PEUPLES DONT ON CONNAÎT L'HISTOIRE

j Les ÉGYPTIENS eurent pour fondateur Mènes , dans le xxv e siècle, lis furent gouvernés pendant dix-neuf siècles par leurs propres rois, jusqu'au moment où Cambyse, roi de Perse, les soumit, sous le dernier roi Psamménil (vi e siècle) ; Alexandre le Grand , roi de Macédoine , réunit leur pays à son vaste empire (iv e siècle). Un des généraux de ce conquérant , Ptolémée Lagus , monta sur le trône d Égypte , et fut le chef de la famille des Lagides, qui gouverna jusqu'à la mort de la reine Cléopàtre , vaincue à Àclium par Octave (i er siècle avant J.-C.). Les Égyptiens furent dès lors soumis aux Romains. Après la chute de l'empire romain d'Occident ( V e siècle après J.-C.), ils passèrent sous les lois des Arabes {vn e siècle après J.-C.) , et , depuis le xvi° siècle, ils dépendent de l'empire turc. Ils sont gouvernés par un vice-roi nommé Mohammed-Ali.

Les ASSYRIKNS eurent pour fondateur Bélus , dans le xx c siècle avant J.-C, et brillèrent sous Ninus et Sémiramis; qui étendirent au loin les bornes de leurs Etats ; leur premier empire fut détruit sous le faible Sardanapale, dans le vm e siècle. Trois royaumes s'élevèrent sur ses débris : celui dcsMèdés, celui des Babyloniens et celui des Ninivites, qui furent réunis à l'empire des Perses par Cyrus , au vi e siècle.

Les HÉBREUX eurent pour premier patriarche Abraham (xxiu e siècle). Jacob , son petit-fils, quitta la terre de Chanaan et alla s'établir en Égypte ; mais les Hébreux y étant réduits à la servitude, Moïse les fit sortir de cet esclavage ; ensuite ils se fixèrent dans la Judée , et furent gouvernés

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d'abord par des juges, ensuite par des rois. Ils se séparèrent en deux royaumes, celui d'Israël et celui de Juda, qui furent soumis successivement par les Assyriens et les Babyloniens. Après soixante et dix ans de captivité, Cyrus permit aux Hébreux de retourner en Palestine; ils lurent aiors gouvernés par les pontifes. Ils tombèrent au pouvoir des Romains sous l'empereur Titus, qui prit et détruisit Jérusalem (i er siècle après J.-C).

Les PHÉNICIENS eurent pour fondateur Agénor (xvn e siècle). Navigateurs et commerçants, ils fondèrent de nombreuses colonies, telles que celles de Carlhage, de Gadès, etc. Ils furent successivement soumis par les Assyriens, les Babyloniens, les Perses, les Macédoniens, les Romains, les Arabes, les mameluks et les Turcs ; ces derniers sont aujourd'hui les maîtres de la Phénicie, qui fait partie de la Syrie.

Les GRECS tinrent longtemps le premier rang parmi les peuples; ils reconnaissent pour fondateur Cécrops (xvi° siècle). Quatre âges ou époques mémorables ont marqué leur histoire. Dans le premier âge, se fondent plusieurs villes , et sont renfermés des événements fabuleux : c'est l'enfance de la Grèce; dans le deuxième âge, le Péloponèse est envahi par les Héraclide8 ou descendants d'Hercule ; des lois sages sont données par Lycurgue à Sparte , 'par Dracon et Solon à Athènes : c'est la jeunesse de la Grèce ; dans le troisième âge, les Grecs brillèrent dans les arts, les sciences, les armes : c'est le beau temps ou la virilité de la Grèce; danr le quatrième âge , la Grèce est successivement soumise pat les Macédoniens et les Romains, qui la réduisirent en province romaine (11 e siècle avant J.-C).

Les principaux peuples de la Grèce étaient : les Athéniens , les Thébains , les Spartiates t les Corinthiens et les Mycéniens.

