembourg), et, par conséquent, mieux en état d'empêcher que F. ne devienne trop puissant, etc. (2), » — Quel admirable patriote que Louis de Nassau I

L'ambassadeur Walsingham répondit au comte Louis qu'il ferait le devoir d'un ambassadeur, qu'il informerait la Reine de tout cela, et la laisserait prendre la résolution qu'elle jugerait la meilteui-e pour sa gloire et sa sûreté, etc.

1 Le comte Louis me pria de supplier Sa Majesté de lui

(1) te duc de GuIm itiit «iilevé Ctlsii aux Angliis. (S) Il eii probable que F. leut Hin U France.

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54 BSOnsSES HISTOItiOVES

envoyer au plua tôt sa résolution sur ces points, parce qae l'étal de leurs affaires requ^ail qu'ils sussent de boone heure ses intentions, etc. »

Puis le comte Louis finit en priant l'ambassadeor de dire à la reine Ëlisabelli que son frère (le prince d'Orange] ferait mettre à la raison les pirates qui s'élaîenl permis plusieura brigandages sur les sujets et marchands anglais, qu'on enverrait secrètement un ordre à l'ex-chanoine de Liège, Luniay, leur amiral, pour les morigéner.

il est inutile de faire ressortir l'importance de cette lettre officielle, adressée au premier ministre de la reine d'Angleterre. Mais il est curieux de constater que, pour arracher les habitants des Pays-Bas à la tyrannie espagnole, à leur insu, et dans le plus profond secret, les deux frères forment une ligue entre la France, l'Angleterre et des princes allemands, et leur proposent de morceler les Pays-Bas, et de prendre tous une part an gâteau, comme le moyen le plus propre de faire la nique à l'Espagne.

Dans une lettre du même au même (1), l'anibassadeor expose au premier ministre son opinion sur les propositions faites par le comte Louis

« Vous trouverez peut-être que le remède est pire que le mal, car en voulant humilier l'Espagne, nous élèverons peut-être une autre puissance de laquelle nous n'awms pat moins à craindre. Pour répondre à cela, je n'ai qu'à vous dire, milord, en quelle situation sont les choses. Les princes d'Allemagne 9U1 vetUent entrer dans le dessein prévoient sagement que si les Pays-Bas étaient unis à la couronne de France, celte puissance serait trop redoutable. Ai'nn leur dessein est de composer avec elle, et de l'obliger à se con~ tenter de la Flandre et de l'Artois, qui lui appartenaient autrefois. Mais pour le Brabant et les autres pays qui étaient autrefois de la dépendance de l'Empire, leur dessein est de les

(1) WmiKCH», mi., pp. j (S, 143, Ui.

DBS TIOlIlMtS DBS fAVS-BAS. .)5

mettre sor l'ancien pied, et d'en donner le goaTernemeol à quelque prince d'Allemagne, qui ne peut être raisonnablement ipie le prince d'Orange. On veut unir la Hollande et la Zélande à la couronne d'Angleterre ; ce qu'ils font pour deux raisons. La première pour rendre l'entreprise plus aisée par notre secours ; l'aulre pour pouvoir mieux brider la France, en cas qu'elle veuille aller au delà de sa position.

Quoiqu'il en soit, si l'on fait attention à notre état languissant et aux divisions intestines qai nons déchirent, quoique Sa Majesté n'enfrepa» dans le detsetn, elle doit néanmoins encourager les antres, pour pouvoir profiter des troubles d'autrui, tomttie elle a fait jusqu'ici

Il est donc question, pour prévenir les maux du dedans, de recourir anx remèdes du dehors, qui sont de profiter des disyrâces d'autrui. Je ne doute point, mtlord, que vous n'agissiez auprès de Sa Majesté de manière qu'une partie au moins des demandes du comte (Louis de Nassau] ne soient favorablement reçues, o/în que le feu qui commence à s'allumer devienne un grand feu, et que nous puissions profiter de sa chaleur. Rien, ce me semble, ne peut tant avancer la chose, qu'an peu de faveur de la part de Sa Majesté. »

A la bonne heure, voilà de la politique! Quelle noblesse de sentiments] Des souffrances des habitants des Pays-Bas, on n'en souffle pas on mot dans la dépêche !

Le premier ministre (1) annonce à l'ambassadeur Walsingham l'arrivée à Londres de Monsieur de Foix ; déjà il a ea une audience de la Reine (16 août 1571). Dans une lettre sans date, Leicester écrit à Walsingham qu'il a reçu sa lettre écrite en chiffres, apportée par Oannet. L'affaire est de

grande importance Pour lui, depuis que Sa Majesté

est sur le trâne, il ne s'est rien présenté qu'il aiteu meilleure envie de favoriser « et soyez assuré, que je ferai mon pos'

■m ESQt'ISSBS HlSTOniQUEK

« sible pour le faire réussir CD partie Les caresses ti'oot

■ pas manqué à M. de Fois, et il est déjà entré en matière. " Milord garde des sceaux., Milord Chamberlain, Milord H de Burleigh et moi avons été nommés pour entrer aojour- « d'bui en conférence avec lui. »

Ëlisabelb écrit à son ambassadeur à Paris le 3 septembre

« mais vous saurez à présent que M. de Fois et l'amt< bassadenr (de France) ayant eu plusieurs conférences avec R nous, et en particulier avec notre conseil, l'affaire de la '< religion, comme la plus importante, a toujours fait l'accro- « che. Car comme ils demaudaienl une tolérance (1 ) et que H nous la refusions

