II

A M. CAMILLE MELLINET, lUPRIBfEUR.

iècles se sont écoulés depuis qae , mlistîluée ides irré^lières , l'armée a reçu une orgai permaneDle. FractiOD constitutive du paips, : , de ce jour, obéir à cette loi première qui eliaqne partie aux principes qui gouvernent — Règle étemelle, e( sans laquelle il n'y es peuples , comme pour les individus , que dissolution , que morL

Rechercher si la direction donnée à l'armée , si son organisation , depuis les temps anciens jusqu'à nos jours, ont été conformes ii ce principe , ce serait nous écarter du but que nous nous proposons. La question d'aelualilé est la seule que nous voulons examiner et résoudre : la solution est d'autant plus pressante , que , vivant à une époque de transition , cycle toujours confus d'idées fausses , effervescentes , et de théories impraticables , les esprits demeurent difficilement dans des termes de mesure et de rationalité. ,

Et selon que l'erreur ou le vrai dominent , les époques de transition sont des temps d'agonie violente ou de régénératiou.

Sous quelque dénomination que ce soit , il faut h ces grandes agglomérations d'hommes, aux nations, uu mojen d'ordre et de sécurité qui assure à chacun la libre jouissance de ses droits et de sa propriété, — qui donne une garantie d'avenir à toute intelligence qui crée et produit, — qui oblige aux devoirs imposés à chacun dans l'intérêt de tousi — eohn , et plus encore , qui garantisse l'Indépendance nationale. Eu France, — -ce mojen — se nomme — armée. Application de ce principe si fécond de la division du travail, une fraction du peuple est chargée de veiller à la sécurité de tous.

L'armée vient du peuple et y retourne ; elle touche au pays par tous les points : en un mol , elle est nationale.

L'organisation sociale et politique du pays doit donc avoir ses reSets dans l'organisation de l'armée et dans sa direction ; les rapports incessans qui les lient exigent le moins de différences possible dans

leur législation , leur esprit et leurs mœurs. En principe , Texoeplion n'est admise que comme nécessité; elle ne peut dominer comme règle première , car elle n'en est que la dérogation précise et formulée : l'exception n'est autre chose que le signe de toute l'infirmité des, institutions humaines.

Les modifications apportées à l'organisation sociale et politique du. pays , depuis 1 83o , ont dû réagir sur l'armée 9 qui attendait et attend encore une constitution nouvelle , ^n harmonie avec ses besoios.

Les idées qui , sous l'Empire , dominaient l'armée de France , étaient certes moins éloignées du principe sous lequel elle a vécu^ duraut les quinze années de la Restauration que son esprit ne l'est aujourd'hui de cette dernière époque, -— et cela est iacile à concevoir.

Le gouvernen^ent impérial et celui de la branche aînée des Bourbons marchaient dans des voies qui , par des moti& différens,. donnent toujours la suprématie à l'homme d'épée.

Avec un système de la nature de celui qui a prévalu en . i83o , l'armée , comine la pairie , comme la royauté , a dû perdre quelque chose de sa position ; — - elle a dû comprendre les nécessités de son époque , et accepter le rôle moins brillant que de nouvelles mœurs lui préparaient : ce rôle, cette position nouvelle, elle les; a acceptés franchement, sans arrière*pensée , se. fiant à l'intelligence du pays pour lui tenir c6m})le de cette complète abnégation.

Il faut le dire , et le dire hautement , l'armée n'a pas mis son épée dans la balance de ses intérêts , — et cet exemple y ce n'est pas toujouirs des autres classes de la grande famille qu'elle l'a re^u!

Mais en marchant dans le nouvel ordre d'idées , en obéissant au principe général dont elles dérivent , l'armée a dû nécessairement s'imprégner de leur nature : ne pas le voir, ou le voir sans l'apprécier, serait une folie.

La révolution de juillet , avec ses tendances démocratiques , effaça de l'armée les corps qui lui semblèrent présenter une position exceptionnelle et privilégifée : la garde royale , la maison du Roi , dispà*» rurent donc, et l'armée reçut une organisation homogène.

Cette application première du principe dominant fut rationnelle ; les traditions , la direction , que l'armée avait reçues de l'Empire et de la Restauration , allaient être graduellement modifiées ; — on le croyait, du moins; j'oserai . même dire qu'on l'espérait , car le principe de juillet, avec les conséqueuces de la Restauration, étaient l'arrêt de mort de l'armée.

3o6 Vt L'ARMÉE FRANÇAISE.

. C'est «n vmn q«e l'armée a compté sur Tintelligence du paya; lèâ* hommes «pii marchaieiit h sa tête étaient de trop pan?tés politiques pour €0i»ppeiidre le grand mouvement social dont la rérolntion de juillet n'était ^ue la traduction.

Il fallait d'habiles mains ppur cicatriser la blessure saignante que ec^e paiavre armée française venait de recevoir ^ et ce fat un médecin tnaide, quelquefois aveugle, qui fut appelé.

Le chauvinisme septuagénaire vint , avec ses grandes bottes impériales^ , parader devant la moribonde , et étouflfer l'esprit , la scienée , les arts, l'espérance, le droit, tons les célestes flathbeanx de ITiuàianité.

Avec de* yeux presque fermfés , des âmes usées , un sang raréfié , un égoïsme abject , un dévouement décrépit et une expérience douloureuse , il était tmpossâ))e de rendre le coctrage et la vie b l'armée , cette pauvre agonisante.