Les ATHÉNIENS, dont Cécrops était le fondateur, furent successivement gouvernés par des rois et des archontes. Soumis par les Lacédémoniens, trente tyrans régnèrent sur eux. Ils recouvrèrent leur liberté, qu'ils conservèrent jusqu'au temps où ils furent subjugués par les Romains , dans le U - siècle avant J.-C.

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Les THÉBAINS , qui reconnaissent Cadmus pour fondateur, furent puissants sous Épaminondas et Pélopidas(iv e siècle); mais s'étant révoltés contre Alexandre le Grand, ce prince prit et rasa Thèbes , leur capitale : depuis , ils s'affaiblirent peu à peu , et tombèrent sous la domination des Romains, avec toute la Grèce.

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qui furent dépossédés par les Héraclides ou fils d'Hercule : depuis, deux rois régnèrent conjointement à Sparte ; les lois de Lycurgue firent le bonheur de ces peuples. Us vainquirent les Athéniens ; mais ils furent soumis , avec toute la Grèce , au pouvoir des Romains (ti e siècle avant J.-C.).

Les CORINTHIENS , dont le fondateur fut Sisyphe (xive siècle) , furent successivement gouvernés par des rois et par des magistrats appelés prytanes; leur commerce el leurs richesses donnèrent de la jalousie aux Romains , qui rasèrent Corinthe, leur capitale.

Les MYCÉNIENS eurent pour fondateur Persée, dans le xi\c siècle. Les descendants d'Hercule , ou Héraclides, détruisirent leur royaume, qu'ils confondirent dans celui d'Argos ; Mycènes, leur capitale, fut détruite de fond en comble, au v« siècle avant J.-C. , par les Argiens, jaloux de ce que cette ville avait envoyé quatre-vingts guerriers aux Thermopyles, pour combattre les Perses.

Les TROYENS eurent pour fondateurs Dardanus et Teucer (xvie siècle) ; ils furent gouvernés par une suite de rois jusqu'à Priam, sous lequel eurent lieu le siège et la prise de Troie par les Grecs (xm e siècle avant J.-C).

Les CARTHAGINOIS, Phéniciens d'origine , eurent pour fondatrice Didon, sœur dePygmalion, roi de Tyr (ix c siècle avant J.-C.) ; ils étaient célèbres par l'étendue de leur commerce. Dignes rivaux des Romains qu'Annibal , un de leurs plus grands généraux, vainquit plusieurs fois, ils succombèrent à la troisième guerre punique , et Carthage , leur ville , lut réduite en cendres (n« siècle).

Les ROMAINS, le peuple le plus célèbre de l'antiquité , eurent pour fondateur Romulus, dans le vm e siècle; ils furent

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gouvernés pendant deux siècles et demi par sept roi? : Romulus, Numa-Pompilius, Tullius-Hostilius, Ancus, Tarquin l'Ancien, Servius-Tullius, Tarquin le Superbe; pendant cinq siècles, leur gouvernement prit la forme d'une république, à la tête de laquelle étaient des consuls : c'est l'époque brillante des Romains. Ils domptèrent les peuples de l'Italie, détruisirent Carthage, réduisirent sous leur domination les Macédoniens, les Grecs, les Egyptiens et tous les peuples connus, excepté les Germains et les Parthes. »

L'empire succéda à la république ; il dura cinq siècles : Octave fut le premier empereur. Les Romains étaient alors les maîtres du monde; mais des guerres civiles, le luxe, les vices et la faiblesse de la plupart des successeurs d'Auguste précipitèrent l'empire vers sa décadence ; en 476 celui d'Occident fut envahi par les barbares, et de nouveaux Etats s'élevèrent sur ses ruines : c'est l'origine des peuples modernes.

