LES PALÉOLOGUE

Tant de secousses avaient ébranlé l'empire jusqu'en ses fondements. Les sultans ottomans , qui étaient parvenus, vers Pan 1300, à se faire un petit Eial dans l'Asie Mineure, profilèrent des troubles de Constanlinople , et s'établirent en

112 REMARQUES SUR l/EMPIRE b'ORlENT.

Tlirace, en 1362. Jean II Paléologue fut vaincu à Varna, le 10 novembre 1444, par le sultan AmuratlI.

C'est dans celte fameuse bataille que Ladislas, roi de Pologne et de Hongrie, fut vaincu et tué. A murât fit mettre sa tête dans uit vase rempli de miel et l'envoya à Pruse. On rapporte qu'il lui fit couper la main pour le punir d'avoir signé un traité qu'il n'avait pas eu la loyauté de respecter.

Les Turcs marchèrent toujours de succès en succès. Enfin, le 39 mai 1 453, le sultan Mahomet //assiégea Constan tinople, la prit et y établit le siège de l'empire turc. Cette révolution mit fin à l'empire grec, nommé aussi Bas-Empire.

Constantin, surnommé Dragasès, dernier empereur, périt sur la brèche , les armes à la main.

La chute de Constantinople jeta l'épouvante parmi les nations chrétiennes. Le pape Pie II parla éloquemment en faveur de la foi et de la civilisation qui périssaient en Orient ; mais la politique glaça le cœur des princes, et l'Occident laissa des barbares asiatiques s'asseoir sur le trône des Césars.