CHAPITRE XXIV

On a vu que le comle Jean de Nassau s'élail opposé tant qu'il avait pu à la veoue du duc d'Anjou comme souverain des Pays-Bas. Ayant va que ses efforts étaient infructueux, il prit pour prétexte la mort de la comtesse sa femme et se retira en Allemagne ; le départ d'Anjou avait ravivé ses espérances, il écrit le 12 février à son frère le prince d'Orange a pour lui déconseiller tout rapprochement avec le ■ duc d'Anjou.»(ArcAitîesde/omai>i>nd'Or., t, VIII, p. <50.)

Le comte Jean avait l'espoir de voir se fortifier le parti des protestants en Allemagne par la défectioD de Gebliard Truchsès, archevêque et électeur de Cologne, lequel s'était pris d'une violente passion pour Agnès de Mansfeld, qu'il épousa secrètement vers le commencement de 158â. Pour conserver sa femme et son électoral il se jeta dans le parti protestant. L'empereur Rodolphe s'employa mais en vain à le rappeler à ses devoirs ; alors le chapitre métropolitain de Cologne, ayant convoqué les Etalsdu pays en 1 â83, il y fut décidé conformémenià la Paix de religion conclue à Augsbourg, que Truchsès était déchu de l'épiscopat et qu'il fallait procéder à une nouvelle élection. Le jour même oti les Etats se séparèrent, Truchsès épousa publiquement à Rosenthal celle à laquelle il avait été marié secrètement. La même année on élut à sa place le prince Ernest de Bavière, qui fut obligé d'employer les armes contre le prélat déposé (1).

Or, le comle Jean voulait soutenir Truchsès et il prétendait entraîner Guillaume dans celte entreprise ; en conséquence, il lui envoie un certain Philippe Ëngel avec des instructions. Dans ces instructions « on trouve la classifica- « lion des différents points à traiter, ta nécessité de siecourir « l'électeur de Cologne; de s'entendre avec le duc Casimir;

(I) 8iojrn>pAicuNiiwKft<.Triichsès,vBiiKU,MrctiraenIIolUndeiv«Mfepi|]ie cl y mourut en IfiOl,

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396 ESQUISSES HISIOHIQI'BS

H de ne pas être dupe des avances du duc d'Anjou ; de don- « ner aux Pays-Bas une forme stable de gouvernemeat ; de (' les attacher à l'Alleoiagae. et de faire alliance au moins « avec les réformés. — 11 e^t de nouveau question de cette « ligue de comtes (graven-einigung) si souveat mentionnée H dans les lettres du comte leao de Nassau. » (Archive», t. VIII, p. 193 et suivantes.)

Ledit comte écrit aussi une lettre au comte Guillaume- Louis de Nassau'; il l'invite à venir au secours de Trachaès. [Arch., t. VllI, p. 2U.)

Celte direction donnée aux. affaires des Pays-Bas ne pouvait convenir à Guillaume ; l'objet de son ambition, la souveraineté de la Hollande, était réglée avec le duc d'Anjou. H La guerre de Cologne et les tentatives de faire cause « commune avec l'Electeur [die Teusche bandiung) vinrent H traverser les desseins du prince d'Orange. Ceux d'entre les « réformés qui avaient désapprouvé constamment les négou dations avec des papistes furent d'autant moins disposés « à traiter avec Anjou qu'ils s'imaginèrent être sauv^, eu « tendant la main à Truchsès et au duc Casimir. Ce parti « était puissant, surtout dans la Gueldre et en Flandre. A « Gand on avait des intelligences avec Hembyze et les con- « seilsdu prince y étaient odieux.* [ArcA., t. VIII, p. 217.)

« A Gand on ne voulait pas entendre parler des Français, on les détestait, on y soupirait après le retour de Hembyze et du duc Jehan Casimir. Rentrer sous la domination de Philippe 11 semblait préférable à une réconciliation avec Anjou. » (Arch,, t. Vlll, p. 234.)

