SERVANT DE PRÉFACE A CE CHAPITRE ET AU SUIVANT

:tR de In Chine Tai-T-Thoi ordonna un jour anal historique de hri montrer le récit de ie. n Ta sais , lui dît le président , que nous » l'histoire exacte des vertus et des vices , ne serions pins libres de dire la vérilë , si tu jetais les yeux sur nos dépôts. — Qnoi ! reprit l'empereur, tu veux tTa'nsnwlti>e à la postérité l'histoire de mon règne , et tu prétends aussi Hnfonner de mes défauts, finstruire de mes fiiutes? — Il n'est, répond le président, ni de mon caractère ni de la dignité de ma place d'altérer la vérité : je dirai lout. Si tu ftiis quelque rnjuslice, tu me feras de U peine : si tu préfères tet courtisans aux lerviteun zélés, je serai pénétré, de douleur; mais je ne tairai rien. Telle est l'ex^titode et la sévérité des devoirs que m'impose ma qualité d'historien , que même il ne m'est pas permis de passer sous silence la conversation que nous avons ensemble. »

Tai-T^Thoi avait de l'âévation dans l'ame. « Continue , dit-il uu président; écris, et dis sans contrainte la vérité, n C'est ee que fit l'historien.