BABYLONIENS

B clé sis f qui s'était uni avec Arbacès pour détrôner Sardanapale, retint pour lui la Babylonie. Ses successeurs sont peu connus, et la liste qu'on en donne ne mérite aucune con liance. Asar-Haddon, roi d'Assyrie, envahit ce royaume et le confondit avec celui d'Assyrie , sous le nom commun de royaume de Babylone. 11 joignit encore à ses conquêtes la Syrie et une partie de la Palestine, détachées sous le règne précédent.

Babylone semblait être née pour commander à toute la terre : ses peuples étaient pleins d'esprit et de courage. L'Orient n'avait guère de meilleurs soldats que les Chaidéens. Voulant tout mettre sous le joug, ils devinrent insupportable» aux peuples voisins. Avec les rois de Médie et les

HÉBREUX

rois de Perse , une grande partie des peuples d'Orient se réunit contre eux. Deux peuples entiers soumis à leur domination , devenue odieuse , se joignirent avec les principaux seigneurs à Cyrus et aux M Mes. Bah) loue , qui se croyait invincible, devint captive des Modes, qu'elle prétendait subjuguer , et péril enfin par son orgueil. Ainsi les Mèdes , qui avaient détruit le premier empire des Assyriens, détruisirent encore le second. Mais, cette dernière fois, la valeur et le grand nom de Cyrus firent que les Perses , ses sujets, eurent la gloire de cette conquête.

HÉBREUX

L'histoire des Hébreux remonte à la plus haute antiquité. Après le déluge, les descendants de Noé se livrèrent à l'idolâtrie. Dieu résolut de faire naître un peuple dans le sein duquel se conservât le véritable culte. Abraham en fut la tige. Ce premier patriarche habitait la Chaldée; il alla s'établir, par ordre de Dieu dans la terre de Chanaan. I! y vécut comme étranger, ainsi qulsaac, son fils , et Jacob , son pclit-fils. Celui-ci fut le père de douze enfants qui devinrent les chefs de douze tribus.

Joseph , l'un des fils de Jacob , ayant été vendu comme esclave par ses frères, devint premier ministre de Pharaon de la basse Egypte. 11 y appela sa famille et l'établit dans la terre de Gessen.

La postérité de Jacob habita l'Egypte près de deux siècles, et s'y multiplia tellement qu'elle donna de l'ombrage aux Egyptiens. Réduits en servitude par ceux-ci, les Hébreux gémissaient depuis un siècle sous leur tyrannie, quand Dieu suscita Moïse pour les délivrer.

Moïse y après avoir signalé la puissance de Dieu par plusieurs prodiges, délivra ses frères et les fit sortir de l'Egypte en passant la mer Rouge à pied sec. Ils errèrent, sous ra conduite, pendant quarante ans dans les désert» de V Arabie, et reçurent de lui une législation complète, à laquelle jamais ils n'ajoutèrent. Moïse mourut en vue de la terre que Dieu ivait promise h soir peuple.

Josuc, successeur de Moïse, établit les Hébreux dans !a

HÉBREUX

lerrc de Chanaan, après avoir fait tomber les murs de Jéricho et remporté plusieurs victoires. Les Israélites furent ensuite gouvernés par les juges; ce gouvernement dont on connaît peu les formes, dura trois cents ans. Le prophète Samuel fut le dernier juge.

Il fit nommer Saûl roi , par les ordres de Dieu.

A ce prince succéda David , surnommé le roi-prophète, et à David , Salomon , son fils, célèbre par sa sagesse et par le temple qu'il fit bâtir à Jérusalem.

Après la mort de ce prince, le royaume fut divisé. Dix tribus se soulevèrent contre Roboam , fils de Salomon , et reconnurent Jéroboam sous le titre de roi de Juda ; l'autre royaume prit le nom de royaume d'Israël.

Le royaume d'Israël fut détruit par Salmanasar, roi d'Assyrie, après 254 ans de durée. Ce prince réduisit en captivité les dix tribus et les dispersa dans les diverses parties de l'Asie.

Le royaume de Juda subsista encore 450 ans; il fut enfin détruit par Nabuchodonosor IL Ce prince , une dernière fois, emmena en captivité à Babylone une partie du peuple juif, et dans une seconde guerre s'empara de Jérusalem. Cette captivité dura soixante et dix ans; les Hébreux en furent délivrés par Cyrus; ils revinrent dans la Judée et rétablirent le temple.

Ils segouvernèrent alors par leurs lois ; quoique soumis aux Perses, la puissance était entre les mains des grands prêtres.

Après Alexandre le Grand , ils furent tour à tour soumis aux rois d'Egypte et aux rois de Syrie.

Dans le n e siècle avant J.-C, les princes Asmonéens ou Machabées prirent le titre de rois de Judée. Hircan II, attaqué par son frère , appela les Romains à son secours.

Pompée , général romain , alla en Judée , et rendit les Juifs tributaires de la république , tout en leur laissant leur forme de gouvernement.

C'est sous le règne d'Hcrodc le Grand que naquit Jésus- Christ , Fan 4963. Le royaume de Judée exista encore quelque temps sous l'influence des Ron ains ; il fut enfin détruit par Titus (70 ans après J.-u.). Lt si'ge de Jérusalem, la