CHAPITRE XXIII

Le ducd' Anjou ,décoaragé daae ses projets de mariage avec la reiDe Ëlisabelh, s'embarqua sar ta Tamise, le 8 février 1582, pour retourner dans les Pays-Bas, et, le 19, il faisait son entrée à Anvers, au iniliea d'on grand concours de monde; on espérait que sa venue allait mettre un terme aoi troubles qui agitaient le pays.

n Co prince était un esprit ardent, léger, avide de gloire, mats d'une gloire mal entendue, qu'il faisait coniister dans l'éclat des entreprises, sans consulter la justice. Il était aussi jaloux et présomptueux, il avait le défeut des petits génies, il était ombrageux et poinlilleax. D'une figore peu avantageuse, il se trouvait malheureusement dans lecas de souffrir, malgré son rang,descomparaisonshumiliantes(1].

Le duc d'Anjou remit au prince d'Orange une lettre de la reine Elisabeth de la teneur suivante : « Monsieur le prloce, combien que ce ne soit ma coutume d'escripre que bien rarement de ma main propre, si ne puis-je garder ma plume de voussouteniret aux Etats, auxquels je vous supplie de déclarer,de ma pari.lesextresmes obligationsquevousdevezà ce prince qui se met asleur dans vos mains. Vous devez considérer que ce n'est point pour besoing ou faulle de pouvoir demeurer en lieu, plus garni de repos, fouroy d'honneur et de tout ce que un prince eusl pu souhaiter, et que dod obstant il délaisse son pays et parens, et le tout qui l'y convient, pour vous secourir, qu'estes tout dégarni d'aides, mal fonrny d'asseurance, lelle qui conviendrait à un de son qualité : se mettant à toute perte de vie, hazards de dèshtmoeur et autres accidens, trop pour en ma lettre le contenir; et, pour ce, j'attens qne vous ly monstriez tout ce que pourrait s'eslargir vers telle personne, m'assenrant que n'eussiez

(1) Biuoirt àt Frauet, ie P»i, Ltctoii, I. III, pp. tOSeï 116.

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DES TROUBLIS DES PATS-BAS. 379

sceu, en toat l'univers ^ire oa plus hoDorable naiurel de prince. Et sans qae telle considéralioo se scoit faicLe, je ne coDsentiray onqaes qu'il procède plus en avant en ce pays, faisant estât de luy comme de moy-mesme, comme lesçatt le Créateur,à qui je prie de vous guider par sa saîncte maio. Eu baste, votre affectionnée cousine Elisabeth (t). •

Dans ce temps, il n'y avait plus même d'apparence de liberté pour les opinions des habitants des province. « On a avait résolu d'exiger de chacun d'eux, sous les peines les H plus sévères, qu'ils jurassent de résister au roi d'Espagne, R et ceserment, rédigé sous l'influence du prince d'Orange, u comprenait aussi l'engagement de rester fidèle auK Etats K unis des Pays-Bas (2). »

Le 5 mars 1 582, Adolphe de Gruutere, Gilles de Groole et d'autres bourgeois, au nombre de dix-huit, furent appelés à l'hôtel de ville, parce qu'ils avaient refusé de prêter le serment contre le roi d'Espagne. Sommés d'y souscrire, Us s'y r^itsèreDi ; quelques-uns furent condamnés à trois mois de bannissement, d'autres, à cause de leur grand âge, condamnés à ne plus sortir de chez eux. Le lendemain, quelques autres furent mandés pour le même motif; plusieurs firent le serment sous condition ; d'autres s'y étant refusés, entre antres Zeger Van der Slraelen et son fils, ils furent, le lendemain, conduits hors des portes de la ville (3).

Le duc d'Anjou 6t plus tard un voyage en Flandrc,à Gand; il y eut de grandes fêtes en son honneur, mais le magistrat publia une ordonnance par laquelle il était défendu à tous les habitants d'aller entendre la messe dans la chapelle du nouveau comte de Flandre, sous peine d'une amende de soixante livres parists.ll en fut de même à Bruges, etc. (4).

