DIS TBOCBUS SIS FATS-BAS

France, saof ta HoIUmde et la Zékmde, devant finaUment deaearer au prince tPOrange.

Nous citona à cet égard une dépêche do comle de Saînt- Goard, ambassadeur de France à Madrid, adressée à son souverain, le roi Charles IX (21 février 1574) :

•r Les Espagnols voient toujoarsavecquesjaHousieetcrunle « qae enfin il ne se face [fasse] quelque alliance avecques « Vostre Majesté, des Anglois et de leurs rebelles, qui leur ( vienne à leur très-grand préjudice et intérêts en leurs * états des Pays-Bas ; mesmes que leurs beaux diseurs de > oottvelles leur ont dict que le prince d'Orange allait, « Iraictanl avec Vostre Majesté, luy remettre tous te$ Pays- « Bas aux mains, pourveu qu'elle luy promist luy laisser

■ Hollande et Zellande, et que te roy de Polloigne avait a promis au comte Ludovicq, quand il le vint trouver à t l'entrée d'Atlemaigne. toute assistance, -et que, lorsque « toute la noblesse qui l'accompagnait en son voyage s'en

■ retoumast, ils reviendraient tous trouver le dict comte « pour l'accompaigner partout et en toot ce qu'il vouldroit, « et qu'il lui donnerait encores, de son crédit qu'il avait en

■ France, dix ou douze mille harquebuaiers et deux ou ( trois mille chevaux (1). »

Nous avons acquis la certitude que, depuis la paix de Saint-Germain, le prince d'Orange est devenu un inslrument de la politique de Catherine de Médicis et de ses fils; ils vouaient, par son aide, faire des conquêtes en Belgique; nous le verrons suivre cette politique jusque peu de temps avant sa mort, et finalement elle lui valut la malédiction des villes d'Anvers et de Gand. Toutes ces menées avec la France n'eurent jamais de caractère diplomatique; il n'existe rien de toutes ces négociations au ministère des aSïiîres étrangères, pas même de traces dans les correspondances do temps (S). Cela peut être rangé dans

(I) Ml. f. St. O.-B. i&, \o\. 793. ArMvt: (i) Rout ootu tomum utart de et fait.

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ItS BSQUUSSE BISIOUgUBS

la catégorie de» affaires qs'oo nomme iatrigaea peliU-

ques.

Ëlqu'oD remarque bien ceci : le 13 juillet 1372, ud simalacre des é\ais de la province de Hollande le nomme Stadtiouder du rot Pfûtippt II, U prince nature, et Guillaume continue ses intrigues avec la France < à condition que K toutes les viUes et terres que le dit seigneur prince « (Orange) ou ses adbérens polront (pourront) conquestet « an Pays-Bas sur le dit roy d'Espagne durant cette dite « guerre, seront, au bout de l'an, ou quand il plaira à Sa « Majesté se déclarer ouvertement, mises entre les mains et « sonbs l'obéisaancQ de Sa Majesté (Charles IX]. »

De quel droit Guillaume dispoeait-il des provinces des Pays-Bas? Qui donc lui avait donné ce mandat ?

L'Angleterre n'avait pas été appelée au partage du gâteau (la Belgique); elle qui s'était dj^à m<Hitrée dans le temps peu disposée à laisser la France s'annexer les Flandres et l'Artois, s'alarma lorsqu'elle apprit que son puissant voiain voulait s'emparer de tout. En conséquence, Elisabeth envoya, en octobre iâ7â, un ambassadeur, nommé Thomas Hastings, il avait pour mission aussi dêmpéeher toute négoàation mm la France (1 ].

Gela n'empêche pas Guillaume de continoef ses intrigues; alors il introduisit dans le pays lo duc d'Anjou, en se réservant secrètement ta Hollande et la Zélande.

Voici ce qu'éoit le comte de Guiche : » Le prince d'O- K range n'était pas dépourvu d'ambition ; de Eagon que, ne u trouvant plus de quoi la satisfaire avec les Espagnob, de u bon sujet qu'il avait été de Gharles-Quint, il devint en- « nemi de Philippe, qui lui donna assez de lieu de joindre a son intérêt à la cause commune et de faire valoir l'un et

« l'autre

« 11 est vrai qu'il souhaila pour Lià-rnSme d'en aéf>arer les « piovincea de BoHoadt^d* Z4lande. et d'UtroM, afin d'en

(I) Vm Hniiu, p. 100.

DIS TROUSLSS DES PATB-!

Il former une souveraineté particulière, dépendante en qaell'qae sorte de ta généralité, qui l'obligèrent d'offrir son t jarti et ses services à la France, qui les avait aussi acceptés.

• Car )e roi Qiarles IX , déférant aux sages oonsetle de l'amiral de Coligny, avait promis de déclarer ouvertement

• )fl guerre au roi d'Espagne. Hais le sacrifice des Hague- I nois et la mort de leur illustre chef, arrirez à contret temps, renversèrent un projet aussi glorieux pour noire I nation qu'utile pour la monarcbie (4). »

En effet, cela eût été fort utile pour la France, elle «*agrandissait aux dépens des Pays-Bas. Ce qae dit ici le comte de Guicbe est. parfeitement et historiquement exact, cela confirme notre dire : que le prince dt^ange était devemi (in instrument de la politique française.

(I) Mémaim dm nmlt ia GmMc, eonMrminl les Pr«*inc«s-tJDÎM, intradaotira, p. 3. — Relaiivement 1 Coligoy, voir Dunf , Due. fnmptii eomt. <a Jagle- Itrre, I. p. 286. — On y trouvera uoc quittiDce de l'amiral, donnée à l'anibasMi- ^eiir mgtaia Trocmorton et dins Uquellc il rcconnall avoir (li soudnyj par la

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