FOURNISSEURS

et dans les mnrats humides de la Hollande ^ el je suis revenu couvert de lauriers et de rhumatismes , — imitez-moi.

H^s ! nous ne pouvons vous imiter , ^orieux débris du grand empire ; ttÊSÀs si la patrie nous appelait , croyez-le bien , nous inettrîons nos riflards daus le fourreau, nous partirions nu-téie et sans tentes, et nous marcherions gatment du nord au midi , et de l'est à Tomest ; mais , puisque U Saînte-AUiance laisse quelque repos aux peuples , laisse^^nous nos parapluies.

D'ailleurs , il faut autant de courage à l'officier pour s'abriter d'un riflard au milieu de nos villes rieuses que pour se passer de la tente sur les champs dévastés de la guerre ; qu'^ a-tf-il , en efifet, de plus terrible que le ridicule? qudle arme en France peut lui être comparée? et quels sont les hommes assez forts pour le braver ?

Sachez-le bien, ces officiers couverts de parapluies ont une ame fbrie, et leur énergie , ils la déploieraient devant l'ennemi , le sabre à la mstki, comme ils la déploient ai^ix jeux des béats épiciers, sous l'étoffe ballonnée du riflard.

Le manteau sans doute est un meuble utile, mais son rèle principal est de combattre le froid, et s^il est employé contre la pluie,' ce ne doit être qu'en voyage ou daus de rares occasions; d'ailleurs le manteau est l'enuemi acharné de l'épaulette , il l'étreint d'une horrible manière, la contourne , la flétrit , et la brise tant et si bien, que la pauvrette ne saurait relever sa torsade échevelée ; et le plus grand inconvénient du manteau , c'est l'abandon dans lequel il laisse ce malheureux chapeau , l'ornement le plus apparent et le plus distinotif de l'officier.

On juge une femme à la seule inspection de ses gants et de sa chaussure , -^^ on juge l'officier à son chapeau, à sa coiffure; enfin le eomptable , l'officier de troupe , le joueur , l'amoureux , le bambocheur, l'instructeur, le piocheur, ont tous des chapeaux qui différent entre eux , de forme et de position. Le vulgaire ne saisit pas toujours les iutîmes rapports qui existent entre les courbes de ces coiffures , la direction des cornes ou des visières , etc., etc. ; mais l'odl exercé du soldat ne saurait s'y tromper ; et je sais bon nombre de profonds militaires qui diraient à l'officier : u Montre-moi ton chapeau , je tê dirai qui tu es. » L'Europe a-t-^le oublié le magique petit chapeau de l'Empereur ? l'Amérique ne nous a-t-elle pas envoyé ses bolivards , ses qui* rogas? l'Espagne n'a-t-elle pas lancé par-dessus les Pyrénées ses historiques coiffures ? et le bonnet multiforme de l'arlequin d'Italie , ce père moral des Mayeux et des Robert^Macaire, ne prouve-4-il pas que

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le cliopeau c'est l'homme ? Quelle désolation alors de sentir tomber sur son couvrcKïbef de larges gouttes de pluwî , de le voir s'afiaisser peu à peu, puis changer de caractère, et prendre en grima<çant de bizarres et ridicules poses ! Quand on est là exposé aux injures de la pluie , on est tenté de se réfugier sous le toit hospitalier de quelque riflard passager, et de se convier au voyage de quelque furtive grisette.

Les bordes les plus sauvages et le» sociétés lés plus civilisées n'oot jamais refusé à leurs guerriers le droit de se défendre contre les interne péries de l'air et des saisons ; dans le Nouveau-Monde, les Espagnols trouvèrent les Américains armés d'arcs, de flèches, et de parasols de peaux de bêtes , imités depuis par le solitaire Robinson. Les soldats romains armaient leur tête du casque de métal , et puis encore de morceaux de cuirs réunis pour former un couvert : et cette arme défensive, ils l'appelaient galea, Virgile, en parlant du laboureur macédonien qui trouvera un jour dans le champ de bataille de Philippes des javelots rongés par la rouille , ajoute que son râteau heurtera des

galeas :

Aut gravibus rastris galsas pulsabu inanes.

Les casques des Barbares qui renversèrent l'empire romain étaient surmontés de légers parapluies en formes d'ailes et de cornes.

Tous les peuples de l'antiquité allaient même plus loin, et non contens de se préserver de la pluie , ils entretenaient une douce moiteur sur les épaules et les oreilles , en mettant sous leurs casques des bonnets de laine ou de feutre , ou bien encore en matelassant d'épongés et de matières élastiques et molles l'intérieur de leur coîfliire.

Ne soyons donc pas plus Romains que les Romains , faisons comme les guerriers de la vieille république , qui savaient être soldats sur le champ de bataille , et citoyens au forum ; endossons la cuirasse devant l'ennemi ; mais au milieu de nos fêtes drapons-nous de l'ample robe de l'Athénien.

Le moyen âge, si chevaleresque, avait aussi ses ferremens de guerre, ses casques et ses cuirasses , mais il ne méprisait pas , dans les douceurs de la paix , le chaperon et la toque légère à la plume flottante , et le corselet de velours , et les nœuds ébouriffés , et la collerette transparente

Lorsquersonnait le clairon des combats, le chevalier dépouillait ses bons vêtemens de château , et c'était la main de sa mie qui l'armaît pour la guerre ; de ses blanches et délicates mains , la damoiselle

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eommehfoù à nouer «t lacer etguilletiet et coiimie*. Or, paAset eitmmmt patiemment le chevalier prmok en gré cette fai>eér( certes, il n'eût pSê tioulu avoir detf'à eu la victoire pour perdre tant de pri" famé de celle en laquelle il vivait du tout '.

GoMpitùoa dobc , coupifoDS contre les préjugés. Àdoptoos 1« païi^iiluie, tidoptoils-le siirtoul danf les grtndes villes de gu-Bima , â Metz , à Strasboui^ , à Ljon ; — que des m^iades de riGarda miliiMtbs drcùleiit deVailt leà- guerrier apafféa de rËm|tire , et si des qw^bets viciiBeat plewToir sur uOva , ouvrgns bob parapluies et sojons plulo«q>lies.

■ KemoH de dm Flotii de Grèce.