CHAPITRE

Les troupes espagnoles avaient quitté le sol des Pays-Bas, aussitôt les seigneurs tournèrent te feu de leur opposition contre Granvelle, parce qu'ils jalousaient son influence; il avait plus de part qu'eux à la confiance du roi et de ta gouvernante, puis ils lui reprochaient sa qualité d'étranger, quoiqu'il fût né dans la Franche-Comté et que depuis plusieurs années il fût évêque de l'une des dix -sept provinces des Pays-Bas. « Ce reproche retombait lourdement sur le « prince d'Orange, né en Allemagne, d'un père qui y avait « tontes ses propriétés (1). »

On lui reprochait aussi sa naissance; « si Granvelle n'était « pas d'une illustre origine, il provenait cependant d'une « famille dont tous les membres, depuis un siècle environ, n avaient successivement exercé des charges de magistra- « ture (2). »

L'augmentation des évêchés vînt jeter l'agitation dans le pays et amena des auxiliaires aux seigneurs de l'opposition ; au lieu de quatre évéchés, nombre existant auparavant, les provinces en posséderaient à l'avenir quatorze, plus trois archevêchés.

Le clergé avait son entrée aux Etats ; cette prérogative ne s'étendait qu'aux chefs d'abbayes, représentant la propriété territoriale. Or, les nouveaux évéques étaient pourvus aux dépens des monastères; il en résultait que l'archevêque de Malines devenait membre des Etats, du chef de l'abbaye d'Afflighem, qui lui était assignée pour mense, etc., etc.; ainsi pour d'autres.

Le Roi par ce moyen cherchait à se faire des créatures, Granvelle en écrit à Marguerite : « Le fruyt que Sa Majesté

(t) H. BoMiiBT, professeur i l'univeniU de Liège. PhUippi U et la Belgique,p. U.

(2) Mera, ibidem.

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DSB raOUBLBS DBS PATS-BAS. 31

M prétendait par l'anioD des abbayes aux érècbés, estoit ■ afia que les evesques entrevinssent ea la négociation des a Estais de Brabant, pour s'opposer au prince d'Oraoge et K aoltresde sa su'yie, qui troubloient les affaires, et pour en- « cheminer mieux les abbés, lesquels, abusés du dict « prince d'Orange luy ont donné la commodité de mal a foire (<). »

Le clergé régulier fit à ce sujet de vives réclamations, mais la cour de Rome, après quelques délais, approuva la

Un grief réel existait dans les provinces, c'était l'exécution des édils de Charles-Quint, sa dernière ordonnance du 25 septembre 4 550 était épouvantable. La peine de mort par le fer, la fosse ou te feu, y apparaît presque à chaque article.

L'inquisition suscita de nombreux ennemis au gouvernement de Philippe H ; les défenseurs de ce monarque établissent une distinction entre l'inquisition des évéqaes, l'inquisition du pape, comme elles existaient dans les provinces, et celle qui était établie en Espagne avec son espionnage, ses algnazils, sa procédure secrète, ses tortures et ses auto-da-fé; en effet, on doit le constater. En 1561, deux ministres, des Calvinistes français, avaient au mois d'octobre de l'année précédente,préchépubliquementleurnouvel évangile, en une même nuit, l'un à Valencienneset l'autre à Tournai; etsur la fin de leur discours, t'unet l'autre ayant ramassé ses auditeurs, qui étaient à Valenciennes environ cent personnes, et à Tournai plus de six cents , ils les avaient conduits parla ville chantant les psaumes de David, en langue française. Cette façon de chanter, et ces assemblées nocturnes ayant excité dans ces deux villes du tumulte entre ceux qui applaudissaient et ceux qui condamnaient cette action, les magistrats le firent savoir à Marguerite ; elle en donna aossitât avis aux gouverneurs de ces provinces, FIo-

{\)ArcM*>têâalamaiton tOnuge, VIII, M.

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3Z ISQOISSU HISTOBICDBS

rentde Montmorency, baron de Montigny, et Jean de-Glimes, marquis de Bergh . Montigny se rendit à Tournai et fit mettre à mort le prédicant Lanoy. Le marquis de Bet^h fit arrêter les prédicants Philippe Mallard et Simon Faveau ; toutefois, malgré te commandement de Marguerite, il ne les fit point exécuter, et se rendit à Liège, chezsonfrèreqni était évéque du lieu, disant : qu'il n'était ni de son hameur ni de sa charge d'être le bourreau des hérétiqnes [1 ).

Après qae ces deux agents calvinistes français eurent subi un emprisonnement de sept mois, Marguerite exigea qu'ils fussent punis selon les lois. En conséquence, le magistrat les condamne à mort. Le jour ou l'on conduisit les condamnés dans la place de l'exécution et -an moment oii Favean fut proche du bûcher, le peuple s'émut ; il jette des pierres sur les archers, il rompt l'enclos du lieu de l'exécutioD, renverse et disperse tout cet appareil de mort ; le magistrat se hâta de faire reconduire les prisonniers en prison ; puis il y eut une émeute ; plus de deux mille hommes courent d'un commun consentement à la prison; ils en forcent l'entrée et en retirent les prisonniers ; mais afin de faire paraître qu'ils n'en faisaient rien par mépris et pour se moquer des magistrats, ils n'en retirèrent que les deux hommes qu'ils demandaient, et empêchèrent les autres de sortir (2).