« Le prince, voyant qu'on repoussait Anjou, pour aller u vers Truchsès et Casimir » (^IrcA. , t. VUl , p. 238), fit sMnblant de vouloir régler et mener a bien les démarches qui

étaient faites « Ceux de Flandre à l'instigation de

te Gand envoyèrent séparément des députés munis de belles H paroles, sans autre garantie que la bonne volonté de leur u province. » (Arch., idem.)

« La précipitation de la Flandre à faire partir ses députés

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DBS THOUBtES DBS PATS -BAS.

« malgré les instances du prince élaJt d'aDtanl plus inexcusa- « ble, VII qae les mémoires et ÏDSlracUoDS arrêtés le S9 « août par les Elais généraux pour leurs envoyés vers l'é- « lecteur de Cologne renfermaient tout ce qu'on pouvait <i raisonnablement désirer. Les Etals y insistaient sur la a nécessité de l'alliance et union ; suppliant l'électeur vou- « loir adviser le meilleur et le plus commode et prompt

a moyen pour la mettre à exécution et de faire ouver-

« ture, suivant offre, des moyens par lesquels on pourra « traiter avec le duc Johan Casimir, pour en tirer assis- « tance à l'intenlion et défense de ses pays. » [Res. de HoU. ,

1583, p. 4<9. — ircA., t. VIII, p. Ui.)

Quant à Guillaume, « il redonblait ses eObris pour opé- 1 rer une récouciliation entre le duc d'Anjou et les Elats- K généraux. » (Arch., t.VIII, p. 249.] Il est probable que c'est à cause de ces menées de la part

de Guillaume que les Flandres avaient envoyé si précipi-

lamment leurs députés à Cologne, pour brusquer la chose

et en finir avec Anjou.

Guillaume adressa de Middelbourg, le 2 septembre i583, une remontrance aux Etats généraux, dans laquelle

il les engage à tout oublier et à se réconcilier avec le duc

d'Anjou. {ArcA.,t. VIII, p. 2i9.) La majorité des Etats généraux, aussi imprudente qu'elle

était bénévole et servile, se laissa de nouveau endoctriner

par Guillaume, « et l'on députa à d'Anjou le seigneur de la

Mouillerie et Asseliers, avec le docteur Junius » (vers le 1 6

janvier 1584). {Arch., t. VIII, p. 302.) A la suite de cette démarche, le duc d'Anjou publia son

uaDifesle du 29 mars 1584(1). Ce document a été écrit

pour effrayer les esprits à l'endroit de ta silnalion du pays

cl ramener au duc l'opinion publique.

Cependant le duc d'Anjou, malade depuis quelques mois,

iDUii le trouvcrn dam VllUtoire de Flandre, de KinviK m Lctr., t. VI, p. W3,

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398 ESQUISSES IIISTORIQI'ES

mourut le 10 juia 1581, àChâleau-Tbterry. Il refusa tout secoui-$ religieux ; cela lui attira la sympathie de Hoofl, à œ qu'il parait; votci ce qu'il en écrit : « La mort prévue depuis « longieinps.il la supporta avec fermelé.en montrant la plus « grande piété, etc. (1). »

Quoi qu'il en soit, la lutte qu'il a soutenue en Belgique contre riniolérance calviniste n'en est que plus remarqoable.

Le prince d'Orange écrivit, à la reine-nière, au sujet de la mort du duc d'Anjou :

« Madamejes députez que Messieurs les Etals et moy dods envolons vers Son Altèze n'esloienl encorcs guères advancez en chemin, quand je receus les tristes nouvelles du

décès de Son Altèze Outtre l'afTection que je lui avais

dédiée et laquelle, Dieu mercy, j'avais constamment gardée jusqu'à la fin, elle estoit néanmoins, depuis quelque temps, accrue par les advertissemenls que j'ai receu de quel courraige il lui plaisait d'embrasser les afTatres de ces pays.... Nous ne voyons plus aultre refuge en nos affaires, sinon vers la Majesté du Roy et la Vostre.., etc.. Delft, le 24 juin 11)84. Guillaume de Nassau, n [Archives, t. VIII, pp. 407 el 408.)

n Henri III songea peut-être à accepter, comme on le H lui conseillait, l'héritage du duc d'Alençon ; car il charn gea M. des Pruneaux de savoir à quelles conditions « les Etats désiraient de se remettre entre ses bras (3). > Mais les succès du duc de Parme modifièrent ses projets H et Pierre Brulart fut chargé d'annoncer aux Estais que « Sa Majesté élait œarrye de voir leurs affaires en si œan- « vais irain par les progrès du prince de Parme. Et pour le « regard des offres qu'Us font à sa dicte Majesté, semblables « à celle que demandoit Monseigneur son frère, elle les H prie de considérer que depuis ce temps-là les choses sont H tellement changées qu'elle pense que quand mon diet

0) N«ifrUind.aùi., liv. XX, p. SOU.