« A la fin ils ont demandé que nous promissions secràte- « ment qu'on ne l'empêcherait pas de faire en secret l'exern cice de sa religion, si nous oe voulions pas consentir à n une tolérance

« Aussi noire intention est qu'on déclare nettement à mon- • sieur d'Anjou que nous ne pouvons lui permettre, quand a il sera ici, l'usage d'aucune messe particulière . . . -

« Si vous voyez qu'on soit en doute sur le sens de notre ré- N poDse, c'est-à-dire si, supposé qu'on nous donne saiisfac- « lion sur le fait de la religion, nous voulons procéder au

M Monsieur de Foix, il a déclaré nettement que, si le traité « de mariage ne se continuait pas, il n'avait ordre de traiter » d'aucune affaire ; mais il a ajouté qu'il croyait que le Roi, H son maître, voudrait bien être toujours de nos amis, à Il moins que nous ne lui donnassions sujet de oe l'être plus.

<l) On > mtlé plusieun aStirta dtna 1* mèine Dégociition, le mtriige de I» Reine avec le duc d'Anjoa, It propotition ds ptrUge dci P«y«-Bu et ie Initê | ■vec U Fnnce.

DES nOVBLBS DIS PATS-BAS. 57

« Hilord Borleigh mande à Walsiogham que M. de Foix

< a en sept à boit téte-à-téte avec Sa Majesté ei autant de I conrérences avec nous. Les réponses qu'il eut d'abord lui ( parurent si favorables qu'il comptait l'affaire faite. . .

t II est cerlaîn que nous avons sujet de croire qae quelqu'un I a troublé les eaux tranquilles. » (3 septembre 1571.)

Walsingbam àBurleigh (Blois, le 16 septembre 1571] :

X Le comte Louis a laissé ici an homme pour attendre la « réponse de Sa Majesté à la proposition que j'ai faite en sa u laveur dans la lettre dont Dannet a été le porteur. On •t n'attend pour se déterminer sur cette entreprise que de voir

< ce que fera Sa Majesté, et l'on craint que ta chose ne tire

< si fort en longueur que l'occasion ne se perde; ce qui

< arrivant, cette couronne et l'Espagne se raccommoderont; t ce qui, je crois, ne serait pas fort avantageux à Sa Ma^ « jeslé, et il y a ici autant de craignans que de gens qui « aiment Sa Majesté. La maison de Guise met sous main 1 toute pierre en œuvre pour rompre l'alliance avec l'An- « gleterre, ne trouvant rien de plus préjudiciable que cela «h la reine d'Ecosse, leur cousine (1). ■>

Leicester écrit à Walsingbam : « Je suppose que milord de Burleigh vous aura mandé bien amplement combien peu il y a d'espérance qu'il réussisse. En effet, je suis fortement persuadé, à l'heure qu'il est, que Sa Majesté n'a pas le moindre penchant au mariage, car nous avons porté l'affaire an point que nous pouvions souhaiter, mais elle n'a jamais vojIu se relâcher sur le plus difficile

1 Nous attendons ici avec impatience de savoir comme les choses iront après le retour de M. de Foix. Sa Maje^é est toujours persuadée qu'on passera l'article de la religion,

(1) W.uiRM», rat., p. tVS.

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fj8 BSQUISBIS HISTOfilQOIS

el, cela étaot, il semble qu'elle se dispose, comme elle l'a proiois, à reprendre la négociation (1). > (Sans date.)

Walsingbam à Burleigh : « Junius, domestique (bomme d'affaires) da comte palatin, qui reçut ses dépêches da Roi le 2 de ce mois, me dit que ce qu'il était chargé de dire à son maître et aux autres princes était que le Roi était bien aise fue ces princes voulussent s'unir avec lui, étant une chose nécessaire à la conservation d'eux tous, et que, pour faciliter la chose, il les priait de considérer les points dont on devait convenir, comme aussi la place qu'il était nécessaire de nommer aSo que leurs ministres pussent commodément s'y assembler. Qu'après qu'il serait éclairci sur cela à son retour, il ne manquerait pas d'envoyer un ministre de bon caractère avec pouvoir de conclure les articles dont on serait convenu. Après qu'il eut reçu cet ordre, il me dît qu'il avait dit au Boi qu'il serait fort nécessaire que la reine d'Angleterre fût nommée pour entrer dans cette ligue, et me fil connaître que le Roi et la reine-mère le souhaitaient fort (2). » (Blois, le 7 octobre 1571.)

Il paraît que les négociations sabissent un temps d'arrêt; l'Espagne et les Guise sont- ils parvenus à mettre des bâtons dans les roues? Toujours est-il que les affaires demeurent in sfolti quo. Nous Usons dans une lettre de Walsingbam à Burleigh ; « Ligneroles, dont la maison de Guise et autres de la faction d'Espagne se servaient pour dissuader le Roi, fut tué le 9 de ce mois. Sa mort n'est pas un médiocre avancement pour la cause. Ainsi j'espère, que la première dépêche du chevalier Thomas Smilh vous apportera la branche d'olivier (3). » (Paris, 8 décembre 1571 .)

Walsingbam a ajouté une noteà celle dépêche, il parle de l'affaire en termesgénéranx : « Après que le chevalier Tho- « mas Smith aura eu audience, on verra bientôt ce qu'on

<l) Wiui*»», m»., p. 160. (2) Iilcm, p. I6i.