Au lien de condamner ces brouillons à mort, mieux eût valu de les faire conduire aux frontières, et les engager à demeurer dans leur pays.

Dans les conseils de la gouvernante, souvent le sujet des délibérations roulait principalement, en ces temps-là, sur les moyens les plus propres pour arrêter le mouvement des principes religieux, professés par Luther et par Calvin, qui commençait à gagner du terrain dans tontes les provinces. Le roi inclinait généralement pour les voies de rigueur et l'application de l'édit de Charles-Quint , le cardinal de Granvelle partageait ce sentiment (3). Lee seigneurs disaient

(l)Snu>à,1iT.III,pp. IBO-im. — (3)ldemJiT. UI, p. 16S. (3) Il avtit élé nommé c*rdinalcii tïtfil.

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DBS TtOOBlIS DES PAT»-B1S. 33

de l'oppositioD, ils voulaieDt qu'on usât de modération el réclamaient l'observatioD des privilèges garantis par la joyeuse

Cette joyeuse entrée déclarait que nul ne pourrait être distrait de ses juges naturels ; que ces juges ne seraient pas à la merci du souverain. — Les seigneurs « soutenaient « que les inquisiteurs n'avaient pas exercé de juriidictioQ criminelle, que le juge ordinaire avait tou- « jours appliqué les peines comminées par les édits de Q Charles-Quint, et que les fonctions des inquisiteurs s'étaient « bornées à donner les absolutions du chef d'hérésie, à re- « cevoir les abjurations, à exercer un ministère tout spiri- « tuel ; le gouvernement de Philippe II, se fondant sur des

■ textes peu précis, soutenait au contraire que ces inquisi- « leurs avaient bien et dûment hesoigné, comme dél^aés et t fractions du pouvoir judiciaire temporel (2). >

Cette inquisition « s'exerçait en vertu des lois ré-

1 gultérement publiées, et n'était pas, quoi qu'on pût dire, x contraire à la disposition fondamentale qui défendait de « distraire un citoyen de ses juges naturels; car cette disa position concernait les évocations par des juges étrangers,

■ l'ordre politique et non l'ordre religieux. La légalité était « donc pour Philippe, et, sous un rapport , il ne mentait pas 0 lorsque, plus tard, il déclarât que ce qu'il voulait n'Uoit H ffu chose Twuvelle, fu'otnst avait été fait du temps de Cempe- • re»r son père (3). »

« Les mécontents sentirent que pour obtenir gain de R cause, il leur fallait transporter la question sur un autre

■ terrain, et ce fut alors qu'ils accusèrent le monarque de

■ vouloir introduire l'inquisition espagnole avec son e^ion- « nage, etc. (4). »

Cependant le comte d'Egmoot, par suite de la secrète animouté qu'il avait contre le cardinal de Granvelle, se mit au nombre de #es envieux, et se joignit enfin aa prince

(l)Miet$de* Paj/t-Bat, liiiâme édition. — (2)BMBiriT, PhOippt II, t., p. Si. <5) [dem, p. JB. — <i> Idem, p. SS.

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d'Orange (1). Celoî-ci était parvoia à bire préraloir diez beaucoop ane idée iagimeuse, celle de dooner aox Brabançons, qai n'avaienl poinl d'antre goaremear qae celai de tons les Paya-Bas, on protecteur, cboist dans la «^^se, qnî prit garde de près anx a&ires de cette province, et qoi en eût nn soin particolier. Oo ne manqua pas de personnes qui propoflèrent cet avis dans le conseil ponr gratifier le prince dOrange ; mais Granvelle, qoi connaissait clairement oii tendait cette proposition, s'y opposa puissamment; «et enfin, ■ dit-il, quiconque prendrait cette protection devrait en < même temps s'imaginer qa'on le ferait prince de Brabaat, « et qu'on le donnerait au Roi pour compagnon dans l'admi- « nistration des Pays-Bas (2). >

Les aspirations secrètes du prince d'Orange commencent à se faire jour.

Non content d'avoir reponssé cette proposition an conseil,

Granvelle fit en sorte avec Margaeriie que pour la création

' " it faire bienlAt après, on

■ince d'Orange, de peur

t envie, d'avoir procuré

irauge et le comte d'Eges filets, écrivirent pour utes remplies de plaintes, rite, qu'on ne leur cornres et qu'on privait les finité de conseils utiles, elle se contenta de renie pays qu'il fallait faire des Pays-Bas, dans son e c'était là l'intention de grande partie n'aspirait I la cour, sous couleur

- (3) Idem, p. 175.

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DBS TIOUILIS DI8 PATS-BAS. 35

■ de proposer aa remède avaotageax au public (1).»

Mai^uerile refusa, mais elle permit use assemblée des chevaliers de la Toison d'or.

Le prince d'Orange et ses adhérents poussent el demandent la réunion des Etats généraux. On leur répond par une assemblée des chevaliers de la Toison d'or. Ar<A. de la maison, etc., t. I''.