Les PERSES eurent pour fondateur C) rus , un des plus grands conquérants de son siècle. Cambyse, son fils, ajouta l'Egypte à leur vaste empire ; leurs guerres contre les Grecs, sous Darius, fils d'Hystaspe, et sous Xercè&, son fils, n'eurent aucun succès durable. Sous Darius-Codoman , l'empire des Perses tomba au pouvoir d'Alexandre le Grand , roi de Macédoine (iy e siècle avant J.-C.).

Les MACÉDONIENS eurent pour véritables fondateurs Philippe et Alexandre le Grand, son fils. Sous ce dernier, la Macédoine devint la dominatrice de la Grèce : il traverse l'Asie en vainqueur , s'empare de TÉgypte , des Indes , et devient maître de la moitié du monde connu (iv e siècle). A la mort de ce conquérant, le vaste empire de la Macédoine fut divisé entre ses quatre généraux : Gassandre eut la Macédoine; Lysimaque, la Thrace; Séleucus, la Syrie; Ptolémée , fils de Lagus , l'Egypte. Tous ces royaumes tombèrent successivement sous la domination des Romains ( t* siècle avant J.-C.).

Les SYRIENS étaient des peuples très-anciens : ils étaient commerçants, populeux et riches ; ils se gouvernèrent d'abord par leurs propres lois , et sous des souverains peu connus. Ils furent successivement soumis par les Assyriens, les Perses

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et les Macédoniens. A la mort d'Alexandre le Grand. Séïeucus devint leur roi et le fondateur de l'immense royaume de Syrie, qui comprenait presque tout l'empire perse.

Les Syriens jetèrent un grand éclat sous les rois sél eu ci des, dont le dernier, Antiochus X, fut détrône par le général romain Pompée, l'an 63 avant J.-C. La Syrie fut alors réunie à la république romaine (i er siècle avant J.-C). Dans le moyen âge , la Syrie tomba au pouvoir des Sarrasins , et aujourd'hui elle fait partie de l'empire ottoman.

Les PARTHES, Scythes d'origine, eurent pour fondateur Arsace, chef de la dynastie puissante des Arsacides. Ils résistèrent longtemps aux Romains : mais Artaxerce, simple soldat persan , enleva le trône et la vie à Artaban IV , et le royaume des Parthcs, qui avait duré près de cinq siècles, fut transféré aux nouveaux Perses.

Les NOUVEAUX PERSES eurent pour fondateur Artaxerce , chef de la dynastie des Sassanides, ainsi nommée de Sassan , son aïeul. Sapor 1 er , son fils et son successeur, étendit considérablement l'empire. Les Arabes vainquirent les Perses dans le vu 0 siècle; mais dans le xv° siècle, une nouvelle dynastie s'éleva : elle fut fondée par Ismaël Sophi, et elle subsiste encore aujourd'hui. Le prince régnant (184!) est Feth-Ali Shach , né en 1768.

L'EMPIRE ROMAIN D'ORIENT était devenu un empire à part dans le iv° siècle avant J.-C. (566) , sous l'empereur Valens , lors de la séparation de la monarchie romaine en deux parties. Trois empereurs , Gratien , Valcntinien II et Théodose le Grand, y avaient réuni momentanément l'empire d'Occident ; mais à partir d'Arcadius , fils et successeur de Théodose (395), les deux empires furent toujours séparés. L'empire d'Orient s'écroula , en 476 , sous les coups des Huns, des Visigoths, des Francs, etc. L'empire d Orient, appelé aussi Bas-Empire , et empire grec , tomba en décadence par les vices du gouvernement. Ses provinces furent successivement envahies par les Sarrasins et les Turcs. Dans le xiu e siècle, les croisés s'emparèrent de Constantinople, et fondèrent un nouvel empire , sous la domination des Francs ou des Latins. Après soixante ans, les Grecs le reprirent;

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mais, en 1453, l'empire d'Orient fut détruit par Mahomet H, empereur des Turcs (xv e siècle). La Turquie en possède aujourd'hui une grande parlie.

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