Ne pouvant plus faire le bien , certaines oa^cité» impériales ont iait le mak

Et d'abord des hommes , haut placés, ojktfUlé Tarniée comme un pays conquis ; grades , récompenses , ctoix , postes avantageux , budget , ûs ont tout pris pour eux ef les leurs ; — de l'illégaHlé Hs ont été à l'injustice , et de l'injustice au cynisme. ...

Ils ont préféré le» stupides minuties du métier proprement dit , aux idées larges et progressives de la science , et de leurs mains ils ont imprimé àlamachtàe mikitaive un énorme mouvement rétrograde. Au milieu de» hommes instruits de la nouvelle armée , ils ont rappelé ce^ Chinois que Goethe vit à Rome , et à qui ks monumens de l'art inspiraient un si souverain mépris quand il les comparait à son architecture de kiosques , à sa peinture de paravens , à ses beaux joujoux de laque et de carton doré. • *

Et cependant jamais époque ne fut plus favorable que hi révolution de juillet pour un développement de constitution militaîi«e. La Frabce sortait triomphante et peu blessée d'une lutte gigantesque , et il était aisé , c'était même un devoir sacré , de tourner au progrès le noble orgueil de k victoire. On aurait à cette époque obtenu tout de t'ar^ mée ; à cette masse si généreuse , rien n'aurait coûté ; mais pour établir une fusion entre l'élément guerrier et l'élément social , il aurait fallu d'autres hommes que des serre -files édenlés. Au If^ d^en-^ tourager d'héroïques tustincts , ils les ont refoulés indignement. La France du reste les a vus h l'œuvre ; elle sait à quelles extrémités i\<> ont réduit l'armée ; — elle sait que le plus ptiissant auxiliaire dé là

DE L'AEMÉE FRAMÇAISE. 809

jalouuiie4ribunieflBe9 c^Hl'iiMïaptcil^ «t l'égoïsme de qhtelqves tinsse ceu^ qui «fit eu mission de la reconstitiier.

L'ioeapajcité et l'ëgoiaroe ont pour «onséquence rinînstke , ceWe Jimladie roogeuse pour laquelle il n'est point de remèdes ytt. cef^n*dont ice qu'il y a de pins ifBportaiAl dans Farmée , c'est le personfiiel; }es roanvai» ehmi font plus de mal qtne lies mauvatseslMs. Les masses jugent d« ^oii^oirpar ses délé^^ués , c'est en e«x qu'elles le perao^nt^ .(ieol. $i levr CM^^tki est équÎTéque, s'iit sont sans nstruciion, sans dé- ^^ouement, Topinion conpiare les titre» négatifs qu'on récompènae , et les it^mones <!apii}4e« qu'on ouUie; Alors les mécontentemens fermentent, Us passions j'#gtteat, la eo»fianee i'altère et la considéraftion s'eTanouit. •**^ YoJiii aà'vAm en sommes.

Sous l'Empire eomoEi^ sous la RiosUwratton , rarnaés aTnit -été ber^ .£^ dans d^ idées de suprématie , parce qu'elle renfermait la partie aristocratique de la nation. Mais ces idées de [nrééminence ne poii<*vaieat se cofnbiner avec les pcincipies de la résolution de i83o ; anssî )^s renversa-t^lle.

En fusant .entrer la force orgasiàée dans le mouvement général des esprits y on ne dut pas perd|?e >de vue que , lui enlevant ane partie des idées sur lesquelles elle avait vécu jusqu'alors , elle allait néeesaaire*- ^nenit les remplacer par d'autres, et que celles-ci oe poûrment être que les idées doiainant^.

Le pays marchaît vers les améHorations natériciles , il prenait la fortune pour base des droits et de la position sociale ; il tendait par Sjcs nouvelles mœurs à réduire de beaucoup la valeur des l'écofttpeuses honorifiques , qui , seules , avaient presque sulfi à l'armée , et dont il prenait d'ailleur« pour lui la pllts large portion.

L'armée né trouvant plus dans ses idées d'autrefets un dtateiit jk son existence d'aujourd'hui , — « s'mqmétant de vmr ses rangs aliun*donnés et ne voyant plus dass sa posltiosi actaelie une eempènsation aux sacrifices qu'elle faisait. au pays , coimprit qu'elle aussi , si elle ne voulait être complètement effacée, devait graviter vers les inléfetéts matériels. — Nous ne cherchons pas à apprécier jusqu'à qitel point ce nouveau mobile peuit conduire aux actions grandes et généreuses , il nous suffit de constater la marche des esprits.

Il serait, au reste, absurde de s*imiaginer qu'à une époqofttbute de calcul , une fraction du peuple piit vivre longtemps d'abnégation et (l'entraînement t — et quelle fraction? Celle qui se couvre declurînes, se sotuoet à une existence sans suite, à une vie de brusques et &stf* dieuses transitions , s'isole de la loi commune , conri)e la lete sous «n

dode de fer, et attend à chaque heure un ordre pour mourir, et mourir en souriant à ses maîtres , comme le gladiateur du peuple romain.

A cette énormlté de devoirs , à cette croix du martyr, l'armée dut

rechercher quelques compensations Alors elle yit que les mots

i/araient plus de valeur, et qu'il fallait aborder le positifdes choses.