Les mécontents commencèrent à se rénoir chez le prince 'd'Orange résolus de ne plus souffrir la puissance et rautorité de Granvelle.

Cette conspiration ayant été premièrement formée par te prince d'Orange, par le comte d'Egmont et par le marquis de Bergh, on délibéra si on la confirmerait par écrit, après qu'on se serait assuré de la volonté de chacun des chevaliers en particulier. Mais on se déporta de ce dessein par la répugnance de quelques-uns qui déclarèrent qu'ils ne pouvaient écrire avec justice contre le cardinal (2).

La gouvernante ayant eu connaissance de cette conspiration , en écrivit au Roi. Philippe II lui répondit : « qu'elle ne

• devait pas permettre que des assemblées secrètes fussent

• tenues par les nobles, qu'elle devait aviser au moyen a d'arrêter, dans leur principe, des menées qui pouvaient de- « venir préjudiciables et troubler la tranquillité publique; « qu'en outre, elle devait user d'habileté pour désunir le « comte d'Egmont et le prince d'Orange, chose qu'il jugeait « être très-praticable. »

Puis Philippe, pour venir en aideà Marguerite, envoya des sommes considérables au prince d'Orange et au comte d'Egmont, il se montra plus généreux envers le second poar exciter la jalousie du premier ; puis Marguerite, pour jeter de la désunion parmi les seigneurs, choisit Philippe de Croy, duc d'Arschot, pour aller représenter le Roi à Francfort, oii il s'agissait d'élire un roi des Romains. Mais le prince d'Orange, désobéissant à la gouvernante, s'y rendit de sa

(1> Sr«»D». livre m, p. i?7-l7B. — (2) Idem, p. 178.*

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36 ESQUISSES HlSTOKlQiniS

propre autorité, soos }wétexte<qa'il devait y traiter d'affaires relatives aux propriétés de sa femme.

Les coDspirateurs avaient envoyé Montigny à Madrid, poos- c^tenir du Roi le rappel de Granvelle. Après avoir été F«çu plusieurs fois en audience oii les affaires des provinces furent sérieusement traitées, ll(Hitigny fut congédié par le Roi qui lut dit: « qu'il savait ce quise passait dansle pays, qa'il « s'étonnait que ses habitants prissent l'alarme sur des bruits^ «.sans fondement; car il disait qu'il n'y avait point d'autre .« raison qui l'eût obligé d'augmenter le nombre des évé- « (|iies que la nécess^é des peuplée et les avertissements de « Charles son père ; qu'il n'avait procuré cela ni à la hâte m ni en secret, comme le pouvait témoigner le marquis de « Bûrgh, à qui, en allant en Angleterre épouser Marie, il « avait parlé de ce dessein qu'il n'avait pas désapprouvé ; « qu'an reste il pouvait bien assurer qu'il ne lui était jamais « venu dans l'esprit d'établir dans la Flandre, par cette « jDultiplication d'évéques, l'inquisition dEêpogne,el que ce R conseil ne lui avait point été donné par le cardinal de « Grawelle, à qui même il n'avait point parlé de la résolu- « tion d'augHieDler le nombre des évéques, devant que « François Sonnius eût été envoyé à Rome pour ce eujet ; « qu'enfin ceux-là se trompaient qui haïssaient le cardinal « de Granvelle, pourvouloîr rendre la noblesse odieuse par « desecrètes accusations; que c'était un artifice qu'il n'avait «jamais tenté; que, pour lui, il n'avait jamais remarqué K en Graavellé celte envie dont on l'accusait, qu'il ne l'en- « durerait jamais, ni en Granvelle ni en aucun autre de ses « Busistres ; mais de quelque façon que les choses se passaa- « sent, il espérait bientôt faire an voyage en Flandre, et satis- « feireégaJemeat àses intentions et aux vœux de ses sujets. »

Monti^y, de retour à Bruxelles, rendit compte de sa nûsaion. Le prince d'Orange et plusieurs autres, dit Strada, ne pouvaient s'empôcher de parler contre ce que Montigny leur promettait, aimant bien moins ajouter foi aux pros du roi Philippe et de sa sœur, qu'aux lettres qu'ils

DES THOUBLBS DES l'ATS-GAS. 37

recevaient do leurs confitlents de la coin- d'Espagne, ou qu'ils feignaient d'avoir reçues pour justifier leur indignalion, qui devint plus forte cl plus puissante après avoir entendu dire à Montigny qu'on les considérait en France comme les protecteurs des huguenots, ce dont ils se plaignirent à la gouvernante, disant que c'était une calomnie venant du chef de Granvelle.

Marguerite leur répondit que ce bruit venait des huguenots mêmes, qui, pour donner do la force à leur faction, voulaient faire croire que la noblesse dos Pays-Bas était engagée dans leur parti.

Enfin, ils s'irritèrent de plu3 en plus de la puissance do celui qu'ils considéraient comme un adversaire, qui ne s'étonnait ni de leurs artifices ni de leurs conspirations.