(i) Knnii K Lm., But. it Fland., I. VI, p. 383.

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DBS IROVBLBS DES PATS-BAS. 399

< sieur vivroil encore, il ferait grand double d'entrer eo ce « parly, eux n'eslanl plus maître de la ville de Bruges (1 ). • El puis ils doivent penser qu'il se pouvait entreprendre (1 plusieurs choses par Monsieur, lesquelles, estant en luy t excusables, ne se trouveroient estre de mesme en Sa Ma- «jesté, qui s'est toujours faict cognoislre prince amateur « du repos public et la chrestiennelé. St elle entroit en « traité avec les dicts Estais, cela donnerait occasion trèsa grande de jalousie aux princes voisins, de sorte que pour

< (Xè raisons Sa Majesté ne peut entrer en aucune conven- « tien avec tes dicta Estais, qu'elle prie Dieu de vouloir « bien conseiller, estant d'ailleurs preste à leur Taire tous u les bons offices qu'elle pourra, sans se faire tort ni offen- M ser sa réputation envers les princes ses voisins et le géu néral de la chrestiennelé : ayant estimé qu'il valoit mieux « leur faire dire franchement ce que dessus que de les amu- I ser davantage, les priant de prendre le tout en boune « part (2). >.

Le prince de Parme avait accordé les conditions tes plus favorables à ceux de Bruges, dans l'espoir qu'elles baieraient la capitulation de Gand, car, déjà au mois de mars, Hefflbyze était entré secrètement en pourparlers avec le seigneur de Mannuy, gouverneur d'Audenarde pour le Roi (3). « La conclusion de la paix était prochaine, mais le parti de <t Ryhove excita une terrible émeute à Gand. De vagues « rumeurs avaient été habilement répandues pour animer « les esprits contre Hembyze, et l'agitation avait atteint son « plus haut degré, lorsque les députés qui s'étaient rendus K àTournay firent connaître qu'ils avaient adhéré au traité a qu'avaient accepté les bourgeois de Bruges : une lettre des u magistrats de celte ville, adressée à ceux de Gand, les u exhortait dans les termes les plus pressants à concourir

(0 Le St mai 1981, BrugeaivaJt «mclu unf convciiiioii avec le duc de Parme. (3) DoeuHUNlf ciU* par H. Ctrtncin, Bûl. d« la Héformt.— Kianir m Litt., Bùl. de Planire, pp. 583-38i.

(3) GmdKke geich., I. Il, p. SUS.

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iOO E&QIISSES HISTUUIQIES

a au rélablissemeat de la paix, si nécessaire à la prospérité H de la Flandre (1). Au même moment, un signal d'alarme H donné du haut de la tour de Saint-Iean annonça que l'on a appercevait lea Espagaols dans la campagne, et le bruit X 96 répandit aussitôt qu'ils avaient déjà pénétré dans la « ville. Toutes les chaînes furent tendues dans les rues, et « la foule, accusant à grands cris Hembyze d'être gagné par a le duc de Parme, se précipita vers l'hôtel de ville pour « l'arrêler. Hembyze ne chercha pas à résister à la fureur (I de ses ennemis, qui le conduisirent au Princen-hof, oit il a avait lui-même, en 1576, enfermé ses propres ennemii « par une odieuse trahison (2). »

Lecrià Gand,était:La paix! lapais! Nous voûtons avoir la paiï coûte que coûte (3) ! Mais les calvinistes, malgré la nécessité et la cherté des subsistances et le désir des hourgeois, s'opposèrent à la paix (4).