« Un hon hourgeois de la ville de Gand, qui ressentait amè-

(1) RUinirt de Flandre, ftrKtniKvtLnt.l. VI, p. 3B8-330. (9) Ruoa M Fkànci. — Pridë du Arek. dt la Fiandrt eteid.. Il, t, p. 280. — K»vT.-i M VouLiia., Due. iaid.. Il, p. 3B1. — Bittoire de ftandte, Riityn ■>■

(3) GmdKhe gitthieda^t, I. tl.

(<) Idem, p. ôOI.

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380 KSQtllSSIS BISTOBIQUXS

a rement les calamitis de sa ville, formulait ainsi ses plaiiUet: « Oncques les misérables Pays-Bas a'ont esté si barhare- « ment tirannisés comme par nos propres patriolz. Qui vil H jamais tiranniser tes âmes el coDsciences jusqaes de cod- « Iraindre tes gens à parjurer les serments preslés Totontai- « rement et les forcer à eo faire anltres contre leur volonté « ou que OQ les bannit sans forme de justice? Et ceoix qai « feront ce serment par crainte, est-il croyable qu'ils ne ren tournent ptustôt à observer ce qu'ils estiment avoir joié <c légitimement que ce qu'ils Irouvenl avoir parjuré contre « leurs consciences? On veut eslablir la firomte du priiue « d'Orange, qui se pense faire seigneur du pays. Voyez par « quelles ruses il nous a amusés. Dans le commencement il « n'a parlé que de rétablisement de privilèges et anciennes (< coustumes el de liberté de conscience. Par son beau dire, a il attira Jehan d'Bembyze. CependaDl.on ne noua a rendu «que les privilèges propres à tumultuer; des utiles que « chaque meslier voye ce qui en esl, mais on nous Ml plus « nouvelletés que oncques on ne vit. Quand ont noz devan- « chiers veu eo nostre ville de Gand telle anctorité que celle a des dix-huit ou celle qu'a le conseil de guerre, lequel ne « sert que à dévorer nostre peuple qui, anciennement, n'ait voit chef ni capitaines que les doyens quand on fit jadis « si grandes choses? Le prince d'Orange a chassé Jehan « d'Bembyze et maistre Pierre Dalhenns hors de la ville et « despaysdesquels ils sont naturels, ce que n'est le prince... « Il a fôit grand bailli Rihove, public el infâme meurtrier, «à perpétuelle honte de la ville de Gand.... Il a professé a quatre fois diverses religions publicquement, sans ce qu'il H /ait accroire de soy aux anabaptistes.... Il est mari de « deux femmes ensembles, ei la seconde a été ravie de son (( monastère... Que disaient les lettres de Sainle-Alde- « gonde? Que le prince estoitsi rusé qu'il tromperait bien « la petite et la grande Altesse, appelant la petite l'archiduc « Mathias et la grande le duc d'Alençon. Par le serment « auquel il nous force, il espère dominer seul. Pensez-y,

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DUPATS'MS. 381

<r doyens, qui avez en charge le peuple, revendiquez vostre «Traie liberté (1). »

Cependant, l'élise de Saint-Michel à Anvers avait été mise à la disposition du nouveau souverain des Pays-Bas ; quand cela fut connu en ville, le dimanche 23 février, les catholiques s'y portèrent en foule pour y entendre la messe. « Hais ceci n'était nullement du goût des calvinistes, qui « firent si bien que le prince d'Orange, suivi de quelques I colonels, capitaines, doyens et maîtres de quartier, tous

■ calvinistes, se rendirent chez le duc d'Anjou, lequel, soit « qu'il fût impressonné par leur démonstration, ou qu'il fût « effrayé de leurs menaces, suspendit le service qui n'eut

• pas lieu dans l'église, mais dans sa chambre, ob l'on

■ admit autant de personnes qu'elle en pouvait contenir (2). Cet acte d'intolérance violait le traité conclu le 29 septembre 1 580 avec le duc d'Anjou : a H devait accorder une

• protection égale aux catholiques et aux réformés. »