Ne pouvant donc ébranler le crédit qu'il avait auprès de la gouvernante, le prince d'Orange particulièrement et le comte d'Ëgmont se résolurent d'écrire au Roi, au nom de tous les autres, contre le cardinal de Granvelle; ils proposèrent une letlroà la signature des seigneurs, qui s'y refusèrent, sauf Philippe de Montmorency, qui apposa son nom sous le leur.

Dans celte lettre, ils demandaient le rappel de Granvelle.

Le comte d'Ëgmont envoya secrètement cette lettre à Charles Tisnac, Flamand, résident auprès du Roi, à la cour d'Espagne, pour lesalîaires des Pays-Bas. Mais, avantqu'elle filt partie, la gouvernante en avait averti le Roi; et m^mo cet avertissement de lu gouvernante ne fut pas caché aux conspirateurs [i).

Trois mois après, ils reçurent des lettres du Roi, écrites de la main de Chartes Tisnac, par lesquelles le Roi répondait en ces termes : « qu'il avait reçu leur lettre, « et qu'il ne doutait point qu'ils n'eussent donné cet avis t en sujets fidèles et affectionnés à leur prince, et à leur « patrie, ayant déjà rendu assez de témoignages de leur fi- K délité etfde leur obéissance : mais puisqu'ils n'ap[>or-

(i) S....I.., liv m. p. 180.

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38 ESQllSSES HlSTOBIQL'KS

u taient point de raison particulière pour faire éloigner (I Granvelle de la Flandre, et que ce n'était pas sa coutume « d'ôter aucun ministre de sa charge sans en rendre les rai- « sons, il aurait pour agréable que quelqu'un d'eux Ht un « voyage en Espagne, aân d'en être mieux instruit de bou- « che ; parce que plus il était besoin de remède, comme ils a l'assuraient, et moins il fallait confier à des lettres une « affaire si importante.»

Outre ces lettres, le Roi en écrivit une de sa main, au comte d'Ëgmoni; il lui faisait part qu'il serait bien aise d'apprendre de lui les raisons dont il ne lui avait point donné de connaissaDce par sa lettre. Le comte d'Egmont se montra peu disposé à se rendre à l'invitation du Roi, de même que les autres seigneurs. Mais ils lui en écrivirent et s'en excusèrent sous des prétestes spécieux : qu'ils n'aimaient pas d'abandonner leur patrie pour aller former une accusalion ; que si toutefois, il plaisait au Roi de les mander pour un autre sujet, ils obéiraient sans différer : que cependant ils n'iraient point au conseil d'Etat, pour ne passe trouver en même lieu que Granvelle, et qu'en toutes les autres choses ils ne manqueraient jamais aux obligations qu'ils avaient au Roi et à la patrie (1).

Cependant, Marguerite, elle aussi, montrait de la répulsion pour Granvelle ; soit qu'elle s'en ennuyât comme d'un gouverneur qu'on lui aurait donné, soit qu'elle craignît que la haine que l'on portail à cet homme d'Etat ne retombât sur elle, ou soit loute autre cause, elle envoya son secrétaire, Thomas Armentières.en Espagne, avec des instructions qu'il devait lire au Roi, et par lesquelles elle représentait au Roi

l'élat des affaires de Flandre que les provinces étaient

troublées à l'occasion d'un seul homme, qui n'était pas Flamand qu'enfin le comte d'Egmont l'avait depuis peu

assurée (Marguerite) que c'était seulement par lui que Granvelle avait v^ jusqu'alors, mais que dorénavant, il se dé-

(|)Sti>d*, liv. m, p. ifii.

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DIS TROVBLIS 1>B9 PATS-IAS. 39

chai^eait de ce soia sur la gouveroante, à qui il aurait dit en paroles expresses qu'il n'y avait point de momeots que Grauvelle ne fût en danger de sa vie ; et parlant que le Roi coanaissant les maux que ces crimes tratoeot ordinal remeut après eux, considère, selon sa prudence, ce qu'il faudra que l'on fasse du cardinal de Granvelle (1).

Armeatières s'acquitta de sa mission ; le Roi prit le parti de temporiser, les seigneurs, s'enélantaperçus, se retirèrent de la cour au commencement de l'année (156i], exepté le comte d'EgfflonI, qui assura la gouvernante que personne n'y reviendrait qu'on n'eût fait retirer Granvelle, avec qui ils ne voulaient seulement pas demeurer entre les murailles d'une même ville (2). a Les seigneurs prenaient le ton fort ( haut. Ils condamnaient tout ce qui avait été fait sans eux. V Le comte d'Egmont poussait l'iDsolence jusqu'à venir « dtner chez la duchesse avec les signes distinclïfs de la « ligue contre le cardinal « portant une caboite à leur « mode. . . garnie de boutons d'argent à flesches. Et une au-

> Ire fois il s'est avancé post pocula dire à Hoperus que t ce n'estait point à Granvelle que l'on en voulait, mais au » Roy, qui administre très-mal le public, et mesme ce de la

> religion comme l'on luy at assez adverly. Ils anéantist saieni le pouvoir de la gouvernante, soil par leur pré- ( pondérance au conseil d*Etat, soit par l'autorité que • sarrc^eaient les gouverneurs provinciaux (3). »

Le pays fut inondé de pamphlelsen prose et en verset puis de caricatures; dans tout cela, on attaquait la vie privée de Granvelle, sa religion et ses mœurs, on le représenta comme l'espion de l'inquisilion d'Espagne en Belgique. Des menaces de mort lui furent adressées!

