PHÉNICIENS

Dans le voisinage des Israélites , le long de la Méditerranée, vivaient les Phéniciens ou Chananéens, peuple également remarquable dans l'histoire universelle. La navigation et un commerce très-étendu leur donnèrent de bonne heure et longtemps de la supériorité sur les autres peuples; ils cultivaient beaucoup d'arts avec succès , étaient versés dans les sciences, et c'est d'eux, selon toute apparence, que nous vient Yart d 'écrire.

Leur commerce était déjà florissant au temps de Jacob , leurs manufactures de verre et de pourpre sont antérieures à Moïse , et Tyr offrait , au temps de la fondation de Rome, l'aspect de nos grandes cités commerçantes.

Les Phéniciens bâtirent un palais à Salomon; comme navigateurs et marchands, ils firent un grand nombre de découvertes , dont on trouve des vestiges dans les récits de Moïse , d'Homère et des chantres des Argonautes. Ce peuple sema parmi les sauvages d'Europe les premiers germes des j sciences asiatiques , et les formes primitives de ces lettres que nous traçons aujourd'hui sont dues à son génie inventif.

Les Phéniciens, répandus entre la Méditerranée et le. mont Liban , habitaient une étroite bande de terre qui lait aujourd'hui partie de la Sourie ; ils étaient des restes de tribus chananéennes que les Hébreux n'avaient pas chassés. Isolés sur une terre stérile , les Phéniciens allaient au loin chercher les ressources que leur refusait le sol de la patrie.

Bientôt le commerce leur procura d'immenses richesses ; ils multiplièrent leurs entrepôts dans les îles de Chypre , de Rhodes , dans la Grèce , la Sicile et la Sardaigne. Us découvrirent Y Espagne et bâtirent Cadix. Au temps où écrivit Hérodote , leurs vaisseaux allaient chercher Tétain au delà de la Grande-Bretagne , et des bois dans le Nord-Frise et le