{3> Ce Tboma» Smilh avait éU adjojal i Walsioghim p«rc« «{ue ce dentier éuil inal«de.

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1 DIS TROUBLBS BIS PATS-IAS. 5!)

t doit espérer. Enfin, parce que Lignet-otes, le principal de «ceusqHi traversaient le mariage, a été tué (1). »

Thomas Smitb et WalsÎDgham à la reine Elisabeth: « Votre Majesté saora, s'il lui plalt, que le traitéd'alliaace étant comme conclu le dernier de février, et M. Killegrew (2) préi à prendre congé du Roi et de la reine-mère, nous demandâmes audience. Nous fûmes premièrement dans la chambre do Roi, où était le duc d'Alençon, et autres seigneurs. » (Blois, le i" mars 1372.)

Il semblait que l'on était d'accord, lorsque les négocialeurs anglais soulevèrent de nouveau la question religieuse. Cela amena de longues discussions, le Roi sembla s'en impatienter. « Ëh bien, dit-il, vous avez fait des difficultés, il bot que j'en fasse à mon tour. Il faut qu'on insère dans le traité ce que j'ai demandé pour la reine d'Ecosse. » Peu après, la conférence fut terminée, et les diplomates anglais se rendirent chez la reine-mère (3).

Lettre à la reine Elisabeth :

'• Votre Majesté saura que M. Walsingham et moi avons enfin conclu la ligue. Cela ne s'est pas fait sans difficulté au atijetdes affaires d'Ecosse, qui depuis un bout jusqu'à l'autre nous ont causé beaucoup d'interruption et de trouble ; oéannioins l'affaire en est faite, etc.(4). . .>i(Blois, le 22 avril 1572.)

Burleigh à Walsingham, o Monsieur, à présent que le traité ett concU, et il me semble au contentement de Sa Majesté et du roi de France, je souhaite qu'on mette en usage de toutes parts toute sorte de bons moyens pour cultiver ce que avez planté, afin qu'on en puisse longtemps voir les fruits à la gloire de Dieu premièrement, et ensuiteà la gloire des deux royaumes et de ceux qui en sont les souverains.

Les Paiyt-Bas scml à prêtent mieum en élai de se délivrer

11) WiLM^aptu, m«., p. 18i-l8S. Il piraitrsil ((ug ce Ligncroles ■ Ht hssu-

Cl) Égilemint tlUclié 1 l'«mlwu*dE kngtiiw duraai 1i matidie de Wtltioibiin.

(3) WtLawBHiH, nu., pp. 193, 194 ot niiT*nte«. (t» Uem, p. m.

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60 BSQOISSIS BIglOKIQUBE

des cruautés de Pharaon que le dw. d'Albe a exercées sor eux, qu'ils ne l'étoleot lorsque vous m'écrivttes la coqversalioD que vous aviez eue avec le comte (Louis de Nassau). On travaille ici sous main pour empêcher les gens des Pays-Bas de retourner au secours de la liberté de la patrie. J'aimerais mieux qu'ils te fissent eux-mâmes et que cela ne fût pas fait par d'autres, qui ne les laisseront peut-éire pat long temps jouir de la l^rU après qu'ils l'auront une fois recouvrée (1). »

A Burleigh: k Milord,.... Après le départ du courrier oo nous a apporté l'incluse pour l'examiner et savoir ce que nous en pensons. Nous avons répondu que, pour nous, nous ne savions qu'en dire, mais que Sa Majesté l'avait examinée avec soin, et que ne doutions pas qu'elle ne la signât telle qu'elle est, ou avec quelqu'aulre réforme ; mais que comme ta ligue était conclue et signée, nous n'avions plus rien à faire (2). » (22 avril au soir 1572.)

Une lettre de la reine Elisabeth à Walsingbam: a Dans le dernier traité conclu à Blois entre notre fidèle et bien-aimé Thomas Smîtb, notre conseiller, vous en qualité de notre ambassadeur et le duc de Montmorency et autres commissaires députés de la part du roi de France

Vous direz que vous êtes autorisé de recevoir cette ratification par nos lettres adressées au Roi Vous assurerez le

Roi que nous sommes prête à délivrer de noire part la même ratification à son ambassadeur quand il la demandera (3). >. (26 mai 1572.)

Nous n'avons pas trouvé dans les documents que la surprise de la ville de la Brille, faite par Lumay et ses pirates, ait eu la moindre influence sur les négociations, mais nous comprenons actuellement pourquoi le prince d'Orange n'avait pus approuvé ce coup de main, et le traitait d'inopportun ; celait le 1" avril, et à cette époque, la ligue était loin

|l) WlLIlMHlU. p. siv.

(t) Idrm, p 333.

(3) Idem. pp. âô9, SU.