An commencement dedécembrel 562,1e comte d'Egmont, le marquis de Bergh, le baron de Montigny, et beaucoup d'autres du même rang furent conviés à un festin par Gas-

()) StitD*, lir. III, p. iK. - (2) Idem, p. IM. {3)Archivn d« la nialiand'Orangf, t. I, p. XXXVUI,

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40 ESfiUlSSES HISTOniQUIS

pard Schets, seigneur de Grobendonck, trésorier de l'épargne. Là, après mainls discours, on parla de modérer la dépense qae l'on faisait ordinairement pour les habits des domestiques; ceci ayant été arrêté, mais étant en doute qui donnerait la couleur et la livrée, ils jugèrent à propos de s'en rapporler au sort, qui tomba sur le comte d'Ëgmont. Il 6t donc faire un habit de drap noir et fît mettre au haut des manches de la jupe, qui étaient longues et larges, quelques bandes de soie de diverses couleurs, que l'on nommait des ailes, ou l'on voyait, comme en un emblème, des têtes d'hommes faites à l'aiguille et des coqnelucboos de diverses couleurs, comme on a coutume d'en attacher aux habillements des fous et des bouffons (1 ].

Cette innovation eut un immense succès; les uns appliquaient ces coqueluchons au cardinal de Granvelle,qui, selon la coutume des cardinaux, portait cet habillement de lête, abattu sur les épaules ; et disaient que ces têtes représentaient aussi le cardinal et ses partisans.

La gouvernante en rit d'abord, mais craignant que le peuple, qu'elle voyait en suspens et en dispute sur cette nouveauté, ne prit cn&n parti et n'e&citât quelques troubles, elle pressa vivement te comte d'Ëgmont et la noblesse de mettre En à ces choses, qui étaient de nouvelles amorces de factions el de désordres. On ne les dta pas sans répugnance ; et le comte d'Ëgmont 6t dter des manches les têtes et les coqueluchons, et mit en place un faisceau de flèches liées ensemble, armes qui furent prises depuis par les provinces-unies des Pays-Bas (2).

Les intrigues et les cabales contre Granvelle allaient en grandissant, « le prince d'Orange conseilla qu'il fallait le « faire mépriser, de le fatiguer et de le contrarier à tel point « qu'il serait content de demander lui-môme sa démission, tt ce qui réussit; car Orange, Egmont et d'autres grands H seigneurs se tenaient hors du conseil , et neutralisaient

(l)STmBA,liT. IV. pp. 199 «300. - {Sjlilm. p. 201.

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MB TROUBLES DBS PATti-BAS. 41

« soa grand esprit; on excitait chez lui des craintes relatives « à sa vie comme si elle était menacée, tout cela l'engagea «à solliciter son rappel {i). »

Granvelle partit an printemps de 1564. Ce grand homme a été affreusement calomnié; Ûayle, dans son ouvrage, Avis aux réfugiés, nous apprend qu'alors et à cette époque, la calomnie avait été érigée en système.

Granvelle avait pénétré et démasqué le prince d'Orange, il voulait l'éloigner du pays en lui faisant obtenir une viceroyauté, mais le roi ne voulut pas y obtempérer.

« Golllanme savait apprécier ce redoutable adversaire. Il

• écrivait à ce sujet au landgrave de Hesse, un de ses cort respondants d'Allemagne : Nous avons affaire à un oiseau « Sn et rusé (3). n Et il fallait se débarrasser à tout prix de cet oiseau ai fin et si rusé ; de là toutes ces brigues et tontes ces cabales.

M. Groen écrit ceci : « haine contre Granvelle, que l'on « accusait d'être le seul obstacle au redressement des griefe. t Cependant il avait hâté le départ des troupes espagnoles, «d^pprouvé l'augmentation du nombre des évéques, et a n'était point l'ennemi des privilèges, ni l'ami des Espagnols. « Il s'opposa avec force aux actes du duc d'Albe, etc. (3). »

Cest la justification complète de-ce grand homme d'Etat. Tdtou tard la justice se fait jour.

{i) Spiefel wtn «(ivu, door Romtii m Homhi, lome II, p. 101. Cci •utenr ^it, p*ge 90, I. Il, qu'il > contcrvé uoe manche trec de» têtes de mort et coqueluchona, <{■>! ivait été portée par Romcio Van Lykegem, le brmfrindewD tïenl Jean deHooghe, un des écheTina deCand.nPar li.ajouie-t-il, on

• ponnjl le faire une idée quel effet eût eu uoe révolte, celé était méchant, mai*

• c'étail enuire bien autre choie à l'endroit de l'Espagne. A celte révolte étaient

• é^leiDOit dhpotéi le» plu* ndte» et les plus pauvrei, les plus rusé* et les plus

• panel», les plus birdis et les plus stupides, etc. n Une révolta pour éloigner finDTclIeî

(2) BORBHtt, p. SI, Dole I.