Certes, à moins do doter l'armée, par une loi de l'état, des austères vertus des vieilles républiques ou des hommes de la primitive église , il lui eiit été difficile de se trouver satisfaite de la part qu'on lui faisait. ' La position pécuniaire de l'ofEcier était celle d'un commis atx barrières , le colonel avait à peu près le traitement du receveur particulier des finances ; le général , celui d'un directeur des contributions, et le maréchal de France, calculé comme le reste, pouvait à la rigueur, s'il n'avait.pas une famille trop nombreuse, arriver un jour à l'éligibilité.

Renfermée dans une sphère de bien-être et de luxe , il fut cependant impossible à l'armée de se mettre en contact avec cette société qui ferooentait autour d'elle x alors elle vit avec terreur sa position stationnaire débordée par l'accroissement progressif des richesses, et l'officier ne put se sauver des émotions cuisantes que jetait dans son ame la marche rapide de l'avenir qui le fuyait et entraînait tout autour de lui.

C'est rendre trop faiblement notre pensée que de dire que l'armée est stationnaire ; — elle est rétrograde : il ne faut pas en effet une. bien grande dose d'intelligence pour comprendre que la même quantité de numéraire ne représentant plus la même valeur , ce que le pays donnait à l'armée , en échange de ce qu'il exigeait d'elle , n'équivaut plus à ce qu'il lui avait antérieurement accordé.

Carion-Nisas, en examinant le budget de la guerre, en 1827 , fait qo^ques observations qui trouvent ici leur place naturelle. « Sous Charles VII , lorsqu'il fut question , pour la première fois , de donner wxe solde régulière aux hommes d'armes , on prit pour règle le salaire journalier 4le l'ouvrier le mieuiç rétribué ; ce fut le garçon orfèvre , dont la paie était de cinq sous par jour , lesquels représentaient plus de trois francs de notre monnaie actuelle. Ainsi la paie du simple soldat, pour trois cent soixante-ciuq jours, montait à près de 1 , 100 fr. , valeur présente. Sans doute , on lui fait aujourd'hui beaucoup de prestations en nature qu'on ne lui faisait pas alors ; cependant on lui fournissait dès lors assez d'objets pour qu'on puisse porter à cette époque le moindre chiffre de l'homme d'armes à 1,200 francs au moins de notre monnaie ; et comme , pour nous rapprocher des calculs actuels , il faut faire entrer en ligne de compte les machines de ^erre

et le gros attirail de tout genre qui ont de tout temps àuivi les armées , le casernement ^ l'u^ensile, etc., on jugara aisénieiit .qvie riiomme moyen de la force armée régulière de cette époque ne coi^ tait pas à l'État moins de 2,000 firancs de notre monnaie. »

Les Mémoires de Sullj nous apprennent que sous le règne de Henri IV, les hommes de guerre entretenus pendant la paix ne pas* saient guère le nombre de 10,000, et le budget de la guerre, tput compris, montait à 12 millions , c'est-à«-dire à 3o millions de «notre monnaie actuelle. Par conséquent, l'homme mojen coûtait mille écus d'aujourd'hui, et la solde proprement dite du simple fantassin était de quinze sous par jour; les autres dépenses dont il était l'objet peuvent être regardées comme d'une valeur à peu près égale.

Mais depuis le xvii® siècle , depuis peu d'années même, la France, malgré toutes les entraves de nos longues guerres, a triplé l'exportation des produits du sol et quadruph; celle de ses manufactures ; les sciences , les arts , les fitbriques , le commerce, ont agrandi le cercle des relations, et d'immenses capitaux sont venus refluer sur toutes les parties du corps social.

L'armée , l'armée seule , a tout perdu, •— position et bien^trem»tériel.

A la vérité une idée neuve a surgi tout à coup du cerveau de quelques modernes économistes, à savoir que l'armée était une dépense improductive. — Le mot, bien qu'étrange, n'explique pa& moins. à lui seul toute notre époque ; il en est l'excessive expression. Impro«ductive ! que veut-on dire ? L'armée n'est ni un champ , ni une usine ; elle ne donne pas un produit direct. Mais la digue qui préserve de l'inondation , l'aiguille qui garantit de la foudre, pour être improductives, n'ont-elles pas une valeur de résultat bien au<rdessus de ce qu'elles coûtent, et alors les appellerez-vous — improductives?

Qu'on j réfléchisse , l'abus, dans les mots finit tpujours par amener la confusion dans les idées. Un pajs qui a mille b'eues de frontière de terre et de mer , qui est en contact immédiat avec sept puissances dont les intérêts ne peuvent être siens , qui depuis 1792 a vu son territoire devenir moindre et celui des autres s'agrandir , contre lequçi s'est organisée une puissante confédération , et qui veut tenir en Europe le rang d'où dépend son avenir, ce pays-là , disons-nous, ne joue pas avec son organisation militaire , il doit en apprécier toute l'importance. .