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DES TIOUBIIS DBS FATS-BIS. 6t

i'élm formée. La coar s'était retirée à Blois, qaelqaes chefe des calTioisles s'y étaient rendus ; parmi eux on voyait le comte Loois de Nassau, La Noue, Teligny. ... Ils venaient pressentir Charles IX sur Vexpédilion coutre les Espagnols des Pays-Bas et sur les conditions qui seraient faites è la

geatilbommerie provinciale ;

Le Roi les reçoit et les caresse fort humainement; . « Briquemaot avertit aussi le Roy que le comte Louis de ( Nassau attendait ce qu'il lui plairait commander ; ce qu'es- « tant entendu par le Roy, monstra contenance d'en estre 1 fort aise. Or pendant ces six jours que le comte séjourna (à Lumigny, ilnebougeadncbasteau, mais les trois autres «alloient souvent à la cour qui eslait à Fontenay; distant

M d'une tieue du dici Lumigny

« Le «HDte [Louis], La Noa6, Teligny et Argenllteu s^our- « nèreol là encore quelques jours, enfin desquels il dél(^è- •< reot pour aller vers les princes. Chacun peut conjecturer «qae ce long pourparler fut principalement de la guerre «de Flandres; l'hiver approchait Pourqnoy d'un

■ commun advis l'afiîiire fut remise à l'esté suivant . » {De$ poarporUrs sur la guerre de Ftandreavee te comte Loui$. Paris, 1571 , brochure ; — Histoire de la Réforme, par Capefigue, II, pp. 184-185, édition de Bruxelles.]

La cour allait quitter Blois pour se rendre à Paris, on traité y avait été signé le 20 avril 1 572 entre Charles IX et la reine Elisabeth. Avant le départ de Charles IX, le comte Louis de Nanau avait eu une dernière entrevue politique sur la prochaine campagne des Pays-Bas : « Le Roy < promit que dedans peu de temps, il y enverroit l'admirai •< avec une puissante armée, et fut accordé entre eux que

■ si cette guerre avait heureuse issue, le Roy aurait pour sa •fpart tout lepaysqni eatdepuisAnversjuaqneseD Picardie, « et que le prince d'Orange retiendrait Hollande, Zilande et « Frite. Suivant cela, le dict prtnce d'Orange et son frhrs « pourvurent à ce qui estoit requis de leur part, et le Roy * pria l'admirai (qui estait revenu en ooar par le mandement

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6S ESQUISSES UISTOIIQUSS

B du Roy, oti il avait esté mieux vu qa'auparavant] de pen- « ser à tout ce qui serait propre pour l'exécution de Ba pro- K messe, (histoire de la Réforme, par CapeSgue. Il, p. 200.) » Vue convenlioa secrète fut encore arrêtée avec le comle « Louis sur les affaires de Flandre. Toutes les idées du « grand mémoire des Huguenots étaient adoptées; on déci- « dait la guerre dans les Pays-Bas ; l'invasion devait avoir K lieu au printemps suivant, et le comte Louis en donna avis « au prince d'Orange. Comme saDClioo à cette convention « spéciale, le Roi autorisait à faire la course contre les Espagnols. [Hist. de la Réf., par Capefigue, t. Il, p. 186.) L'affaire marche et le traité de Fontenay s'esécote : Après la prise de la Brille, des secours arrivèrent de la France et de l'Angleterre, [krchivts, t., III, p. 433.) Le comte Louis envoya à Flessingue.de France, des compagnies de soldats sous le commandement du capitaine Creyt, il arriva d'Angleterre une forte troupe (1).

« Pour ce qui est des affaires de Flandre, si les longues robes ne les avaient pas traversées, les choses auraient été si loin, que les Espagnols n'auraient jamais mis le pied en Zélaode pour empêcher le siège de Hiddelbourg. J'espère de vous mauder bientôt qu'on aura exécuté qneU^ue chose pour faire diversion, car je crois qu'il est nécessaire que Sa Majesté (Elisabeth) sache comme les choses se passeront ; et mon dessein est de vous informer de tout ce qui arrivera, et qui méritera que vous le sachiez. Le comte Louis partit de cette ville le 19 de ce mois. Je lui ai donné M. Morgan, qui vous avertira de temps en temps de ce qui se passera (8). » (21 mai 1572.)

Le comte Louis va entrer en campagne, et l'ambassadeur place auprès de lui no agent accrédité.

< On ne parle ici, à l'henre qu'il est, que des affaires de Flandre, d'où l'on reçoit avis certain que par ordre du

(I) Vtn HiniiN, p. 6t.

(S) WtutMakH, à MUordBurUiih, p. VU.

DBS TRODILES DBS PAT9-IA9. 63

comte Looiaon s'eel emparé de ValencieDoes, et de Hons en Haioaut, oh l'on dit que ce comte deoaeure, et d'oii il a envoyé H. de la Noué, en graode diligence, du côté de Bruxelles, avec six cents chevaux. S'il rencontre le duc d'Albe il espère faire uoe courte guerre, parce que ta place est mieax intenlioanée pour le comte que pour le duc. On dit ici que Douai et Lille auront le même sort que Valenciennes et Mons ; mais cela n'est pas certain. Si le duc d'Albe se relire à Anvers, comme on croit qu'il fera, tout ce qu'il y a ici de gens sages croient que tout le pays se révoltera. Le comte Louis a douze cents cavaliers, la plupart gentilsbomffles. Son infanterie monte à cinq mille hommes seulement, Gascons pour la plupart. Les généraux sont Genlis, de la Noue et Bacanau (1), (29 mai 1578.)

La diversion annoncée en Angleterre par l'ambassadeur Wabiogham s'effectoe; le comte Louis à la tête de son corps d'armée français, à l'aide d'inteltigeaces dans la place, s'est emparé de Moos, il en a foit la base de ses opérations dhHtaires.