(3) Saehitieuit van hel vodwlvmt, bl. 4S9, door H. Qioin Va:i PaiNSitata.

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ESQUISSES aiSTCAIOUBS

Il n'est peul-étre pas uq homme qui ah été autaot encensé en verset en prose que Guillaume d'Orange, et on lui a élevé deux, statues à La Haye !

Pour mériter ces grands bonueurs a-t-il été réellement un apôlre de la liberté politique et religieuse dans les Pays-Bas?

Quel a éié le caractère de cet homme extraordinaire? Â-t-il employé le prodigieux génie dont il était doué en faveur de l'indépendance du pays qui l'avait adopté? A-t-il été exempt d'^ïsme, montré le plus pur désintéressement, et un véritable patriotisme?

Guillaume est -il si grand par ses vertuset par ses exploits qu'on puisse permettre que des historiens néerlandais placent dans l'ombre deux hommes aussi supérieurs que Marnix et Louis de Boisot, ce dernier l'illustre libérateur de Leyden?

Voilà des questions dont la solution se déroulera au fur et à mesure que les événements se développeront dans le cours de la seconde partie de notre ouvrage.

En attendant, voyons l'opinion de quelques historiens, et constatons ce qu'ils pensaient du prince d'Orange. Nous aurons aussi recours à d'autres documents.

Pontus-Payen, auteur contemporain, plein d'intelligence et de savoir, a connu tes hommes et les choses de cette époque; il écrit :

a Ami lecteur i je tay bien voûta faire ce petit discours « avant entamer la matière, affîn que, considérant les ruses « de ceulx quy, au temps, ont tasché de pervertir Testât a publicq pour s'emparer de l'héritage d'aultruy, que le a prince d'Orange a toujours pratiqué et pratique encore jouru nellement, tu sois certainement asscuré qu'il aspire à l'usur- <■ pation de la principauté et seigneurie du Pays-Bas. Car,

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DBS TKOCBLES DES PATS-IAS. 43

d premièrement chacun sait qu'il s'est toujours appuyé sut « la faneur d'une vile populace qu'il a gaigné avecq une hu- « milité et feiucte courtoisie, lui promettant une licence « désordée de mal-faire. Affia de l'attirer tant plus à sa R dévotion, il faisait semblant au commencement de nofre « union, de révérer lestât ecclésiastique et d'honorer la ■ noblesse ; mais ses déportemeuts et actions nous ont bien u depuis faicl paratlrc qu'il a toujours eu l'église en horreur, I la noblesse en dédain, les consajls, magistrats et offî- • ciers ordinaires de Sa Majesté pour suspectz, non pins « ny moins et pour la mesme occasion que Âlanlius haïssait « la dictature, le consulat, et l'autorité du sénat de Rome, « quy empescholent l'accomplissement de son désir; mais,

0 pour y entreminer, il a trouvé moyen de faire ériger par R toutes les villes principales de ce pays, certain nombre

1 de députez ou tribuns du peuple, non pour entreprendre «quelque chose sur l'autorité de la justice ordinaire, « comme protestaient ses facteurs, ains seulement pour « descouvrir les trahisons et menées secrettes que tramaient ijourncllement contre la patrie ceuls qui favorisaient aux « Espagnols. C'était certes une btlU couverture pour faire tt condescendre les gouverneurs et les echevins des villes «à l'institution de ce sénat populaire, quy ne servait en « effect (comme nous l'avons appris à notre dam] que pour nestMr la ttoumlle religion, déprimer la noblesse, brider nia justice et maintenir les actions du vile populaase qay « n'eatoit que insolente sans cela. Par celte invention prin-

< cipallement le prince d'Orange est parvenu à telle autorité «et puissance, qu'il commande à baguette au Pays-Bas, de a façon que, quand aulcuns ont esté sy présomptueux se «contredire à ses demandes et controller ses actions, les « a fait dext rement trousser au colet par la racaille du peuple "incitée par ces tribuns et aoltres ses favoritz, el dont

< poudraient bien répondre ces bons évéques de Bruges «eld'Ypre, ce sage et vertueux seigneur de Rasinghien, «elaultres gentils hommes que les Gantois desliennent