V Pendant que l'on disait la messe chez le duc, la place

■ intérieure du couvent où il était logé était occupée par

■ un grand nombre de calvinistes qui insultaient les catho- « liqnes ; les femmes catholiques, de leur cdté, leur répon- « dirent vertement, en leur reprochant leurs vols d'églises. « En un mot cela devint alarmant et on finit par craindre «des désordres, lorsque les calvinistes devinrent prudents « et se retirèrent. La fin de cette affaire fat que de» catho- « liques furent arrêtés et d'aufres frappés dCamendes parce qu^ik I amieiU entendu la meaie (3). »

Cette intolérance et cette tyran nie. n'empêchèrent pas le peuple de s'assembler le lendemain devant l'église encore en plus grand nombre que la veille, et demandant à pouvoir entendre la messe. Le maître d'bdtel du duc vint prier cette multitude de se retirer, jusqu'à ce que cette afiïiire fût

(l)Jciid'HnhDnhiurgsoMdi tatiiU«de6[iiid(lSmtrsl98Sj. KurTM DiliiTT.. 1. VI, p. 3SI-36S.

(S) fiwcA. DM Aitlw., I. V. p. ISA.

(3) Idem.

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382 BSQvissEs aisTOMQtea

réglée, ei elle obéit & l'iratant. Le lendeioaio il y eut un conseil chez le duc, oh il Tut décidé qae la Paix de r^gioa serait maÎDlenae et renouvelée dans tout te paya. GuillaDme, qui avait assisté an conseil, fit part de cette d6ci«oo aai colonels et aux capitaines, en les priant de s'y cooronner, « ainoD que le duc avait l'intenlion de s'embarquer et de « quitter le paya (4). »

• Le coDsietoire et les protestants s'en inquiétèreat fort ■ peu, ils remuèreul ciel et terre pour empêcher le rétablis- « sèment de la religion catholique; d'Âlençon, DéaDmoios, K exigea impérieusement cette restanratbn. Le 1" mars, « il envoya à l'hdtcl de ville le seigneur de Pruneaux, qui « dit au magistral, delà part du duc: >« Jfotuieur Mu/t ctm ■ (I mander et non prier, et que à cette fin, ti pour contmaimler « eitait appeti en ce pays (2). a

Le prince d'Orange et Marnix exigaient aussi le rétablissement de la Paix de la religion, et menacèrent les colonels et les capitaines qui s'y opposaient du départ du duc. Celle menace fit de l'effet sur beaucoup de protestants, et le grand conseil, ob ils avaient une grande majorité, vota, le 2 mars, qne la Paix de ret^ion serait rétablie, mots aeuUmtnt prowsmruntnt (3).

Malgré le renouvellement de la Paix de religion, le service religieux catholique n'était pas encore réglé, alleodu que les calvinistes wallons sitiûent emparés de l'église dt Saint-Michd. Après cela, ils eurent l'audace d'inviter le duc à un grand dtner auquel il refusa de se rendre. Le prince d'Orange, ayant assisté au prêche dans cette église, signifia aux calvinistes qu'ils eussent à la quitter paisqu'elle avait été cédée au ducd'Anjou. Ils n'en tinrent aucun compte, et le mercredi suivant ils y prêchèrent encore (4).

(1) Ceieh. van Anlu.:. 1. VI, p. UO.

{1) Idem.

(.ï) Wii.tni>, Mnig., bl. 113-1». - < (*} Gc*cA.«an^iwu.,p. 140.

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DBS TIOUUKS DU PATS-BAS. 383

Nous reconnaissons dans tout ceci celle donble polUîqae il laquelle nons sommes habitués.

Tont cela fâcha grandement le duc, et ce même jour il fil demander au magistrat si on se moquait de lui? Pour le calmer, il parut un décret en date du 15 mars par lequel l'église de Saint-Michel lui était rendue, aiîu qu'il pût y faire exercer le service de l'Eglise catholique, mais à la condition que les prêtres el les personnes qui voudraient y assister iraient faire le sermtnt à la maison chapitrale, qu'ils renieraient le roi d'Espagne, et qu'ils y viendraient sans armes ; el l'on renouvela la publication qui avait déjà été faite le i" juillet 1 581 , et par laquelle il était défendu d'entendre ou de faire lire la messedanades maisons particulières, sous peine d'une amende de cent couronnes (1 ).