Le duc d'Albe, que l'on pensait à Paris être dans l'intention de s'aller enfermer dans Anvers, sans perdre de temps donna l'ordre à Frédéric, son fils, et à Viiellïavec une partie de ses troupes, de se porter sur Mons pour assiéger le comte Louis, en attendant qu'il s'y rendit en personne avec le reste de son armée. Coligny n'avait pas perdu de temps, il avait réuni un corps de troupes sous le commandement de Jean Angeste, baron de Genlis, et l'avait envoyé au secoors du comte Louis. Il fut attaqué auprès de Sainl-Ghislain par Frédéric et Vitelli, et taillé en pièces; douze cents hommes restèrent sur la place , Genlis même et six cents soldats tonbèreat entre les mains des Espagnols. Les restes qui avaient fui dans les bois, ne connaissant ni les lieux ni les

(I) WiLsiKEKUi, à Uiei'Ur, pp. 257-338. •■ La Noué kviit tté envoyé dins le

• BiiiMfii pour fnytr U clwniin i l'unir*! Coligny, et eoromcncer la j^uerrc des

• hp-Bw. Butoir* 4» France, par P««i Ucanix, t. III, p. W.

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64 es<K'ISSBS HlSTOHtWES

chemins, furent tués aussi cruellenient par les paysans qu'ils les avaient auparavant matiraités (1).

(I Milord, pour ce qui concerne la défaite de Genlis, je m'en réfère aux incertitudes que j'ai insérées dans la liste des nouvelles courantes. Ceux de la religion qui s'endormaient ci-devant dans la sécurité, commencent à se réveiller, et à voir le danger oh ils sont. Ils concluent coDséquemmeot.qu'à moins que l'affaire des Pays-Bas iw réussiue, il n'y a rien à espérer pour eux. Aussi ont-ils depuis peu dépulé au Roi, qui est en voyage, pour lui représenter qae, m U prince £ Or ange succombe, il ne dépendra pas de lui de leur continuer sa protection en vertu de son édit. C'est pourquoi onksupp/iedeprendrepromptementquelqnerésolatioopour U secourir, offrant de n'épargner en cela ni leurs biens ni leurs vies (2). (Paris, 26 juillet 1572.}

«Milord, vous verrez par les nouvelles courantes que Genlis a élé défait. Cda ne peut mettre qu'en dcmger la couse. C'est un contre-temps fâcheux qui arrive précisément dans le temps que le prince d'Orange met te pied dans le pays. Cela le découragera et encouragera l'ennemi. Il n'est pas nécessaire de vous dire, milord, de quelle importance il noue était qu'il riusstt ou qu'il échouât. La chose est e/atre iCdleméme. Il n'est pas moins évident combien il était dangereux de le laisser succomber. Ce n'est pas sans douleur (3) que je pense au peu d'espérance qu'il y a, surtout après la nouvelle de cette défaite, qu'il reçoive du secours de notre part, attendu les conséquences ; mais j'espère que mes craintes seront vaines. Comme sa disgrâce nous expose, ce serait manquer de politique et de courage, que de le laisser dans PenAarras. Nous ne pouvons nier, après la découverte qu'on vient de foire, que si Dieu n'avait pas suscité le prince d'O-

(I) Swiw, liï. VU, p. B37. On Irouïa sur V.titWi nue lellpe de Clmle» IS. Bilreasée lu comie LouU, alors i Honi. Chtrles [X svail Cail tout »oa possible \iom wi'flUrir celle ville. — Viiir Oiri eipondance lU PlitUpiie II, p. 269, note.

(3) WitmnoHtH, à MUoni Tritorier, p. SlES.

(3) Lu douloar d'un diplon)i(« «ugUis doit élrc une chose corieiue à voir '.

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ItRS nOUILRB Dlit PATS-BAS. 6S

nmge pour donner de l'occupaiiou à l'Ëspagoe, il y a looglemps qu'il se sérail allumé chez nous un dangereux feu. ?ar conséquent c'e$t itoui secourir nouS't?i^e« que de le secourir, pDiaqueDousdevon8COurirlamâmeforluDequelui,etc.(l].M (Paris. 26 juillet157S.)

Et les pauvres habitants des Pays-Bas? Ils sont noyés dans cette mer d'égoïsme, formée par la ligue. Honteux traité par lequel on se partageait une noble et généreuse nation, en cachant sa convoitise sous les apparences d'un secours qu'on loi apportait dans son infortune ! Et Guillaaoïe?

Maintenant, lecteur, foisons un voyage en Hollande et examinoos ce qu'y fait le prince d'Orange, cet homme que Dieu a tuscité, selon l'expression de Walâingbam, en faveur de l'Angleterre, et qui a fait le malheur des provinces méridionales des Pays-Bas.

Les conjurés, après le traité conclu en France en 1 572, et lors de leur entrée en Belgique, avaient pris des noms d'emprunt. Le prince d'Orange se nommait George Certain, te comte Louis, Lambert Certain (î).

Mesure sage et prudente de la part de Guillaume : il sera plus difficile que jamais de pénétrer dans le labyrinthe de ses machinations.

Le âO juin, il signe, à Dillenbourg, une instruction pour Lumay, auquel il confiait le gouvernemrat de Hollande (3).

• Le 15 juillet, les États de Hollande, pour autotl qu'ils étaient partisans du prince d'Orange, s'assemblèrent à Dordrecbt. La réunion ae composait de quelques nobles et des députés de quatre grandes villes, et de huit petites (4). .