Gomme une espèce de pudeur retient toujours un peu l'homme d'épée lorsqu'il s'agit de parler — argen:t , — l'armée laisse échapper

3u DE L'ARMÉE FRANÇAISE,

sa pensée sous une autre forme. ËHe se plaint d'un avaBcemeot Irop leot. Jamak peaMtre, dcpoîs 1789 > a nous en exeeptoos U |;raBde curée de 181 4 ^ 161 6, il n'y eat autant d'âpreté à l'^bUntioa des grades. Et pourtant, îl 7 a dans rarnuée assez de raison pour appréeteries difficidtiés (k IWancemeRt en temps de paix. Amm eH-ce bien meia» la question d'un co«una»deiBent plu» éitVffé q»0 la positio* ■finandére améliorée , qui est en jeu; et le besoûà deceUe-*^ se bit si impérienseBiewt sentir que, sous telle forme que ce soit» eUe se foit jour.

Résumons.

T/armée, daas nos mœurs actn^les , ne jouit plus des avdutagefi de position qu'elle avait autrefois* ^*^ Comme état, elle n'assure pas à rhomme qui embrasse cette cairiére une existence équivalente aux sacrifices quHlfait ; aussi bien, est-K^e aujourdliui une carrière désertée. Si elle oâTre encore et malgré tout cela une grande garantie morale » c'est qu'elle vit sur un produit du passé. '— L'intelUgenoe » la capacité , s'éloigneront d'une profossion dont les chances les plus aYMAta»* geuses ont si peu de valeur réelle, *^ et alors q^ie sera l'armée?

Cette question est vitale ; car elle tient aux entrailles de l'homme , ^1 que de nouveaux besoins l'ont modifié , et à l'avenir du pays.

L'armée, depuis i83o, s'est quelque peu ressentie du mouvjemettt général des esprits. Base d'ordre puldic et de défense territoriaJe, on Ta considérée en outre comme une vaste école par laquelle devait passer le plus grand nombre d'hommes possible , et d'où ces mêmes hommes sortiraient avec une int^ligeoce pins développée , et une couleur de localité moins marquée ^ moins Provençaux, moins Bretons » mats plus Français. La durée légale du service a été fixée à sept ans , dont einq loiH au plus se passent sous les drapeaux. La loi du recrutement^ si elle avait été plus sévère pour le remplacement , dont les abua vicient Tarniée, laisserait beancoup moins à désirer. On a fott des «ssats ^mr l'emploi de l^nfanterie aux grands travaux , et TengoCbnent des uns et les répugnances des autres pour cette direction ph^psiqtie prouvait , je crois , que oes essais ne sont point jugés sans appeL

Mais il était une question majeure que peu de diei^ ont osé aborder, et que beaucoup n'ont pas voulu comprendre, à sav<Hr si on rejetleralt franchement les nombreux détails , inutiles , £istidieux , traeassiers dans lesquels vingt années de paix ont noyé l'armée , et qui tenaient à un certain syirtême de la Restauration , —en d'autres termes, si on éloignerait tout ce qui n'aboutit pas au développement de Vin^iuction militaire , proprement dite , de l'aptitude , de l'ordre intérieur et des facultés intellectuelles. H était temps, cependant, d'en finir avec ce

DE L'ARMÉE mANÇAI^; Si3

iystèm^ qiie quelques a^diocHlés «te tou» le» régime» oot importé dans l'armée depuis 1816, et qui a tué plu^ de oafMieUé» que le eanon de l'ennemi. On ge denaiidaft si, à uoe 6tp»que tiMite d'analyse rationnelle , on eontiwaerait pour l'armée un êf^w^ qui l'ab^ sorbe et lui enlève une certatue somme de qualités nécoMaifi^s à la guerre.

Quelques militaires haut plaeés ^ répondant à nn Itesoi» qu'il» «eA* taient de reste , et pour attéiraér les effets désasUéux «k ta plaie q«e nous signalons , demandaient une plus grande extensioD de» camp» 4e manœuvres , seule ^ole de guerre en temp» 4ie faix ; le désir d» ceuxci , les espérances de ceux-là , sont restés sans réponse. Lecaporalisine Fa emporté , les décomposeur» de pas oWques , les a«tM[|iieurs de gibernes , ont vaincu les bommes stratégiques et refoulé l'intelligence militaire.

Le personnel de l'armée , dan» les grades élevés, n'avait peut-^tre pas l'homogénéité nécessaire pour amener ces résultalis ; il s'en fallaii de beaucoup que ses colonels et ses généraux compriseent de méwç la question de tarmée à l'époque eà nous vivons. Tous, sans doute 9 étaient dignes de nos respects , par de brillans et utiles Astécédens ; mais les écoles où ils avaient puisé leurs doctrines avaient du leur imprimer un caractère que l'âge et de vieilles habitudes ne pemettatent plus de modifier^ et selon que les fractions de l'armée passaient «ont le» yeux , sous le commandement d'hommes de ces diverses écoles , le i)]âme et la louange ne tombaient pas toujeurs uniformément* Les régiemens militaires doivent être sans- doute la mesure du dief , oewme du soldat ; mais les moeurs sont autrement puissantes que Les lois! Et des idées de trente ou quarante ans ne se ploient pas en un jour, ne se Tnodifient pas à volonté ! Grand nombre de ces che& avaient vu leur vaillante épée brisée à la Restauration , et seize ans de bourgeoisie les nvaient rendus étrangers aux moeurs militaires nouvelles ; pleins d'énergie à répoque où l'injustice les frappa , ils revenaient au commandement au moment où , sans cette injustice , ils eussent senti le besoin du repos, et l'auraient eux-mêmes demandé. D'autres l»raves , sans doute , mais que TËnipire eilt toujours tenus dans les grades ^uhal^ ternes , bénéficiant d'une ancienneté qui pouvait bien les pousser aux emplois supérieurs , mais non leur en donner l'esprit , appértaient dans leur haute et nouvelle position le même caractère de minutienx détails et de petites appréciations qui les avait feit distinguer eomme sergeus ; et ceux-là , aussi , faisant école , les imitateurs n'ont pas mûn^ que : l'intérêt personnel u'étail-il pas là pour en (mirnir? Les boinines

3i4 DE L'ARMÉE FRANÇAISE.

préjugeront toujoui^ avAnlageusement dé ceux qui' suivent la ligue

qu'ils auront indiquée.