« Un mouvement des bourgeois favorables à la paix eût «pu sauver Hembyze. Il échoua. Jacques Bette, qui avait « tiré l'épée en criant : La paix ! La paix ! fut chargé de a chaînes, ainsi quele grand do)en desméliers et un grand « nombre de bourgeois qui s'étaient joints à lui. Ryhove se tt hâta d'écrire au prince d'Orange pour lui annoncer ces u succès et réclamer son appui. — Ainsi triomphait l'opi- « nion de ceux qui voulaient perpétuer les discordes et la « guerre {5). »

Le lecteur lira avec intérêt la relation que Guillaume fait à son frère, le comte Jean de Nassau, de l'arrestation d'Hembyze, action que Byhove a sans aucun doute exécutée d'après ses ordres.

«Cher frère, nous vous avons écrit dernièremeot

comment Jean d'Hembyze, Dathenus et autres étaient par-

(I) Lcllre ûu niasiilrati lU Bnigei. — KErtttn di Lett.

li) KuvTK KB LiiT., Uiit. de etnnd.. l. IV, |i|i. SliS-âSfl.

l3) GcHiUelie !i<kA., (. Il, p. 3UB.

U) Idem, p. iiO.

(B) KiïïYîT DI Utt., Hiu de Pland., t. VI. p. 586.

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DES TROUBI.IS DIS PATS-BAS.

veDDs, par leurs folles enlreprises, à comproroetlre les affaires de Gan(l,.à tel point qae la commune eonsmtaità traiter de la paix avec Imnemi, et que la chose était cornloeDcée par les aégociatears que noas venons de DOmmer. L'cDDemi est parvena depuis à se faire livrer secrètement par les mêmes négociateurs et leurs complices, la ville de Termonde, doot M. de Ryhove est le gouverneur. Us leur avaient déjà remis des ponts et des canots, et les avaient secourus de toutes tes manières : ce doot il ne pouvait résulter qu'un misérable carnage et un dommage considérable pour l'Eglise, en Flandre, si Dieu, par une marque spéciale de sa miséricorde, ne l'avait empêché; car au moment oii la chose devait se mettre à exécution, ils furent découverts à l'improviste, par quelques braves citoyens. Beaucoup furent pris et arrêtés ; de ce nombre est Jean Hembyze que nous avons nommé plus haut, Champagny et Yorck. Nous pouvons donc espérer que le Tout-Puissant nous accordera sa grâce, afin que ces dangereuses intrigues de l'eDoemiet de ses partisans soient anéanties et restent sans exécution, etc.

«Dem,ce4avriH58i.

«GmiLAuiii, prince d'Orange (I). »

Guillaume n'écrit pas les choses telles qu'elles se sont passées à Gand ; c'était son habitude, il s'observait toujours, même avec ses proches, de sorte que chez cet esprit calculateur et spéculatif les aveux sont rares ; ici, cependant, il convient que la commune consentait à traiter de la paix avec le duc de Parme.

Enfin les vœux ardents de Guillaume allaient s'accomplir.

« On allait procéder en Hollande, sous peu de jours, à <• l'inauguration du prince d'Orange comme comte et setteneur. » [Archives, t. VU, p. 410.)

«Aamoisde juiltel1584, les Etats avaient résolu que, les

{{) Arrhiort de lit mnliia •l'Oniiig«,I.VIII, pp. 3

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40S ESQUISSES niSTORlQUBS

« délJbéralioDS étant terminées, la solennité publique et « définitive devait avoir lieu. » [Archives, t. VU, p. 410.)

Ses partisans triomphaient en l'élevant au pouvoir, mais ce pouvoir fut excessivement restreint: il était « le magistrat ■ héréditaire dans un Etat aristocratique et républîcaÎD. ■ (Archives, p. 4<2.)

Ses partisans en murmuraient, « plusieurs s'étonnaient, « s'indignaient presque, en le voyant accepter un joug indi- « gne d'un personnage tel que lui : ses partisans à Utrecht « se plaignaient ouvertement des articles. ... ils observaient, a non sansraison.quecelle nouvelle forme degouvemement * avait pour but unique de consolider le pouvoir des Etats... « La supposition que le prince avait, ici encore, ici surtout, « l'ambition pour principal mobile, s'explique en partie par « une espèce d'anachronisme. * (Archives, p. 413.)