11 ne se trouvait que deux nobles dans cette réunion,

(I) WtuiRMtii, à lord Leicniir, p. Ï6i.

9t AreUott ia (a mai»^ à'Onuigt-Nanaa, t. Ul.

43) Idem, t. III. p. U«.

(i)U«n,t.lll, p.471.

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bt) BSQtISSBS HISTORIQOIS

Yanwyngaarde et Duyvmvoorde (t), Marnix y parât comme le représentant du prince d'Orange. Sur sa proposition, il fut accordé une somme de 100,000 couronnes, et, a on ne pouvait pas se procurer cette somme au moyen d'imp6ls ou d'emprunts, on emploierait les choses précieusa itaitHet des églises {%). C'est-à-dire des objets volés.

Dans celle réunion, on reconnut le prince en qualité de SkuUtouder du Roi avec le droit de lever des contributions pour le payement de ses troupes (3). « Le prince et les États « se promettaient réciproquement de ne point fairede traité tt séparément avec le Roi (4). »

Ainsi le Stadhouder du Roi s'engageait à ne point faire de traité personnellemeal avec son souverain P Quel gâchis!

« On permettait l'exercice des religions protestante et « catholique ausn longtemps que le clergé romain ne se lais- 0 serait pas aller à l'infidélité et à des actes agressifs (S). » Cette résolution laissait une grande latitude à l'arbitraire ; aussi, peu après, en Hollande, des hommes ingénieux en tirèrent parti, et inventèrent une phrase devenue célibre, qni a servi à provoquer et à couvrir toutes les persécutions que l'on a lait endurer à la population catholique des provinces hollandaises. Cette phrase était : Paapsche sltmligheden (méchancetés papistes] (6). Dès qu'une persécution ou un excès était commis par les calvinistes, c'est qu'il avait été provoqué par de paapsche stoutiglieden, et tout était dît.

Avant que l'assemblée se fût séparée, Lnmay se présenta et exhiba sa procuration de représentant supérieur du prince en Hollande ; il fut reconnu en cette qualilé(7). « Maisquand

(I) BiuiMDTcE,6,lja. Deux enragés conféiléréB, Inpillird* dès ^lisesl Le}dr. (9) l(<ein.

(3) Bna. 369. vfrcAivei ielamaitoniOrangeNauaa, I. 111, p. i7l. |<) BiiDikDtt. Giiehitdeniâ éti vadtrlanii, 6, lt6. (B) Idem.

(6) Des liWrtui hnlUndais onii) onl Buuré qu'en IS49«I ■nD<eiiuiTinle9,<>n n vpulu réchaulTer celte vieille chose, nwij elle est tombée soub te rîditale. Ç) Six jours iprès la mite n morl des mirtyrs de Garcuai.

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nés TSOL'BLE.S DES PATS-BAS.

u il eut'demandé une petite somme pour te paiement de sa ( troupe, UD des membres de l'assemblée s'esquiva et passa ■ à l'caoemi avec toat l'argent. Ainsi, il paraît fortement ' iqne on chacun, en conscience, n'était pas aussi content u de ce qae les circonstances le forçaient de faire, comme « nos écrivain» nom le veulent faire accroire (1). »

Du reste, comme il est facile de le voir, toute cette affaire avait été aoe comédie arrangée à l'avauce.

Pendant que le duc d'Albe assiégeait Hons, les villes de Rotterdam, Sdiiedam et Del&haven, privées de leurs gar- Dsons, furent occupées par Lumay; il tenta contre Amsterdam une entreprise qui ne fut pas couronnée de succès.

Cependant le prince d'Orange avait fait organiser une armée en Allemagne, il avait reçu, à cet effet, 200,000 couronnes du roi de France- (2). Il entrait en campagne le 8 juillet 1572.

« Milord, depuis la dernière que j'ai eu l'honneur de vous écrire, il est arrivé ici un gentilhomme de (a part du prince d'Orange qui donne avis que, le huitième ducouranl, ce prince passa le Rhin à la télé de sept mille chevaux et de cinquante drapeaux d'infanterie , et que le seize ou le dix-sept il devait passer ta Meuse à Rnremonde, cette place el une autre, nommée Venloo, étant à sa dévoti<Hi (3). » (Paris,le13iuilleH752.)

« Le prince et son armée passèrent te Rhin, près de Duitsbourg, forcèrent la ville de Ruremonde, « o^ beaucoup de cruautés furent commises [i]. »

L'historien Hooft écrit : « Deux prêtres, des vieillards, furent massacrés, également Paul Van Waalwyk, chapehiin de l'évéque; tous les trois furent tués dans le coavent des carmes, puis un prêtre dans l'église, et Reinier Linter, un frère mineur, près de l'autel (5). »

(1) Bll-BHOTH, 6, Ii7.

a) 16tm,t,H7.

|3) WtLMNBUH, à MUord de BtrMgh. p. im.

(4) BuMBDtK, 6, p. 148.

13) Hoorr, Ht. 7, p. 270.