A cette école, un reproche grave, sévère; car elle a conduit à la dépréciation des grades ; elle a doublement accru le malaise des positions en les rendant inférieures à ce qu'elles devraient être , elle n'a pas compris qu'elle poussait les esprits à vouloir en sortir ; et le point d'arrêt pour l'immense majorité des officiers, le grade de capitaine, avec l'application des mesquines théories , n'a plus été regardé comme position de toute une carrière.

Le mal que les colonels-caporaux ont fait à l'armée et par suite au pays est immense.

C'est à nos nouvelles mœurs , à la part aujourd'hui plus large de l'intelligence dans les affaires publiques , à l'instruction plus généralement répandue , qu'il appartient de fermer cette Êiusse voie, ouverte et firajée par dès hommes dont la capacité et le discernement n'étaient pas à la hauteur de leur position.

La législation militaire , telle qu'elle est encore aujourd'hui , est si imparfaite , si peu en harmonie avec notre époque ; la nécessité de lois autres tellement et si généralement sentie , qu'il serait inutile d'entrer, à ce sujet, dans de longs développemens ; bornons-nous à £siire des vœux pour que le gouvernement du Roi puisse bientôt donner à l'armée un code plus approprié à ses nouveaux besoins.

Mais on ne peut s'empêcher de déplorer que les législatures qui se sont succédé depuis iSSo n'aient pu donner quelques instans à la refente du Gode pénal militaire , monstrueux assemblage des nécessités de tous les régimes depuis cinquante ans. Ne sait-on pas que la loi que le juge n'ose plus appliquer est une atteinte au respect du à la justice? *— • En vain dira-t-on au juge : Renfermez-vous dans l'appréciation du fait; toujours ^ dans son for intérieur, il se demandera si la peine est proportionnée au délit. Ne pouvant refaire les hommes, il fafut reviser les lois ; les palliatifs qu'on apporterait à cet état de choses ne remédieraient à rien , et ne donneraient que de tristes résultats.

A cette question de pénalité nouvelle s'en rattache une autre du plus haut intérêt , celle de la discipline dans l'armée. — Quels juges appliqueront la loi qui punit d'un an de prison , et de l'incapacité de pouvoir jamais servir, l'homme qui se rend coupable du refus d'obéissance ? et l'un des plus grands délits que puisse commettre le soldat reste impuni , ou n'est réprimé que disciplinairement , pour ne pas ouvrir une issue aux volontés mauvaises ou à d'infâmes calculs.

A cet exemple nous en pourrions joindre vingt autres d'un ordre

DE UARMÏIE FRANÇAISE. 3i5

différent; mais y coDviEiîticii qu'une législation nouvelle sera, de tontes les questions que nous venons de traiter, la première vidée , nons n'éprouvons pas le besoin d'en parler plus longuement. Cette question est mûre pour le pajs comme pour l'armée.

Mais ce que le pays et l'armée ne comprennent pas encore , c'est le vice de notre système d'avancement; système de bon plaisir, mine intarissable de démoralisation.

Légalement parlant , il est deux tours d'avancement : l'ancienneté et le choix. Le premier de ces deux moyens est la seule ressource de l'immense majorité , je ne dis pas des officiers ordinaires , mais des officiers les plus distingués ; et le choix, que la raison publique a nommé fapeur, se fixe presque toujours sur l'itatrigant et le protégé.

Ceci est £icile à expliquer. Les inspecteurs généraux et les cbefe de corps proposent annuellement au ministère plusieurs officiers pour l'avancement au tour du choix; si nous admettons que, parmi ces officiers , les deux tiers soient les meilleurs et les plus dignes , on nous accordera bien que le dernier tiers se compose de fils, neveux , parens ou alliés d'hommes en crédit , qui emploient leur influence pour faire glisser un nom sur un mémoire de proposition.

Une fois établis au nombre des bons , les protégés volent à Paris , assiègent les bureaux , vont et viennent flanqués de généraux et de députés , et dès qu'un emploi est vacant , ils enlacent tous ceux qui peuvent en disposer ; et , de guerre lasse , on leur jette un grade que le mérite modeste attend vainement

Tout cela est dans l'ordre , et il feudrait que tous les agens du ministère fussent plus que des hommes pour résister aux obsessions des notabilités politiques et militaires , et pour aller chercher dans la solitude de quelque garnison éloignée le candidat muet , qui n'ose même se plaindre. Les sept sages de la Grèce deviendraient injustes sous l'influence d'une rapace députation , qui fiait disparaître les services rendus au pays devant des considérations personnelles.

Ce ne sont donc pas les hommes qu'il faut accuser, mais les institutions.

Ces dernières , nous pouvons , nous devons même les modifier, si l'avenir de l'armée est quelque chose pour nous.