Le prince avait déjà secrètement accepté le titre de oomie, le 14 août 1582. On continuait à tromper indignement les provinces belges.

Le lecteur a vu que le duc d'Anjou, par un traité secret, cédait à Guillaume, la Hollande, la Zélande et Utrecht. Lors de la prestation du serment au duc, en 1582, les Etals de ces provinces furent fort embarrassés, étant instruits du secret. Guillaume prépara une comédie Ces Etats se présentèrent avec ceux des autres provinces, et lorsqu'ils furent admis chez le duc d'Anjou, celui-ci leur donna une déclalion que leur serment ne préjudicierait en aucune fagon à la position spéciale des provinces de Hollande, de Zélande et d'Uirecht, acquise tant par la Pacification de Gand que par les promesses que nous avons faites à notre cher cousin le prince d'Orange. [Archives, t. VIII, p. 417.— Boi, II, 304.)

«En 1383 tout était prêt (pour proclamer Guillaume « comte) ; on n'attendait que le prince ; il avait fixé [>our sa « venue te 15 février 1583. Mais il ne put quitter Anvers, i R cause de l'entreprise du duc d'Anjou et des embarras di- H vers qui en furent la suite. L'anxiété des Etats de Hollande u fut évidente. Maintenant surtout ils désiraient la rupture

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DBS TROUILBS DBS PATS-BAS. 403

tt complète et défioitive avec les Fraoçais et l'affermissement

• <U leurs affaires par l'inauguratioa du prioce amme toweu rain, etc. » [Archives, t. VIII, pp. 417-418.)

« Le S6 mars 1583, tes Etats de Hollande décidèrent que « l'acte par lequel ils accepiaient le prince comme comte « serait signé par ta noblesse et les villes, selon l'ordre ac- « coutume. La résolulioo était obligatoire. La pièce ayant <■ circulé, au commencemeat d'avril, fut signée par tous » [dit Bor). « La remise de l'acte se fit le 7 décembre 1583, « chez M. Vau Boetzetaer.en présence de MM. Van Schagen, ■ Noortwyk, Matbenes, Poetgeest, Nyvett, l'avocat, et tous

• tes députés des villes, excepté Gouda et Amsterdam » (qui étaient contraires], « puis its présentèrent l'acte à Guil- « iaume, daos sa cbambre à coucber, qui ensuite tes remer- « cia. i>{Arckives, t. Vlll, p. 42t .— Résol. de Holi, p. 558.)

Bilderdyk écrit qu'on ne demanda point le vote des vittes d'Amsterdam et de Gouda, parce que ceux qui conduisaient cette affaire voulaient tout mener secrètement (1).

Ce grand tiistorien dit aussi qne cette élévation de Guillaume était dirigée par une petite fraction cachée et masquée La Hollande dirigeait cette intrigue, etc..'. (3).

Intrigue ! te mot est sévère; cependant Bilderdyk l'a écrit, et nous ajoutons que c'est le mot propre.

L'auteur des Archives dit qu'on a fort exagéré et dénaturé l'opposition contre sou béros. (T. Vlll, p. 423.)

Cependant il avoue qu'eu « Zëtande elle semble avoir été «considérable. En Hollande, ta dissidence se réduisait à > deux villes : Amsterdiim et Gouda, h Amsterdam ne voulait te prince d'Orange que comme gouverneur général de l'Unim. [Archives, l. Vlll, p. 423.) Cet aveu suffît et l'opinioD se fait.

Les choses en étaient là, lorsque Batthasar Gerard,Fraac- Comtois, âgé d'environ vingt -six ans, assassina trattreuse-

(I) Qetch. itt Vad., t. Vit. p. 7(1. \tt IJrm,l. Vrt, p. 73.

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40i ESQUISSES ir[ST0Rl{M-'B8

menlle prince d'Orange, te 10 juillet ISSi.à Delfi, dans sa demeare, le couveot dé Sainte-Agathe.