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68 ESQUISSES HISIOHIQOBS

Un historien cootemporaïa écrivait en 1583: « Dli temps que le prioce d'Orange occupait Ruremoude, ses soldats se jetèrent sur la chartreuse en cette ville en criant: Geld! Getd I (De l'argent ! de l'argent ! . . .) A leur entrée, ilsoni tué les frères laïques Albert de Winde, Jean de Sittaert et Etienne de Ruremonde; de là, s'avançant plus avant daos l'église, ils ont offensé le père Joachim, prieur du monastère, qui était en prières avec ses autres confrères; après lui avoir porté plusieurs blessures, ils l'ont tratné hors de l'église. Quatre moines y furent tués, savoir Jean de Liège et le Père Severus, prêtre, ainsi que les diacres Benri Wellen et le père Frédéric; les autres furent grièvement blessés. Vincent de Herck, moine laïque, fut traîné dans l'église, et après avoir prié Dieu de pouvoir être associé à ses frères par la mort et le martyre, il reçut d'un des soldats qai entendaitcesparoles, une blessure à la tête, (etIequelesaDg jaillissait sur la muraille du temple, comme on peut le voir encore de nos jours; le traînant ensuite hors de l'église dans la rue, on lui demanda s'il voulait abjurer la foi catholique et ae faire gueux, qu'on lui épargnerait la vie. Il répondit qu'il préférait mourir; alors il fut massacré. Daos ce même temps Paul de Waaiwyk, chapelain de l'évêque, Guillaume Lindanus furent également tués; le prieur mourut des suites de ses blessures ; vingt-six personnes dans cette ville perdirent la vie (1). »

C'était là ta liberté que le prince apportait à nos ancêtres! Il n'a rien fait pour empêcher les excès qui ont été commis,

Guillaume, avant de commencer la campagne, avait publié un manifeste contenant les raisons qui l'avaient porté avec son frère le comte Louis à prendre les armes:

« Ils cherchent à obtenir la tranquillité publique par les

(1) TIMure <ki ctmuU*, p. 60. Premiii rauK de te* ImIIcs gravurei.

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DBS TROUILBS VB8 l>AVS-BAS 69

(armes DOusavonsdoDcdéItbéréderéduire

'lee peuples, moyennant la grâce de Dieu, soos U bon gou- H TeraemeDt de notre natunl prince, par lequel ils aoieni Il apria conservés : nous étant armés à cet effet et non pour

• ouire occfuio», avec tout les princes, républiques et capiilaioes, qui emptoyent aujourd'hui leurs forces et secours I eD une entreprise tant digne de compassion .

« Donné en noire armée, près Dilembourg, le 20 avril '1572(SignéGuillauroe.](t). »

Le comte Louis disait aux habitants de Mons : « qu'il

• vient les délivrer de l'insupportable tyrannie des Espau gnols, el pour conserver la ville en ses anciens privi-

• iéges, sons l'obéissance ebi roi d'Espagne leur nature/ sei~ « gntur, etc. (2). »

Voyez-vous, lecteur, jusqu'oti va la loyauté de messieurs George et Laurent Certain ?

Ils M sont ligués avec tons les princes, etc pour

rédaire les peuples sons le bon gouvernement de Philippe II, etc. Quidonc n'admirerait pas des sujets si fidèles?

Le comte Louis, dans son entretien secret avec 'Waltringham et dont celui-ci rend compte au ministère en Angleterre, dit que leur dessein n'est pas de rien entreprendre ivaoi l'hiver, u et alors ils se promettent de se jeter dans ■ le T. M. , et au printemps prochain (1 572), leur intention «est, si Dien le permet, d'entrer dans le pays par deux

• câUs, avec deux différents corps darmée (3). ■>

Ce programme a été exécuté, le comte Louis a fait irruplion en Belgique du côté de la France, et Guillaume du côté de l'Allemagne.

Cependant le prince d'Orange écrit au comte Jean de Naseau, un de ses frères, de son camp à Hellenray, près de

(1) Cura», itnMin du roi Henri IV. Hiiioire gfniralf de la gutrff de Flan *t,UT.m.

eildeiD. liv. Ul, f.ta.

|3| WiUHir.11411, m^.

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Raremonde, le H août 1572 : « Ce jourd'huy j'ay

« receu lellres de M. l'amirat (Goligny) m'adveriissaol que, a Qon obstant la desroule et desfaicles des Français passée 'I (la déconfiture de Genlis], il se tèvc et prépare de nou- « veau eavirOD douze mille harquebousiera et trois mille K chevaux, faisant le dict seigneur amiral eslat de venir a en leur compagnie, chose que j'espère qui nous apor- « tera bien grand avansenient. Le dict seigneur amiral me 0 mande que je ne me hasarde légierement à combattre « t'eanemy, tant que Dieu nous fasse la grâce de nous ôlre H joinct ensemble, en quoy je ne fauldray aussi me gou- « verner selon que verrai les commodité et occasion avan- H tageuse, etc. (1). »

La Saint- Barthélémy et ses sanglantes journées vinrent faire avorter un plan qui devait s'exécuter en vertu du traité secret de Foateoay et de la ligue conclue à Btois et qui eAt livré plusieurs provinces de la généralité à la France et à l'Angleterre, etc.. Ce massacre des calvinistes en France, fruit de la peur, fut une horrible ressource contre la guerre civile. On était fatigué d'avoir toujours à compter avec une opposition armée, qui ne se gênait guère pour faire des levées de boucliers.