Le concours, concours pubb'c , sévère , à programme large , est la seule mesure de la capacité.

Des conditions doivent être établies, et dès qu'une place, au choix , est vacante, on examine les candidats, et le meilleur obtient la pré^ férencc. ,

^i6 DE L'AEMÉE FRAIfÇAISB.

Ce système. trouvera de l'opposition, et rinifMsjbilitc pirstendue de l'exjécuiioQ sera surtout présentée.

U est étrange^ ma foi , qu'un «^oaseî! destiné à punir smt ùxâle h composer, et qu'un conseil deftiné à récompenser soit impossible. ^

Ainsi , pour réprimer les écarts d'un effickr , oi» réuoiasait ,- d'après r^Qn^nn^uee du 2 novembjre i333, un eatueil de dwisiùn, qui se composait , pour juger un colonel , de l'officier général eOnmandant la divisionr^ président \ des trois maréchaux^e^can^ et de# trois coipnek le^ plus Anciens de la division ;

Pour, un lieutenant jcolonel^ de l'officier générid eommand^fit la ydiyi&ioo 9 président ; des deux marécluuix-^de^amp ^ des deujc colpnels, et dîes deux lieutenans colonels les plus anciens de la division ;

Pour lc3 autres officiers supérieurs , do l'officier gé^érpl cpUMunndant la division , président ; du maréchal-de-camp , du colonel ^ des 4eux lieutenans colonels, et des deux cte£s de bataillon ou d'escadrons les plus anciens de I9 division;

Pour les officiers inférieurs , du nuarécbal-de-^amp cdmmnpdaat la brigade ou la aubdi vision , président ; du colonel , du lieutenant colonel , des deux che& de bataillon ou d'escadrons , et des deux enpit^ioes les plus anciens de la garnison , ou , à dé^iut , des garnisons voisi^ics.

Yoilàdonc des honunes d'honneur réunis eu famîUe pQu;r décider si un membre ne s'est point rendu coupable de félonie* lies antécédens du prévenu sont interrogés ; ses faits et geste^ sont; examinés scrupuleusement, et c'est UfU. jugement, religieusement élaboré fsès des hommes d'élite, qui précède toujmu's le jugement dm ministre.

Pourquoi des conseils h l'instar des conseils de répression ne se réuuiraient- ils pas pour juger la capacité et désigner au minîétre le sujet le plus digne ?

: Des généraux , des colonels de corps étrangers , des officiers de l'artillcne , du génie ou de l'État-major, des membres du corps de l'intendance , consulteraient le passé des candidats, péseraicnjt la quantité et la qualité des service» , feraient subir un examen oral , suivraient • siir le terrain de manoeuvres et dans la salle de théorie les officiers qui se présenteraient. Tout cela serait public , et le jugement de ce jurj Iran&mis au ministère.

Un jour l'armée française sera ainsi régie ^ car l'armée voudra^ comme les sciences nxédicales , comme le piY)£essor^t , com^oe to«t ce qui. exige instruction , avoir ses garanties et recueillir le fruit de ses travaux.

Quant aux autres proposions, nous en résumerons ainsi les termes : Tarmée est eneore aujourd'fcuî , «t pour Yon^-temps -peut-être , une grande et première nécessité ; car elle constitue la sûreté de tous les intérêts. Elle doit donner cette haute garantie morale qu'on ne peut attendre que d'une position convenabie dans l'état social , et cette position y si l'officier n'a pas la possibilité de la soutenir, baissera nécessairement, et avec elle la garantie. Ces deux questions se lient intimement , et Tune sera toujours Ui mesure de l'autre. L'erreur serait de cottcliire ee qui àe>\t être de ee q«i a été ; les termes ne sont plus les mêmes. — A de nouvelles mceurs des besoins nouveaux. On ne trie pas les conséquences d'un principe, il fout les admettre toutes ; car elles sont les racines qui lui donnent vie et durée.

A l'armée donc , et dans l'intérêt du pajs , non une aisance que le pays ne lui doit pas , mais le nécessaire, qui lui e^t dû ; — aAc organisation forte et raftionnelle ; >— réduction des rangs selon les besoins , sans toucber aux cadres , nécessité de tous les instans ; *— forte édu^ cation militaire d'abord, puis écoles d'enseignement à divers degrés ; — abandon , étemel abandon de ees minutieux détails qui absorbent sans le moindre résultat avantageux l'officier et le soldat, et rapetissent toutes les facultés ; — concours public , pour Tobtention des grades ; car ce qu'on appelle choix est une infime prostitution j — nul égard à rancicnneté pour les emplois supérieurs, lorsque l'ancienneté est Je seul titre à l'avancement : le chef qui n'a pas l'esprit de discernement , une baute moralité , et le don de l'appréciation des hommes et des choses , fût-il d'ailleurs le plus intrépide de Farmée , ne peut , à l'époque où nous vivons , remplir les conditions de commandement. Enfin , autant que possible , roulement alternatif des divers corps de l'armée dans les camps de manœuvres , ou grandes réunions de troupes.

Ces vœux , nous l'espérons , seront entendus : ce n'est pas en France qu'il faut désespérer de voir comprendre un jour la grande question mi» Iftaire. Il y a réaction depuis quelques années contre l'extension exorbitante qu'avait prise cette question, et surtout contre ses conséquences ' financières ; — mais , on le sait , les époques de réaction sont toujours des temps d^injustice et de passions ; — avec le calme , la raison.