Philippe II, en metlaut la télé de Goillaume Jt prix, avait suivi une barbare coutume de celte époque; celle de Coligny le fat également en France, mais cet acie fut annulé par QQ traité de paix. Heureusement, comme le dit avec raison M. le professeur Borgnet, cette coutume a disparu du code des nations civilisées (1).

Quand le prince d'Orange a été frappé par les balles de l'infâme Gérard, la mort a-t-etle été instantanée?

Une des trois balles avait percé le cœur.

Le prince a-t-il prononcé des paroles, et quelles seraient ces paroles?

Un jeune écuyer, nommé Van Maldere, est accouru au brnit de l'explosion, et a trouvé le prince étendu par terre. Ce jeune homme, d'après quelques-ans, aurait dit que le prince avait dit : J'en suis seul la cause ! D'après d'autres : Mon Dieu, je suis fort blessé! Ceux de sa faction lui ont fait dire : Mon Dieu, ayez pitié de mon âme et de ce pauvre peuple!

Chose digne de remarque, écrit Bilderdyk, c'est que dans le portraitde Guillaume, au musée d'Amsterdam, le prince tient un papier à la main, portant les mots grecs suivants : Voue, 6 Dieu, connaisses la cause (2) !

R. Ulenburgh, bourgmestre deLeuwarden, député par les villes de la Frise pour consulter le prince d'Orange sur divers points importants, écrit au magistrat de Leuwarden, qu'après avoircausé avec Son Excellence sur les affaires du jour et de l'état des villes, le prince l'a retenu à dîner ; ce qui fait, dit-il, que je n'ai pas osé m'en aller, de sorte que je me trouvai seul à table, attendu qu'il ne se trouvait pas d'autre convive; je fus placé vis-à-vis de Son Excellence. Elle me parla de différentes choses, comme de ta politique

(1) PliUippt Un la Btlgiqut, p. iSS.

(S) Ciifli. det Vad., (. VII, p. 81.

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DBS TROUILKS >KS PATS-BAS. 405

générale de la Frise, et spécialement de quelques places, et aussi de l'étal ecclésiastique ; j'ai répondu, d'après les GonuaissaDces que je possédais de ces objets. S'étant levée de table, et loraqu'ellie m'eut eoireteau encore de quelques affaires, Son Excellence me promit de m'expédier le plus tôt poeaible; se déloarnant de moi, elle fbt saluée par te colonel Horgeo. Après, Son Excellence se retira ; sorlantdn porche. , . fut mortellement atteinte d'un coup de pistolet chargé de trois balles, lire par un bourguignon, et quitta ce monde itutanUmémmt. [Archives, t. VIII, p. 437-i3S.)

Ceci doune une solution décisive : il est évident qu'Ulenborgh, se trouvant là présent lors de la catastrophe, il a su ce qui s'est passé ; or, il déclare que la mort a été instantanée, et ne foit nullement mention de paroles quelconques qne le prince aurait prononcées.

Renom de France et Kerroux disent que la mort a été instantanée. Dans les Délices des Pays-Bas, seizième édition,' se trouve la même opinion.

Wagenaar no croit pas aux paroles que ton prête à GuillauDie; du moins, il exprime de3doutes(1].

Chappuys, secrétaire du roi Henri IV, ccmstale la mort instantanée ; il ajoute cependant que le prince a dit quelques mots qui n'ont pas été entendus (2).

Oa nous a fait remarquer qu'en Hollande tes ultra-calvinistes, qui se nomment eux-mêmes an ti révolutionnaires, et qui ont la prétention de se déclarer les défenseurs quand même de l'autorité suprême, sont les plus ardents admirateurs de Guillaume ; il y a là une contradiction manifeste : leur hén» n'a su respecter aucune autorité, il a été un révolutionnaire anarchiste et un égoïste sans vergogne,

(It Vai. Uiu., 1. vu, p. bii et la note.

(2) DtUB une Tcltljon d« la mort de Guîllaqmc, il nt dit que le priiicc fut ■lleint à U poitrine ile Iroi» balle» et mourut. Pu un mot dci parolei qu'on lui ■Ml ta bouclie, Biblîolhen Datuamana, vol. IB84 (U Hiye).

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ISQUIMIS niSIOlIQUIS