M. Groen Van Prinsterer dit : « Il y avait quelque vérité dans la déclaration de SchOnberg aux princes allemands, peu de mois après la Saînt-Barthélemy, « il n'a été rien fait « en cela par haine de religion (2). s

Quoi qu'il en soit, il est impossible de justifier ces massacres. Le prince d'Orange, ayant appris cette nouvelle inopinée, s'écria : « Voilà un coup de massue I n En effet, ce coup venait, pour le moment, anéantir ses espérances, a Quel coup de massue cela nous ail esté, écrivait-il, n'est « de vous discourir ! IMon unique espoir estait du côté de la « France. Vous pouvez assez comprendre combien cela ail

(1) ArMuttdelamaiêMd'OrangeSauaa. l. III. [ip. 400-(91. (S) Idem, I. IV, p. 109.

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nn TIOUBLIS DBS PAIS-IAS. 7l

1 recalé noa afEaires, car, pour m'estre fixé sur l'infaDterie « que l'amiral m'avait promis el estait déjà preste, assavoir « de dix à douze mille boas arquebusiers, je n'ai voulu me

• charger de beaucoup d'infanterie allemande. » [Archives de la maison <ÏOrange.) Après avoir essayé en vain d'attirer le duc d'Albe hors de ses retrauchemeats, il se résolut à faire retraite. Celte nuit, les Espagnols, à la faveur des ténèbres, sejetèrent dans son camp, y mirent le feu et tuèrent cinq cents hommes. Quelques Espagnols, séparés des autres, eurent bien la hardiesse d'entrer jusque dans la lente du prince d'Orange, qu'ils eussent tué, si une petits chienne qui couchait dans le même lit ne l'eût réveillé par ses aboiements (1). 11 décampa à la pointe du jour, et, après de grandes journées et avoir traversé le Ufain, il se retira à Dein [2). Quelque temps après, le comte Louis rendit Mons au duc d'Albe, à des conditions assez honorables, et s'en alla à Ditlenbourg. [Capitulaliou conclue le SO septembre,}

« Après tes massacres de la Saint-Barthélémy, Charles IX « ordonna aux Français qui estaient dans Mons, qu'itseus- « sent à remettre la ville entre les mains du dnc d'Albe et « à s'en retourner en France le plus promptement qu'ils

• pourraient, etc. (3). »

Il paraîtrait d'après cela que le Roi avait en quelque sorte rompu te traité conclu avec le comte Louis de Nassau dans quelques-unes de ses parties.

La ville de Mons fut évacnée le 21 septembre, le duc y entra le 2i. Il avait été stipulé dans la capitulation que tous les soldats el les habitants qui avaient porté les armes pourraient quitter la ville, emportant tout ce qui leur appartenait. La population, pour le reste, pouvait demeurer en ville sans être molestée en rien (4). Une com-

(1) Snint, Uv. vil, p. US.

(S) Idem. D«paii, m rendant Joilice, Guillaume ne parut pla« k la létc d'une

<3) Vùdt la Noul, p. 7S. Are/uvf. tU.

(«) HuiMiA, VII, p. 197.

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7Z BSOUIStilS HISTORigUSS

mJBSioo y fut Dommée, composée d'habitants de la ville. Elle 86 livra à des actes d'uoe grande cruauté (i).

La ville de Malioes avait ouvert ses portes aux troupes de Guillaume ; d'Albe en lira uue terrible vengeance. Le % octobre 157S, les soldats espagnols, par ordre du duc, saccagèrent Malines pendant trois jours, sous prétexte que les bourgeois avaient refusé l'entrée aux troupes du Roi et favorisé les troupes du priace d'Orange. Dans le pillage qui s'ensuivit, on n'épargna que les seules églises, ut cette perte coûta aux babitaals plusieurs millions de florias (3).

Jean Rîchardot, membre du grand conseil, informa le conseil d'État que le sac de Malines avait été une chose si horrible, « qu'à la povre et infortunée mère ne restait uog « seul morceau de pain, ni le moyen de l'avoir pour mettre a en la bouche de son misérable enfant, qui, pleuraal et « gémissant, périssait de faim devant ses yeux, tant avait « ^té cruelle et enragée l'avarice de ceux qui la pillaient. « J'en pourrais parler davantage, conliuue-t-il, si les che- « veutx ne dressoienl sur la tête d'horreur, non pas à le ra- « conter, mais seulement à s'en souvenir (3). »

Le duc tenta, mais en vain, de justifier cet acte inquali- Bable, son nom ne fut plus prononcé qu'avec horreur.

Un prêtre catholique, réduit au désespoir, s'écriait en 1 573, du haut de la chaire, daus une église de Bruges : 0 vous, Espagnols, vous, Espagnols, vous nous faites tous révolutionnaires (i) !

Eu 1573, le cure de la paroisse, à Flessingue, arma les habitants et chassa la garnison qui les bridait, ils se déclarèrent pour Guillaume (5).

(1) Voir, reUlivement ù ce lujet ; Jfoni nhu Uirapporit Uuoriquaê ti uati-iiflun, Ole., par F. PtniDiins. cl StnUnee conin Pierre de Letlf, Althiih. elr. (t) LeiiéUntdttPayt-Ba;9'tA\\,\w.

(5) RicHiiDUT. Lettre au eiinKil d'Eim. — Giciuno, Rapport nu niiitùrr ilr l'intr-

{M Fail rapporté (Uni le Bandl/otk de M. Grocn, p. ISS, (S) B»>aT, llitioire de la Réforme, liv. X, p. 2U0.

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DKS TROUBLIS DBS l'AÏS-BAS