PUc^ «lin d«iii iDci^i , ttUe qui vient da )*«n ■lier «I celle qni conmeDca i Tenir, noire géan-ilion ■ , comoe JiBDi , dni niigei, cl paot loir k U foii c« qni A «té «t ce qui mta- Qa^elle .profite donc de oe donLIe regard pour porter ion jugemenc.

(Ëmilb Soovutbi.)

!K m'adressera peut-être le reproche de ne point assez préciser les modifications que je crois désirables dans l'iotérét de l'année ; — quelques lectetirs liouveront, sans doute, que la spliére dans laquelle je me suis placé est trop élevée , et que - mieux eût valu rester dans le cercle régimentaire : — je me soumets volontiers.

C'est le régiment , cette famille militaire , dont nous devons maintenant étudier la structiu-e , examiner les rouages , analj'ser les moindres éléntens.

Deux moyens se présentent pour résoudre la question : le premier consiste ^ prendre un régiment au hasard, et à soumettre chacun de ses ressorts à un examen consciencieux ; à voir les vices particuliers et généraux , (k dire tout le bien et tout le mal, et à savoir lequel des deux l'emporte.

Le second, c'est de choisir un corps tout différent des autres, et de prouver, pièce par pièce, mouvement par mouvement, que la direction est plus rationnelle, la marche plus simple, les résultats pliu avantageux.

Ce second moj'en de procéder me convient à tous . égards ; il m'épai^e d'ahord une difficulté grande , celle de mettre à nu cette charpente grossière, vermoulue, disjointe, prête à s'affaisser, qu'on ftppelle régiment i et ce n'est pas une petite affaire que de blesser l'amour-propre d'une vieille coquette comme notre armée, vieille coquette qui a des amans pnissans. Aussi , je ne parlerai point d'elle ; je ne verrai ni ses rides, ni ses souffrances; je n'aurai d'jeux que pour lei belles draperies dont elle se couvre.

Mais si j'accorde mes respects à cette beauté suramiëe , .permettesmoi de donner mon amour à la jeune sœur qui prend place auprès d'elle.

Cela dit , j'ai besoin d'ajouter que je suis complètement étranger au régiment dont je vais parler ; que je ne connais point son colonel ; que Je ne Tai même jamais vu.

Mais l'élan qu'il a voulu imprimer au corps qu'il dirige lui a valu tant d'inimitiés, les clameurs sont parties de si haut et ont été si bruyante , que j'ai dû , comme tout homme indépendant , examiner les causes et les effets ; — c'est le résultat de cette observation que je b'vre aux lecteurs.

Quels moyens M.*** a-l-il employés pour donner à son régiment la vie et le zèle à une époque si malheureuse ?

Us appartiennent tous à une observation philosophique et constante;

à la connaissance des individualités , à la puissance de l'exemple ,

à une douce fermeté , à une impartiale justice , à la religieuse observation des pouvoirs hiérarchiques, enfin à la forte loi des concours.

Dans ce régiment , plus d'arrêts , presque plus de prison , fort peu de salle de police ; les punitions étant devenues graves par le peu d'abus qu'on en a fait , la dignité a été rendue aux galons d'argent et de laine.

La marche intellectuelle du colonel*** a donné des résultats moraux immenses ; car les tavernes sont désertées pour l'étude , — et les résultats moraux ont, à leur tour, produit des résultats sanitaires bien extraordinaires.

« Si une loi physique régit nos mouvemens , a dit M. *** , une loi morale régît nos intelligences. »

Après avoir rendu l'homme souple , adroit , hardi , fort et rapide , il faut songer à développer ses facultés intellectueUes.

C'est donc à l'intelligence du soldat plutôt qu'à son corps que le colonel *** a commandé ; il a compris qu'il était plus noble de diriger l'homme moral que de réprimer l'homme physique , plus digne du XIX* siècle d'inspirer que d'actionner aveuglément ; — en un mot , M. *** a entraîné plutôt qu'il n'a poussé.

Officier distingué de l'Empire , il a dû souvent regretter dans ses compagnons d'armes l'absence de cet esprit d'analyse , de cette philosophie militaire , si je puis ainsi dire , qui est rare dans les hautes^ régions de l'armée.

Autrefois, comme aujourd'hui ^ le chef| généralement, ne voî^

3m 2fOUVELLE ÊGOUE.

dMf lei h omm e » qui lai sont cMifiéf ^ae des min a aif ias plus oa moifif mobBes 9 pbs oa mioio3 ei^olîvés , pkis os mous raines et silencieux ; — dans ces fêtes unifiMmeiiieot placées , fl ne Jiip po Jt Mène pas des cemtanx d'inégale tricar ; sons ces pokrÎDes alignées , il n'entend paa les bottesens d» oorars Tasies oi des camrs Tetiécis; i tons ce§ pieds oorerts en éqoerre , il n'accorde qne là (Milasaaiee du pas de deox pieds ; à ces mains l«rges et k ces mains si £auiUes , il ne demande qne le port d'arme ; à l'oeil même, il mesnrenaïajon yianel de qniiize pas. ^

Voyez le beau r^imenfc qni passe , les jarrets sont bien tendus, les crosses sont fort en arrière , on se mire dans les g^^emes , les sacs iOnt rectangnlaires , les sons-ofEciers ont tous des habits de gros drap ; les favoris des officiers sont à la même haatear, le tambonr-maior a six pieds 9 le chef de bataillon a les coudes près du corps et le lieutenant colonel jure à &ire trembler tout le monde. — Oh ! le beau régiment !

