TRAIN DES ÉQUIPAGES

Pendant les premières guerres de la Révolution les transports militaires étaient, sous le nom de convois militaires y livrés à des entrepreneurs civils. M. Lanchère ( de Metz) est le plus célèbre ; son nom , mis en ligne avec les Rercheni , les Chamborand et les d'Estherazy, fit échanger bien des coups de sabre , au seul appel de houzards de Lanchère; c'est que les soldats du train ne plaisantaient pas, et ripostaient vivement aux quolibets que les autres armes leur lançaient eu passant. ^ ^

Les convois militaires dépassaient rarement les frontières, les transports se faisant en pays ennemi par voie de réquisition.

C'est seulement dans la campagne de Prusse, en 1806, que les administrateurs des subsistances et hôpitaux demandèrent et obtinrent des chevaux et des caissons qui prirent une organi^tion analogue à celle du train d'artillerie.

Ce nouveau train prit le nom de train des équipages militaires. Les conducteurs furent armés comme les cavaliers de l'armée, et habillés d'un uniforme gris, avec collet et passepoil aurore. Ces compagnies, dont le nombre et la composition furent très variables , rendirent d'immenses services dans toutes nos guerres. C'est surtout à la retraite de Moscou qu'elles furent le plus utiles. Mais ses services eussent été plus grands encore, si l'administration,' à laquelle le train des équipages était soumis, se fût montrée plus prévoyante. Il fallait, à l'imitation des Russes, ferrer à glace tous les chevaux et charger les caissons sur des traîneaux. L'oubli malheureux de ces précautions rendit la marche

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lente et difficile, et changea, peut-être, en déroute affreuse une honorable retraite.

Avec des chevaux ferrés convenablement ^ le train des équipages aurait rapidement sillonné le pays; les dernières ressources, ^happées à la dévastation des Russes, seraient parvenues à nos soldats affamés ; nos cavaliers, nos parcs, n<^ malades, auraient avec célérité occupé les points utiles; de &ctice$ lignes d'opérations se seraient établies entre les points occupés et les armées en marche.... Mais les pauvres chevaux tiraient en vain les lourds chariots de France; ils glissaient, s'abattaient, et s'épuisaient en vains effotts. Les chemins devenaient de plus en plus glissans, et les malheureux soldats du train des équipages tombaient un à un, et mouraient sur ces convois, où mouraient aussi les malades, les femmes et les voyageurs; — nos parcs et nos vivres devenaient une facile proie pour l'ennemi, acclimaté, qui avait su prévoir tant de misères.

Au reste, l'observation que je fais est applicable à tous les trains français; — et puisque les corps savans avaient oublié les fameux traîneaux du mont Saint-Bernard , il est peu suprenant que les équipages militaires aient suivi leur exemple.

Le nombre des compagnies des équipages militaires a varié souvent depuis la formation de cette arme, et ces variations ont été dues moins au caprice qu'aux besoins du moment.

Ce train fut réduit à une seule compagnie en 18 14; bientôt après il fut porté à deux, qui, réunies, formèrent un escadron. En décembre 1822, l'escadron fut porté à trois compagnies, et augmenté, en outre, d'un cadre de compagnie, formant dépôt. L'état-major se composa de 6 officiers, dont I chef d'escadron« commandant, et de 9 sous-officiers;

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chacune des compagnies fut de 5 ofBciffl:«,:et lâg soufofBciers , soldats et ouvriers, 3o8 chevaux de troupe, 66 voitures. La force totale de t'escadroo fut de a4 officiers, 586 hommes de troupe, 928 chevaux et 198 voitures.

Au mois de janvier j8a3, la guerre d'Espagne étant résolue y uùe ordonnance royale, créa un a' escadron , composé comme le i".

Les 3* et 4° escadrons furent formés le a6. 'février; )e i4 mai de ta même année,< les. compagnies composant les deux premiers escadrons furent réunies sous la dénomination de corps du, train des étjuipages militaires; pour en porter te nombre à 10, ou ajouta une 9' .compagnie et une com-^ pegnie de idépôt.

Les ordonuauces.qui avaient précédé cette dernière furent rapportées avant d'avoir reçu leDr.applicatiio^

Le nouveau corp^ fut traité comme les trains de l'artil'terie et du génie. Ç(ous ne te suivrons pfts dans les modifications peu importantes i;fu,'il a^ subies depuis; noius noui contenterons de dire qu'il fbrme aujourd'hui un cbrps >de i5 compagnies, et un dépôt ayant, comme les armes spéciales, ses parcs de construction, de caissons, etc., etc., et d'habiles compagnies d'ouvriers d'art.

Les chantiers de construction sont, avec l'état-major et le dépôt, à Verno"

Un perfectionn ne du train pour

ta campagne de li es compagnies de

mulets de bât , qui les et improvisées

qu'elles étaient, d ilides compagnies

militaires; leur effectif , suivant les termes de l'ordonnance, doit varier d'après les besoins. Chacune de ces compagi^ies, lorsque les circonstances en réclament la formation , se compose d'un lieutenant ou sous-lieutenant commandant,

17» TRAWS MiriïTAfRES.

iio sous-ofRclerset soltiats,' 16 clievauii'et'i5o mulets. — Outre ces compagnies éventuelles, il existe toujotiPS' en permanence viae compagnie de dépôt. Les eonduetëurs ae recrutent parmi les enfens des montagnes.

Ce nouveau corps avait , en 1 833 « l'habit brun marron et la couleur tranchante «hamois. — Les sons-officiers portaient le sabre de cavalerie ; — les soldats , le sabre de l'iafiyiterie, avec lebauttrier noir.

I>eur lôiifonne est maintenant celui' des cavaliers des équipages; les ouvriers ont, de plus, des épaulettes aurore.

Il serait à désirer que les muletiers fussent armés de la carabine à percussion età baïonnette,, qu'ils porteraient à la grenadière , et qu'ils fussent munis de la giberne à ceinture ; on les exercerait au maniement de cette arme pendant quelques mois, pour les préparer aux aocidens de la guerre de montagnes. Dans leur état actuel, ils sont mJme étrangers au bruit des armes, et porteurs d'un petit sabre; ce qui les rendi'&it, en présence d'intr^ides montagnards, beaucoup pins embarrassans qu'utiles.

i^entuatmevu. (^vtfe municipale.

tyVSt <êùWnôù ^bM4i.

François I'*^, averti qu'un officier^e justice avait été maltraité dfans ses fonctions , porta le bras en écharpe , disant à ceux qui lui en de-^ mandaient la raison ^ qu'on l'avait blessé à son bras droit.

(Lamothe LeVater.)

Respect et force à la loi.

{Mmycloffédie méthodique, )

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ftj.i3i3i3 ffl'£rsîMîïa>.H,s J>a, tam^b s's saKTD&mMiffi^ia