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4i BSgUISSIlS UISTORIQUEG

a eslroitemeot iirisonniers (1), cependanl cet hipocrite, se « Irouvant aulx. Elals-Généraux, ne laisse de llasmer fort a et ferme ces façons de faire : mais quoy, dit~il, faul ung « peu temporiser, craindrant de meclre le peuple en plus « grande alléralion jusques à ce que les Eslats auront re- « poulsé l'ennemy commun, pour puis après ranger le tout « en bon ordre. En effet, sa façon de gouverner el le succès « misérable des affaires nous ont bien monstre qu'il a lou- « jours fondé sa seureté et le fondement de sa grandeur Il sur ta continuation de ces sanglantes guerres avilies, redoutant u comme sa ruine future, la réconciliation des povres subjeclz V avec leur Roi et prince naturel, et pour leur retrancher (( tout espoir de paix, s'est efforcé, -par tous moyens possiu bles de les rendre irréconciliables à leur Roy, par piibli- « cation de placcardz injurieulx, serments étranges et u inusitetz, rasement de citadelles, et démolitions de mai- « sons royales, el finalenaenl par l'introduction de la religion u c/e Ca/mn, que ce bon Roy n'a pas moins en horreur que a l'alcoran dti faux prophète arabe, afin que ces pauvres u gens, poursuyvantz leur malheur de degré en degré, « soyent enQn contraintz de changer de prince par ung a désespoir . Cesl le plus fin et le plus acord quy soit aujouru d'huy entre les vivantz; il s'est fait aimer du peuple par n son humilité et libéralité et par son éloquence et vivacité a d'esprit, s'est rendu admirable aux grands; brief il sem- « ble que Dieu l'ayt doué de tous les dons de nature que a l'on scaurait souhaiter pour gagnerlccœur des hommes, « et sy avecq ce il avait le grand couraige el hardiesse du H comte Ludovicq son frère, il se poldroit bien vanter « d'avoir touttes les conditions requises en ung chef du « guerre quy se veult agrandir par conqueste et usurpation « du bien d'aullruy. A la reste U plus déloyal de la (erre, et « quy, en chose ou le profit luy semble paroistre, ne tietit a. foy ny loyauté quelconque, ayant le seul désir de régner « devant les yeux et la défiance d'ung chacun paincl dans

(1) El lu cuiiseil d'Eut cmprisODni h Bruxelles panes mciides.

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DBS TROUllillS PKS PAïS-BAS. 4&

« la fantaisie, amsy qu'en advient ordinairement à tous « tyrans et injustes usurpateurs du bien d'aultruy (*}. »

PoDtas-Payen, en outre, dit qu'à Philippeville, le prince d'Orange a montré si peu de courage qu'il a été la risée de l'armée.

Ainsi, il accuse Guillaume d'i^lre un hypocrite, il est déloyal, sans foi ni loi, un homme sans courage personnel et uQ usurpateur. Le lecteur, plus tard, appréciera.

Slrada dit de )ui: « Bien que je ne trouve pas que par an «dessein formé il eâl d'abord médité sa rébellion, oéan- <i moius j'assurerais qu'il tramait alors quelque chose de > nouveau pour affaiblir la domination royale, renverser «la puissance des Espagnols, fomenter le parti des héréa tiques, établir sa gloire et son autorité par des moyens justes « ou injustes, et. embrasser outre cela tout ce que la fortune « lui présenterait. Et certes je ne pense pas qu'il y ait jan mais eu piirsonne qui ait été plus capable de réunir et « de &ire voir des nouveautés que le prince d'Orange. Il (( avait l'esprit présent, et il était actif dans les occasions, « il était aussi artificieux, couvert et caché, et n'était pas même (connu de ceux qu'on estimait ses confidents, etlesdé-

u positaires de ses secrets

■ Au reste, sa religion était douteuse, ou plutôt il n'en

t avait point Mais il est plus vraisemblable que la reli-

« gion ne lui servit que de prétexte, et qu'il la prit et la «quitta comme un habit, selon que le temps l'y obligeait. »

On lit dans un ouvrage néerlandais, Het hutoelyk van Willem van Oranje met Anna Van Saxen, enz. :

« Continuellement nous trouvons le Taciturne en subli- « lités à double entente, continuellement il est pris en meo- « aonge et tromperie.

« Il n'était pas un homme de guerre. Il n'avait pas

« le courage de se montrer ouvertement rebelle contre la u cour de ses bientaiteura. Mais il était rusé, employait a l'arliGce et la fourberie, flattait son roi, dont il minait

(1) Livre IV, j)|>. i7 et suivantes (Diaours).

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46 BSQUISSBS DISTOBÎQVBS

« l'autorité, et faisait l'hypocrite dans une religioa qu'il « allait détruire par le feu et par le fer. »

L'auteur des archives de la maison d'Orauge-Nassau est un panégyriste de Guillaume ; cependaat il le juge parfois avec une certaine sévérilé, qui s'amollit en mainte occasion au souvenir de sa conversion au calvinisme (1); Tauteur, satisfait, loue la piété du prince (3). « Nous avouons a n'avoir été nullement convaincu par les raisonnements « de M Groeo Van Prinsterer, qui s'efforce de faire de son n héros un calviniste sincère (3). » Nous partageons l'opinion du savant professeur Borgnet.

Quoi qu'il en soit, on lit, t. I", p. XLVII : k Quant au u prince d'Orange, nous ne prétendons pas qu'à cette époque, « ses motifs aient été tous paiement louables et ses moyens « tous également légitimes. »

Autre pari l'auteur se demande « si lecâractèredu prince « fut aussi admirable que son esprit? Faut-il ici donner des « éloges à sa conduite? Inspire -t-el le du respect? Fut-elle « digne d'un prince que vous appelez chrétien?

n Nous sommes loin de vouloir être les défenseurs quand « même. Nous ne prétendons ni tout justifier, ni tout ex- « co8er.»{t. V, p. XLlIl.)Après cet exorde, l'auteur cherche encore à le justifier.