Quel respect on montre pour l'autorité que l'on a choisie, et quelle tolérance !

Ce même jour, les portes murées de l'église de Saint- Hicbel furent ouvertes. Le lendemain, 46 mars, les commissaires étaient réunis à la maison chapitrais, pour y recevoir le serment de ceux qui voulaient d'après les conditions imposées assister au service religieux. 11 parait qu'il s'en présenta très-peu. Cependant, ce jour, la première messe y fut dite en présence du duc d'Anjou (2).

A peine celte affaire était-elle arrangée de ta sorte, qu'un lâche attentat fut commis sur la personne du prince d'Orange par Jauregui. Ce misérable blessa le prince au visage (le 1 6 mars 1 588) ; percé de coups, l'assassin fui tué sur place. Ce Jauregui, natif de Bilbao, était commis chez un marchand espagnol établi à Anvers, et nommé Gaspar Anastro. Philippe 11 avait promis, d'après de Thou et Van Meleren, è cet Anastro quatre-vingt mille ducats et uœ oommanderie de Saint-Jacques, s'il assassinait Guillaume. Anastro parvint à déterminer Jean Jauregui à tenter celle

H) GetcffM.va« Ahiw.,1. V, p. Itt-lfS.

(3) WiLLMs, «mg., b1. ia-tBi. - Q^k. nm Jnlw.,

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â8i ngcissis historiquis

abominable entreprise. « On accusa d'abord le dac d'Anjoa « de ce crime, el une foale compacte se porta an couvent H de Saint-Micbel ; od parlait d'y mettre le feu et de maesa- « crer le duc et sa suite. Le magistrat parvint à calmer celle (( effervescence eu déclarant l'innoceiice da duc (1). >

Ces clameurs qui s'élevèrent contre lui ne proveaaient probablement pas d'autre source que de ce qu'il venait de se montrer le protecteur des catholiques (2).

Avec des extravagants de l'espèce calviniste, il n'en fallait pas davantage. A preuve de cela, c'est que les rigueurs contre les catholiques se renouvelèrent. Le 11 avril, on publia un décret, par lequel tous ceux, qui se rendraient h l'église de Saint-Michel sans avoir prêté le serment exigé seraient punis d'une amende de deux cents florins. Le secret de la prise de cette mesure était d'empêcher les catholiques de se rendre en grand nombre à cette église. I.,e duc pénétra l'intention, et exigea que les protestants fussent soumis à prêter le serment de fidélité à sa personne et à renier le roi d'Espagne. Cela paraîtra singulier, les sectaires refu~ sèrentife le prêter, mais cet étonnement cessera quand on saura que l'intérêt personnel était le mobile chez ces prétendus hommes zélés. L'exemple en fui donné par Pierre Panhuis, trésorier de la ville, des colonels el capitaines, qoi craignaient de compromettre leurs intérêts en se moutrant si ouvertement contrôle roi d'Espagne (3). Ce coup, d'une adroite politique de la part du duc, ne fut pas agréable aux yeux de l'intolérance calviniste, d'autant plus que les fêtes de Pâques attirèrent un si grand nombre de catholiques à l'église de Saint-Michel qu'elle ne pouvait tes contenir. Les calvinistes ne se regardèrent pas encore comme battus ; ils firent au mois de juin une nouvelle tentative qui parait n'avoir pas réussi, car nous voyons que les fêles de Noël, au

(1) GtMch. van Anta.

(2) Idem.

(3) 8oK, XVII boek. — Diuksim, Amw., i. VI, p. 91. — WitwMi, âf«i^. Gtfli. van Anae., t. V, p|i. Itt^IBS.

DES TXOOILBS JUS PATS-BAS. 385

mois de décembre 1 582, furent célébrées en l'église Saint- Hicbel en présence d'une fonte considérable (1).