C'est cependant ainsi que l'on juge tons les jours. Depuis que Frédéric a cru devoir cacher ses grandes pensées sons les formes du caporalisme j, tout le monde a voulu jouer au caporal, et certains che& se sont tellement caporalisés aux commandemens un peu brusques ^es lieuienans de l'Empereur et aux processions de la Restauration , où quelques tricolores d'aujourd'hui portaient la bannière , que c'eût été uu étrange phénomène de voir un ralliement complet à un système intellectuel et moral.

Législateur militaire , le colonel*** a compris qu'il y avait loin des soldats de Postdam aux soldats du Carrousel , et que les conscrits de i 836 n'étant destinés ni à la gloire du Rhin , ni au mysticisme d'une vieille cour, devaient recevoir une direction autre que celle imprimée aux conquérons de Napoléon et aux sentinelles de l'archevêché. Alors le colonel ***, voyant que les "700 hommes qu'il commandait n'étaient pas tous taillés sur le même patron , a voulu diriger chaéun d'eux dans la voie la meilleure pour l'individu et pour le pays ; du fils du paysan il a fait un vigoureux charretier, car il a développé ses forces physiques } du fils du fermier, il a fait un cultivateur éclairé , car il a su agrandir ses idées générales; du fils de l'ouïe rier, il a fait un artiste, caf il hii a mis le crayon à la main : de tous , il a fait qtteîtjue chose ; — les mauvais sont devenus bons , les bons sont devenus' meilleurs....

£t tout cela n'a pas empêché les gibernes de reluire , les poitrine^ de s'alîgm?r ;-**- au contraire , 'l'intelligence â discipliné le corps,- la

NOIITELLE ÉCOLE. a^i

confiance * co«dm«|iidé le f eèpect-. . . . , «t • pws r^mouivpvopre s^e^

LeiMionci^'^* ;» yn dan» \es guerres de i'Ëoopife de grand» FésuU tâts et9ioii!'pa9^seiilenieiit des feux de é^ux rangs ; dans Thigtoire g^ néfale, il d ét^ié l'importance des armées ; k Restauration et la révôlutibo de juillet ont été pour lui autre ^ose que des déplacenieïis d'hommes; il est descendu au fond de toutes les questions, lés à 4iaa|p^i$jâc^.;?n Mfl^pe 4/ç ^îence', en iM>mi»e d«nguerre 9^ en fAulosophe enfin, et, lorsqu'il Vesl^as^â au conseil avqi>ér>ej«r ^ n^^tae je^^ne année , il a dû, s^ prçndrç'à soui^irç dç. pilie ç^ vçj^t <J^^ les graades .préo£cupai^iç^$ , c'étaient la Is^rgeur àqs spusrpieds , In çoni^^ des n^Qusfaches , le gl^nd 4v bo»nçt de police , el surtout, -^ le biçijf être indiyidu.<;?l,, Içs gracjles e,t,lç$ l^onpeurç.

^\o^ il a ;«9vdu. parlçç dçs. i?a^tres d'au^reipi^ , d'Alexandre», 4'^ pibijl , 4e. Çés^r% ^e Çharle;»xague , de Ture^qe, de Condé, d,e Joi?;?^bourg ou d'Eugène ; il a voulu redire les journées ^i instri^ctiyç^ 4^ Pharsale , d'Arbelles , de Leuctres , de Mantînée , d'Oudenarde » de ï^étéVwâradin ou de Hochstâdt ; il a essayé de parler des Grecs , des Romain,^ et des. vieux Français , de la phalange, de la légion et des bandes j maîs l'homme de métier a regardé iavec éb^bisseme^t l'bomme de scieùçe , et les clameurs se sont élevées , çt les basses jalousies , et les vaniteuses prétentions, ont feit arme de tput p()ur combattre leç nouvelles doctrines.

Alor^iaous, jeunes officiers enchaînés jusqu'ici par le caporalisme routinier, nous nous sommes réjouis, car l'horizon militaire nou^ a paru s'illuminer.... tes clameurs , les basses jalousie^, les vaniteuses prétentions , nous ont rappelé ceci :

Lorsqti'Ërasme et Luther écrivaient et parlaient , on les appelait hérétiques , parce qu'ils niaient l'excellence de la scolastique , et qu'as se pertnethiîerit de iîontredlre saint Thomas. Un jour, un prêcheur fanatique , évëque boufFon , interrogé par certain magistrat qui lui soumettait d^humblés doutes sur les hérésies dont on accusait Erasme , répondit : « Je n'ai pas Iti ses ouvrages , j'ai seulement jeté les yeux sur les paraphrases ; mais la latinité en était trop haute pour ne m'être pas suspecte : qui peut dire qu'il n'y ait pas quelque hérésie cachée «ous 1(0} kftiii que je ne comprends pas ? »

• T<Jtit hôfnme qui pt-èehe la religion nouvelle de l'armée parle aussi une lâfllnîté trop haute pour le prêtre ignorant qui ne sait que. son WévîftiVè.

Miàis , sow?d à tous lés crî$ , cous prêchons l'instructit^n dli soldat,