Il écrit que Guillaume était dominé par l'ambilion et par l'igoîsme.

Voilà donc ce terrible mot : ég(Asme, lâché ! . . .

Guillaume a ne se piquait point de sévirité ni d'écono- * mie ; h l'électeur de Saxe, il fait afSrnier qu'il a des sen- « timents très-favorables à la réforme. En même temps il <c prenait garde de trop effaroucher Philippe : quelquefois « il affectait un beau zèle pour le maintien du papisme : H Granvelle lui-même y fut trompé. 11 tâchait d'être bien « avec tous les partis, vivant en catholique romain; ac-

(1) Cette canvenion ■ tii curieuse, noiu ta donneraDS la reUlîon dang b >ccondo partie.

(2) Voir 1 ce nijet : Arehioti. etc.... t. Ill, p. L, a Vil, p. Ll|. t^ Boacnn, p. 76, n< I.

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DES TROUBLES DES PATS-BAS. 47

Kcuâitlant les prolestaots; mootrant, selon les circon- « slaoces, duzèle pour l'Eglise romaine et de la commiséra-

■ Uon poarles hérétiques; trouvant dans le vague de ses « convictions des facilités pour sauver les apparences, mais t non pour se mettre à l'abri des soupçons (1). »

Celait là le Protée avec lequel Marguerite eut à se démêler.

Mais alors « le prince d'Orange n'était pas encore animé Il de ces sentiments purs et sublimes, qui plus tard devaient

■ être le fruit de ses convictions évângéliques (2). »

John Lothrop Motley, dans son Histoire des Provinces- Unies, se montre un ardent enthousiaste de Guillaume, il s'exalte en faveur de son héros, ses aperçus sont gigantesques comme les furêrs et les fleuves de l'Amérique, sa pairie, il s'élance en plein roman et entraîne ses lecteurs... c'est-à-dire ceux qui n'ont pas fait une étude approfondie de l'histoire. Âubéri semble avoir écrit ses mémoires dans l'intention de faire l'apothéose de Guillaume. Il sabre bravement les événements et conduit son héros tant bien que mal au milieu des détours de sa politique compliquée. Un obstacle arrête l'auteur dans sa course ; il s'agit des mésaventures de Guillaume avec Anne de Saxe et de son mariage avec Charlotte de Bourbon, il s'en tire ingénieusement, il fait, comme dans un mélodrame, mourir Anne de Saxe: «Le prince d'Orange étant veuf de sa seconde femme, Anne I de Saxe, épousa Charlotte de Bourbon , fille de Louis, duc

■ deMontpensier, elle avait été religieuse et abbesse de « Jouarre. » (Page 52.)

A la bonne heure, voilà de l'bistoire (3). Il n'est peut-être pas sans intérêt de faire connaître ce qui s'est passé à la seconde chambre des Etats-Généraux

(I) ÀreUve; S* éditiaii, publiée eo 1841, 1. 1, p. 901 et tuivintei.

(S) ldam.,t. I, p. XXV.

(ï) Cériiicr i a^TieutcmcDt consulld el adnpU de* ■ppréciiliont biitorii)Ueï d'^DUril... Aubéri ura'H iii élevé en Hollande, il ue pouvait y avoir de l'igiiarince dtrsa pari.

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4S ESQUISSES HISTOfllQlIES

le 2i mai 1830; on y discutait on nouveau projet de loi coaceroaDt la presse. Un orateur belge y lut un passage de la harangue de Guillaume lorsqu'il proposa en personne, aux Ëiats-Géaéraux, la déchéance durci Philippe II (1). De bruyantes interruptions s'élevèrent des diverses parties de t'as5eaiblée, et notamment de la Iribuqe diplomatique, où se trouvaient plusieurs ambassadeurs, et de celle des gens de la maison du Roi. Tous s'écrièrent à la fois : « Qui a « dit cela? à quel rèwltttionnaire avez-vous emprunté de « tels principes! »

L'orateur, calme au milieu de cet orage, répondit : Cette pièce est de Guillaume le Taciturne! A la plus profonde irrilatîon succéda la stupeur, les députés du Nord, si menaçants, il y avait peu d'instants, étaient écrasés !

Le comte d'Ëgmont était un beau cavalier, élégant, poU et aimable; ilaimait à se mêlera la bourgeoisie, dont il était l'idole, et ce qui augmentait encore sa popularité, c'est qu'il avait la tête ceinte de lauriers cueillis à St-Quentin et à Gravelines. Il avait «n grand cœur, mais son intelligence politique n'était pas à la hauteur de ses brillants avantages, de sorte qu'il se laissa trop facilement entraîner dans une opposition factieuse par le prince d'Orange, dont il ne fut qu'un instrument, et il paya malheureusement de sa tête les intrigues de ce prince.

Le comte de Bornes, amiral des flottes, était un personnage médiocre.

(I> IMjioii Iraitait ro|t[Huilioi) belge de hrlJeuM et de relwllo. On invoi|uait 1 chaque inslaul la Ifgiiimité du Hoi. On oubliait la Hvolutioa du XVI' siicle.

DES TROUBIBS DES PATS-BAS.