L'intolérance calviniste n'élait pas la seule qoeelioa qui amenait de la division entre les Etals et le duc, il y en avait d'aatres : Il avait été alloué vingt mille Qorios par mois aa doc, mais oo ne hii payait pas régulièrement son traitement, il en résultait qu'il était toujours dans le besoin d'argent (3). En sus de ces difficultés, il s'aperçut bientôt que tes Etats s'étaient arrogé tout le pouvoir, qu'il n'était souverain que de nom (3). Par dérision on le nommait l'Mé de Saint-Micftel. Il se plaignit aussi qu'on ne le mettait pas en position de continuer la guerre avec avantage, et qu'il ne pouvait obtenir aucun adoucissement en faveur de la population catholique (i).

On en était là au mois d'octobre 1583, lorsque d'autres dissensions surgirent, et cela à propos d'abus existant à la cour du duc d'Anjon, à ce que prétendaient les Etats ; certains d'entre eux secontenlaientde les désapprouver, mais les autres les voulaient déraciner ; comme le duc n'était pas homme à supporter qu'on s'ingérftt dans ses affaires particulières, et que ces choses allaient par trop loin à son avis, il Bt d'amers reproches aux Etats au sujet de leur soif de critique (5).

Que le lecteur se rappelle le servilisme de ces Etats visà-vis de Guillaume, qu'il mettecela en regard de leur insolence envers don Juan d'Autriche, et, dans ce moment, envers le duc d'Anjou ; les conséquences qu'on en peut déduire sont faciles à saisir.

Il n'y a pas de doute que dès ce moment, le duc avait formé le plan de se venger et de se soustraire à une ennuyeuse tutelle (6). En effet, quelques semaines après, dans

(0 Geteh. «an Anim., l. V, p. tOS.

0!) Idem.

(3) Idem, p. 168.

(i) Idem.

(B) Idem, p. 106.

t<!} Idem.

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386 BSQCISSIS HISTOKI^OSS

te ooarant de décembre, oa vit arriver do grand nombre de gentilshommes ffaocais, sous le prétexte de suivre ta cour du duc.

Au commeDCëmeot de janvier 15S3, les dissenlimeats eatre le duc et les Etats avaient pris encore plus d'exteasîon, par suite même de son entourage^ composé en partie de FraDçai&i à qui il se plaignait des déboires qu'on lui &i< sait railurer. Plusieurs fois il leur avait fait entendra qu'il voulait quiUer le pays, ou bien y conquérir par les aroies k position qui lui revenait. Avant de recourir à la force, il fit encore une tentative, en chargeant Marnis de soumettre ses griefs aux Etats, mais cette démarche demeura iofructueuse. Alors il se décida à s'emparer des principales villes du pays,et lui-même s'était donné la tâche de se rendre matire d'Anvers ; à cet effet, il fit venir sept mille soldats français, quatre mille suisses et cinq ceDls cavaliers, qni campèrent près de la ville (1).

Les bourgmestres furent avertis du projet dn duc par Villers, miaistre du prince d'Orange ; le bourgmestre, Pierre Van Aeist, se rendit chez le duc ; il lui dit que pour tranquilliser tes bourgeois on placerait les chaînes dans les rues une heure plus tôt et que les bourgeois éclaireraient leurs maisons ; le duc d'Anjou y consentit, en assurant que les craintes des bourgeois étaient chimériques.

D'Anjou répandit le bruit qu'il allait passer le corps d'armée en revue et avant de sortir de la porte dite Kipdorppoort, il se rendit chez le prince d'Orange pour l'inviter à l'accompagner; » mais ce malicieux oiseau avait d probablement senti la mèche, car il s'excusa à cause du « mauvais temps et de sa faible santé {%). »

Ce fut le 17 janvier 1583 que le duc tenta cette entreprise ; l'on avait délaché les chaînes dans les rues, et on ouvrit les barrières pour laisser passer le duc avec sa suite.

A midi, lorsque les habitants dînent, le duc envoie ses

(1) Ganhiei. van Anna., t. V. p. 167.

(S) lilrm,p. 1(10.

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