PEUPLES DONT L'HISTOIRE EST PRESQUE INCONNUE
En Asie.
Les INDIENS sont probablement les plus anciens peuples du monde et les premiers instituteurs des autres nations ; leur position géographique, les documents historiques qu'ils offrent, la langue sacrée des bramines, leurs prêtres, sont les trois raisons données par les savants, qui attestent de leur haute antiquité ; cependant leur histoire est peu connue* On a écrit que Bacchus, héros grec du xiv e siècle avant J.-C, fit la conquête des Indes; que Sémiramis , reine d'Assyrie au xx e siècle, en assujettit une partie; que les Perses s'y montrèrent en vainqueurs; mais, ce qui est plus certain, c'est l'expédition d'Alexandre le Grand dans cette contrée. Ce conquérant vainquit Porus, un de ses rois les plus braves ; cependant il ne pousea pas loin ses conquêtes.
Les Indiens furent peu connus des Romains dans le moyen âge; dans l'histoire-moderne , on les voit successivement soumis par plusieurs nations, jusqu'à la mort de Tippo-Saëtt, roi de Mysore (xviu e siècle), tué dans un combat contre les Anglais, qui sont aujourd'hui les gouverneurs de Tlnde.
Les CHINOIS sont peu connus • malgré leurs hautes prétentions, ils sont restés isolés , et ont peu communiqué avec
VICISSITUDES DES PEUPLES
le» autres peuples. Trois personnages sont surtout célèbres parmi eux : Fohi , qu'ils regardent comme leur fondateur (xxx 0 siècle avant J.-C.) ; Yao, Jeur législateur et le modèle de leurs rois (xvu* siècle), et Confucius, philosophe du vi e siècle avant J.-C. , dont ils vénèrent la mémoire. Les Chinois ont été soumis , dans le xm e siècle avant J.-C. , par les Tartares Mongols, qui se sont assis sur leur trône et ont adopté leurs lois et leurs coutumes.
Les JAPONAIS ; leur histoire paraît fabuleuse et se confond souvent avec celte des Chinois; sont moins connus encore que leurs fondateurs.
Les SCYTHES descendaient, suivant la Bible, de Magog, fils de Japhet. Établis d'abord près de VAraxe, ils s'emparèrent de l'Asie Mineure , dans le vn e siècle avant J.-C, et pénétrèrent en Europe et en Afrique. Cependant ils renoncèrent à leurs conquêtes et rentrèrent dans leur pays. C'est en vain que les Perses et les Macédoniens voulurent les soumettre, ils étaient indomptables dans les déserts. Dans le v e siècle après J.-C, ils s'unirent aux Sarmates pour envahir l'empire romain. Les Huns étaient des Scythes.
En Afrique.
Les ÉTHIOPIENS étaient, dit-on, d'origine indienne, ils passaient pour avoir civilisé les premiers habitants de l'Egypte. Un auteur grec du x e siècle avant J.-C, Homère» les appelle les plus sages des hommes et les favoris des dieux ; mais leur histoire nous est inconnue.
En Europe.
Les CELTES, partis des contrées septentrionales de l'Europe et de l'Asie , entreprirent un grand nombre d'émigrations; ils se répandirent dans toute l'Europe, et pénétrèrent dans l'Asie Mineure. Ils se sont confondus avec d'autres races. Leur idiome paraît avoir servi de racine aux langues d'Occident. Les druides étaient leurs prêtres , les bardes leurs poètes. Les Gaulois étaient des Celtes.
Les BASQUES, un des plus anciens peuples de l'Europe,
LÉ vi. *
5b VICISSITUDES DES PEUPLES.
descendent probablement des Ibériens d'Espagne, dont l'origine se perd dans la nuit des temps. Ils parlent une langue primitive et étrangère à toutes celles que Ton connaît , à l'exception de quelques mots latins et germaniques. Ils ont été soumis successivement par les Romains , les Visigoths , les Arabes d'Afrique , et se trouvent aujourd'hui des deux côtés des Pyrénées, en France et en Espagne. La bravoure et l'adresse des Basques sont célèbres dans l'antiquité.
